Zasnoubení by nemělo vypadat jako veřejná poprava, ale ve vyšší společnosti je odmítnutá žena jen vedlejší škodou. Když Conor přivedl svou novou milenku na podzimní charitativní galavečer, taneční sál ztichl, jako by všichni zadrželi dech a čekali, až Harper podlehne. Chtěli slzy, chtěli patetickou scénu, na kterou by si pochutnali s předraženými jednohubkami. Místo toho se vzduch v místnosti změnil.
Po podlaze se k nim blížil muž, jehož jméno neslo tichou váhu nabité zbraně. Šampaňské chutnalo jako kyselina z autobaterie, přesto si Harper dala další doušek, aby se soustředila na něco jiného než na dusivou tíhu tří set očí. Galavečer Boumontu byl vždycky sterilní záležitostí v tanečním sále hotelu v centru, který lehce zapáchal průmyslovým čisticím prostředkem na koberce a drahým parfémem. Dnes večer byl vzduch hutnější, zatuchlý.
Harper stála u ledové sochy labutě, která se pomalu rozplývala v louži na podlaze, a cítila s ní hluboké spojení. Neměla sem chodit. Viděla to v těsných, soucitných úsměvech žen a v odvrácených pohledech mužů, kteří se jí dřív ptali na její právní praxi. Před šesti týdny byla polovinou mocného páru.
Teď byla jen ta žena, která to nečekala. Šaty, tmavě smaragdové hedvábí, jí připadaly jako zbroj, kterou není způsobilá nosit. Koupila si je před třemi dny v záchvatu vzdoru. „Nebudu se skrývat,“ řekla si v osvětlení zkušební kabinky.
„Nejsem ta, kdo udělal něco špatně. “
Náhlý pokles hlasitého šumu ji vytrhl z myšlenek. Šepoty šly dolů a pak prudce vystřelily do ostré statiky. Hlavy se otočily k velkým dvojitým dveřím.
Harper nemusela hledět. Její žaludek klesl k zemi. Conor dorazil. Nejenže vešel, on místnost obsadil.
Měl ten arogantní, snadný krok muže, kterému nikdy nikdo neřekl ne. Harper zachytila jeho odraz v zrcadlovém sloupu u baru. Měl na sobě smoking na míru a vypadal bez námahy pohledně, dokonale upraveně a naprosto klidně. Ale nebyl to Conor, kdo způsobil šepot.
Byla to žena, která se držela jeho paže. Page. Harper pocítila chlad, který se jí rozlil po zádech. Page byla mladší, o šest let, a pracovala jako juniorská asistentka v Conorově investiční firmě.
Když Harper našla ty textové zprávy, mizerné klišé šéfa a podřízené, skoro se zasmála. Konfrontace nepřinesla omluvu, jen výklad. Conor stál v kuchyni, kterou spolu předělali, opřený o mramorový ostrov, a řekl jí, že se prostě přestali rozumět. Znělo to jako administrativní chyba.
Page měla na sobě šaty barvy drcených perel, které na ní visely tak, že přitahovaly pozornost. Usmívala se úsměvem ženy, která přesně ví, na čí území vstupuje. Harper pevně držela skleničku. Její přítelkyně Sera se k ní přiblížila s dvěma čerstvými nápoji.
„Nedíváš se na ně? “ zeptala se Sera. „Nedívám,“ zalhala Harper napjatě. „Díváš se na ně do zrcadla.
To je dost blízko. “ Sera si dala pořádný doušek. „Nemůžu uvěřit, že ji vůbec přivedl. Řekl správní radě, že přijde sám.
“
„Lhal. To je jeho způsob. Pravděpodobně to naplánoval, aby zjistil, jestli uteču zadním vchodem. “
„Chceš?
“
Harper se podívala na své ruce. Třásly se jen nepatrně. To ji štvalo. Byla úspěšná právnička, trávila dny rozebíráním dospělých mužů v zasedacích místnostech.
