Těžké kovové zarachocení za zády zaznělo jako výstřel. Alexej sebou netrhl. Za tři roky v kolonii se naučil nereagovat na ostré zvuky. Tělo si zapamatovalo: nesmíš cuknout, jinak jsi vinen nebo se bojíš.
A bát se už nebylo čeho. Stál u šedé brány a mhouřil oči před bledým říjnovým sluncem roku 2015. Svoboda chutnala mdlě jako vychladlá vězeňská polévka a studeně jako dlaždice v márnici. V kapse levné bundy, která na něm visela jako pytel, ležel pas, potvrzení o propuštění a hubená peněženka se zmačkanými bankovkami.
Zhubl dvanáct kilo. Udělal první krok. Nohy ve státních botách našlapovaly nejistě jako na palubě lodi v bouři. Kam jít?
Ta otázka rozřízla ránu v paměti, které se poslední měsíce usilovně nedotýkal. Před dvěma lety stál v soudní síni. Soudkyně odříkávala rozsudek: článek 109, způsobení smrti z nedbalosti, tři roky. Alexej se nedíval na soudkyni, ale do třetí řady, kde seděl mladý sekundář Kosťa, synovec hlavního lékaře.
Ten samý Kosťa, který při rutinní operaci roztrhl pacientovi a pak bledý stál v lékařském pokoji, zatímco ředitel nemocnice ničil operační protokol a psal nový. „Lešo, pochop, tomu klukovi život teprve začíná,“ šeptal hlavní lékař. „Ty máš zkušenosti, dostaneš maximálně podmínku. Najmu ti nejlepšího advokáta, koupím ti nový byt.
“ Alexej tehdy mlčel. Byl v šoku z cynismu, z toho, jak snadno ho odepsali jako spotřební materiál. Nevzal vinu na sebe, pověsili ji na něj. Ale ještě strašnější byla jiná vzpomínka.
Před půl rokem dostal dopis od notáře. Marina, jeho Marina, žena, s níž žil pět let. Byt v centru byl koupen za jeho peníze, ale napsali ho na ni. „Lešo, k čemu nám je ta byrokracie?
Jsme přece rodina,“ říkávala. Oficiálně nebyli manželé. Notářův dopis byl suchý: byt byl prodán, Marina ho soudně odhlásila. A potom odjela s novým manželem, majitelem sítě autoservisů, do Černé hory.
Pět let života, lásky a důvěry bylo prodáno a vyvezeno do zahraničí. Alexej se zastavil na autobusové zastávce. Kolem se řítila auta, lidé spěchali domů. On neměl ani domov, ani večeři.
Jen potvrzení o propuštění a nálepku vraha. Na nádraží řekl chraplavě řidiči minibusu. Nádraží ho přivítalo hučením, vůní smažených pirožků a naftových výfuků. Sedl si na tvrdou dřevěnou lavici v čekárně.
Co dál? Přenocovat na nádraží, hledat noclehárnu, jít dělat nosiče. Ruce, které dokázaly sešít cévu silnou jako lidský vlas, se svíraly v pěst bezmocí. Cítil, jak v něm roste černá díra.
Nemělo smysl bojovat. Je mu čtyřicet čtyři let. Nemá nic. „Těžko ti je na duši, chlapče.
“ Hlas byl skřípavý jako nepromazaný pant. Před ním stála stařena. Nebyla to pestrá cikánka z filmů, ale žena v beztvarém kabátě mužského střihu, s šátkem šedým stářím a obličejem jako pečené jablko. „Peníze nedám,“ usekl Alexej.
„Já neprosím. Prodávám. “ „Co prodáváš? Svědomí nebo štěstí?
“ „Dům prodávám. Ve Včím Jaru, daleko odsud. Pustina. Lidí málo, lesů hodně.
Ty teď lidi nepotřebuješ. To vidím. Na čele máš pečeť a v srdci díru skrz naskrz. “ Alexej sebou trhl.
