Die Ermittler rückten aus, als die Nachricht über den Bundesrichter eintraf: Robert Vance war tot. Seine Frau hatte das Paket angenommen, das an ihn adressiert war. Er war von der Gartenarbeit hereingekommen, hatte das Paket auf dem Tisch gesehen, an dem seine Frau Geschenke einpackte, und angenommen, es enthielten die Zeitschriften, auf die er gewartet hatte. Er schnitt die Schnur durch und öffnete es.
Sekunden später war er tot. Seine Frau stand daneben, als die Bombe explodierte. Sie war vorübergehend betäubt, stand unter Schock und konnte nicht sprechen. Die Sanitäter fanden Nägel, die in Wände und Decke eingeschlagen worden waren, Scherben von Stahlrohren und die Überreste des Pakets.
Die Splitter waren mit bis zu 3600 Meilen pro Stunde durch die Luft geschleudert worden. Nur 150 Meilen entfernt, in Atlanta, traf ein Paket beim 11. Circuit Court of Appeals ein, adressiert an das Büro des Gerichtsschreibers. Eine routinemäßige Röntgenuntersuchung zeigte die Silhouette einer Rohrbombe.
Bevor die Sicherheitsbeamten es verhindern konnten, fiel das Paket zu Boden. Das Gebäude wurde evakuiert, die Bombentechniker kamen. Die Bombe ähnelte der, die Robert Vance getötet hatte. Die Techniker arbeiteten vorsichtig.
Es gab keinen Zeitzünder, also bestand keine unmittelbare Eile. Sie fotografierten und röntgten die Bombe, dann ließen sie sie in einen Behälter hinab und luden sie in einen gepanzerten Anhänger. Der Konvoi brachte sie zu einem Bombenabwurfplatz auf der städtischen Mülldeponie, wo sie unschädlich gemacht wurde. Der Spezialagent für Alkohol, Tabak und Schusswaffen, Brian Hoback, wurde mit dem Fall betraut.
Man muss sich vor Augen halten, wer die Ziele waren: ein Bundesrichter, dann ein Verwaltungsgebäude des Gerichts. Der Bombenleger war noch nicht fertig. Am 18. Dezember, am selben Tag, an dem die Bombe in Atlanta entschärft wurde, erhielt der Anwalt Robbie Robinson in Savannah ein Paket.
Wie Richter Vance hatte er keinen Grund, etwas Böses zu vermuten, als er es eine Woche vor Weihnachten auf seinem Schreibtisch öffnete. Er wurde das zweite Opfer. Die Ermittler richteten in seinem Büro ein Raster ein und sammelten kleinste Beweisfetzen. Dutzende Nägel waren um das Rohr angebracht worden, um die Tödlichkeit zu erhöhen.
Sie stimmten mit denen der Bomben in Birmingham und Atlanta überein. Die Verpackung, die fast unversehrt in Robinsons Mülleimer gefunden wurde, war ebenfalls vergleichbar. Drei Bomben in zwei Tagen. Das Team versuchte, eine Verbindung zwischen den Zielen zu finden.
Ein Richter, ein Gerichtsgebäude, ein Anwalt – die Anschläge wirkten wie willkürliche Angriffe auf das Rechtssystem. Sie konnten nicht vorhersehen, wer das nächste Opfer sein könnte. Es war wahrscheinlich, dass die Bombe bereits auf dem Postweg war. Im Labor untersuchten die Experten die Nägel, Rohrstücke, Drahtstücke und Verpackungsreste.
Sie nahmen eine Bestandsaufnahme der kleinsten Details vor. Doch die Gegenstände, die die Explosion überlebt hatten, waren zu allgemein, um auf einen Hersteller oder einen Mörder zu führen. Der Bombenleger fuhr mit seinem Plan fort. Glücklicherweise war die Präsidentin der NAACP von Jacksonville, Florida, Wilhelmina Dennis, zu beschäftigt, um ihre Post zu öffnen.
Als sie vom Tod Robinsons erfuhr, rief sie ihren Sekretär an und riet ihm, das Paket auf ihrem Schreibtisch nicht zu öffnen. Später bat sie das Büro des Sheriffs, das Paket zu überprüfen. Die Techniker stellten fest, dass es mit den Paketen identisch war, die bei den früheren Anschlägen verwendet wurden. Sie röntgten es und setzten eine mechanische Vorrichtung ein, um das Zündsystem zu deaktivieren.
