Die Tragödie von Viannos: General Müller und die „Verbrannte Erde“

Zehntausende Menschen in der griechischen Region Viannos auf Kreta wurden in den vergangenen Tagen von Wehrmachtseinheiten in einer der brutalsten Vergeltungsaktionen des Zweiten Weltkriegs niedergemetzelt. Der deutsche Befehlshaber auf der Insel, Generalleutnant Friedrich Wilhelm Müller, habe eine erbarmungslose Kollektivstrafe angeordnet, die in einer Welle von Erschießungen, Plünderungen und Brandschatzungen gipfelte.

Die Tragödie begann in der Nacht zum 9. September, als Partisanen unter dem Befehl des lokalen Widerstandsführers Manolis Banduvas einen deutschen Stützpunkt in Gatoshimi angriffen. Zwei deutsche Soldaten wurden getötet, die Leichen in eine Felsspalte geworfen.

Eine deutsche Verstärkungseinheit stieß auf einen Hinterhalt der Partisanen und erlitt schwere Verluste. Die Niederlage demütigte die deutschen Besatzungsbehörden und ließ sie nach blutiger Rache verlangen.

Bereits am 13. September 1943 erschienen in den Zeitungen von Heraklion Bekanntmachungen, die eine harte Bestrafung aller Dörfer androhten, die den Widerstand unterstützten. Müllers Befehl war unmissverständlich: Alle Männer über 16 Jahren in den betroffenen Gebieten sollten ohne Gerichtsverfahren hingerichtet werden.

In abgelegenen Siedlungen durften die Soldaten keinerlei Gnade zeigen.

Am Morgen des 14. September, dem orthodoxen Fest der Kreuzerhöhung, rückten Truppen der 22. Infanterie-Division in die Dörfer von Viannos und das westliche Ierapetra vor.

Soldaten sperrten Straßen und Fluchtwege ab, bevor sie die verstreuten Siedlungen umzingelten. Sie gingen von Haus zu Haus und rissen Männer jeden Alters aus ihren Betten oder von ihren Feldern. Frauen und Kinder mussten zusehen.

Die Opfer wurden an Mauern gestellt, in Olivenhainen oder auf steinernen Terrassen zusammengetrieben. Maschinengewehre eröffneten aus nächster Nähe das Feuer. Wer die ersten Salven überlebte, wurde mit Pistolenschüssen getötet.

Die Leichen fielen in Gräben und auf Dorfplätze, während die Häuser systematisch geplündert und in Brand gesetzt wurden. Vieh wurde geschlachtet oder fortgetrieben, Ernten vernichtet.

Die 20-jährige Grisanti Kasoeraki, die sich mit ihrem Mann und zwei Kindern in einer Schlucht versteckt hatte, erfuhr später die Einzelheiten des Todes ihres Vaters. Soldaten hatten ihn mit einem Bajonett vom Hals bis zum Bauch aufgeschlitzt. Als ihre Mutter den Leichnam ins Haus bringen wollte, um das Blut abzuwaschen, wurde sie hinausgedrängt.

Die Soldaten verbrannten das Haus mitsamt der Leiche.

Der siebenjährige Janis Singelakis hörte aus seinem Versteck die Schüsse, die seinen Vater töteten. Er erinnerte sich an den verzweifelten Kampf seines Onkels, der mit einem Bajonett niedergestochen wurde. Seine Mutter floh mit ihm durch ein Fenster in die Berge, während hinter ihnen Maschinengewehrfeuer ertönte.

Für den Rest seines Lebens sollte er diesen Klang mit dem Tag verbinden, an dem seine Welt zusammenbrach.

Der griechische Historiker Vangelis Zumpis beschrieb die Logik der Nazis: Jeder, der kämpfen oder unterstützen konnte, war ein Ziel. Selbst ein Kind, das eines Tages Widerstand leisten könnte, galt als künftiger Feind. Nach dieser Logik blieb niemand verschont.

Zwischen dem 14. und 16. September griffen Wehrmachtseinheiten mindestens 17 kretische Dörfer an.

Die Bilanz ist verheerend: 461 bestätigte Todesopfer, viele Historiker gehen von mehr als 500 aus. Über 1000 Häuser wurden zerstört, ganze Dörfer in schwarze Ruinen verwandelt. Die Felder lagen verwüstet da, Brunnen mit Trümmern verunreinigt.

Als die Soldaten abzogen, hinterließen sie eine gespenstische Stille, die nur von den Schreien der Hinterbliebenen unterbrochen wurde.

Die 22. Infanterie-Division, die das Massaker verübt hatte, zog sich im Herbst 1944 von Kreta zurück und wurde auf den Balkan verlegt. Sie kämpfte gegen Partisanen in Mazedonien, Serbien sowie Bosnien und Herzegowina.

Im März 1945 zur 22. Volksgrenadierdivision umbenannt, kapitulierte sie im Mai 1945 in Slowenien vor jugoslawischen Streitkräften.

Die Verantwortlichen wurden nach Kriegsende zur Rechenschaft gezogen. Friedrich Wilhelm Müller, der den Rang eines Generals der Infanterie erreicht hatte, wurde in Ostpreußen von der Roten Armee gefangen genommen und an Griechenland ausgeliefert. Gemeinsam mit General Bruno Breuer, ebenfalls einem hochrangigen deutschen Kommandeur auf Kreta, wurde er wegen Kriegsverbrechen angeklagt.

Das Militärgericht verurteilte beide am 9. Dezember 1946 zum Tode. Am 20.

Mai 1947, dem Jahrestag der deutschen Invasion Kretas, wurden sie durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Die Justiz hatte gesiegt, doch für die Überlebenden und die Hinterbliebenen blieb die tiefe Wunde offen.

Während des Zweiten Weltkriegs verloren etwa 350. 000 Griechen ihr Leben. Mehr als 60.

000 griechische Juden wurden in deutschen Konzentrationslagern ermordet. Die Tragödie von Viannos ist eines der dunkelsten Kapitel der deutschen Besatzung in Griechenland. Bis heute mahnen Denkmäler in jedem betroffenen Dorf an die Opfer und an die mörderische Logik der Kollektivstrafe.