„Proč mě? “ „Protože máš oči mrtvého. A tam v Jaru je země živá. Možná ožiješ i ty.
Dej pět tisíc. “ Přesně tolik mu zbývalo. Bylo to šílenství, ale potřeboval kotvu, aby se nezbláznil. Vysypal všechno do poslední kopějky.
Stařena popadla bankovku, klíče položila na lavici a podala mu dvě stě rublů na cestu. „Ty doktore, nezahojíš tělo, dokud nezašiješ duši. Začne hnít. “ Vždyť jí neřekl, že je lékař.
Když se vzpamatoval, stařena zmizela v davu. Cesta zabrala skoro celý den. Nejdřív tramvaj, pak starý autobus, který ho vysadil na křižovatce, kde asfalt končil. „Včí Jár?
Tam už skoro nikdo nebydlí, kromě pár starců. Vsadím se, že utíkáš před alimenty,“ odplivl si řidič. Alexej neodpověděl. Šel tři kilometry lesem.
Bláto mu stahovalo boty, chlad svíral lýtka, ale šel dál se zaťatými zuby. Les se rozestoupil náhle. Vesnice ležela v nížině jako na dně mísy. Podél jediné ulice stálo asi dvacet domů, většina s prázdnými okny a propadlými střechami.
Ticho zvonilo v uších. Hřbitov, pomyslel si. Ideální místo pro živou mrtvolu. Dům stál stranou, černý srub u lesa.
Okna byla pobitá prkny, veranda se nakláněla, kopřivy rostly nad hlavu. Alexej vytáhl klíče. Ruka se mu zachvěla. On, chirurg se zlatýma rukama, který jezdil na konference do Berlína, teď stojí v blátě před hromadou shnilých klád.
Zámek vzdoroval, ale nakonec povolil. Dveře se se sténáním otevřely. Do nosu ho udeřil pach zatuchliny, myší a rozkladu. Uvnitř vládl šerosvit.
Plamínek zapalovače vyrval ze tmy ruská kamna, hrubý stůl, převrácenou lavici a ikonu černou od sazí. Nebyl to dům, byl to hrob. Alexej klesl na zaprášenou lavici. Síly došly.
V tichu se ozval šramot. Halucinace, nebo tu někdo je? Hej, zavolal. Nikdo neodpověděl.
Jen vítr zavyl v komíně. Noc byla horší než na samotce. Chlad se rodil uvnitř shnilých klád. Šramot se ukázal být krysou.
Pokusil se roztopit kamna, ale tah nebyl žádný, kouř se valil zpátky. Spal na lavici, přikrytý sešlým koberečkem páchnoucím prachem a kočičí močí. Zdál se mu operační sál. Stojí nad stolem, ruce v černých rukavicích, a na stole neleží pacient, ale ta cikánka.
Otevře oči a zašeptá: „Neřežeš to správně, chirurgu. Řež duši. “ Probudil se, protože mu cvakaly zuby. Tělo měl stuhlé, v ústech příchuť železa.
Řízeň byla nesnesitelná. Ráno ho přivítala hustá mlha. Vzpomněl si, že u rozcestí viděl studnu. Vzal rezavý kbelík a vydal se k ní.
U studny stála žena ve vatované bundě a vytahovala vědro. Ohlédla se. Pohled měla těžký, hodnotící. „A já si myslela, že se v domě Klavdie usadil ďábel.
Celou noc to čadilo. “ „Komín je třeba vyčistit. Už před pěti lety si tam kavky udělaly hnízdo. Uhoříš, měšťáku.
“ Pak si ho prohlédla. „Budeš z kriminálu? “ „Propustili mě. Včera.
“ „Takže na útěku nebo se schováváš? “ „Teď bydlím tady. Koupil jsem dům. “ „Od cikánky na nádraží?
Nurka každému cpe svoje klíče, hledá hlupáky. “ Představila se jako Olga, felčarka. „Jestli začneš vyvádět, krást nebo pálit samohonku, na okrskáře čekat nebudeme. Vyřešíme to sami.