A přesto ji pohled na muže, který s ní sdílel postel čtyři roky, jak předvádí nástroj jejího ponížení, přiměl chtít se schovat pod cateringový stůl. „Ne,“ řekla Harper. „Pokud odejdu, vyhraje on. Získá příběh.
“
„Dělá přímý útok,“ varovala Sera. Harper se pomalu otočila. Narovnala ramena a postavila se čelem k nevyhnutelnému. Dav se před Conorem a Page rozestoupil, ne z úcty, ale z morbidní zvědavosti.
Chtěli první řadu na srážku. Když se Conor přiblížil, Harper studovala jeho tvář. Nebyla v ní žádná vina, jen maska zdvořilé povýšenosti. „Harper,“ řekl Conor a zastavil se v společensky přijatelné vzdálenosti.
„Conore. “ Její hlas byl klidný, malé vítězství. Page stála těsně u něj, ruka položená na jeho hrudi. Její oči přejely po Harper, po smaragdových šatech, po prázdném prsteníčku.
„Ahoj, Harper. Je odvážné, že si dnes večer přišla. “
To slovo viselo ve vzduchu. Odvážná.
Chirurgická rána, která z Harper udělala zraněnou oběť a z Page dobrotivou vítězku. „Je to charitativní galavečer, Page, ne válečná zóna,“ odpověděla Harper konverzačně. „Odvaha není potřeba. Stačí pozvánka, kterou ti Conor musel zařídit.
“
Úsměv Page na okamžik povolil. Conor se hladce vložil do rozhovoru. „Teď není třeba, Harper. Viděli jsme tě stát tady samotnou.
Jen jsme tě chtěli pozdravit, ukázat, že nejsou žádné špatné pocity. “
„Žádné špatné pocity,“ zopakovala Harper. Slova jí zněla cize. „Přesně tak.
Všichni jsme dospělí. Věci končí, lidé jdou dál. “
To bylo to nejhorší. Neměl ji rád.
Prostě ho už nezajímala. A teď chtěl její veřejné odpuštění, aby všichni viděli, jaký je gentleman. „Jsem velmi zaneprázdněná, Conore. Nepamatuji si, že bych potřebovala tvůj souhlas se svým rozvrhem.
“
„To je smutné,“ přidala se Page a naklonila se blíž k Conorovi. „Conor mi říkal, jak se na tyhle akce dostáváš. Úzkostná. Řekl, že jsi vždycky potřebovala, aby tě držel za ruku.
“
Harper pocítila horký nával vzteku. Její soukromé slabosti, přiznané v tichu jejich ložnice, teď používala žena, která v té posteli spala. „Myslím, že byste měli odejít,“ řekla Harper. Conor si povzdechl, těžký performativní zvuk, a rozhlédl se po místnosti.
„Podívejte se na ni, tak emocionální. My se jen snažíme být slušní. Vždycky z něčeho malého uděláš velkou věc. “
Harper otevřela ústa, připravená křičet.
Ale kdyby to udělala, on by vyhrál. Byl by obětí šílené ex. Byla uvězněná. A pak teplota v místnosti klesla.
Dav, který na ně tlačil, udělal kolektivní krok zpět. Šepoty úplně utichly. Harper ucítila čistý, ostrý zápach cedru, drcených listů a drahé kůže. „Ona nedělá scénu, Conore,“ řekl hluboký hlas.
„Jen ji nudíš. A upřímně nudíš i mě. “
Conor se otočil, připravený napomenout vetřelce, ale slova mu zamrzla v krku. Harper zvedla hlavu.
Roman Falco tam stál. Nepatřil do takové místnosti, ne kvůli nedostatku bohatství, ale kvůli naprostému nedostatku přetvářky. Muži v sále nosili smokingy jako kostýmy, on měl na sobě černý oblek jako druhou kůži. Byl muž, který existoval na okraji společnosti, muž, jehož jméno se šeptalo v zasedacích místnostech.