Das Paket wurde erfolgreich entschärft und zu einem Sprengplatz gebracht. Im Büro blieben die vertrauten Nägel und das braune Papier mit den roten und weißen Aufklebern. Wie die meisten Briefbombenleger hatte auch dieser mehr Porto aufgeklebt, um sicherzustellen, dass das Paket ankam. Das Paket enthielt auch eine Rolle mit Hasspost, eine Kopie eines Drohbriefs, der an einen Fernsehsender geschickt worden war.
Der Poststempel wies auf ein Postamt in Atlanta hin. Jetzt wussten die Agenten, dass die Bomben wahrscheinlich aus Georgia stammten. Die ATF stellte eine Taskforce zusammen. Die Ermittler untersuchten rechtsgerichtete Gruppen – den Ku-Klux-Klan, die Aryan Nation, die Christian Identity Church, Skinheads.
Informanten in diesen Gruppen gaben keine Hinweise auf bombenverdächtige Personen. Auf einer Sitzung am 19. Dezember erläuterte ein ATF-Agent die Ähnlichkeiten zwischen den Bombenanschlägen und reichte Bilder der Bombe aus dem Gerichtsgebäude herum. Er beschrieb ein Gerät aus einer Rohrbombe mit flach geschweißten Endplatten.
Der ATF-Bombenexperte Lloyd Irvin horchte auf. Die Beschreibung erinnerte ihn an eine Bombe, die er 1972 gesehen hatte. In seiner Laufbahn hatte er mehr als 3000 Bomben inspiziert, aber diese Bauweise war unverwechselbar: quadratische Endplatten, gehalten mit einem Bolzen in der Mitte. Aus dem Gedächtnis skizzierte er die Bombe von 1972.
Man lernt, dass ein Typ, auch wenn er seine Technik ändert, im Grunde etwas Ähnliches behält, weil er weiß, dass es funktioniert hat. Er wird sie anpassen, aber es wird immer noch nach etwas aussehen, das er bereits gemacht hat. Irvin rief Hoback an. Er nannte ihm den Namen des Mannes, der 1972 wegen des Besitzes eines solchen Geräts verurteilt worden war: Walter Leroy Moody.
Moody hatte eine Bombe gebaut, die an den Mann geschickt werden sollte, der sein Auto zurückgenommen hatte. Seine Frau Hazel hatte das Paket versehentlich geöffnet und sich verletzt. Moody kam ins Gefängnis. Die Ermittler nahmen Moody genauer unter die Lupe.
Bei anderen Verdächtigen konnten sie sie ausschließen, indem sie Motive oder Aufenthaltsorte prüften. Bei Moody ging das nicht. Die Beweise waren vorerst nur Indizien. Die Experten analysierten die chemische Zusammensetzung der Zünder und Zündkapseln.
Der Hersteller des Produkts hatte nur einen sehr begrenzten Vertrieb im Südosten und stellte eine Liste der Geschäfte zur Verfügung, die sein Produkt verkauften. Spezialisten bauten die Bomben nach und zündeten sie, um ihre Zerstörungskraft zu verstehen. Das in einem versiegelten Rohr verpackte Pulver verwandelte sich bei der Zündung von einem festen Stoff in ein Gas. Der Druck ließ das Rohr augenblicklich platzen und schleuderte scharfe Stahl- und Nagelsplitter mit tödlicher Geschwindigkeit in alle Richtungen.
Diese Bomben wurden für einen einzigen Zweck gebaut: zu töten. Ein Verhaltensprofil beschrieb den Mörder als weißen Mann, der arbeitete und allein oder mit einer anderen Person zusammenlebte. Diszipliniert, gebildet, akribisch und feige. Er glaubte, dass sein Job unter seiner Würde sei.
Terry Pelfrey erkannte die Beschreibung: Sie passte genau auf Walter Leroy Moody. Am 8. Februar durchsuchten die Ermittler Moodys Haus. Sie fanden Gesetzesbücher und Abschriften seines Bombenprozesses von 1972.
Die hervorgehobenen Bereiche stimmten mit den forensisch abgeglichenen Beweisen der Explosionen überein. Alles war wie 1972. Aber es waren die Dinge, die sie nicht fanden, die ihren Verdacht bestätigten. Moody hatte seine Gesetzesbücher aufbewahrt, aber seine Chemiebücher fehlten.
Ebenso fehlten die Waffen, die er besaß – er hatte Munition in seinem Pickup. Wo waren diese Waffen? Aufgrund eines Hinweises durchsuchten die Ermittler Lagerräume in Chamblee, Georgia, die Moody gemietet hatte. Sie fanden ein Rohr mit aufgeschraubten Kappen an beiden Enden.