“ „Nejsem zloděj, Olgo, nepiju. Jen někde potřebuju žít. “ „Tady se nežije, tady se přežívá. Vodu si ber, je společná.
“ Odešla. Alexej strávil tři hodiny na střeše, čištěním komína. Kavky se opravdu činily. Když hnízdo povolilo a žuchlo dolů, pocítil zvláštní uspokojení.
Malé vítězství. Kamna konečně zahučela. Ohřál vodu, umyl se, otevřel okno. Slunce zalilo podlahu jantarovým světlem.
Ve sklepě našel půl pytle pohanky. Uvařil kaši na vodě a jedl ji hltavě. Zdálo se mu, že nic chutnějšího nejedl ani v moskevských restauracích. Když vyšel ven, uslyšel kašel.
Kašlalo dítě. Profesionální sluch zareagoval automaticky. Nebyl to obyčejný kašel, ale suchý, štěkavý, s kovovým hvizdem při nádechu. U Olžina plotu seděl na lavičce hubený chlapec, asi desetiletý, a svíral se za hruď.
Z domu vyběhla Olga. „Paško, zase. “ Přitiskla ho k sobě. „To je u něj alergie,“ řekla ostře, když si všimla Alexeje.
„Není co tady civět. “ Alexej neodešel. Díval se na chlapcovy modralé rty, na to, jak se mu při nádechu roztahují nosní křídla. „To není alergická reakce.
Má inspirační dušnost, nádech je obtížný, pískot je chéčivý. Sípání v průduškách. Jak dlouho to u něj je? “ „Už půl roku.
Jak otevřeli novou pilu za potokem, tak to začalo. Doktoři říkají astma. Předepsali inhalátor, ale z něj je takový užitek jako mrtvému obklad. “ „Můžu se podívat?
“ „Není tu na co koukat. Jdi si svou cestou, Alexeji, my si poradíme sami. Je to astma. “ Odvedla chlapce do domu a práskla dveřmi.
Alexej zůstal stát. Vítr přinesl od lesa slabý, chemický pach. Fenol, formaldehyd. To není astma.
Při astmatu je stížený výdech, ne nádech. A tady to připomínalo toxické poleptání sliznice. Není to tvoje věc, Kornilove. Už nejsi lékař.
Jdi zatopit v kamnech. Večer vytáhl z kapsy fotografii Mariny. Díval se na ni minutu, pak ji hodil do ohně. Papír vzplanul, tvář se svinula a rozpadla v šedý popel.
Minulost shořela. Zůstala přítomnost: studený dům, pět brambor na zítřek a chlapec za plotem, který se dusí něčím, o čem mlčí celá vesnice. Lehl si na lavici. Svědily ho ruce.
Touhou vzít fonendoskop a poslechnout si plíce toho kluka. O půlnoci se v domě nedalo dýchat. Nasládlý dusivý odér pronikal i škvírami. Alexej se převaloval, spánek nepřicházel.
Hruď mu svíralo tupé znepokojení. Někde poblíž se děje neštěstí. Hluchý úder do dveří rozerval tmu. „Otevři, proboha, otevři!
“ Olžin hlas přešel v jekot. Na prahu stála v noční košili, s petrolejovou lampou. „Že jsi lékař, pomoz! Paška nedýchá, celý modrá!
“ Alexej se neptal. V jediném okamžiku se ze schouleného mukla stal chirurg. „Veď mě. Máte lékárničku?
“ „Máme starou. “ Běžel za ní bos, v erárních botách. V hlavě se mu zapnul chladný počítač: stenóza hrtanu, dekompenzace. V Olžině domě ležel Paška prohnutý do oblouku, lapal po vzduchu jako ryba na břehu.
Tvář měl šedou, rty inkoustové. „Světlo! Víc světla! “ Přiložil ucho k hrudi, bublalo to tam.
„Dávala jste inhalátor? “ „Ano, třikrát, nepomáhá. “ „Ani nepomůže. Není to astma.
