Před nedávnem zemřel jediný syn paní Hurstové. Zemřel jako hrdina, ale mateřskému srdci to nijak neulehčilo. A když teď paní Hurstová kráčela po cestě k synovu hrobu, vyčítala si jednu věc: proč souhlasila s tím, aby byl Gregor pohřben tady ve městě. Bylo by lepší pohřbít ho v jeho rodném městě, vedle hrobu jeho otce, kde bude brzy i ona.
Už jí nezbývalo mnoho času. Alespoň tak si to myslela zarmoucená matka. Smutek ji omráčil a rozdrtil jí srdce a teď ji čtyřicet dní nepustil. Ano, dnes to bylo přesně čtyřicet dní, co Gregor zemřel.
Když došlo na otázku pohřbu, paní Hurstová souhlasila s návrhem jeho přítele Freda. Ať Gregor odpočívá na městském hřbitově. Byla tu jeho rodina, jeho žena. Ale s Gregorem nikdy neměli děti.
Jeho žena He byla krásná, chytrá žena z bohaté rodiny. Paní Hurstová si myslela, že její syn a jeho žena jsou spřízněné duše. Teprve na pohřbu si uvědomila, jak moc se mýlila. He, která se na manželově pohřbu upřímně nudila, neuronila ani slzu.
Nebýt jejího smutečního oděvu, nikdo by nevěřil, že se stala vdovou. Hedr prakticky zívala. Bylo jasné, že obřad je pro ni jen přítěží. Ani nepolíbila manžela na rozloučenou a nezůstala na smutečním obřadu.
Nepřišli ani její rodiče. Gregor zemřel kvůli požáru ve skladu, kde byl uskladněn stavební materiál. Gregor jako první přispěchal na pomoc dělníkům, kteří byli zavření v jedné z místností. Všechny zachránil, tři dělníky, a sám po nadýchání kouře zemřel v nemocnici v bezvědomí.
Ano, Gregor byl hrdina. Byl jím už od dětství. Paní Hurstová pomalu kráčela po cestě a vzpomínala, jak její syn v mládí zachraňoval a uzdravoval všechny, od koček a psů až po holuby. Vždycky pomáhal starším sousedům, ať už zaléval zahradu nebo běhal do obchodu.
No a nezapomínal ani na domácí práce. Měl laskavé srdce. Paní Hurstová s manželem svého syna jen podporovali a často říkali, že dělat dobro je správné. Ono se ti to vrátí.
Mysleli si, že se z něj stane lékař nebo veterinář. Ale Gregor šel na stavební školu. No, to je také dobré povolání. Jeho rodiče se s tím nepárali.
Byli jen rádi za svého syna. Byl jejich pozdní dítě, narodil se, když už paní Hurstové bylo přes čtyřicet. Skutečný zázrak. Když byl Gregor ve druhém ročníku vysoké školy, jeho otec náhle zemřel.
Jeho srdce se prostě zastavilo. Paní Hurstová si myslela, že sama zemře žalem, ale myšlenka na syna ji držela při životě. Ve třetím ročníku začal Gregor pracovat, aby to matce ulehčil. Ta mu vynadala, že jeho hlavním úkolem je studovat a zajištění obživy je její starost.
Pracovala jako učitelka ve vesnici. Něco málo si vydělala, ale co potřebovala? Všechno bylo pro jejího syna. Gregor však nad tím jen mávl rukou.
Nemohl jen tak sedět na matčiných zádech a nic nedělat. A tak se od svých studentských let začal postupně zapojovat do podnikání. A po ukončení studia si otevřel svou první stavební firmu, která se postupně rozrůstala. Samozřejmě nebyl milionář, ale dokázal si koupit dům, auto a zrekonstruovat dům pro svou matku na vesnici.
V té době už byla v důchodu. A pak se Gregor oženil. Paní Hurstová neměla svou snachu, rozmazlenou městskou holku, dceru místního bankéře, zpočátku ráda, ale nemusela s ní žít. Hlavní bylo, že ji měl Gregor rád a zdálo se, že jim všechno klape.
He samozřejmě s tchyní moc nekomunikovala a do vesnice nikdy nepřijela. Rodiče He také ocenili volbu své dcery. Cítili však, že Gregor má obchodní talent a dotáhne to daleko. Navíc jejich dceru miloval, rozmazloval ji a plnil všechny její rozmary.