Vlastnil přístavy, vlastnil odbory. Rodina Falco neměla jen peníze, měla moc. Moc, která nezanechává stopy na papíře. Roman se nedíval na Conora.
Jeho tmavé oči byly upřené na Harper. „Omlouvám se za zpoždění,“ řekl a plynule vstoupil do prostoru vedle ní. Než stačila cokoli říct, ucítila teplo jeho ruky na zádech. Dotek byl lehký, úctivý, ale neuvěřitelně pevný.
„Pane Falco,“ zakoktal Conor. „Neuvědomil jsem si… My jsme jen doháněli ztracený čas. “
„Doháněli?
“ Roman konečně obrátil pohled na Conora. „Takhle vypadá tvoje představa dohánění? Zatlačíš ženu do kouta, abys nafoukl své křehké ego? “
Conor polkl.
Page se schovala za jeho paží, všechna její dřívější odvaha zmizela. „Vím o vaší historii,“ pokračoval Roman. „A vím i o vaší nedostatečné soudnosti. To je chyba, která vás bude stát hodně v příštím fiskálním roce, vzhledem ke strukturálním zranitelnostem vaší firmy.
“
Conor zbledl. Roman věděl o jeho firmě. Roman na něj dohlížel. Roman přenesl pozornost zpět na Harper.
„Jsi připravená na drink, nebo chceš dál stát u té rozpouštějící se labutě? “
Harper se zadívala do jeho temných očí. Viděla v nich výzvu. Nevěděla, jakou hru hraje, ale věděla jedno: stát vedle Romana Falka bylo bezpečnější než stát sama.
„Dobrý nápad, ten drink,“ řekla. Roman kývl, ale nevedl ji k baru. Místo toho se otočil k ní, jeho ruka sklouzla po její zádech a objala její šíji. Přitáhl si ji blízko.
„Zůstaň stát,“ zašeptal. A políbil ji. Nebyl to jemný, zdvořilý polibek. Byl pomalý, záměrný, plný absolutní autority.
Harper cítila těžký skluz jeho saka proti svým pažím, chuť drahého alkoholu na jeho jazyku. Kolem nich se ozval kolektivní vzdech, někdo upustil sklenici. Ale nikdo z nich se neodtáhl. Když přerušil polibek, zůstal blízko, čelo těsně nad jejím.
„Nech je koukat,“ zašeptal. Harper pomalu otočila hlavu. Conor vypadal, jako by ho fyzicky udeřili. Jeho tvář zrudla, arogance zmizela.
Page zírala na podlahu. „Půjdeme? “ zeptal se Roman. Harper se naposledy podívala na Conora.
Nebyla tam žádná bolest. Jen prázdnota tam, kde býval strach. „Ano. Půjdeme.
“
Cesta z tanečního sálu trvala dvě minuty, ale Harper měla pocit, že je to věčnost. Venku ji udeřil studený podzimní vzduch. U chodníku stál obrněný černý sedan. „Nastup,“ řekl Roman.
„Mám vlastní auto. “
„Jsi unavená z poloviny šampaňského a lehkého šoku. Nebudeš řídit a nebudeš čekat na taxík, zatímco Conor nabere odvahu a přijde ti nabídnout odvoz. Nastup, Harper.
“
Nezvedl hlas. Nemusel. Harper nastoupila. Roman usedl vedle ní.
Kouřil ve městě ticho, jen sledoval ubíhající světla. Harper čekala na vysvětlení, na pointu, na cokoliv. „Žádám devět set dolarů za hodinu za právní poradenství, pane Falco,“ řekla konečně. „Ocenila bych, kdybyste vynechal teatrálnost a řekl mi, co mě ta vaše show stála.
“
Roman se zasmál. „Myslíš, že jsem zorganizoval veřejný cirkus na charitativním galavečeru kvůli bezplatné právní konzultaci? “
„Myslím, že muži jako ty nedělají nic zadarmo. “
„Nešel jsem za plačící ženou z dobré vůle.
