Probudil jsem se a chvíli mi trvalo, než jsem si uvědomil, kde vlastně jsem. Tělo mě bolelo z tvrdého lůžka a venku se už začínalo stmívat. Jachta stála nehybně na hladině hladké jako zrcadlo, zbarvené posledními odlesky soumraku. Nad námi se táhla pokrývka tenkých mraků a ve vzduchu visela vůně deště.
Byli jsme uprostřed fiordu, jehož břehy se ve tmě jevily vzdálené a strmé. Ticho bylo naprosté. „Dnes už do Sanderborgu nedoplujeme,” ozval se Davis. „Co budeme dělat?
” zeptal jsem se a snažil se probrat. „Zakotvíme někde tady, u ústí fiordu. Já odtáhnu loď blíž ke břehu, vy kormidlujte tím směrem. ”
Neurčitě ukázal k rozmazané skvrně stromů a útesu, pak skočil do člunu a začal neochotnou jachtu táhnout.
Hrozivý pohled do šedé prázdnoty mi znovu srazil náladu. Ještě před chvílí se mi zdálo o domově, o čajových dýcháncích a lovu. Teď jsem byl tady, uprostřed ničeho. „Změříte prosím hloubku olovnicí?
” zavolal na mě Davis. „Kde je? ”
„To nevadí, jsme dost blízko. Dokážete spustit kotvu?
”
Pospíchal jsem a bezmocně se snažil přijít na to, jak ten mechanismus funguje. Davis se ale už vrátil na palubu a několika obratnými pohyby vše spustil, až řetěz zarachotil do vody. „Tady nám bude dobře,” řekl. „Není tohle kotviště trochu otevřené?
” nadhodil jsem. „Otevřené je jen z jednoho směru. Pokud se odtamtud zvedne vítr, budeme muset zmizet. Ale myslím, že přijde jen déšť.
”
Sbalili jsme plachty a já se snažil pomáhat, jak jsem uměl, zmožený představou, že budeme muset uprostřed noci prchnout bůhvíkam. Davisův klid byl ale nakažlivý a malý prostor v podpalubí, jasně osvětlený a provoněný vařením, si mě pomalu získával. Zjistil jsem, že tahle podivná forma jachtingu budí pořádný hlad. Dokonce i studený biftek zabalený v novinách chutnal výborně, když ho Davis osmažil s cibulí a brambory.
Při té první společné večeři se opravdu překonal. S tajnou pýchou vytáhl láhev německého šampaňského a připili jsme si na zdar plavby. „Pověděl byste mi všechno o své plavbě z Anglie? ” požádal jsem ho.
„Musel jste zažít nějaká vzrušující dobrodružství. ”
„Tady jsou mapy,” ukázal. „Projděme si je. ”
„Nejdřív musíme umýt nádobí,” odpověděl.
Taktně mě tak seznámil s jedním ze svých pevných pravidel. Dokud není ta protivná práce hotová, nezačne žádný rozhovor ani večerní odpočinek. Když jsme se konečně usadili s doutníky, slíbené vyprávění ale vázlo. „Popisovat neumím,” stěžoval si.
„A vlastně není moc co říct. Vypluli jsme z Doveru s Morrisonem šestého srpna a dobře dopluli do Ostende. ”
„Tam jste se asi trochu pobavili, že? ”
„Pobavili?
Já tomu říkám špinavá díra. Museli jsme tam zůstat pár dní, protože jsme při vplouvání zachytili boji a utrhli si čelen. Na břehu nebylo co dělat. ”
„A co potom?
”
„Nádherně jsme dopluli k východní Šeldě, ale pak jsme se jako blázni rozhodli projet Holandsko po kanálech a řekách. Přílivy a mělčiny u ústí jsou děsivé, ale dál ve vnitrozemí to byla ubohost. Člověk jen platil poplatky za zdymadla, narážel do břehů a nechal se táhnout páchnoucími kanály. Kolem pořád chodili lidé a hlavně kluci.