He pravidelně měnila drahé šperky, mizela v drahých buticích a cestovala do letovisek. Gregor plnil všechna přání své ženy a vypadali jako dokonale šťastný pár. Proto, když došlo s Gregorem k nějakému neštěstí, paní Hurstová si ani nedokázala představit, že by na něj jeho žena a její rodiče tak rychle zapomněli. Paní Hurstová přistoupila k synovu hrobu.
Hrdlo se jí dusilo knedlíkem a z očí se jí řinuly slzy. Zdálo se, že za těch čtyřicet dní vyplakala všechno, ale jakmile se ocitla u hrobu svého syna, bolest jí znovu pronikla s novou silou. S pláčem paní Hurstová našla sílu odstranit z hrobu zvadlé květiny, otřela fotografii na kříži a do vázy dala čerstvé růže. Pak se jí podlomily nohy, zhroutila se na synův hrob a vzlykala.
Zdálo se, že už ji žádná síla nezvedne a nikdo jí nepomůže. Ale v těle je nejspíš všechno omezené, dokonce i počet slz. Paní Hurstová se utišila, vzdychla a snažila se vstát. Postavila se a mlčky si prohlížela synovu fotografii.
Pak se její pohled obrátil k obloze. Ano, někde tam byl její syn. Najednou za sebou uslyšela smích. Byl velmi ostrý a do hřbitovní atmosféry se nehodil.
Paní Hurstová se zachvěla a otočila hlavu a pak se okamžitě setkala s očima He. Bývalá snacha stála vedle ní. „Dobrý den, He,“ řekla paní Hurstová a snažila se nevěnovat pozornost chladnému pohledu té ženy. „Přišla jsi, nezapomněla jsi?
Dnes je to čtyřicátý den od Gregorovy smrti. “
„Cože? “ zeptala se He. „No a co?
“ Usmála se. „Jsem tady kvůli jiným věcem. Jenom se tu tak procházím. “
Chudák šokovaná matka ztratila řeč.
Teprve teď si všimla, že He není sama. Vedle ní stál muž v drahém obleku. Svému společníkovi zjevně něco pobaveně šeptal. Na jeho tváři se teď objevil poloúsměv a He se usmívala také.
A celá tato ošklivá, neuvěřitelná scéna se odehrávala vedle hrobu jejího manžela, čtyřicet dní po jeho pohřbu. „Miláčku, pojďme,“ řekl He její společník. „Já jen položím na babiččin hrob pár květin. Dnes má výročí.
“
„Ano, drahý,“ odpověděla He a prošli kolem Gregorova hrobu. Paní Hurstová tam stála a cítila se znechuceně. He už byla s jiným mužem a babička jejího milence byla důležitější než její vlastní manžel. „To je jeho matka,“ dolehl k paní Hurstové hlas He na společníka.
„Ano, celá ta jeho rodina je stejná,“ řekla He pohrdavě a mávla rukou. „A to dítě? Už jste se rozhodli, co s ním uděláte? “ zeptal se muž.
„Ano. Všechno už je rozhodnuto. Nepotřebuji dítě od ztroskotance. “
Mluvili spolu, jako by paní Hurstová byla vzduch nebo nic.
Ale starší žena, když slyšela o dítěti, sebou trhla. Vrhla se za svou bývalou snachou a chytila ji za ruku. „He, jsi těhotná? Má drahá, nepáchej hřích.
Je to můj vnuk. To jediné, co po Gregorovi zbylo,“ řekla ustaraně a podívala se He do očí. Ale Heina hezká tvář se zkřivila už vztekem. Prudce vytáhla ruku z dlaně paní Hurstové a rozzlobeně řekla: „Jaké dítě?
Copak jsi se úplně zbláznila, stará ženská? “
„Ale vždyť jsi to právě řekla,“ byla paní Hurstová zmatená. „Dej na mou radu. Neposlouchej cizí rozhovory,“ rozohnila se He.
„Hloupá venkovská ženská. Myslíš, že bych porodila dítě od tvého ztroskotance? K čemu by mi to bylo? Nejenže umřel, ale ještě mu zkrachovala firma.
“
„Cože? “ zeptala se paní Hurstová. „Jak to, že zkrachovala? Vždyť mu všechno vycházelo.
“
„Ano, dařilo se,“ ušklíbla se He. „Ale jen na chvíli. Nedávno se zadlužil až po uši. To je všechno.