“
„Neplakala jsem. “
„Kdybys plakala, prošel bych kolem. Nemám zájem o křehké věci. Vyžadují příliš mnoho údržby.
“
„Tak proč? “
„Protože nesnáším Conora Hayese. Nesnáším jeho firmu, jeho metody a skutečnost, že nosí špatně padnoucí obleky. Sledovat, jak tě ponižuje pro zábavu svých kolegů, bylo urážlivé pro mé smysly.
A také jsem zasáhl, protože jsi stála pevně. Byla jsi v přesile a stála jsi nehnutě. Respektuji člověka, který se nepokloní davu. “
Roman otevřel přihrádku mezi sedadly a nalil dvě sklenice jantarové tekutiny.
Harper si jednu vzala. „Polibek,“ řekla. „To nebylo jen proto, aby ho naštval. “
„Souhlasím.
Podání ruky by ho zmátlo. Polibek ho děsil. Řekl jemu i všem ostatním, že jsi teď moje. “
„Nikomu nepatřím.
“
„V slušné společnosti možná. Ale ve světě, do kterého jsme právě vstoupili, je vnímání měna. Conor ví, že se tě nesmí dotknout bez mé odplaty. Jsi v bezpečí.
To byl okamžitý cíl. “
„A druhý cíl? “
„Půjdeme do mé kanceláře. Máme smlouvu k vyjednání.
“
Auto zastavilo před skleněným mrakodrapem ve finanční čtvrti. Ostraha ani nepožadovala identifikaci. Vyjeli výtahem do dvaačtyřicátého patra do prostoru, který vypadal spíš jako pevnost než kancelář. Betonové podlahy, okna od podlahy ke stropu, město pod nimi jako moře světel.
„Znám tvoje portfolio, Harper,“ řekl Roman. „Čtyři roky ve Sterling & Vance. Korporátní restrukturalizace, agresivní fúze. Jsi bezohledná při výslechu, nacházíš skuliny, které obcházejí předpisy.
“
„Já dbám na to, aby moji klienti operovali v rámci zákona. “
„Ušetři si fráze. Potřebuji právníka, který ví, jak člověka finančně zničit, aniž by porušil zákon. Moje rodina kupuje přístavní pozemky na východní straně.
Projekt East Side Development, který vede koalice financovaná Conorem Hayesem. “
Vše do sebe zapadlo. „Conor blokuje tvoje akvizice. “
„Snaží se.
Používá stavební komise, ekologické žaloby a historické památky, aby mě udusil v soudních sporech. Chci, abys provedla audit jeho koalice. Chci, aby ses dostala k jeho skrytým společnostem. Chci, abys jeho malé impérium rozebrala legálně, cihlu po cihle.
“
„Můžeš najmout kohokoli ve městě. “
„Můžu. Ale nikdo z nich nemá osobní vendetu proti Conorovi Hayesovi. Sdílela jsi s ním postel čtyři roky.
Víš, kde jsou pohřbená těla. “
„O jeho obchodních záležitostech nic nevím. “
„Narcisté se chlubí. Řekl ti věci.
Ty soubory máš v hlavě, i když ti tehdy byly jedno. Nabízím ti pozici výhradního právního poradce Falco Holdings. Zdvojnásobím tvůj plat, dám ti neomezené zdroje a naprostou autonomii. Tvoje jediná práce je uvolnit místo pro moje akvizice.
“
Byla to hluboce pomstychtivá, krásná nabídka. „Políbil jsi mě před třemi sty lidmi. “
„Dal jsem ti cíl na záda. Já jsem ti dal štít.
Do zítřka si Conor myslel, že jsi zatížení. Teď ví, že jsi moje spojenkyně. Bude příliš zaneprázdněný záchranou vlastního krku, než aby ti ubližoval. “
Harper se podívala z okna.
