Ticho, které se sneslo do salonku, bylo hustší než kouř z doutníků. Dvanáct ozbrojených mužů zadrželo dech. Sklenice s whisky ztuhly ve vzduchu. Claire byla vzhůru jednačtyřicet hodin a právě podala červenou složku Vincentovi Costovi, nejobávanějšímu šéfovi syndikátu na východním pobřeží, se slovy: „Tady jsou upravená čísla, drahoušku.
”
Slovo viselo ve vzduchu jako kouřová clona. „Drahoušku. ” Claire byla forenzní účetní, která před šesti měsíci auditovala fondy pro technologické startupy. Teď byla lidskou kalkulačkou pro muže, který vlastnil budovu, politiky i policii.
Vincent seděl u hlavy mahagonového stolu s ledovým klidem člověka, který ví, že všechno kolem něj patří jemu. Naproti němu seděl Declan Russo, šéf docků v South Bostonu, muž, který si své impérium postavil na vydírání a zlomených kolenou. Žvýkal párátko a jeho tlustý krk se přeléval přes límec košile. „Nabízíš mi dvacet procent, Kosto?
” zavrčel Declan. „To je urážka. ”
„Tvoje jeřáby selhávají,” odpověděl Vincent plochě. „Tvůj odborový předák je předmětem federálního vyšetřování.
Potřebuješ můj kapitál. ”
Claire hleděla na své ohryzané nehty. Vyčerpání jí rozmazávalo vidění. Před večeří vydržela čtyřicetiminutový telefonát se svým bývalým snoubencem Davidem, který se nedokázal rozhodnout, jak si rozdělit společný telefonní tarif.
Pořád dokola opakovala: „Ano, drahoušku, klikni na tlačítko přenosu. Ne, drahoušku, nemám PIN. ” Byla to taktika přežití, způsob, jak uklidnit neschopného idiota, aby se mohla vrátit ke své děsivé práci. „Mám jiné kupce,” zalhal Declan a párátko mu prasklo v ústech.
„Tak jim prodej,” řekl Vincent a pomalu se napil vody. „Ale neuděláš to, protože nepokryjí tvé dluhy. Já ano. ”
Napětí zhoustlo.
Declanův muž se zplihlým nosem se pohnul, ruka mu sklouzla blíž k saku. Vincentova pravá ruka Leo reagoval stejně. Claire cítila, jak jí po zádech sklouzl studený pot. Nesnášela to – zastřené hrozby, pohrdání lidským životem převlečené za obchod.
Ale byla v pasti. Kostova organizace koupila její firmu a absorbovala ji. Nebyla zaměstnanec. Byla majetek.
„Ukaž mu projekce,” řekl Vincent, aniž by se na ni podíval. Pro něj byla nástrojem, tabulkovým procesorem z masa a kostí. Claire si pohrávala se sponou aktovky. Prsty měla nemotorné, v místnosti bylo příliš horko.
Vytáhla červenou složku s přesnou brutalitou Declanova nevyhnutelného bankrotu. Vstala s úmyslem podat ji Vincentovi. Declan se ušklíbl. „Nepotřebuju sukni, aby mi říkala, jak běží moje firma.
”
Vincentův pohled se konečně stočil k Declanovi. Teplota v místnosti klesla. „Podáš mu ten soubor, Declane, a ty si ho přečteš. ”
Claire zamířila k Vincentovu konci stolu.
Nohy měla jako z olova. Mozek jí šuměl jako zaseknutá televize. Vložila červenou složku do jeho velké, zjizvené ruky. A pak jí zkratovaný mozek zradil.
Autopilot zapnul uklidňující tón, který používala hodinu v telefonu, a obešel všechen filtr. „Tady jsou upravená čísla, drahoušku. ”
Místnost zamrzla. Claire si uvědomila, co řekla, až když slovo doznělo.
Dvanáct ozbrojených mužů na ni zíralo. V mafii je respekt měna. Oslovit šéfa mazlivým slovem před soupeřem bylo vyhlášení války. Declanovy oči se rozšířily a po jeho tváři se začal plížit pomalý, krutý úsměv.