Jdi pryč. “
A He, která vzala svého společníka za ruku, klapala podpatky po cestě. Paní Hurstová se vrátila k synovu hrobu a zhroutila se na kolena. „Je to opravdu pravda, můj synu?
Nerozumím tomu,“ zašeptala. Nebohá matka se podívala na nebe, tak čisté a modré. Zdálo se, že pod takovou oblohou nemůže být žádné zlo, bolest, ztráta ani podvod. Ale ve skutečnosti tam všechno bylo.
Paní Hurstová dlouho seděla. V hlavě neměla žádné myšlenky, jen tupou bolest. Neviděla, jak se He se svým společníkem vracejí, a nevěnovala pozornost ani své bývalé snaše. Truchlící žena neslyšela ani zpěv ptáků nebo vzdálený hluk města.
Nebohou ženu pohltil žal. Ano, její syn žil, snažil se a něco dělal, ale nakonec si na něj nikdo kromě matky nevzpomene. A Gregor bohužel nezanechal na této zemi žádnou stopu. Paní Hurstová nevěděla, jak dlouho tam seděla, když jí najednou v kapse zavibroval telefon.
Byl to Fred, Gregorův přítel. Někdo si na jejího syna ještě pamatoval. Žena hovor přijala. „Dobrý den, paní Hurstová, jste na hřbitově?
“ zeptal se Fred. „Ano, jsem,“ odpověděla. „Můžete tam na mě počkat? Právě jsem skončil v práci.
Můžeme jít do kavárny a vzpomenout si na Gregora. “
„Ano, dobře,“ souhlasila žena. A o hodinu později už seděli v malé kavárně. Kousek jídla nešel dolů.
Paní Hurstové sevřelo hrdlo a hněv vůči He sevřel hruď. Jak to mohla říct o jejím synovi? A o jakém dítěti to mluvila? Paní Hurstová se rozhodla, že Fredovi o svém setkání s He poví.
Fred ji pozorně vyslechl, pak si povzdechl a všechno jí řekl. „Ano. Gregor měl v posledních měsících problémy v práci. Dodavatelé jim dodávali nekvalitní materiály.
Pak se při stavbě objevila vážná závada a začalo vyšetřování. Gregor byl na pokraji svých duševních a citových sil. Jeho tchán bankéř mu mohl pomoci, ale odmítl. Nebo proto, že He a Gregor směřovali k rozvodu.
Tři měsíce podváděla svého manžela s mladým a nadějným synem otcova přítele. “
„Chudák můj syn,“ šeptala paní Hurstová. „Proč mi nic neřekl? “
„Zdráhal se to říct.
“ Fred si povzdechl a ztěžkl. Zjevně se neodvažoval říct cokoli dalšího. „A to dítě. He mluvila o dítěti,“ vzpomněla si žena.
A pak si Fred uvědomil, že jednu věc už řekl, takže musel říct i tu druhou. „Gregor už dlouho toužil po dítěti, ale He byla proti. Nechtěla si zničit postavu. Ale pak se jednoho dne, než se rodinné vztahy úplně rozpadly, s Gregorem dohodli: pokud by nechtěla rodit sama, využili by služeb náhradní matky.
Gregor zaplatil všechny náklady a brzy se našla mladá žena, která souhlasila, že jejich dítě odnosí. Zpočátku bylo všechno dobré, ale pak začaly ve firmě problémy. Finance šly špatně a He ho začala podvádět. Gregorovi to bylo jedno.
Chtěl být jen otcem. Ať se děje, co se děje. “
„Co se s tou ženou stalo? “ zeptala se paní Hurstová, zbledla a čekala, že uslyší to nejhorší.
„Nedělejte si takové starosti,“ spěchal ji uklidnit Fred. „Pokud vím, měla by být stále těhotná. To je pravda. Pokud…
pokud teda He nepožadovala, aby se jí kdykoli zbavila, protože na to má podle smlouvy plná práva. Upřímně řečeno, myslel jsem, že už to udělala. Nezasahoval jsem do té záležitosti a zpočátku jsem ti nic neřekl, protože jsem si myslel, že je to jenom věc Gregora a He. “
„To je hrůza,“ vzlykla žena.
„Frede, pomoz mi ji najít. Třeba ještě není pozdě. Znáš ji, že ano? “
„Párkrát jsem ji viděl, když ji Gregor vezl na kliniku.