In die Kappen waren Löcher gebohrt, und auf eines der Enden war eine Mutter geschweißt, durch die eine Stange geschraubt werden konnte. Lloyd Irvin kratzte das Rohr ab, um nach explosiven Rückständen zu suchen. Seine Analyse ergab nur Rost. Es könnte ein Prototyp gewesen sein, aber sie hatten keine Möglichkeit, das zu beweisen.
Auf der Suche nach weiteren Beweisen suchten die Ermittler Geschäfte auf, die die in den Bomben verwendete Zündmarke verkauften. Ein Angestellter eines Waffengeschäfts in Griffin, Georgia, erinnerte sich an einen Verkauf eines Vier-Pfund-Fasses mit rauchfreiem Pulver und 4000 Zündhütchen im Dezember 1989. Der Großeinkauf war ihm im Gedächtnis geblieben. Bei einer Fotoausstellung erkannte er Roy Moody als Kunden.
Am 10. Juli 1990 wurde Roy Moody verhaftet und ohne Kaution festgehalten. Die Polizei nahm auch seine Frau Susan als mögliche Komplizin in Gewahrsam. Susan sagte im Gegenzug für eine geringere Anklage aus.
Sie erzählte den Ermittlern, dass sie Roy fast seit dem Tag, an dem sie sich 1981 kennenlernten, zu Diensten war. Er habe ihr beigebracht, Spuren zu verwischen, Verkleidungen zu benutzen, Materialien zu kaufen und Pakete weit weg von zu Hause zu verschicken. Sie nannte auch den Namen von Roys ehemaligem Zellengenossen. Als die Ermittler dessen Haus durchsuchten, fanden sie Schließfächer mit Moodys Namen darauf.
Darin befanden sich die fehlenden Waffen und Chemiebücher, Munition, ein Bombendiagramm und ein Lichtbogenschweißgerät. Susan Moodys Aussage war entscheidend. Sie erzählte ihnen, wie Roys Prozess begann und wie er vorging. Das Motiv: Roy Moody hatte eine Vorgeschichte mit leichtfertigen Rechtsstreitigkeiten.
Die meisten seiner Fälle wurden abgewiesen. Er wollte unbedingt Anwalt werden, um das seiner Meinung nach mangelhafte System zu verbessern. Doch die Anwaltszulassung wurde ihm wegen der Verurteilung von 1972 verweigert. Als es ihm nicht gelang, die Verurteilung aufzuheben, schwor er Rache am Justizsystem.
Er begann mit Richter Robert Vance, der eine Stellungnahme verfasst hatte, die seine Berufung ablehnte. Roy Moody wurde im Juni 1991 von Geschworenen zu sieben Mal lebenslänglich plus 400 Jahren verurteilt. Später wurde das Urteil in die Todesstrafe umgewandelt. Andere Terroristen sind nicht so wählerisch bei der Wahl ihrer Opfer.
In den frühen Morgenstunden des 22. Februar 1990 reagierte die Feuerwehr von West Los Angeles auf einen Routineanruf, um einen brennenden Lastwagen zu löschen. Doch dies war kein gewöhnlicher Fahrzeugbrand. Der Lastwagen, der vor einem Bürogebäude geparkt war, enthielt 525-Gallonen-Fässer und eine Reihe von Rohren auf seiner Ladefläche, die alle zum Gebäude hin geneigt waren.
Die Rohre waren improvisierte Mörser, mit denen Rohrbomben abgefeuert werden sollten. Einige waren bereits gestartet worden. Die Feuerwehrleute kühlten die Fässer mit leichtem Wasserdruck und löschten das Feuer. Bombentechniker der Polizei von Los Angeles eilten zum Tatort.
Detective Joe Powell erkannte, dass sie nur knapp einer Katastrophe entgangen waren. Die Fässer hatten kirschrot geglüht. Es war pures Glück, dass der Sprengsatz nicht detoniert war. Das Bombenentschärfungskommando sicherte das Gebäude und entnahm aus den Fässern Proben.
Die Analyse ergab, dass die Substanz ANFO war, ein instabiles Gemisch aus Ammoniumnitrat und Heizöl. Der Lastwagen enthielt mehr als 200 Gallonen ANFO. Das LAPD führte eine Testexplosion in der kalifornischen Wüste durch, um das zerstörerische Potenzial zu verstehen. Ein Pickup-Truck, gefüllt mit einer Kombination aus ANFO und TNT, war völlig zerstört.