Myslela na sebejistý úsměv Page, na povýšená gesta Conora, na šest týdnů, kdy se cítila jako duch ve vlastním životě. „Pokud přijmu, nejednám přes prostředníky. Jednám výhradně s tebou. “
„Souhlasím.
“
„A pokud Conor zkusí uzavřít dohodu, nedojde k ní. “
„Nedojde. Akvizujeme. “
Harper vydechla.
Racionální část jejího mozku křičela, že je to chyba. Ale ta část, která stála zamrzlá u rozpouštějící se ledové sochy, chtěla všechno spálit. „Připrav smlouvu. Chci ji na stole do osmi ráno.
Pokud splní mé standardy, podepíšu. “
Slunce v Harperině kanceláři bylo příliš ostré. Spala přesně tři hodiny, běžela na černé kávě a čisté tvrdohlavosti. Drby ji předběhly do budovy.
Paralegální přestali mluvit, když procházela kolem. Příběh se mezitím změnil. Už nebyla jen spojenkyně. Stala se novou posedlostí mafiánského bosse.
Na jejím stole ležela tlustá krémová obálka. Smlouva byla neprodyšná. Harper ji podepsala ostrým tahem a zmáčkla interkom. „Janet, potřebuji, abys naskenovala tuto smlouvu a poslala ji kurýrem.
Poté vytáhni všechny veřejné dokumenty pro Hayes Equity Partners za posledních pět let. “
„Hayes Equity… to je Conorovo. “
„Vím, komu firma patří.
Potřebuji ty spisy dopoledne. “
Dveře se otevřely dřív, než Janet stihla odpovědět. Arthur Davis, výkonný partner, vypadal bledě. „Dostal jsem dnes ráno zajímavý telefonát.
Od Thomase Vense. Tvrdí, že jsi hlavní právní poradkyně Falco Holdings. “
„Předpokládám, že ti oznámil, že přecházím na výhradní smlouvu. “
„Harper, co to děláš?
Zastupujeme banky, ne organizovaný zločin. “
„Falco Holdings je registrovaný daňový poplatník a platí dvojnásobek mého současného sazebníku. A Conor Hayes není klientem této firmy, takže není žádný konflikt zájmů. Můžeš mě vyhodit, Arture, ale doporučuji ti zkontrolovat smlouvu, kterou Falco Holdings poslal.
Porušení by tě stálo víc než cokoliv, co bys vydělal. “
Arthur na ni zíral, jako by ji nepoznal. „Hraješ velmi nebezpečnou hru. Muži jako Falco nevnímají hranice.
Až tě použije proti Conorovi, bude tě vlastnit. “
„Nikdo mě nevlastní. “
Arthur odešel. Harper seděla v tichu.
Před šesti týdny si vzala tři dny volna, aby plakala. Dnes držela celou firmu jako rukojmí. Zazvonil soukromý telefon. „Harper, prosím, řekni mi, že to není pravda,“ ozval se Conorův hlas, unavený a zoufalý.
„Prosím, řekni mi, že jsi s ním neuzavřela dohodu. “
„Ahoj, Conore. Obávám se, že mám dnes ráno hodně práce. Mám toho teď hodně, přesně jak jsi navrhoval.
“
„Je to monstrum! Už stáhl povolení pro přístavní projekt. Moji investoři hrozí, že odejdou. Musíš ho zastavit!
“
„Nezastavím ho, Conore. Jen mu ukazuji směr. “
„Proč to děláš? Kvůli Page?
To je ubohé. Ničíš mi život kvůli zraněnému egu. “
„Neničím ti život kvůli egu. Ničím ti život, protože je to moje práce.
A upřímně, začínáš mě nudit. “
Zavěsila. Na počítači se objevila zpráva ze šifrovaného serveru: „Hodná holka. Auto bude dole v šest.