Je to Quinckeho edém, chemické poleptání. Dejte sem lékárničku! “ Probíral obsah: analgin, nospa, vitamíny, odpad. „Je něco proti alergii v ampulích?
“ „Mužovi to píchali, když ho bodla včela. “ Podala mu ampuli. Název byl setřený, ale poznal prednisolon. Doba použitelnosti skončila v roce 2012.
„Kašlu na to. “ Stříkačka byla skleněná, vyvařená. Paška zachrčel a ztichl. Oči se mu obrátily v sloup.
„On umírá! “ vykřikla Olga. Alexej jí vytrhl stříkačku. „Držte ho, ať necukne!
“ Žíly splaskly. Nahmatal pulzaci na krku. Krční žíla. Nebezpečné, ale nebyl čas.
Jehla vjela do krku. Olga zavřela oči. Pomalu vstříkl kalnou tekutinu. „Teď horkou vodu, umyvadlo, sodu, deku!
“ Během minuty zorganizoval parní stan. Přikryl sebe i Pašku vatovanou dekou. „No tak, kluku, dýchej, neopovažuj se odejít! Přikazuji ti to!
“ Uplynulo pět minut. Věčnost. Venku se Olga modlila. Náhle se tělo chlapce škublo.
Paška se rozkašlal, hluboce se nadechl. Modravost mizela. „Pít,“ zašeptal. Alexej vyčerpaně klesl na podlahu.
Olga padla před postel na kolena, líbala synovo čelo. Pak se otočila k Alexejovi. „Děkuji. “
„Ještě je brzy děkovat.
Tohle bylo jen potlačení záchvatu. Otok splaskne, ale toxin v krvi zůstal. Potřebuje mléko, absorbenty, a hlavně ho odtud musíte odvézt. Vzduch je tu jedovatý.
“ Přistoupil k oknu. „Co to je, Olgo? Jsem lékař, nejsem idiot. Tohle není pila.
Les takhle nevoní. Kluk má toxické poškození dýchacích cest. Co tam dělají? “ Olga dlouho mlčela.
„Říkají, že ošetřují dřevo impregnací. Boris Ignatěvič, majitel, říkal, že je to nová technologie. Slíbil, že nám vybuduje silnici a otevře zdravotnický bod. “ „Silnici na hřbitov.
To není impregnace, to je výroba, možná plastů nebo chemikálií. Nelegálně, když to schovali do pustiny. V noci dělají emise, když nejsou kontroly. Ráno odjeďte, nejlépe do města.
Ještě jedna taková noc a už ho nevytáhnu. “ „Nemáme kam jet, Alexeji. Ve městě nikoho nemáme, peníze taky ne. Jsme tu rukojmí.
“ „Tak budeme bojovat. “ „S kým? S Borisem? Tady je král a Bůh.
Má ochranku, v okrese má všechno podchycené. Semelou tě. Jsi pod dohledem. Jeden telefonát okrskáři a pojedeš zpátky za mříže.
“ „Radši za mříže, než se dívat, jak tráví děti. Musím odebrat vzorky vody z potoka. Napíšu závěr. Ne jako trestanec, ale jako lékař nejvyšší kategorie.
Razítko mi sebrali, ale znalosti mi zůstaly. “ „Zabijí tě,“ řekla prostě. „Kladou tam pasti na zvěř. “ „Teď jsem zvěř já,“ odpověděl a vykročil do noci.
Ráno vzal sklenici a vydal se k potoku. Voda byla kalná, s duhovým olejovým povlakem a bílou pěnou. „Fenol,“ zašeptal. Naplnil sklenici, pevně zašrouboval víčko.
Sklo se zevnitř zamlžilo. Nebyla to voda, byl to chemický koktejl. Asi pět set metrů dál za stěnou osikového mlází byl vidět vysoký plot z vlnitého plechu s ostnatým drátem. Nad plotem trčely roury, z nichž stoupal nažloutlý dým.