Clairein žaludek klesl do bodu mrazu. Krev jí odtekla z hlavy. „No, to je překvapení,” zaburácel Declan s odporným pobavením. „Nevěděl jsem, že jsme v přítomnosti paní Kostové.
Neřekl jsi mi, že sis přivedl naši účetní nebo svou postelovou zábavu. ”
Leova ruka sklouzla do saka. Kov cvakl o kožená pouzdra. Patová situace se změnila z vření na válečný stav.
Claire se schoulila zpět, kolena se jí třásla tak prudce, že si myslela, že se zhroutí. Způsobila gangovou válku kvůli špatně umístěné slabice. Declan se naklonil dopředu. „Řekni mi, zlatíčko,” ušklíbl se na ni.
„Křupeš mu čísla i v ložnici, nebo ho jen tak shazuješ, když mu dáváš kapesné? ”
Claire zavřela oči a čekala na výstřel. Zasloužila si to. V tomto světě se chyby nedělaly.
Pak ucítila lehký posun ve vzduchu. Vincent vzal svou sklenici, pomalu se napil a odložil ji. „Leo,” řekl tiše. „Ruce pryč od zbraní, všichni.
”
Jeho muži pomalu, neochotně uposlechli. Vincent se otočil a podíval se přímo na Claire. Jeho tvář byla prázdná, ale oči ji připoutaly k místu. Natáhl ruku a jemně, ale absolutně jí sevřel zápěstí.
Přitáhl si ji blíž, až stála těsně vedle jeho křesla. „Budete muset odpustit mé ženě,” řekl Vincent hladce. Claire přestala dýchat. Declan zamrkal, vyvedený z míry.
„Manželka? Nejsi ženatý, Kosto. ”
„Soukromí,” odpověděl Vincent a palcem přejel po Claiřině tepně. „Nesnáší, když pracuju přes večeři.
Zvlášť když musím sedět naproti muži, který neumí vést vlastní podnik. ”
Declanova tvář zrudla. „Myslíš, že si se mnou můžeš hrát? Vypadáš slabě.
”
Vincent pustil Claiřino zápěstí a pomalu vstal. Když se postavil, zaplnil každý centimetr místnosti. „Dovol mi objasnit situaci,” řekl a jeho hlas klesl o oktávu. „Moje žena mi právě podala složku, která přesně popisuje, jak jsi zpronevěřil svůj vlastní penzijní fond, abys zaplatil dluhy z hazardu v Atlantic City.
Dva dny sledovala tvé amatérské praní špinavých peněz přes čtyři skořápkové společnosti. ”
Declan zbledl. „Jsi mimo sebe,” zakoktal. „Nabídka už není dvacet procent,” řekl Vincent chladně.
„Je deset. Deset procent a já absorbuji tvé dluhy. Máš třicet sekund, než nabídka klesne na nulu a já tuto složku předám federálům. ”
Declan byl zahnané zvíře.
Zíral na červenou složku jako na bombu. Pak se podíval na Claire, která stála vedle Vincenta – vyděšená účetní zahalená v jeho vykonstruované ochraně. Musela vypadat jako hrozba. „Fajn,” plivl.
„Deset procent. ”
Declan a jeho muži se prakticky vypotáceli ze dveří. Jakmile se zavřely, Leo dlouze zahvízdal. Vincent se posadil a otočil se k Claire.
Ochranná fasáda zmizela. Chladný, vypočítavý šéf byl zpět. „Je mi tak líto,” zašeptala Claire, hlas se jí lámala. „Mluvila jsem s Davidem, svým expřítelem, těsně předtím, než jsem vešla.
Přísahám, nechtěla jsem vás urazit. ”
Vincent na ni zíral. „David,” zopakoval a jméno chutnalo jako popel. „Posaď se, Claire.
”
Zhroutila se na židli. Vincent zvedl sklenici whisky a kroužil jantarovou tekutinou. „Leo,” řekl, aniž by spustil oči ze sklenice. „Zjisti, kdo je David.