Nichts Erkennbares blieb zurück. In einer städtischen Umgebung wäre der Schaden kolossal gewesen – wie in Oklahoma City. Das IRS-Gebäude war bereits zuvor Ziel von Bombenanschlägen gewesen. Im September 1988 hatte das Bombenentschärfungsteam in der Tiefgarage einen Toyota entschärft, der einen mit ANFO gefüllten Wassertank, eine Sprengfalle unter dem Hinterreifen und Rohrbomben im Kofferraum enthielt.
Auf dem Rücksitz befanden sich Behälter mit Ammoniak und Bleichmittel, bestimmt, um die Garage mit giftigen Dämpfen zu füllen. Sechs Monate später wurden bei einer routinemäßigen Überprüfung der Stromleitungen Bomben an vier Hochspannungsmasten hinter demselben Gebäude entdeckt. Die Bomben detonierten und richteten geringen Schaden an. Sie ähnelten einer Bombe, die acht Monate zuvor etwa 50 Meilen entfernt gefunden worden war: ein elektronischer Zünder mit ANFO am Fuß eines Strommasts, der das IRS-Gebäude in Laguna Niguel versorgte.
Die Anschläge führten zur Bildung einer behördenübergreifenden Taskforce zur Terrorismusbekämpfung. FBI Special Agent Frank Buttino war einer der Fallbearbeiter. Alle Sprengsätze hatten eine spezifische Signatur oder Bauart. Abgesehen von den Ähnlichkeiten hatten alle Anschläge ein gemeinsames Ziel: die Bundessteuerbehörde.
Eine mögliche Spur kam mit der Post. In Briefen, die an Zeitungen und an das IRS-Gebäude geschickt wurden, bekannte sich eine Gruppe namens „Up IRS Incorporated” zu den Anschlägen. Buttino hielt die Briefe für authentisch, da sie Informationen über die Bombe enthielten, die nicht veröffentlicht worden waren. Die Umschläge waren handschriftlich adressiert, aber sie hatten nichts, womit sie die Handschrift vergleichen konnten.
Ein unmittelbar hilfreicher Hinweis war eine Digitaluhr, die als Zeitzünder verwendet worden war. Der Alarm war nicht richtig eingestellt, weshalb die Bombe nicht wie geplant explodierte. Die Schaltkreise der Bomben lieferten die erste klare Spur: Viele Komponenten wurden ausschließlich für das Militär gebaut und waren im freien Handel nicht erhältlich. Das deutete auf Kontakt zur Hightech-Industrie hin.
Und der bei dem Anschlag von 1988 benutzte Wagen war vom Parkplatz von Ford Aerospace gestohlen worden. Detective Bob Nelson und FBI Special Agent Frank Buttino waren überzeugt, dass der Bombenleger ein ehemaliger oder aktueller Mitarbeiter von Ford Aerospace war. Aber das Unternehmen beschäftigte Tausende. Die Seriennummer des Lastwagens von 1990 wurde zu den letzten registrierten Besitzern zurückverfolgt: Mr.
und Mrs. Orosco. Der Käufer sprach kaum, verhandelte nicht um den Preis und bezahlte bar. Den Namen, den er auf dem Eigentumsformular unterschrieb, war James T.
Harmon. Ein Polizeizeichner erstellte mit den Oroscos ein Phantombild. Ein erster Abgleich mit FBI-, ATF- und LAPD-Akten ergab nichts. In der Zwischenzeit schlug der Bombenleger erneut zu.
Am Morgen des 31. März 1991 schlugen Mörserfeuer auf dem Parkplatz und dem Dach des IRS-Servicecenters in Fresno, Kalifornien, ein. Niemand wurde verletzt. Die Ermittler fanden Verlängerungskabel, Drähte, zerknüllte Zeitungen, einen digitalen Zeitzünder und Schaltkreise aus der Raumfahrttechnik.
Buttino wusste: Es war wieder der gleiche Bomber. Diesmal hatte er einen Fehler gemacht. Eines der Bauteile war ein sogenannter Kühlkörper, ein Stück Metall, das Hitze ableitet. Buttino zeigte es diskret dem Montageingenieur in Ford Aerospace.
Der Ingenieur ging einen Gang entlang, bog um die Ecke, griff in einen Behälter und reichte ihm einen identischen Kühlkörper. Buttino sah sich besorgt um – der Bomber könnte zwei Tische weiter am Fließband sein. Sie entfernten sich schnell. Die Identifikationsnummern waren abgefeilt, aber die Bauteile waren rot umrandet, was bedeutete, dass sie defekt waren und vom Band genommen werden mussten.