Vypouštějí odpad přímo do půdy a do vody. Šetří na filtrech. Klasika. Pátý den udeřil hrom z čistého nebe.
Po ulici se plazilo obrovské SUV, černý Land Cruiser. Zastavilo u Alexejovy branky. Z auta vystoupil muž v drahém kašmírovém kabátě. „Dobrý den.
Vy jste tedy náš nový obyvatel, Alexeji Viktoroviči Kornilove. “ Znal jeho jméno i otčestvo. „A vy jste kdo? “ „Já jsem soused, Boris Ignatěvič, podnikatel.
Dozvěděl jsem se, že se u nás usadil tak významný člověk. “ „Jsem bývalý vězeň. Seděl jsem za vraždu. Vrah podle verze soudu.
“ „V životě se stává ledacos. Slyšel jsem, že jste zachránil tomu felčarovi kluka. Chvályhodné. Hippokratova přísaha a tak podobně.
“ „Ten chlapec měl toxický otok plic z fenolu, kterým je cítit z vaší pily na versty daleko. “ Úsměv z Borisovy tváře zmizel. „Mýlíte se, doktore. Je to alergie na pyl.
Máme ekologicky čistou výrobu, všechny certifikáty jsou v pořádku. “ „Certifikáty možná v pořádku jsou, ale voda v potoce ne. Otravujete lidi, Borisi Ignatěviči. “ Boris si povzdechl a vytáhl tlustou obálku.
„Tady je sto tisíc rublů. Pomoc místnímu obyvatelstvu od byznysu. Vezměte si to, žijte tiše, dýchejte vzduch, sbírejte houby. Jen není třeba nahlížet do potoků.
Jsou tam pijavice, a koušou. “ Alexej se díval na obálku. Pokušení bylo veliké. „Ukliďte to.
Já diagnózami neobchoduji. Jednou už jsem prodal mlčení za příslib nového bytu a skončil jsem tady. Podruhé tu chybu neudělám. Zmizte odsud a svou továrnu zavřete, dokud nezvednu na nohy generální prokuraturu.
“ Boris pomalu schoval obálku. „Jsi odvážný chlap, Kornilove. Hloupý, ale odvážný. Jen si pamatuj: tady je tajga, tady je medvěd prokurátor a já soudce.
Máš suchý dům, doktore? Dřevo je staré. Hoří dobře. Opatruj se.
“ Jeep zařval a zasypal Alexeje blátem. Večer Alexej zabarikádoval dveře stolem, položil sekeru vedle lavice. Olga přiběhla. „Byl tady?
Nabízel peníze a já odmítl. “ „Ty hlupáku, teď tě spálí nebo pošle lidi. Musíš odjet. “ „Dost už toho utíkání.
Jdi pryč, Olgo, ať tu nejsi, když přijdou. “ Téměř silou ji vytlačil. Kolem druhé hodiny rány se ozval šramot. Do místnosti vletěla láhev s benzínem, molotovův koktejl.
Ohnivá louže se rozlila po podlaze. Alexej popadl vatovanou přikrývku, hodil ji na oheň, válel se po podlaze a dusil plameny. Kouř mu rozežíral oči. Oheň se nestačil rozšířit.
Zvenčí se ozval smích: „To je varování, doktore. Další láhev ti poletí do palice. Vypadni odsud! “ Alexej přistoupil k rozbitému oknu.
Mysleli si, že ho vystrašili. Ale když jsi ztratil všechno, nemáš co ztratit kromě života. A život bez cti už pro něj neměl cenu. Zvedl sekeru.
„No, jen počkejte. Operace teprve začíná. “
Ráno přišla Olga s uzlíkem jídla. „Naživu?
Díky tvým modlitbám. Jak je na tom Paška? Lépe. Dýchá.
Odvedla jsem ho k babce na druhý konec vesnice. Boris se nevzdá. Jeho lidé chodí po vesnici a ptají se na šíleného doktora. Říkají, že sis dům podpálil sám v opilosti.
