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Der Festsaal der Villa Walner glich an diesem Abend dem Paradies, wie es Katharina Hofer in ihren 26 Lebensjahren noch nie gesehen hatte. 400 weiße Kerzen brannten in schweren Kristallleuchtern, der Duft von Gardenien erfüllte die Luft, und die Tische glänzten mit böhmischem Kristall. Katharina war kein Gast. Sie war das Dienstmädchen im grauen Kittel, … Read more

Das Grinsen des Mannes im dunklen Anzug sagte alles, noch bevor er ein Wort sprach. Victoria Brenner, Milliardärin, Vorstandsvorsitzende, eine Frau, die es gewohnt war, dass sich Türen für sie öffneten, stand vor einer verschlossenen Tür. Ihr Apartment, für das sie sechs Monate im Voraus bezahlt hatte, war versiegelt. Ihre Möbel, ihre Ausrüstung, ihre gesamten … Read more

Als Ingrid Schneider den Brief ihres verstorbenen Mannes fand, ahnte sie nicht, dass er ihr Leben für immer verändern würde. Klaus hatte lange gegen seine Krankheit gekämpft, doch an einem kalten Novembermorgen hielt Ingrid seine Hand, als sein letzter Atemzug kam, und ihre Tochter Emilia saß auf der anderen Seite des Bettes. Der Tod von … Read more

Die Stadt Boston glitzerte an diesem Heiligabend wie eine endlose Lichterkette, doch Leonhard Falkner saß regungslos auf dem Rücksitz seines Wagens. Der 41-jährige Unternehmer, dessen Name in den Wirtschaftsmagazinen glänzte, spürte nichts von der festlichen Stimmung. Vor zwei Wintern hatte er seine Tochter Hanna verloren, und seitdem war selbst der teuerste Erfolg nichts mehr wert. … Read more

Die Ärzte in der Privatklinik Goldenes Kreuz wussten nicht weiter. In Zimmer 1507 lag Markus Leitner, einer der mächtigsten Technologieunternehmer Österreichs, und wurde von Tag zu Tag schwächer. Die Symptome waren schleichend gekommen, Schwäche, Zittern, Konzentrationsstörungen, bis er vor drei Wochen in einer Vorstandssitzung zusammengebrochen war. Zwanzig Spezialisten wechselten sich in zermürbenden Schichten ab, aber … Read more

Januar 1947, zwanzig Grad unter null. Kein Strom, kein Gas, keine Hilfe in Sicht. Der alte Mann kniet im Keller bei einer einzigen Petroleumlampe und drückt Karotten in eine Kiste mit trockenem Sand. Oben zählt seine Frau drei Kartoffeln für vier Personen. In diesem Haus wird niemand verhungern, denn er kennt Dinge, die heute kein … Read more

Am 26. Juni 1770 lief ein schwer beladenes Schiff nach 26 Monaten auf See in den Hafen von Port Louis auf Mauritius ein. An Bord waren Kisten voller Muskatnuss-Setzlinge, die ein Franzose heimlich von den fernen Banda-Inseln gestohlen hatte. Mit diesem Transport begann das Ende eines Imperiums, und niemand in Amsterdam ahnte, was dieser eine … Read more

Der Mann, der vor mir stand, hatte den Regenschirm in der Hand, den ich vor vielen Jahren meiner Mutter geschenkt hatte. Er hielt ihn mir entgegen, als wäre es das Normalste der Welt. „Deine Mutter wollte, dass du den hier bekommst“, sagte er. Ich starrte auf den Stoff, auf die abgenutzten Kanten, auf die Stelle, … Read more

Am Hof des aztekischen Herrschers Moctezuma reichte man Hernán Cortés eine Schale mit einem dickflüssigen, bitteren Getränk. Die Spanier verzogen das Gesicht. Ein früher Bericht nannte es ein Getränk, das eher für Schweine tauge als für Menschen. Cortés aber interessierte sich nicht für den Geschmack. Ihm fiel auf, dass die kleinen braunen Bohnen die Währung … Read more

Ein Soldat liegt im Sterben, und niemand weiß, wie man ihn retten kann. Das ist fast zweitausend Jahre her. Es gibt keine Antibiotika, keine sterilen Verbände, keine moderne Chirurgie. Ein kleiner Schnitt am Bein hat sich entzündet, die Haut ist heiß, geschwollen und tief rot. Die Menschen um ihn herum kennen diesen Anblick. Sie wissen, … Read more