Als Raven Abaroa nach dem Fußballtraining nach Hause kam, machte er kurz Halt an einem Laden, um ein paar Dinge zu besorgen. Er rechnete damit, dass seine Frau Janet und sein kleiner Sohn Caden entweder schon schliefen oder den Abend gemütlich ausklingen ließen. Doch als er die Haustür aufschloss, fand er seine Frau im gemeinsamen Büro, blutüberströmt. Der sechs Monate alte Caden lag unversehrt im Nebenzimmer.
Für Janet kam jede Hilfe zu spät. Die Sanitäter konnten sie nur noch tot erklären. Zunächst glaubte Raven, sie sei erschossen worden, doch die Autopsie ergab etwas anderes: Janet hatte drei Stichwunden, eine davon am Hals war tödlich. Und dann kam noch eine weitere erschütternde Wahrheit ans Licht – Janet war schwanger, als sie starb.
Ein Raubmord schien unwahrscheinlich. Wertsachen wie ihr Handy und ihre Ringe lagen gut sichtbar herum, es gab keine Einbruchspuren. Aber Ravens Laptop und ein Messer aus seiner Sammlung fehlten. Raven war es, der Janets Familie anrief und ihr erzählte, sie habe sich vermutlich selbst das Leben genommen.
In der mormonischen Gemeinde, zu der das Paar gehörte, machte dieses Gerücht schnell die Runde. Selbstmord galt dort als schwere Sünde. Raven hielt es in Durham nicht mehr aus und zog mit seinem Sohn nach Salt Lake City, in die Nähe seiner Familie und einer großen mormonischen Gemeinschaft. Dort lernte er Vanessa kennen, eine alleinerziehende Mutter.
Ihre Tochter besuchte denselben Kindergarten wie Cadens. Über die Kinder kamen sie sich näher, und 2008 heirateten sie. Vanessa wusste, dass Raven seine erste Frau durch einen Einbrecher verloren hatte. Sie hatte im Internet recherchiert und fand die Geschichte seltsam, aber nach vielen Gesprächen akzeptierte sie seine Version.
Er behauptete, man habe versucht, ihn zu framen, und die Polizei mache ihre Arbeit nicht richtig. Doch schon bald zeigte Raven ein anderes Gesicht. Es begann mit bissigen Bemerkungen, dann kamen plötzliche Gefühlsausbrüche, für die er sich erst Monate später entschuldigte. Und dann wurde er körperlich.
Einmal schubste er Vanessa so heftig gegen eine Wand, dass sie Angst bekam. Als sie ihn später darauf ansprach, redete er ihr ein, sie sei bloß gestolpert. Nicht einmal vier Monate waren sie verheiratet, da plante Vanessa bereits ihre Flucht. Sie hatte solche Angst um sich und ihre Tochter, dass sie Vorbereitungen traf, Raven zu verlassen.
Doch sie wusste auch, dass sie etwas sagen musste. Ihr Bauchgefühl schrie ihr zu, dass mit Raven etwas nicht stimmte. Dann wurde sie von Janets Familie kontaktiert. Sie hatten erfahren, dass Raven wieder geheiratet hatte, und waren überzeugt, dass er Janet ermordet hatte.
Sie wollten, dass Vanessa das wusste. Als sie sich zusammensetzten, fügte sich für Vanessa langsam das ganze Bild zusammen. Im Frühling 2009, als sie bereits getrennt von Raven lebte, ging sie an die Öffentlichkeit. Sie erzählte der Presse, dass sie nun ebenfalls glaubte, Raven habe seine erste Frau ermordet – und dass sie womöglich die nächste gewesen wäre, hätte sie nicht den Schlussstrich gezogen.
Der Fall wurde neu aufgerollt. Ein neuer Ermittler sah sich die Unterlagen an und stieß schnell auf Ungereimtheiten. Raven hatte in seiner Aussage behauptet, seine Frau sei attackiert worden, als sie gerade bettfertig machen wollte. Doch die Tatortfotos zeigten etwas anderes: Janets Kontaktlinsenbehälter war geöffnet.
Ihre Kontaktlinsen lagen noch da. Die Familie bestätigte, dass Janet ihre Linsen immer als erstes herausnahm, bevor sie sich bettfertig machte. Als ihr Grab geöffnet und ihr Körper exhumiert wurde, trug sie noch immer ihre Kontaktlinsen. Am 1.
Februar 2010, fast fünf Jahre nach dem Mord, wurde Raven Abaroa festgenommen. Nun wurden auch die Aussagen von Janets Familie ernst genommen, die von ähnlichen Erfahrungen mit Raven berichteten. Janet hatte sich wenigen Vertrauten anvertraut. Sie erzählte von Ravens Unberechenbarkeit, von seinen Affären und davon, dass er sie hatte verlassen wollen.
Aber dann entdeckte sie ihre Schwangerschaft. Raven blieb, doch besser wurde es dadurch nicht. Ein Bruder von Janet erinnerte sich an Ravens Worte: „Du weißt nicht, wer ich wirklich bin und wozu ich fähig bin. “ Und an einen körperlichen Angriff, über den er nie gesprochen hatte.
Es kam auch heraus, dass die Abaroas Mitte der 2000er große finanzielle Probleme hatten. Raven stand kurz vor der Kündigung, hatte Waren aus seinem Arbeitsplatz unterschlagen und wurde zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Er versuchte sogar noch, Janets Lebensversicherung auszahlen zu lassen, bevor sie überhaupt bestattet war. Diese Prämie und die Versicherung waren die einzigen Rechnungen, die er trotz aller Sorgen nie ausließ.
Im Jahr 2013 begann der Prozess gegen Raven Abaroa. Er plädierte auf nicht schuldig. Die Verteidigung warf den Ermittlern vor, sich nur auf Raven eingeschossen zu haben. Sie verwiesen auf einen Fingerabdruck, einen mysteriösen Blutfleck und einen blutigen Schuhabdruck neben der Leiche.
Der Schuhabdruck stammte von einem Sanitäter, der Janet helfen wollte. Doch die Jury fand kein einheitliches Urteil. In einer ersten Runde konnten sie sich nicht einigen. Es kam zu einer überraschenden Wendung: einem sogenannten Alford-Plea.
Raven akzeptierte eine Strafe, ohne die Tat zuzugeben, weil er glaubte, dass die Beweislage stark genug war, um verurteilt zu werden. Das Urteil: 95 bis 123 Monate Gefängnis – rund acht bis zehn Jahre, von denen die Untersuchungshaft abgezogen wurde. Es blieben nur vier bis sechs Jahre für den gewaltsamen Tod seiner Frau. Während der gesamten Verhandlung hatte Raven kein einziges Wort gesagt.
Nach dem Plea erklärte er, er habe kein faires Verfahren erhalten und wolle nicht das Risiko eingehen, sein Leben im Gefängnis zu verbringen für etwas, das er nicht getan habe. „Ich habe meine Frau nicht getötet“, sagte er. Und doch nahm er die Strafe in Kauf. Vanessa und Janets Familie waren entsetzt über die Milde des Urteils.
Raven wurde am Heiligabend 2017 entlassen und kehrte nach Utah zurück. Was aus Cadens wurde, ist nicht bekannt. Man kann nur hoffen, dass der Junge bei Verwandten aufwuchs.
Ein Fall, der zeigt, wie lange ein Ehemann ungeschoren davonkommen kann, obwohl er ein klares Motiv hatte – und wie eine kleine Sache wie ein Kontaktlinsenbehälter die Wahrheit ans Licht bringt.