Překryli cestu u výjezdu, stojí tam hlídka a kontrolují každého. “ Alexej stuhl. Plánoval dostat se na prokuraturu, ale s důkazem přes blokpost neprojde. „Je jiná cesta.
Stezka přes Hadí rokli, asi sedm kilometrů. Vyjdeš přímo k železničnímu přejezdu. Ale je tam polom a bažiny ještě nezamrzly. “ „Projdeme.
Půjdeš se mnou? Potřebuji svědka a průvodce. Tu sklenici poneseš ty. Jestli nás doženou, budou bít mě.
Tvůj úkol je běžet ke stanici a odvézt to do nezávislé laboratoře. Peníze nemám, ale je tu tohle. “ Sundal si z krku stříbrný řetízek s křížkem, jedinou věc, která mu zůstala po matce. „Dáš to do zastavárny na nádraží.
Na jízdenky a rozbor to bude stačit. “ Olga se dívala na křížek. „Ty přece nejsi věřící, Liošo. “ „Já ne, ale třeba pomůže on.
Připrav se. Vyrážíme za půl hodiny. “
Les je přivítal ostražitým tichem. Hadí rokle dostála svému jménu.
Svahy byly strmé, porostlé trnitým křovím. Olga šla první, jistě vybírala cestu. Alexej dýchal těžce, ale nezaostával. Šli skoro tři hodiny.
Když les začal řídnout, Alexej se zastavil. „Ticho. “ Vítr donesl zvuk motoru. U přejezdu stál černý Land Cruiser.
„Věděli o té stezce,“ zašeptala Olga. „Nevěděli. Prostě zablokovali všechny výstupní body. Boris není hlupák, obklíčil nás jako vlky.
“ Alexej hodnotil rozestavení. Dva bandité kouřili u auta. „Poslouchej mě. Vidíš ten příkop podél náspu?
Je hluboký, zarostlý olšinou. Když se v něm poleze, dostaneš se až k semaforu. Půjdu přímo na ně, odlákám je. Zatímco budou zaměstnaní mnou, ty se ponoříš do příkopu a polezeš.
Neohlížej se. Ať se stane cokoli. “ „Ne, zabijí tě! “ „Jsem lékař, znám anatomii, umím se seskupit.
Hlavní je ta sklenice. Zachraň Pašku, běž! “ Silou odtrhl její ruku a vyšel z křoví. Šel přes pole s hlavou vztyčenou.
Cítil se jako gladiátor vstupující do arény. Bandité si ho všimli. „Koho to tu máme? Doktora Aibolita!
Kde máš tu svou kamarádku? Kde je ta kalná vodička? “ „Kamarádka je doma, vaří boršč. A já jsem se rozhodl projít, nadýchat se vzduchu.
Je u vás vzduch placený? “ „Pro tebe je placené všechno. Boris Ignatěvič se rozčílil. “ „Vyřiď Borisi Ignatěvičovi, že jeho dobré sousedské vztahy jsem viděl v rakvi v bílých bačkorách.
“ Hromotluk se ušklíbl a vykročil k němu. Alexej koutkem oka zahlédl pohyb v křoví. Olga vyrazila. „Stát!
“ zařval velitelským hlasem. „Já ti, hlupáku, stanovuji diagnózu. Chůzi máš jako chromá kachna. Meniskus máš přetržený.
“ Bylo to hloupé, ale zabralo to. Hromotluk zařval a vřítil se vpřed. Pěst vrazila Alexejovi do lícní kosti. Svět pohasl, spadl do zmrzlé trávy.
„Vstávej, mrtvolo! “ kopl ho pod žebra. „Kde je ta sklenice? “ řval řidič a prohledával mu kapsy.
„Je prázdný! Takže to odnesla ženská. Hledejte ženskou! “ Alexej pochopil, že se vrhnou k příkopu.
Sebral zbytky sil, chytil hromotluka za nohavici. „Jsem tady. Vylil jsem to, všechno jsem vylil do příkopu. “ Úder botou do obličeje mu vypnul vědomí.