Kde pracuje, kde má účet, kdo drží jeho hypotéku. ”
Claire zalapala po dechu. „Ne, prosím. Je to jen otravný chlap.
”
„Neublížím mu,” řekl Vincent tiše. „Ale nemůžu mít manželku, kterou před obchodními jednáními obtěžuje idiotský bývalý přítel. Je to špatné pro můj zisk. ”
Naklonil se k ní a odhrnul jí pramen vlasů za ucho.
„Declan je klábosil. Zítra ráno bude půlka města vědět, že Vincent Costa má manželku. Druhá polovina bude vědět, že je to účetní, která zruinovala Southbostonský přístav. ”
„Budou mě pronásledovat.
”
„Pokusí se,” opravil ji. „A proto se ke mně nastěhuješ, zlato. ”
Převzetí Claiřina života trvalo přesně sedmačtyřicet minut. Leo a tři obrovští muži v oblecích zabalili celou její existenci.
Claire stála uprostřed svého bytu v Somerville a držela vychladlý hrnek kávy. „Nechte IKEA nábytek,” nařídil Leo a hodil její učebnice daňového práva do tašky. „Šéf už vybavil pokoje. Vezměte si jen oblečení a doklady.
”
Sledovala, jak muž s pravděpodobným trestním rejstříkem opatrně balí keramický čajník její babičky do bublinkové fólie. „Mám nájemní smlouvu, Leo. Nemůžu jen tak odejít. ”
„Váš pronajímatel obdržel šek na zbytek smlouvy plus dvacet procent za nepříjemnosti.
Už tu nebydlíte. ”
Uvědomění se jí usadilo v žaludku jako olovo. Nebyla zaměstnanec, který dostal nabídku. Byla aktivum, které bylo přemístěno do zabezpečeného zařízení.
Vincentovo panství ve Westonu bylo ukryté za deset stop vysokými kamennými zdmi. Nebyla to okázalá vila, ale rozlehlý brutalistický dům z betonu a skla. Vypadal spíš jako luxusní klinika pro nebezpečné lidi. „Východní křídlo je vaše,” ozval se Vincentův hlas z horního patra.
Měl na sobě černý svetr a tmavé kalhoty, bez korporátního brnění. Sešel po schodech. „Ložnice, koupelna, kancelář se servery. Nebudeš opouštět pozemek bez doprovodu.
Pokud něco potřebuješ, dej seznam Rose v kuchyni. ”
„A jak dlouho mám být vězněm? ”
„Nejsi vězeň,” odpověděl hladce. „Vězni nedostávají zvýšení platu.
Ztrojnásobil jsem ti plat. ”
„Nechci vaše peníze. ”
„Chceš mou ochranu. ” Přistoupil blíž.
„Russo krvácí peníze, což ho dělá zoufalým. Zoufalí muži se nestarají o to, že jsi účetní. Jen o to, že jsem se tě dotkl na zápěstí a prohlásil tě. Venku jsi cíl.
Tady jsi nedotknutelná. ”
„A jaká jsou pravidla? ”
„Jednoduchá. V tomto domě jsme zaměstnavatel a zaměstnanec.
Děláš mi účty, udržuješ mé peníze čisté. Ale když překročíme ty brány,” natáhl se a lehce se dotkl její lícní kosti, „jsi moje žena a budeš se chovat jako žena, která patří po mém boku. Máme dohodu? ”
Jednou přikývla.
Život s Vincentem Kostou byl cvičením v extrémní kognitivní disonanci. Ve dne seděla Claire v kanceláři s pěti monitory a sledovala miliony dolarů procházející fiktivními korporacemi. V noci jedla dokonale opečeného halibuta na opačném konci masivního dubového stolu v naprostém tichu. Vincent četl složku.
Claire zírala na talíř. Zaměstnanci se pohybovali jako duchové. Čtvrtý den ráno byl problém David vyřešen. Claire byla v kuchyni v šest ráno, vařila si kávu v teplákách a univerzitním tričku.