Nur 84 dieser Bauteile wurden jemals hergestellt, und nur neun waren als fehlerhaft aussortiert worden. Die Ermittler brachten das Phantombild zum Leiter des technischen Labors, der wahrscheinlichsten Quelle. Der Manager erkannte das Gesicht nicht und kannte keinen James Harmon. Dann kam der Anruf: Der Laborleiter hatte nachgedacht.
Das Gesicht auf der Skizze ähnelte einem Ingenieur aus dem Großlabor – einem Mann namens Dean Harvey Hickson. Die Ermittler eilten zurück zu Ford Aerospace. Auf seinem Schreibtisch fanden sie Anti-IRS-Karikaturen, und in seiner Personalakte befanden sich Schriftproben, die mit der Handschrift auf den Umschlägen übereinstimmten. Bei näherer Betrachtung erfuhren die Agenten, dass am 17.
Januar 1990 ein Mann namens James T. Harmon 700 Pfund Ammoniumnitratdünger gekauft hatte – den Hauptbestandteil von ANFO. Die Handschrift stimmte mit der von Dean Harvey Hicks überein. Auch am Tatort in Fresno fand sich eine belastende Handschrift: Hicks hatte auf einer Zeitung berechnet, wie weit seine Mörserbomben feuern würden und wie viel Pulver die Bombe auslösen würde.
Er hatte das Papier zusammengerollt und zum Einpacken des Geräts benutzt. Hickson hatte eine Gelegenheit, als jede der Bomben gelegt wurde. Er hatte Zugang zu allen Gegenständen, die mit Ford Aerospace in Verbindung gebracht wurden. Er passte auf die Beschreibung des Käufers des Lastwagens, und seine Handschrift stimmte mit den Bekennerschreiben überein.
Die Ermittler behielten ihn im Auge, um festzustellen, ob er allein handelte. Am 11. Juli 1991 wurde er verhaftet. Im Hotelzimmer erzählte er gerne Einzelheiten über die Bombenanschläge, besonders technische Fragen.
Am Ende des Gesprächs hatte Dean Hicks ein umfassendes Geständnis abgelegt. Forensiker durchsuchten sein Haus und seine Garage. Sie fanden Bomben in Arbeit, Schaltkreise, Ammoniumnitrat und einen falschen Ausweis mit dem Namen James T. Harmon.
1981 hatte Hicks einen Einkommenssteuerabzug von 8500 Dollar für eine Spende beantragt, die das Finanzamt nicht als gemeinnützig ansah. Behörde verweigerte den Abzug. Hicks behauptete, der IRS-Mitarbeiter habe ihn ausgelacht. Also nutzte er seine Elektronikkenntnisse, um sich zu rächen.
Obwohl er behauptete, zu einer Gruppe zu gehören, stellte die Taskforce fest, dass Hicks allein gehandelt hatte. Ein einzelner Mensch konnte genauso tödlich sein wie eine große Gruppe. Dean Harvey Hicks wurde in vier Fällen wegen des Einsatzes zerstörerischer Mittel gegen eine Bundeseinrichtung schuldig gesprochen und zu 20 Jahren Haft verurteilt. Ironischerweise wurde er auch verurteilt, mehr als 335.
000 Dollar an den Internal Revenue Service zu zahlen. Die Verbrechen von Hicks und Moody waren persönliche Racheakte, die als politische Erklärungen getarnt waren. Wie alle terroristischen Akte haben die sinnlosen Taten dieser verzweifelten Männer nichts erreicht. Trotz seiner Mystik ist Terrorismus ein Verbrechen wie jedes andere.
Und wie bei allen Verbrechen kann der Täter nicht umhin, Spuren zu hinterlassen. Im Juli 1991 machte ein Hausmeister in Vancouver, British Columbia, einen Routineausflug zur Mülltonne. Was er fand, war schockierend: eine Leiche, so stark verbrannt, dass er sie nicht als Mensch erkennen konnte. Die Detectives Laurie Cattley und Rick Crook reagierten auf den Notruf.
Sie hofften, es sei ein Scherz. Als sie in den Container blickten, war nur ein Umriss eines menschlichen Körpers sichtbar, so stark zerstört, dass es fraglich war, ob es ein Mensch oder ein verbranntes Tier war. Ein Fleck breitete sich von der Ecke auf den Bürgersteig aus. Wer das Feuer gelegt hatte, hatte viel Brandbeschleuniger verwendet.
Eine genaue Inspektion bestätigte: Inmitten der Asche von Computerkisten und Holzplatten lag eine menschliche Leiche. Der Mörder wählte den Tatort mit Bedacht: ein Industriegebiet am Wochenende, verlassen, umgeben von Büschen und Bäumen. In den ersten 24 Stunden werden Mordfälle oft gelöst, aber hier war das Feuer erloschen. Die Spur war kalt.
