Studený proud vody zasáhl Kelly Matthewsovou přímo do hrudi a srazil ji na betonovou podlahu hlavní chodby Jefferson High. Telefony se zvedly jako les digitálních svědků a chodbou se rozléhal smích. Chase Wellington si tady pravidla nepsal jen tak. On si je psal vlastní.
„Vítej v reálném světě, chudinko,” ušklíbl se a stále svíral hadici z úklidového vozíku. Voda kapala z její promočené uniformy, když se pomalu zvedala. Dav se přitiskl blíž, ale Kelly neplakala. Vstala plynulým pohybem, opřela se zády o zeď a zaujala přesný úhel, ze kterého viděla na oba východy i na bezpečnostní kameru nad skříňkou číslo 47.
„Za patnáct minut toho budeš litovat,” řekla tiše. Chase Wellington, osmnáctiletý bývalý univerzitní quarterback, stál šest stop od ní. Jeho otec řídil školu už deset let. Tady jméno Wellington otevíralo dveře a zavíralo vyšetřování.
„Co je, nováčku? Kočka ti sebrala jazyk? ” Jeho dva stíny, Brad a Jake, ho lemovali s totožnými úšklebky. Kellyiny prsty nahmataly pouzdro telefonu.
Nenápadný černý obdélník s neobvyklým opotřebením podél jedné hrany, jako by se k němu opakovaně něco připevňovalo. Zazvonil první zvonek. Devadesát sekund do začátku druhé hodiny. Chase přistoupil blíž a jeho hlas klesl do hrozivějšího tónu.
„Ale hádej co. Tady nikdo nic neviděl. ”
Když se chodba vyprázdnila, Kelly sáhla do batohu a vytáhla zařízení, které vypadalo jako obyčejný chytrý telefon. Ve skutečnosti to byla vysoko rozlišená kamera se zabezpečeným živým přenosem.
Během posledního zvonění kráčela směrem k parkovišti, kde ji Chase a jeho parta zahnali do kouta u stojanů na kola. Pro náhodného pozorovatele vypadala zahnaná do kouta a vyděšená. Ale to, co se dělo na Jefferson High, šlo mnohem hlouběji než obyčejná školní šikana. Někdo se vloupal do její skříňky, zničil učebnice a nechal vzkaz: „Charitativní odpad patří do popelnice.
” Všichni podali stížnosti. Všichni přestali chodit do školy. Dílky do sebe zapadly s děsivou jasností. Chase zaháněl studenty do kouta na veřejných místech, kde svědky zastrašil k mlčení.
Kelly sáhla volnou rukou do saka a vytáhla odznak. Ředitel Wellington zbledl. „Důkazy naznačují opak,” ozval se hlas od vstupu do jídelny. Tvář ředitele přešla z rudé do popelavě šedé.
Kelly stála uprostřed toho všeho a držela v ruce něco, co mělo změnit pravidla hry. Ale věděla, že tohle je teprve začátek. Chase Wellington měl za sebou deset let beztrestnosti a nehodlal se vzdát jen proto, že se proti němu postavila holka s odznakem.