Vincent vešel už oblečený, s rukávy vyhrnutými, odhalujícími jizvu na předloktí. Posunul po pultu tlustou manilovou složku. „To je David,” řekl a nalil si kávu. Claire ztuhla.
„Co jsi udělal? ”
„Otevři to. ”
Třesoucíma se rukama otevřela složku. Žádné výhružné fotky, jen tlusté právní dokumenty s notářskými razítky.
Převod vlastnictví bytu v Seattlu. Pracovní nabídka od technologické firmy ve státě Washington. „Nerozumím. ”
Vincent se opřel o pult.
„Tvůj bývalý snoubenec byl otravný. Přespříliš volal, rozptyloval mého hlavního účetního. Ve svém světě se otravných elementů zbavuji. ”
„Ty jsi ho zabil?
”
Vincent se krátce zasmál. „Jsem obchodník, Claire. Ne psychopat. Koupil jsem jeho hypotéku, zrušil jeho pracovní smlouvu a nechal mu nabídnout pozici se čtyřicetiprocentním zvýšením platu v Seattlu.
Papíry podepsal včera. Zítra odlétá. Už ti nikdy nezavolá, protože pokud ano, přijde o práci i byt. ”
Bylo to nejděsivější, co kdy viděla.
Bez násilí, bez zlomených kostí. Jen skalpel bohatství a vlivu, který chirurgicky odstranil Davida z východního pobřeží. „Zničil jsi mu život tím, že jsi mu dal povýšení,” zašeptala. „Je šťastný, ty máš klid, já mám soustředěnou účetní.
Všichni vyhráli. ”
Měsíce se trápila kvůli Davidovi, plakala kvůli rozchodu. Vincent to vyřešil za tři dny několika telefonáty. Bylo to znepokojující.
A co bylo horší, bylo to neuvěřitelně sexy. „Děkuji,” řekla tiše. Vincentovy oči se nepatrně rozšířily – první překvapení, jaké u něj kdy viděla. Přiblížil se.
„Zatím mi neděkuj. Dnes večer si to zasloužíš. Carmine Moretti pořádá charitativní gala. Celý syndikát tam bude, včetně Declana Russa.
Dnes večer přestáváš být mou účetní. ”
Šaty byly zbraní. Dlouhé splývavé šaty z půlnočního modrého hedvábí, které stály víc než její auto. Tým stylistů strávil tři hodiny, dokud sama sebe v zrcadle sotva poznala.
Vypadala nebezpečně. Vypadala draze. Vincent vstoupil do místnosti v černém smokingu. Vzduch okamžitě zhoustl.
Pomalu ji přejížděl pohledem. „Není to moc? ” zeptala se nervózně. „Cítím se jako podvodnice.
”
„Vypadáš přesně tak, jaká jsi,” řekl tiše. „Vyděšená účetní, kterou jsem si nárokoval. ”
Vytáhl černou sametovou krabičku. Uvnitř ležel diamantový náhrdelník, kameny zachycovaly světlo a vrhaly duhové střepy na stěny.
„Otoč se. ”
Poslechla a cítila jeho drsné konečky prstů na citlivé kůži zátylku, když jí zapínal platinový řetízek. „Až vstoupíme do toho sálu,” zamumlal pár centimetrů od jejího ucha, „budou tě soudit a hledat slabost. Chovej se znuděně.
Nemluv, pokud se tě nezeptají. Pokud budeš v panice, podívej se na mě. ”
Taneční sál Grand Hotelu byl mořem falešných úsměvů a skrytých zbraní. V okamžiku, kdy Vincent a Claire prošli dveřmi, se atmosféra změnila.
Hlavy se otáčely, šepoty vzplály jako suché křoví. Vincent položil ruku na její a propletl prsty s jejími. „Dýchej, zlato,” zašeptal – kruté, posměšné echo její chyby. Davem se pohybovali jako Rudým mořem.