Poslední, co slyšel, bylo vzdálené zahoukání vlaku. Stihla to. Tma byla měkká a teplá. Nevoněla krví, ale sušenými bylinkami, mateřídouškou a mátou.
Otevřel oči. Nad ním byl čistý, vápnem vybílený strop. „Kde jsem? “ „U mě doma.
Nechali tě v příkopu. Vrátila jsem se, když se setmělo, a dotáhla tě sem. “ „Ta sklenice? Schovala jsem ji v lese, v dutině starého dubu.
Nedošla jsem na stanici, Liošo. Slyšela jsem, jak tě… Nedokázala jsem odejít. “ Alexej zavřel oči.
Všechno zbytečné. „Hlupačko… proč? “ „Protože ty jsi živý a ta sklenice je jen sklo.
K čertu s tím i s továrnou. Jakmile vstaneš, odjedeme. “ „Nemám kam jet. Všechno jsem ztratil.
Byt, jméno, profesi, ženu, která mě prodala za pohodlí. Jsem nikdo. “ Z očí mu vyhrkly slzy. Vyprávěl jí všechno: o soudu, o zradě Mariny, o tom, jak chtěl skočit pod vlak, dokud nepřišla cikánka.
Olga mlčela a hladila ho po vlasech. „Nejsi žádný nikdo. Zachránil jsi Pašku. Tady jsi byl jediný chlap široko daleko.
A to, co bylo, shořelo spolu s tvým domem. Teď máme jedno neštěstí pro dva a jednu válku. “ Udělala mu odvar. „Neodjedeme,“ řekl najednou.
„Jsem chirurg, jsem zvyklý řezat hnisavé abscesy. Když odjedeme, vyhrají. A já už jsem unavený z proher. Zítra půjdu pro tu sklenici a půjdeme na prokuraturu.
Ale ne potají. Půjdeme nahlas. V Moskvě mi zůstal spolužák Vitalik Smirnov, profesor na ministerstvu zdravotnictví. Deset let jsem mu nevolal.
Ale teď zavolám. Jestli je člověk, pomůže. A jestli ne, provedu Borisovi takovou operaci, kterou nepřežije. Bez narkózy.
“
Té noci bolest ve zlomených žebrech zeslábla. Poprvé za tři roky necítil v zádech chlad vězeňských kójí, ale teplo lidské péče. A ten lék byl silnější než morfin. Třetí den vstal.
Hlava se mu točila, ale v očích se objevilo chladné odhodlání. „Dej mi telefon. “ Vytočil číslo z paměti. „Vitaliku, tady Kornilov.
Nepokládej to. Nevolám, abych prosil o peníze. Volám ze záhrobí. “ Ticho.
„Liošo, ty přece… ty jsi seděl. Říkali, že ses upil nebo umřel. “ „Skoro se trefili.
Poslouchej. Tady v okolí Včího Jaru umírají lidé. Nelegální chemická výroba. Fenol ve vodě.
Děti se dusí. Místní moc je podplacená. Odebral jsem vzorky. Jestli teď kvůli starému přátelství a kvůli té přísaze, kterou jsme skládali v devadesátém druhém, nepošleš kontrolu z federálního centra, jsem mrtvola a ještě stovka lidí v okolí.
“ Vitalik mlčel přesně pět vteřin. „Diktuj souřadnice, Liošo, a jména. “
Rozuzlení přišlo o den později. Noc přikryla vesnici sněhem.
Alexej seděl u okna v Olžině domě, když nad lesem vzplála záře. Nejprve zazněla rána, až se rozechvěla skla, a potom se obloha zbarvila do karmínova. „Vybuchlo to,“ zašeptala Olga a křižovala se. Za půl hodiny k domu přiletěl černý jeep, promáčknutý, se světlometem rozbitým.
Na dveře začali bušit. „Otevírej, doveď doktora! Pán umírá! “ Na sněhu ležel Boris Ignatěvič.