Bože, na ty kluky nikdy nezapomenu. Zdá se, že nemají nic lepšího na práci než házet po cizích jachtách kamení a bláto. ”
„A po Amsterdamu? ” přerušil jsem ho.
„Pak jsme jeli přes Dordrecht do Rotterdamu. Tam nebylo k vidění nic než hejna remorkérů. Odtamtud jsme pokračovali do Amsterdamu a pak zase do Severního moře. To byla úleva.
”
Natáhl se pro něco, co vypadalo jako stará účetní kniha. „To je váš lodní deník? ” zeptal jsem se. „Rád bych se do něj podíval.
”
„Připadal by vám nudný. Jsou to jen krátké poznámky o větru a hloubkách. ”
Rychle obracel listy. „Proč si vlastně nevedete deník o tom, co děláme my?
Já věci popisovat neumím, ale vy ano. ”
„Skoro mám chuť to zkusit,” řekl jsem. Stáhl dolů další mapu, ještě špinavější a roztřepenější než první. „Pak jsme si nádherně užili plavbu kolem Zuderzee,” řekl.
„Tedy alespoň její severní části a ostrovů, které ji ze severu uzavírají. To jsou Fríské ostrovy, táhnou se asi sto dvacet mil k východu. ”
„Co je tohle všechno? ” zeptal jsem se a přejel prstem po tečkovaných plochách, které pokrývaly velkou část mapy.
Ostře vykreslené břehy a spořádané řady čísel ustoupily spleti vinoucích se čar a prázdných míst. „Samý písek,” řekl Davis nadšeně. „Ani si nedovedete představit, jaká je to nádherná oblast pro plachtění. Můžete ji zkoumat celé dny a nepotkat živou duši.
Tohle jsou plavební cesty, a jsou zmapované jen velmi špatně. Tahle mapa byla skoro k ničemu, ale právě proto to byla zábava. Žádná města, žádné přístavy, jen jedna či dvě vesnice na ostrovech. ”
„Vypadají dost pustě.
”
„Pusté je slabé slovo. Jsou to vlastně jen obrovské písčité lavice. ”
„Nebylo to nebezpečné? ” zeptal jsem se.
„Ani trochu. Tam se uplatnil náš malý ponor a ploché dno. Mohli jsme kamkoli a nevadilo, ani když jsme uvázli. ”
„Takže k uváznutí přece jen docházelo,” naléhal jsem.
„Není to nebezpečné? ”
„Ani v nejmenším, když víte, kde můžete riskovat. Ale stejně se tomu nemůžete vyhnout. Ta mapa vám možná připadá jednoduchá, ale za polovičního přílivu jsou všechny ty lavice zatopené.
Ostrovy jsou tak nízké, že je skoro nevidíte a všechno vypadá stejně. ”
Ten popis mě poněkud vyděsil. „Nikdy jste si nevzal lodivoda? ”
„Lodivoda?
Vždyť celý smysl je v tom… ” zarazil se. „Jednou jsem si ho vzal,” pokračoval s podivným úsměvem. „A samozřejmě mě navedl na mělčinu.
Dobře mi tak. ”
Rychle změnil téma. Vstal a vystoupil na schůdky, aby se podíval ven. Jachta se začala ospale houpat na slabém vlnění.
„Jak to vypadá? ” zavolal jsem na něj. „Jde déšť,” řekl, když se vrátil. „A možná i vítr, ale tady jsme v bezpečí.
Půjdeme spát. ”
„Ještě jsme nedokončili vyprávění o vaší plavbě,” namítl jsem. „Zapalte si dýmku a dopovězte mi zbytek. ”
„Dobře.
”
„Za Terschellingem,” pokračoval. „To je třetí ostrov od západu. Loudal jsem se dál na východ. Morrison mě musel opustit.
Hodně mi chyběl, ale sám jsem loď zvládal dobře. Sledoval jsem nizozemské ostrovy, někdy po vnější, jindy po vnitřní straně. Bylo to trochu osamělé, ale nádherná zábava. Mapy byly otřesné, ale většinu plavebních cest jsem rozluštil.