Vím jen, že je ze sirotčince. Jmenuje se Jennifer a už má dceru. “
„Cože? “ zeptala se paní Hurstová.
Fred se na chvíli zamyslel, pak souhlasně přikývl a řekl: „Najdu ji. Slibuju. “
Druhý den se Fredovi podařilo za štědrý poplatek získat odpověď z Centra pro plánování rodiny. Ukázalo se, že He požadovala, aby náhradní matka podstoupila v šestém měsíci těhotenství potrat.
Centrum její požadavek odmítlo, ale souhlasilo, že dítě dá i hned po porodu k adopci. Náhradní matka však náhle zmizela, odstěhovala se z pronajatého bytu. Její telefon byl zticha a na adrese svého bydliště nebyla. He smlouvu zrušila.
Najít Jennifer se zdálo nemožné, ale Fred, který cítil vinu vůči své zesnulé přítelkyni, to dokázal. Využil starých známostí u policie a dokonce si musel najmout detektiva. A tak paní Hurstová dostala svou ceněnou adresu. Ukázalo se, že Jennifer se odstěhovala na předměstí a usadila se u přítele ze sirotčince.
Od He utekla, protože to, co požadovala vdova po Gregorovi, bylo nemyslitelné. K Jenniferině štěstí se ji He neobtěžovala hledat a rozhodla se, že zrušení smlouvy ji zbaví závazků i nepříjemností s nechtěným dítětem. A teď se paní Hurstová ocitla před malým úhledným domkem a váhala, zda má vstoupit. Nakonec zatáhla za zámek na brance a vstoupila na dvůr.
První, co uviděla, byla pětiletá holčička, která seděla u záhonu a něco kreslila klacíkem na zem. „Dobrý den, koho hledáte? “ zeptala se dívka zvědavě. „Myslím, že tvou maminku,“ zarazila se starší žena.
„Počkejte chvilku,“ přikývla dívka chápavě a vběhla do domu. Zanedlouho se na verandě objevila vysoká štíhlá žena bez náznaku těhotenství. Paní Hurstové se sevřelo srdce. Zbavila se Jennifer přece jen dítěte?
„Vy jste Jennifer? “ zeptala se paní Hurstová a hlas se jí chvěl. „Ne,“ žena se na hosta podezřívavě podívala. „Proč ji potřebujete?
“
Znepokojená paní Hurstová vysvětlila. Majitelka domu poslouchala a pak řekla, že Jennifer šla na trh. Odpověď starou ženu překvapila. Na trh v devátém měsíci?
„Nemohu vás pozvat do domu,“ řekla hostitelka. „Není to tu uklizené, ale můžete na ni počkat na lavičce. “
Paní Hurstová poslušně přikývla, vyšla ven a posadila se na lavičku. Několikrát si všimla, jak holčička přiběhla k plotu, a když ji viděla, jak spěchá do domu, zřejmě jí hlásila, že ještě neodešla.
Zanedlouho na konci ulice paní Hurstová uviděla těhotnou ženu. Sotva chodila. V jedné ruce držela objemný a zřejmě těžký balík a druhou rukou pevně svírala ruku děvčátka. Stejně stará jako ta, která běhala po dvoře, se těhotná žena blížila k domu.
„Vy jste Jennifer? “ Paní Hurstová se k ní rozběhla. „Ano,“ řekla žena opatrně, povzdechla si a odložila těžký balík. „Kdo jste a co chcete?
“
„Jmenuji se paní Hurstová. Jsem Gregorova matka. “
„Proč jste tady? Už jsem vám řekla, že se dítěte nezbavím, a je pozdě.
A do sirotčince ho nedám. To je v pořádku,“ Jennifer se jí hlasitě chvěl. „Má drahá, co to říkáš? Jsi tak chytrá.
Je dobře, že jsi neposlechla He. To je dobře,“ řekla paní Hurstová. Byla také nervózní a jen stěží zadržovala slzy. „Nic jsem nevěděla.
Sotva jsem tě našla. “
„Proč? “ zeptala se Jennifer tiše. „Abys věděla, že se na mě můžeš plně spolehnout.
Pomůžu ti, a pokud nebudeš chtít to dítě vychovávat, vezmu si ho,“ řekla paní Hurstová. „Nikomu ho nedám,“ zašeptala Jennifer téměř neslyšně. „Je můj. “ Řekla to a rozplakala se.
