Déšť smáčel dlažbu před klubem a neonové nápisy se měnily v rozmazané šmouhy. Luka nebyl typ, který by si všímal toulavých psů nebo plačících žen u popelnic. Spravoval impérium postavené na vydírání a mlčení, ale ten zvuk ho zastavil. Byl to zvuk světa, který se hroutí.
Paulie si zapálil cigaretu a zamumlal: “Auto před domem, šéfe. ” Luka neodpověděl. Jeho pozornost upoutal stín vmáčknutý mezi zdí a popelnicí. Zpočátku si myslel, že je to hromada vyhozených kabátů.
Pak se hromada zachvěla. “Nech to být, Lucio,” řekl Paulie. “Fetka nebo opilá. Ostraha ji za deset minut odnese.
”
Luka udělal krok vpřed. Nevěděl proč. Empatie byla v jeho povolání slabost, ale v tom pláči bylo něco zvláštního. Nebylo to teatrální kvílení opilce.
Bylo to potlačované, zoufalé. Pláč někoho, kdo se bojí, že ho uslyší. Zastavil se metr od ní. Měla kolena u hrudníku, ruce kolem nich.
Béžový trenčkot měla promočený, vlasy přilepené k tvářím. “Hej,” řekl Luka. Žena trhla, zvedla ruce k obličeji a přitiskla se ke zdi. Nezkřikla, jen se krčila a čekala na úder.
Luka sáhl do kapsy a vytáhl čistý kapesník. Podal jí ho. “Vezměte si to. Krvácíte.
”
Zaváhala, pak kapesník chňapla a přitiskla si ho k ústům. Luka si všiml modřiny na její tváři, roztrženého límce. “Paulie, přiveď auto do uličky,” řekl. “Jsi si jistý?
Zítra máme jednání se Southside kluky. Chceš dnes večer nabrat tuláka? ”
“Auto, Paulie. ”
Luka se dřepnul.
“Nedotknu se vás, ale tady venku zmrznete. Moje kancelář je uvnitř. Je tam teplo. Nikdo tam nesmí bez mého svolení.
”
“Proč? ” zašeptala. “Protože nesnáším nepořádek ve své uličce. Vstaneš, nebo mám zavolat ostrahu?
”
Bylo to drsné, ale fungovalo to. Vstala, nohy se jí podlomily. Luka jí nenabídl ruku. Jen se otočil a otevřel dveře.
Uvnitř klubu ji odvedl do zadního křídla, do tiché kanceláře s mahagonem a koženými křesly. Hodil jí ručník. “Osuš se, pak si sedni. ” Nalil si whisky, jí dal perlivou vodu.
“Jak se jmenuješ? ” zeptal se. “Harper. Harper Collins.
Moje matka si myslela, že je vtipná. ”
“Kdo ti to udělal, Harper? ”
Zmrzla. “Byla to jen loupež.
Nějaký chlap chtěl kabelku. Bojovala jsem. ”
Luka poznal lež. “Lupič tě nechytí za límec, nedrží tě proti zdi.
Tohle bylo osobní. Tak se zeptám znovu: kdo? ”
Slza jí skanula po tváři. “On zná nebezpečné lidi.
Řekl, že mi zabije děti, spálí dům. Nikdo ho nezastaví. ”
“Dej mi jméno. ”
“Deklan.
Deklan Wolsh. ”
Luka ztuhl. Deklan Wolsh, zlatý chlapec syndikátu Wolsh, synovec Brendana Wolshe, s nímž měl Luka dva roky křehkou mírovou smlouvu. “Jak ho znáš?
”
“Pracovala jsem v kasinu. Byl pravidelný. Pozval mě ven, řekla jsem ne. Pak mě vyhodili.
Dnes večer na mě čekal u zaměstnaneckého východu. Řekl, že vlastní město. Když jsem chtěla odejít, odtáhl mě do uličky. ”
Luka zíral na její zničené ruce.
Věděl, co by udělal jeho otec. Dal by jí peníze a poslal ji pryč. Ale vzpomněl si na její pláč, na bezmocnost. Vybudoval impérium, aby už nikdy nemusel cítit takovou bezmocnost.
K čemu je moc, když musí snášet monstra na vlastním dvorku? Vstal, přinesl lékárničku a sedl si k ní. “Dej mi ruku,” řekl tiše. Začal jí čistit odřené klouby.
“Deklan Wolsh je mrtvý muž,” řekl. “Ne, nemůžeš. Nevíš, kdo to je? ”
“Já přesně vím, kdo to je.
Jsem Luka Moretti. ”
Harper lapala po dechu. “Deklan si myslí, že vlastní město, protože mu strýc dovoluje hrát si s hračkami. Ale tohle město nevlastní.
Já ho vlastním. ”
Vstal a zavolal Pauliemu. “Zruš jednání se Southside. Zavíráme kluby.
Ať Jimmy dá dohromady posádku. ”
Paulie mlčel. “Jedeme do války, Lucio? ”
“Jo, Paulie.