„Kosta. ” Hlas byl chraplavý, plný cigaretového kouře a stáří. V jejich cestě stál Carmine Moretti, starší muž opírající se o hůl se stříbrnou rukojetí, s očima ostrýma a nemilosrdnýma. „Carmine,” pozdravil Vincent s respektem.
Carmine ignoroval Vincenta a upřel oči na Claire. „A kdo je tohle? Declan Russo vyprávěl divoké příběhy o manželce. ”
„Carmine, to je moje žena.
Claire. ”
Carmine se naklonil na hůl. „Jste statečná žena, Claire, nebo pošetilá. Muži v našem oboru nemají dlouhou životnost.
Zanecháváme po sobě bohaté vdovy. ”
Hrozba byla sotva zahalená. Claire cítila, jak Vincentův palec silně tlačí na její ruku. Pomalu se nadechla a přenesla všechen odpor, který kdy cítila vůči arogantním klientům a bývalým přítelům, do svého hlasu.
„Jsem účetní, pane Moretti,” řekla chladně a pevně. „Specializuji se na hodnocení rizik a správu aktiv. Ujišťuji vás, že můj manžel je velmi bezpečná investice. ”
Carmine na ni tři sekundy zíral.
Pak zaklonil hlavu a hlasitě se zasmál. „Účetní! Kriste, Kosta, vzal sis zatracenou auditorku. Není divu, že máš tak těsné účty.
” Znovu se podíval na Claire. „Hodně štěstí, drahoušku. Budeš ho potřebovat. ”
Odešel.
Claire vydechla dech, který zadržovala deset minut. Vincent se k ní otočil s výrazem, který nikdy předtím neviděla – směsice šoku, hlubokého respektu a něčeho dravého. „Investice,” zamumlal a jeho oči sklouzly k jejím rtům. Na odlehlém balkoně s výhledem na panorama města ji zatlačil zády proti kamennému zábradlí.
„Hraješ tu roli příliš dobře, Claire. Začínám si myslet, že nic nepředstíráš. ”
„Nepředstírám. Přežívám.
”
„To, co jsi udělala s Carminem, nebylo přežití. Byla to strategie. Podívala ses ďáblu do očí a vypočítala si jeho čistou hodnotu. ” Naklonil se blíž, jeho vůně santalového dřeva a adrenalinu ji obklopila.
„Jsi přirozená. ”
Její ruce se místo odmítnutí zaryly do svalů jeho hrudi. Jeho pohled sklouzl k jejím rtům. Vzduch mezi nimi zhoustl k neuvěření.
Pak se svět rozletěl na kusy. Skleněné dveře balkonu se roztříštily dovnitř a déšť střepů zasypal podlahu. Kolem jejího ucha prosvištěl vzduch prostřelený kulkou. Vincentova reakce byla okamžitá a brutální.
Popadl ji za zátylek a srazil ji tvrdě na kamennou dlažbu, přičemž ji celou zakryl vlastním tělem. Další výstřely drtily balustrádu nad nimi. „Zůstaň dole! ” zařval.
Claire nemohla ani křičet. Syrová realita Vincentova světa konečně prorazila neposkvrněnou fasádu. Lidé se je aktivně snažili zabít. Vincent sáhl do saka a vytáhl kompaktní černou pistoli.
Nepálil zpět, jen skenoval tmu přes ulici. Dveřmi se prořítil Leo s krví na čele. „Odstřelovač na střeše naproti. Máme běžce ve výtahu.
Russo. ”
„Declan je mrtvý,” řekl Vincent. Nebyla to hrozba. Byl to fakt.
Otočil se k Claire. „Jsi zraněná? ”
„Myslím, že ne. ”
„Začnu vstávat.
Chytneš mě za opasek a nepustíš. Díváš se jen na moje záda. ”
Vyletěli ze salonu válečnou zónou – převrácené stoly jako barikády, elita zločinců s vytasenými zbraněmi, Carmine Moretti si klidně zapaloval cigaretu obklopený bodyguardy. V servisní chodbě je čekalo obrněné SUV.