Kašmírový kabát se proměnil v cáry nasáklé krví a sazemi. Z hrudi mu trčela armatura. Dýchal s bubláním, s pěnou na rtech. Řidič, ten samý obr, který Alexejovi zlomil žebra, se třásl.
„Doktore, zachraň ho! Vybuchl kotel, přimáčkla ho tráma. Do okresu ho nedovezu, vykrvácí! Dám ti peníze, dám ti auto!
“ Alexej sešel ze schodů. Přidřepl si před svým nepřítelem. Boris otevřel oči. „Ty…
doraz mě. “ Alexej se díval na člověka, který ho chtěl připravit o všechno, který trávil děti, který si objednal jeho zbití. Stačil jediný pohyb, nebo prostě nečinnost, a ten člověk zemře. Bude to spravedlnost.
Oko za oko. Alexejova ruka sáhla k armatuře. Řidič chtěl cuknout, ale stuhl pod ledovým pohledem. „Do domu!
Na stůl světlo, čistá prostěradla, nůž, vodku, honem! “ Byla to nejpodivnější operace v jeho životě. Na kuchyňském stole, pod světlem petrolejové lampy a baterky, bez narkózy, jen se sklenicí vodky nalitou do hrdla umírajícího bandity. K rozednění bylo po všem.
Boris ležel bledý, ovázaný, ale živý. Alexej vyšel na zápraží a zapálil si cigaretu. Ruce se mu třásly. „Děkuju, doktore,“ řekl obr.
„Tohle není práce, to je hloupost. “ V tu chvíli se na silnici objevila kolona. Modré majáky rozřezávaly ranní šero. Policie, záchranáři a černé mikrobusy s moskevskými poznávacími značkami.
Vyšetřovací výbor. „A teď teprve začíná práce,“ řekl Alexej. Rok 2016, květen. Jaro do Včího Jaru přišlo bouřlivé, zvonivé.
Potoky cinkaly a smývaly špínu minulosti. Továrnu zavřeli. Boris Ignatěvič přežil. Soudili ho v krajském centru, dostal osm let s přísným režimem.
U soudu mlčel, ale když ho odváděli, našel očima Alexeje a krátce kývl. Alexej stál na štaflích a přibíjel novou okenní lištu. Dům se proměnil. Klády zářily zlatavou barvou čerstvé impregnace.
Dole na zahradě Olga sázela sazenice. Paška, růžolící a zdravý, běhal se psem, kterého v zimě našli. Jeho kašel zmizel beze stopy. „Liošo, čaj chladne.
Pojď si odpočinout. “ Alexej slezl, přistoupil k ní a objal ji. „Volal Vitalij. Nabízí mi, abych vedl oddělení na klinice v Moskvě.
Služební byt, plat. “ Olga stuhla. „A co jsi odpověděl? “ „Řekl jsem, že už jednu kliniku mám, tu nejsložitější na světě, a pacienta, kterého nemohu opustit.
“ „Jakého pacienta? “ „Svou duši. Ta teprve tady začala dýchat. “ Políbil ji na spánek a podíval se na dům, na kouř stoupající z komína, na Pašku.
Nebyl tu mramor ani klimatizace, neplatily tu šílené peníze. Ale tady, mezi hlubokými lesy, bývalý vězeň a bývalý chirurg Alexej Kornilov našel to, co se nedá koupit za žádné granty. Našel sám sebe. Vykoupení není trest.
Je to možnost napravit to, co je rozbité. Ne v minulosti, ale tady a teď. Někdy je potřeba ztratit všechno, aby člověk pochopil, co má doopravdy cenu. Skutečný domov nejsou zdi, ale místo, kde na tebe čekají.
A nejvyšší spravedlnost není to, když se mstíš nepříteli, ale když zůstaneš člověkem, i když se svět kolem proměnil ve zvěřinec. Dobro se vždy vrací, ale často nepřichází v penězích, nýbrž v možnosti dýchat plnými plícemi a dívat se lidem do očí, aniž bys odvracel pohled.