Jedeme do války. Zjisti, kde Deklan dnes večer pije. ”
Zavěsil. Mírová smlouva byla mrtvá.
Ulice se chytnou ohně. A poprvé za deset let se Luka cítil naživu. Odvezl Harper do bezpečného domu, kde na ni čekal doktor. “Nejhorší část tvé noci je za tebou,” řekl.
“Nejhorší část Deklanovy noci ani nezačala. ”
“Zabiješ ho? ” zeptala se. “Ne dnes večer.
Dnes večer jde o poslání vzkazu. Brendan musí pochopit, že jeho synovec překročil čáru. ”
V jednu ráno vtrhl do Cobalt Lounge, soukromého baru, kde Deklan popíjel. Jeho muži rozrazili dveře beranidlem.
Luka prošel místností, popadl Deklana za krk a srazil ho na skleněný stůl. “Mluvíš moc,” zamumlal. “Před pár hodinami jsi čekal před Continentalem. Sáhl si na ženu jménem Harper.
Udeřil jsi ji. ”
“Servírka? Děláš to kvůli nějaké holce z kasina? Bylo to nic, jen nedorozumění.
Dlužila mi respekt. ”
Luka vytáhl obušek. “Tohle není vyjednávání, Deklane. Tohle je důsledek.
” A zlomil mu ruku, kterou udeřil Harper. Metodicky, dokud nebyla ruka zničená. Deklan upadl do bezvědomí. Luka se otočil k vyděšenému davu.
“Řekněte Brendanovi Wolshovi, že jeho synovec zapomněl na způsoby. Jestli má problém, ví, kde mě najít. ”
Válka začala. Ráno přišla odplata.
Paulie volal: “Rossi je pryč, šéfe. Dvě do hrudníku. Tři naši jsou zranění. ”
Harper slyšela dost.
“Kvůli mně? ”
“Ne. Kvůli Brendanovi Wolshovi. ”
“Jdu na policii.
Nemůžu dopustit, aby neviní lidé umírali. ”
Luka ji chytil za zápěstí. “Nikam nejdeš. Brandon hledal záminku k porušení smlouvy už šest měsíců.
Ty jsi jen jiskra, ne prachová nálož. ”
“Ale tvůj přítel… ”
“Rossi věděl, jaký život si zvolil. Brandon udělal chybu.
Zabil milovaného starého muže na veřejnosti. Ztratil morální převahu. ”
Luka jí setřel slzu. “Neutečeš.
Ani před Deklanem, ani před Brendanem, ani přede mnou. Zůstaneš tady a necháš mě dokončit, co oni začali. ”
Místo krvavé odvety Luka použil jinou zbraň. Sešel se s účetními a právníky.
Koupil dluh přístavního kapitána a nechal zmrazit terminál 4, kudy protékaly Brendanovy peníze. Pobřežní stráž otevřela kontejnery a zabavila kontraband. Brendan přišel o osm milionů během jednoho odpoledne. Večer se Luka vrátil do bezpečného domu.
Harper uvařila těstoviny. Ošetřila mu škrábnutí na paži. “Jsi v bezpečí? ” zeptala se.
“Pozítřku budu. ”
Jedli mlčky. Luka usnul na pohovce. Uprostřed noci ucítil, jak mu Harper přikrývá ramena dekou.
Poprvé za deset let spal bez snů o krvi. Druhý den přišla zpráva. Brendan chtěl jednat. Luka přijel na staré seřadiště.
Brendan na něj křičel, že je mrtvý muž. Luka hodil na beton obálku s bankovními výpisy a offshore účty. “Před hodinou moji lidé obešli vaši digitální bezpečnost. Každý cent je pryč.
Tvoje říše je v troskách. ”
Brendan zbledl. Luka pokračoval: “Dnes odcházíš. Vezmeš synovce a sedneš na letadlo do Dublinu.
Jestli ještě uvidím Deklanovu tvář v tomto městě, pochovám ho pod základy svého kasina. A ty předáš kontrolu nad přístavy svému zástupci. ”
Brendan se podíval na své muže. Viděl, jak se jejich loajalita vytrácí.
“Jsi ďábel,” zašeptal. “Obchodník. A můžeš jíst. ”
Luka se otočil a odešel.
Válka skončila. Když se vrátil do domu, Harper seděla v obýváku a čekala. “Zabal si věci,” řekl. Její tvář klesla.
“Kam jdu? ”
“Do mého penthouse. Deklan je pryč. Brendan je pryč.
Jsi v bezpečí. Už nemusíš předávat karty mužům, kteří nevidí. ”
Harper se na něj podívala. “Tvůj svět je nebezpečný.
”
“Je,” souhlasil a sklonil hlavu, až se jejich čela dotkla. “Ale dokud dýchám, Harper, můj svět patří tobě. ”
Usmála se. Poprvé v životě nestála v uličce a nečekala na úder.
Stála v oku hurikánu, držená mužem, který rozpoltil město, aby už nikdy nemusela plakat v dešti.