Uvnitř kabiny se Claire třásla, zuby jí cvakaly. Vincent klidně vyměnil zásobník. „Declan na nás nestřílel, aby poslal vzkaz,” řekl. „Střílel, protože je na mizině a ví, že do pondělka budu vlastnit všechno, co má.
” Natáhl se a palcem jí setřel prach z lícní kosti. „Tohle je realita, Claire. Stále chceš být mou investicí? ”
Claire myslela na svůj starý život – nudu korporátních auditů, malicherné hádky s Davidem.
Pak si vzpomněla, jak se Vincent bez zaváhání vrhl přes její tělo. „Chci jeho účetní knihy,” řekla a její hlas ztratil třes. „Ta červená složka byla jen povrch. Pokud je dost zoufalý na to, aby nařídil vraždu v sále plném šéfů, skrývá něco horšího.
”
Pomalý, děsivý úsmysl se rozšířil po Vincentově tváři. „Dejte jí ty knihy, Leo. ”
V komplexu bylo vyhlášeno uzamčení. Claire seděla uprostřed své kanceláře ve tři hodiny ráno, obklopená pěti zářícími monitory, a rozbíjela Declanův život transakci po transakci.
Vincent stál ve dveřích se sklenicí whisky a dvacet minut ji jen pozoroval. Čekal, že se zlomí. Když začaly létat kulky, civilisté se lámou a pláčou. Claire požadovala daňové doklady.
„Lidé neskrývají své skutečné peníze na účtech se svým jménem,” řekla, aniž by zvedla oči od monitoru. „Skrývají je ve svých dluzích. ”
Vincent si stoupl za její židli. „Co jsi našla?
”
„Poslední čtyři roky platí Declan přemrštěné konzultační poplatky firmě EGIS Logistics na Kajmanských ostrovech. Nemají žádné zaměstnance. Peníze jdou na účet, zůstanou třicet dní a pak putují do soukromého svěřenského fondu v Ženevě. ”
„Kdo je příjemce?
”
Claire se otočila. V jejích očích hořel divoký triumfální oheň. „Není to Declan. Je to žena jménem Maria Moretti.
Odcizená dcera Carminea. ”
Ticho se stalo absolutním. Vincent položil sklenici s ostrým klapnutím. „Jsi si jistá?
”
„Porovnala jsem data založení fondu s Mariiným přesunem do Evropy před šesti lety. Časová osa sedí. Declan nejenže krade z penzijních fondů, krade z osobního rodinného jmění Carminea. Používá jeho dceru jako slepý bod pro praní špinavých peněz.
”
Vincent se sklonil, uchopil opěrky její židle a přitáhl se jí tváří v tvář. „Jsi děsivá,” zašeptal. „Řekla jsem ti, že nenechám své investice selhat. ”
Odhrnul jí z tváře neupravené vlasy a palcem přejel po lícní kosti.
„Sňatek byl lež. Pohodlná fikce, aby Russo nebyl v rovnováze. ”
„Já vím,” vydechla. „Ale já se nedělím,” pokračoval a jeho hlas klesl do chraplavého registru.
„Nedělím se o své teritorium, o své peníze ani o to, co mi patří. ”
Polibek nebyl něžný. Byla to nepřátelská koupě, náročná a pohlcující. Claire nezamrzla.
Napětí, které se v ní utahovalo od chvíle, kdy vyslovila to osudné slovo, konečně prasklo. Zabořila ruce do jeho vlasů a líbala ho zpátky se zoufalým žárem. Zvedl ji ze židle, papíry se rozletěly po zemi jako podzimní listí. Když polibek přerušil, položil jí čelo na čelo.
„Až to skončí, až bude Declan jen vzpomínkou, nevrátíš se do Somerville. Necháš korporátní audity za sebou. ”
„Vím,” řekla tiše. Komise se nesetkávala v zakouřených zadních místnostech.