1991, als dieses Opfer starb, war die Verbrechensaufklärung um ein mächtiges neues Instrument erweitert worden: die DNA-Profilierung. Die Ermittler brauchten nur eine einzige Zelle. DNA enthält jedes Detail, das einen Menschen ausmacht. Keine zwei Menschen außer eineiigen Zwillingen haben das gleiche Muster.
Hitze ist der Feind der DNA, und Feuer ist der Fluch der forensischen Ermittler. Eine Woche nach dem Fund stellten die Ermittler und die Feuerwehr das Inferno nach. Der Mörder ließ einen Deckel offen, wodurch ein Sog entstand. Die Luft peitschte die Flammen zu einem Feuersturm auf.
Es brannte 30 bis 40 Minuten bei etwa 2000 Grad. Die Polizei hatte Glück, dass überhaupt Überreste gefunden wurden. Alles, was die Pathologen sagen konnten: Das Opfer war eine weiße Frau. David Sweet, ein forensischer Odontologe, arbeitete an dem Fall.
Zähne sind die härteste Substanz im menschlichen Körper. Bei der Untersuchung der Zähne entdeckte er, dass das Opfer Anfang 20 war und ein außergewöhnliches Merkmal hatte: einen zusätzlichen Zahn in der Mitte des Oberkiefers. Eine Computersuche mit zahnärztlichen Aufzeichnungen von Vermissten ergab keinen Treffer. Ein Opfer ohne Namen, ein Mord ohne Verdächtigen.
Der Detective Laurie Cattley verfolgte einen Geist. Eine Vermisstenanzeige stach heraus: Lyn Breeden, 30 Jahre alt. Ihr Mitbewohner hatte sie bei einem Freund abgesetzt. Der Freund sah sie gegen 3 Uhr morgens aus einem Nachtclub kommen, in der Nacht, bevor die verbrannte Frau gefunden wurde.
Sie war mit einem unbekannten Mann gegangen. Drei Tage später versuchte eine Frau, die sich als Lyn Breeden ausgab, ihr Bankkonto zu leeren. Die Kassiererin wusste, dass sie nicht die war, die sie vorgab zu sein, und die Frau floh. Eine Überwachungskamera zeichnete sie auf.
Ein Mann wartete auf dem Parkplatz. Die Frau wurde identifiziert und zur Vernehmung vorgeladen. Sie sagte, ein Freund habe ihr 500 Dollar angeboten, um die Bank zu betrügen. Von dem Mord wusste sie nichts.
Der Freund war Chris Cruise, ein exotischer Tänzer, der den Künstlernamen Pony Davins benutzte. Die Ermittler stellten Cruise unter Beobachtung. Als er zum Bahnhof ging, hatte er sein Auto zwei Blocks entfernt geparkt. Die Überwachungsbeamten riefen Crook an: Sie glaubten, Cruise verstecke etwas.
Cruise log, das Auto sei bei seinen Eltern. Die Polizisten durchsuchten es mit seiner widerwilligen Erlaubnis. Sie fanden Blutflecken an den Seiten und am Heck des Wagens. Im Kofferraum fanden sie einen Benzinkanister, blutverschmierte Kleidungsstücke, einen blutigen Radkreuzschlüssel und ein Gewehr Kaliber 22.
Es schien klar, dass Cruise der Mörder war, aber es fehlten Verbindungen zum Opfer. Cruise behauptete, sie nicht zu kennen. Sie mussten DNA des Blutes mit der DNA des Opfers vergleichen. Aber wo konnten sie die DNA des Opfers finden?
David Sweet schlug vor, in ihren nicht durchgebrochenen Weisheitszähnen danach zu suchen. Das hatte noch nie jemand versucht. Ein Zahn ist eine Panzerung, die einen Kern aus lebendem Gewebe umgibt. Das Gewebe in den Weisheitszähnen war durch dicke Kieferknochen vor dem Feuer geschützt.
Sweet schnitt den ersten Weisheitszahn auf, fand aber kein Gewebe. Der zweite Versuch war erfolgreicher. Er wusste nicht, ob die DNA durch das Feuer zerstört worden war. Er schickte es ins Labor.
Die DNA hatte das Feuer überlebt. Ein weiterer Test ergab: Die DNA des Opfers stimmte mit der DNA des Blutes in Cruise Auto überein. Die Wahrscheinlichkeit, dass es nicht das Blut des Opfers war, lag bei eins zu 540 Millionen. Angesichts der erdrückenden Beweislage gestand Chris Cruise.