Obleč se teple. “
Vítr od přístavu chutnal jako sůl, nafta a rezavé železo. Harper vystoupila z auta přesně v šest čtyřicet pět. Kontejnery stály naskládané jako ponuré kostky, reflektory prorážely mlhu.
Roman stál u zábradlí a kouřil. Měl na sobě těžký vlněný kabát, límec vyhrnutý proti větru. Vypadal jako prostředí, kterému vládl. „Říkal jsi, ať se obleču teple.
Neříkal jsi, že navštívíme přístav. “
„Nemůžeš pochopit válku, když se díváš jen na mapu. Musíš vidět špínu. “
Přistoupila k okraji.
Přes kanál ležela obrovská část přístavního majetku. „To je projekt East Side. Třicet akrů hlubokého přístupu k vodě. Conor tam vidí luxusní byty a kavárny pro lidi, s nimiž jsme včera pili šampaňské.
“
„A co vidíš ty? “
„Logistický uzel. Kdo ovládá přístav, ovládá dvacet procent komerčního nákladu. Nechci stavět kavárny.
Chci ovládnout dodavatelský řetězec. Conor zablokoval povolení, použil krycí společnosti a ekologické žaloby. Dokonce koupil místního starostu. “
„Mohu dokázat, že ty společnosti patří jeho firmě.
Dej mi týden. Papírová stopa je vždycky. “
Roman se otočil. „Nechci jen najít papírovou stopu.
Chci ji použít jako zbraň. Chci, aby Conor jednoho rána vstal a zjistil, že půda, na které stojí, patří mně. “ Přiblížil se, rukavicí odhrnul pramen vlasů z její tváře. „Bojíš se toho, Harper?
“
„Ne. Nejsem vyděšená. Jsem naštvaná. A jsem velmi, velmi dobrá ve své práci.
“
Usmál se. „Dobře. Pojďme postavit gilotinu. “
Třicet dva dní.
Harper ten měsíc moc nespala. Pracovala z konferenční místnosti ve Falco Tower, obklopená tabulemi plnými korporátních schémat a bankovních záznamů. Systematicky rozebírala Conorovu finanční architekturu. Nebyl génius, jen muž narozený na třetí metě, který věřil, že odpálil homerun.
Použil stejné budovy jako zástavu pro víc půjček u různých bank. Dům z karet držený pohromadě arogancí. Smrtící úder přišel v úterý ráno v neutrální zasedací místnosti. Conor už tam seděl, po boku dva právníci.
Page seděla za ním, držela tablet. Conor vypadal hrozně, tmavé kruhy pod očima, oblek na něm visel volně. „To je ztráta času,“ zavrčel. „Nebudeme rušit ekologické žaloby.
“
„Nejsem tu, abych vyjednávala o ekologických žalobách. Jsem tu, abych provedla převod aktiv. “
Otevřely se dveře. Roman vstoupil sám, v noční modrém obleku.
Místnost okamžitě ztichla. Usedl po Harperině pravici a mlčky sledoval Conora. Harper posunula po stole tři svázané složky. „Komplexní audit tvé investiční firmy.
Podvodné křížové zajištění budov v Hudson Block. Použil jsi stejné tři budovy k zajištění půjček od dvou bank a schoval jsi dluhy přes firmu v Delaware. Firmu, kterou jsi mimochodem vedl na jméno své osobní asistentky. “
Page ztuhla.
„Conore? “
„Hackoval jsi naše servery! “ vyštěkl Conor. „Vyžádala jsem si je během fáze dokazování v rámci žaloby za pomluvu, kterou jsem proti tobě podala před třemi týdny.
Byl jsi příliš zaneprázdněný panikou, než abys četl drobné písmo. “ Naklonila se dopředu. „Jsi v konkurzu, Conore. A až federální úředníci uvidí tyto dokumenty, půjdeš do vězení za bankovní podvod.
“
Jeden z právníků zavřel složku. „Nemůžeme tě zastupovat při vyšetřování trestného činu. “
„Sedněte si! “ zavrčel Conor.