Setkávala se v zasedací místnosti se skleněnými stěnami v padesátém patře mrakodrapu. Vypadalo to jako legitimní firemní fúze – voda, kožené židle, právní podložky. Ale muži u stolu kontrolovali stínovou ekonomiku v hodnotě miliard. Carmine Moretti seděl u hlavy stolu.
Declan Russo seděl vlevo, zpocený a v pasti. Skleněné dveře se otevřely. Vincent vešel bez Lea, bez svalů. Přivedl svého účetního.
Claire šla vedle něj v perfektním kroku, v padnoucím šedém obleku a přísném drdolu, s černou koženou brašnou v ruce. Už se nebála. Znala čísla. A čísla na rozdíl od mužů nelhala.
„Přivedl sis ženu na jednání,” řekl Carmine suše. „Moje žena spravuje mé portfolio,” odpověděl Vincent hladce. „A protože projednáváme akvizici Rusova majetku, její přítomnost je nutná. ”
Declan praštil pěstí do stolu.
„Akvizice, ty arogantní zmetku! Tu střelbu jsem si nezinscenoval! ”
„Na střelbu nikdo nehledí, Declane,” řekl Vincent tiše. „Jsme obchodníci.
Záleží nám na konečném výsledku. Claire. ”
Claire položila brašnu na stůl a posunula svázané složky Carmineovi a Declanovi. „Kompletní forenzní audit portových operací Declana Russa za posledních čtyřicet osm měsíců,” řekla hlasem čistým a ostrým.
„Jak uvidíte na straně dvanáct, provoz byl funkčně insolventní dva roky. Maskoval to půjčkami proti majetku syndikátu bez souhlasu komise. ”
Declan zbledl. „Lže!
Sfalšovala účty! ”
„Čtu je, pane Russo. Nesfalšovávám je. ” Otočila se k Carmineovi.
„Otočte na stranu dvacet čtyři, pane Moretti. ”
Carmine listoval. Místnost se ponořila do smrtelného ticha. „Pan Russo přeposílal peníze syndikátu přes skořápkovou firmu EGIS Logistics do soukromého fondu v Ženevě.
Fondu patřícího vaší dceři Marii. ”
Carmine ztuhl. Jeho oči se zvedly od papíru, úplně mrtvé. „Nejen, že ti kradl, Carmine,” dodal Vincent a jeho hlas dopadl jako kovadlina.
„Nastavil tvoji dceru, aby vzala vinu za federální podvody, kdyby se FBI dostala k jeho účtům. ”
Declan vyskočil. „Carmine, přísahám! Je to nastražená past!
”
Carmine ani nezvedl oči. „Declane,” řekl a jeho ticho bylo děsivější než křik. „Posaď se. ”
Declan se zhroutil do židle jako muž, kterému právě předali pitevní zprávu.
„Jeho podíl je tvůj, Kosto,” řekl Carmine. „Za nula procent ocenění. Vezmeš dluhy, vezmeš infrastrukturu. ”
„Souhlasím.
”
Carmine se podíval na Claire. V jeho tváři se mihl hluboký respekt. „Tohle jsi našla za dva dny? ”
„Peníze vždy zanechají stopu,” řekla jednoduše.
Carmine pomalu vstal a vzal hůl. „Kosto, ponech si tuhle ženu. Je cennější než přístav. ” A odešel.
S Declanem už nepromluvil ani slovo. Nemusel. Declan Russo byl muž jdoucí na smrt. Ve výtahu Claire konečně dlouze vydechla.
Vincent sáhl a stiskl nouzové zastavení. Výtah se zastavil, on se otočil a přitlačil ji ke stěně. Nic neřekl, jen zabořil tvář do jejího krku a pak ji zachytil v pomalém, hlubokém polibku. „Miláčku,” zamumlal proti jejím rtům s ďábelským úsměvem.
Claire objala jeho krk a přitáhla si ho blíž. Už nepřežívala. Prosperovala. Vyrovnala účetnictví, odstranila deficit a zajistila si konečné aktivum.
„Vezmi mě domů, Vincente,” řekla. A poprvé v životě šéf Kostova syndikátu poslechl rozkaz.