Lyn Breeden hatte sich einst viel Geld von ihm geliehen. Nun wollte er es eintreiben. Sie weigerte sich zu zahlen. Er verlor die Beherrschung.
Er schlug sie, schob ihre Leiche in den Kofferraum und fuhr zum Müllcontainer. Als sie dort wieder zu Bewusstsein kam, erschoss er sie. Er dachte, die Flammen würden alle Beweise auslöschen. Wie konnte er wissen, dass die Anklage wegen Mordes aus dem Mund seines Opfers kommen würde?
Er wurde des Mordes zweiten Grades für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt. Im ländlichen Alabama führt eine Fahrt entlang der Route 81 an einem Ort zwischen Erinnerungen und Fortschritt vorbei. Es ist ein sicherer Ort, an dem Eltern ihren Teenagern freie Hand lassen, um das Land zu erkunden. Ein Ort, an dem Gewalt ein unwillkommener Fremder ist.
Am 22. Juli 1995 entdeckten drei Geländewagenfahrer eine verbrannte Matratze im Wald und darunter etwas, das wie geschwärzte Knochen aussah. Sie benachrichtigten Sheriff Ralph Toland. Er sicherte den Tatort und rief Angelo Della Manna, einen Wissenschaftler am Institut für forensische Wissenschaften in Alabama.
Della Manna markierte die Position der Leiche, den Zustand der Matratze und die Umgebung. Er fand elf benutzte Zigaretten, die wahllos auf der Matratze verstreut waren. Sie sahen nicht verwittert aus. Wer hat sie geraucht?
Der Mörder oder das Opfer? Sie waren das einzige Indiz, das vom Feuer nicht berührt worden war. Sheriff Toland hatte bereits einen Verdacht. Eine Woche zuvor hatte Jimmy Paris seine Frau Peggy Lafflin als vermisst gemeldet.
Es war kein Geheimnis, dass das Paar mehr als nur Streit hatte. Der Gerichtsmediziner verglich die Wirbelsäule des Opfers mit Peggy Röntgenbildern. Sie stimmten überein. Jimmy Paris wurde zum Hauptverdächtigen.
Paris leugnete, in der Nacht in der Nähe des Waldes gewesen zu sein. Della Manna leuchtete mit ultraviolettem Licht auf die Zigaretten. Das Licht enthüllte die speichelgetränkten Stellen. Aus Speichel und Lippenzellen lässt sich DNA gewinnen.
Er schnitt den glühenden Teil heraus und schickte ihn ins Labor. Das Labor identifizierte DNA von zwei Personen. Zwei der Zigaretten enthielten DNA von beiden Personen, was bedeutet, dass sie ihre Zigaretten gemeinsam geraucht hatten. Della Manna musste beweisen, dass diese beiden Personen Jimmy Paris und Peggy Lafflin waren.
Paris gab bereitwillig eine Blutprobe. Lafflins DNA musste aus ihren Überresten extrahiert werden. Della Manna zermahlte Knochenmark zu Pulver und schickte es zur Extraktion. In der Probe waren nur etwa 0,3 Nanogramm DNA enthalten – zu wenig für einen Test.
Da wandte er sich einem Verfahren zu, dessen Erfinder Kary B. Mullis den Nobelpreis erhalten hatte: der PCR. Mit der Polymerase-Kettenreaktion können Wissenschaftler Millionen von DNA-Kopien herstellen. Bei der Erstellung eines DNA-Profils vergleichen Wissenschaftler nicht das gesamte DNA-Molekül, sondern bestimmte Stellen entlang der Helix.
Die DNA aus den Knochen war von schlechter Qualität, also konnten sie nur eine Stelle messen. Um eine Übereinstimmung zu erreichen, brauchten sie mindestens zwei Stellen. Della Manna wusste, dass die DNA eines Kindes eine Kombination beider Elternteile ist. Er brauchte die Hilfe von Peggys Brüdern und Schwestern.
Er besorgte Blutproben von jedem von ihnen aus den gesamten Vereinigten Staaten. Mit ihren Profilen konnte er rückwärts Peggys Profil rekonstruieren. Währenddessen erhielt Toland einen Anruf über einen verlassenen Lieferwagen in einer Nachbarstadt. Er gehörte Jimmy Paris.
Im Inneren fanden die Forensiker Blut an der Decke und den Wänden. Ein Teil des Teppichbodens war herausgerissen worden. Bei der Durchsuchung von Paris Haus fand ein Beamter im Keller ein Stück blutgetränkten Teppich. Es passte zu dem fehlenden Stück aus Paris Wagen wie ein Puzzle.