Pak se obrátil na Harper. „To je blaf! Nemůžeš mi vzít firmu! “
„Nechci tvou firmu,“ řekl Roman klidně.
„Chci třicet akrů rezidenčního majetku kolem mých doků. Ten majetek, který jsi koupil na základě podvodných půjček. “
Harper posunula přes stůl jediný papír. „Převod vlastnictví.
Podepíšeš převod Hudson Block a pozemků East Side společnosti Falco Holdings za jeden dolar. Na oplátku Falco převezme dluh a splatí tvé podvodné půjčky dřív, než banky zjistí, cos udělal. “
„Vydíráš mě? Vydíráš všechno, co jsem vybudoval!
“
„Zachraňuji tě před desetiletým trestem. Podepiš to, Conore. Pak si sbal věci a opusť město. “
Conor hledal v jejích očích měkkou, poslušnou snoubenku, kterou kdysi odmítl.
Nenašel nic. Jeho ruka se třásla, když podepsal. Hodil pero na stůl a vstal. „Doufám, že jsi šťastná.
Zničila jsi mě kvůli ní. “ Ukázal na Page. „Nezničila jsem tě kvůli Page. Zničila jsem tě, protože je úterý a protože o to požádal můj klient.
Page s tím neměla nic společného. “ Harper se podívala na mladou ženu, která zírala na ruiny muže, k němuž se připoutala. „Možná bys měla zavolat taxík, Page. Pochybuji, že si letos může dovolit splátky auta.
“
Page vstala a rychle odešla. Conor zůstal sám, jeho právníci už sbírali věci. Roman se zvedl, zapnul si sako a podíval se na něj téměř lítostivě. „Pojďme, Harper.
“
Neohlédla se. Apartmán v nejvyšším patře Falco Tower byl temný, osvětlený jen městem pod sebou. Harper stála u okna a dívala se směrem k dokům. Zítra začnou stavby.
Impérium se rozšíří. Slyšela cinknutí ledu, pak Romanovy kroky. Podal jí sklenici. „Na krvavou válku?
“
„Na krvavou válku,“ opakovala a ťukla si s ním. Whisky pálila ostře a čistě. „Conor opustil město před třemi hodinami. Miami, jednosměrná letenka.
“
Harper hledala v sobě zbytek smutku, přízrak zlomeného srdce. Nic tam nebylo. „Dobře. “
„Tvůj kontrakt je splněn.
Vyčistila jsi stůl. Jsi velmi bohatá žena. Můžeš odejít, založit vlastní firmu, vzít si rok volna. “
„Propouštíš mě, Romane?
“
„Dávám ti možnost odejít. Protože pokud zůstaneš, přestává to být transakce. Víš přesně, jaký jsem muž. Pokud zůstaneš, jsi v tom navždy.
Už nemluvíme o smlouvě. Mluvíme o partnerství. Mluvíme o tom, že budeš stát po mém boku ve tmě. “
Harper se přiblížila.
„Přesně vím, jaký jsi muž. Jsi muž, který nestrpí křehké věci. Takže se dokonale hodím do tvého světa. “
Roman natáhl ruku, palcem přejel po její čelisti.
„Nejenže se hodíš do mého světa. Rozebrala jsi ho na kusy a postavila ho znovu za třicet dní. Jsi děsivá. “
„Je to stížnost?
“
„Je to kapitulace. “
Když ji políbil, nebyl to divoký, násilný polibek jako poprvé. Byl pomalý, promyšlený, plný vlastnictví. Harper se přitiskla k němu, prsty se zachytily klop jeho saka.
Polibek chutnal whisky a absolutní mocí. Srážka dvou lidí, kteří konečně našli sobě rovného v troskách. Když se od sebe odtáhli, Roman si přitiskl čelo k jejímu. Harper se dívala přes jeho rameno na rozlehlou osvětlenou síť města.
Už to nebylo jen panorama. Bylo to jejich.