”
„To by vysvětlovalo ty nepřesnosti,” vložil jsem se do toho. „Ty vody používají jen malá místní plavidla. ”
Davis ale vzplanul. „To se lehko řekne, ale pomyslete, jaká je to pošetilost!
Ale to je dlouhý příběh, a abych to zkrátil, doplul jsem až k Borkumu. To je první z německých ostrovů,” ukázal na mapě. „Rotum, ten podivný ostrůvek s jediným domem, je nejvýchodnější nizozemský ostrov. Nizozemská pevnina končí u řeky Emže.
”
„Kdy to bylo? ”
„Asi devátého tohoto měsíce. Bylo to jen čtrnáct dní předtím, než jste mi telegrafoval. ”
„Do Flensburgu jste se ale dostal rychle.
”
„Počkejte, potřebujeme další mapu. ” Listoval v nich. „Jel jsem jen kousek dál, na Nordeny, třetí německý ostrov. Pak jsem se rozhodl zamířit přímo k Baltu.
Vždycky jsem si pohrával s myšlenkou, že se tam dostanu. Přeplul jsem k řece Idře na západním pobřeží Šlesvicka, projel po řece a kanálu do Kielu, a odtamtud jsem pokračoval na sever do Flensburgu. Byl jsem tam týden. A pak jste přijel vy.
”
Skončil poněkud stroze a rychle sroloval mapu. Jeho nechuť mluvit o té plavbě, kterou jsem pozoroval od začátku, se teď nápadně vrátila. Byl jsem si jistý, že za tím vězí víc než jen neochota vyprávět námořnické historky. Jeho osamělá plavba musela být plná nebezpečných příhod, o kterých nechtěl mluvit.
Nejspíš se za svou bezhlavost styděl. „Celé odpoledne jsem prospal,” řekl jsem. „Představa, že půjdu spát, mě děsí. Vyprávějte ještě.
Tu poslední část jste prosvištěl jako expres. Plavba k šlesvickému pobřeží byla docela dlouhá, ne? ”
„Přímo je to asi sedmdesát mil. ”
„Naznačil jste, že jste někde zastavil.
”
„Jednou jsem zastavil a zakotvil na noc. To není žádná plavba, když fouká příznivý vítr. Ale zapomněl jsem utěsnit spáru nad vaší kajutou a bude pršet. Musím to udělat hned.
Vy si lehněte. ”
Zmizel. Představa, že mi bude celou noc na čelo dopadat velká kapka, neúprosná a pravidelná jako osud, mě vrátila do reality. Šel jsem si lehnout a usnul rychleji, než jsem čekal.
Když se Davis konečně uložil a zhasla světla, ze tmy se ozvalo:
„Poslyšte. Myslíte, že se vám takový život bude líbit? ”
„Jestli je tady v okolí mnoho míst tak krásných jako tohle,” odpověděl jsem, „tak možná. Ale čas od času bych chtěl vystoupit na břeh a projít se.
Doufám, že tenhle déšť neznamená, že léto je pryč. ”
„Plachtit můžete i za deště, pokud není opravdu zle. Je tu spousta chráněných vod. A pak jsou tu kachny.
Čím je chladněji a bouřlivěji, tím lépe pro ně. ”
Na kachny a chlad jsem zapomněl. Představa, že tahle loď je vlastně loveckou chatou pro nevlídné počasí, mě poněkud znechutila. „Lov mám rád,” řekl jsem, „ale obávám se, že jsem jachtař jen do pěkného počasí.
Raději bych měl slunce a krajinu. ”
„Krajinu,” zopakoval zamyšleně. „Musel vám připadat podivný můj vkus plavit se po tom barbarském fríském pobřeží. Jak by se vám taková věc líbila?
”
„Nenáviděl bych ji,” odpověděl jsem okamžitě a s čistým svědomím. „Vy sám jste musel být nadšený, když jste se dostal k Baltu. Musí to být nádherný protiklad k tomu, co jste popisoval. Viděl jste tam vůbec nějakou jinou jachtu?
”
„Jedinou,” odpověděl. „Dobrou noc. “