Della Manna rekonstruierte Peggys Profil aus den Blutproben ihrer Geschwister. Peggys DNA stimmte mit der DNA auf den Zigaretten überein. Dies war der Beweis, dass Peggy in der Nacht ihres Todes mit Jimmy im Wald war. Harris hatte das Motiv, die Mittel und die Gelegenheit.
Er war ein eifersüchtiger Mann und verdächtigte Peggy der Untreue. In dieser Nacht lud er sie in den Wald ein. Er brachte eine Matratze mit, legte sie auf den Boden und bedeckte sie mit einer Decke. Sie rauchten und redeten und warfen beiläufig die Zigaretten weg.
Dann geschah etwas, das seine Wut auslöste. Er tötete sie und versuchte, die Leiche zu verbrennen. Er dachte wohl, wenn die Polizei keine Leiche findet, kann sie ihn nicht mit dem Verbrechen in Verbindung bringen. Er konnte nicht erkennen, dass die Beweise, die er bereits hinterlassen hatte, ausreichen würden.
Die DNA-Analyse platzierte sowohl den Verdächtigen als auch das Opfer gemeinsam am Tatort. Die Macht der DNA besteht nicht nur darin, dass sie Menschen hinter Gitter bringen kann. Sie ist auch der Schlüssel zur Freilassung von Menschen. Rechtsanwalt Barry Scheck, der zu OJ Simpsons Strafverteidigerteam gehörte, leitet das Innocence Project.
Das Programm widmet sich der Entlastung Unschuldiger durch DNA-Profile. Die Studenten durchforsten hunderte von Fällen. Es wurde klar, dass DNA in der Lage ist, alte Fälle wieder aufzugreifen und Menschen zu entlasten, die vor vielen Jahren verurteilt wurden. 1993 bat ein Verurteilter namens Troy Webb das Projekt um Hilfe.
Er vertraute darauf, dass die DNA seine Unschuld an einer Vergewaltigung beweisen würde. Webb war 1988 verhaftet worden, nachdem ein Vergewaltigungsopfer ihn bei einer Fotoauswahl identifiziert hatte. Augenzeugenidentifikation hat zu den meisten Verurteilungen geführt, bei denen sich die Unschuld später durch DNA-Profile herausstellte. Das Innocence Project schickte die Beweise an das forensische Labor in Richmond.
Die Wissenschaftler verglichen die DNA aus den am Vergewaltigungsort zurückgelassenen Beweisen mit der DNA von Troy Webb. Die Wissenschaftler mussten nur eine Stelle des DNA-Strangs vergleichen. Wenn sie nicht übereinstimmte, konnte er das Verbrechen nicht begangen haben. Keine der DNA stimmte mit der DNA aus den Beweismitteln überein.
Am 7. September 1996 veröffentlichte das Innocence Project die Ergebnisse. In Virginia war die einzige Möglichkeit ein Gnadengesuch. Der Gouverneur gewährte die Begnadigung.
Am 16. Oktober 1996 kam Troy Webb als freier Mann aus dem Gefängnis. Das erste, was er tun wollte, war, ein großes Sandwich zu essen. Er arbeitet jetzt in einem Sandwichladen, hat neue Freunde gefunden und wieder Kontakt zu seiner Familie aufgebaut.
„Sie sind wie eine Familie für mich, wirklich. Ohne sie wäre ich wahrscheinlich immer noch im Gefängnis. ”
Die Hoffnung, den wahren Vergewaltiger zu fassen, ist noch nicht verloren. Virginia hat die größte DNA-Datenbank des Landes aufgebaut, indem es Blutproben von jedem verurteilten Straftäter sammelt.
Von den fast 10. 000 DNA-Profilen in der Datenbank konnte Virginia bereits 18 Verbrechen aufklären. Wenn die DNA aus dem Fall mit der DNA in der Datenbank übereinstimmt, wird der Vergewaltiger gefasst. „Wenn Sie eines Verbrechens unschuldig sind, ist die DNA-Technologie Ihr bester Freund.
Wenn Sie aber schuldig sind, ist sie Ihr schlimmster Feind. ”
In den ersten 10 Jahren ihres Bestehens hat sich die winzige Doppelhelix schnell zu einem der wichtigsten Verbündeten des neuen Detektivs entwickelt. Sie bringt Kriminelle vor Gericht und lässt den Unschuldigen Gerechtigkeit widerfahren.