Paní Hurstová ji objala, snažila se ji uklidnit a sama se rozplakala. „Ach, proč tady brečíme? “ uvědomila si náhle. „Možná bychom měly jít do domu, i když tvůj přítel není moc přátelský.
“
Když se zmínila o majiteli domu, Jennifer se zatmělo před očima. „Můžu ti věřit? “ zeptala se. „Naprosto,“ ujistila ji paní Hurstová.
„Tak se trochu vzdálíme. “ Jennifer nechala balíček u branky a jako kachna se odplazila k lavičce na druhé straně silnice. Dívka ji poslušně následovala a paní Hurstová je následovala. Už seděli na lavičce.
A když Jenniferina kamarádka vykoukla z domu, nevlídně se podívala jejich směrem, vzala balíček s nákupem a zmizela zpátky. „Proč s sebou taháš tak těžký náklad? Brzy budeš rodit? “ poznamenala paní Hurstová.
„Nemám na vybranou,“ povzdechla si Jennifer. „Vyrůstaly jsme s Pamelou v sirotčinci společně. Jako jediná souhlasila, že mě přijme, ale musím jí se vším pomáhat. “
A Jennifer vyprávěla celý svůj příběh.
Po sirotčinci se vyučila kuchařkou a pracovala v malé pekárně. Pak potkala jednoho kluka a zamilovali se do sebe. Ale on ji opustil, jakmile se dozvěděl o jejím těhotenství. Jennifer porodila dceru a jako sirotek žila v pokoji na koleji, který jí přidělil stát.
Pokoj byl příšerný. Rohy byly pokryté plísní a stropem zatékalo. Kvůli tomu její dcera často onemocněla. Lékaři trvali na změně bydlení.
Jinak by se Lisiným plicím mohla rozvinout nemoc. Jak ale najít nové bydlení? Pronájem si nemohla dovolit. A pak Jennifer uviděla inzerát na náhradní mateřství.
Rozhodla se, že to je její šance, jak se dostat z chudoby. Bohužel neměla jinou možnost, jak zachránit svou dceru. Klinika s ní uzavřela smlouvu. Našli se zákazníci, He a Gregor.
Přišlo těhotenství a Gregor pronajal Jennifer a Lise byt. Konečně mohla žít normální život. Zpočátku si Jennifer nemyslela, že to bude tak těžké, ale postupem času začala chápat, do jaké pasti se chytila. Každým dnem se víc a víc upínala k dítěti, které nosila v srdci.
Ano, chápala, že je jí pokrevně cizí, ale pořád to bylo její dítě. Jednoho dne se s tím svěřila Gregorovi, který se jako jediný podílel na jejím životě. Jeho žena He se od něj zcela distancovala. A pak se Gregor přiznal, že se s manželkou rozvádí.
Slíbil jí, že ji od dítěte neoddělí. Dokonce naznačil, že by spolu mohli mít vztah. Ach, jak byla Jennifer v tu chvíli šťastná. A pak Gregor zemřel a He si na ni vzpomněla.
Nehodlala platit peníze za nechtěné dítě, a proto lstí přivedla Jennifer na kliniku. Jennifer náhodou vyslechla rozhovor mezi He a lékařem o ukončení těhotenství nebo o sirotčinci. Jennifer byla tak vyděšená, že to nemohla připustit. Z kliniky utekla a vzala si dceru ze školky.
Bezcílně bloudila po městě a bála se vrátit na ubytovnu nebo do pronajatého bytu, protože pochopila, že by ji tam He našla. A pak náhodou potkala Pamelu. Nikdy nebyly kamarádky, jen známé. Pamela Jennifer vyslechla a nabídla jí pomoc.
Ale nebylo to zadarmo. Výměnou za střechu nad hlavou Pamela požadovala, aby pro ni Jennifer pracovala jako hospodyně. Pamela si chtěla žít jako královna. Jennifer pochopila, že ji Pamela nakonec vyhodí, až se dítě narodí.
Nebude u ní moci pracovat. A Jennifer se bála, že skončí se dvěma dětmi na ulici. Musela by se vrátit do svého pokoje na ubytovně. Ale jen při pomyšlení na vlhký, tmavý pokoj se jí chtělo brečet.
Kromě toho se He nemohla znovu objevit. Jennifer se opět cítila v pasti. Paní Hurstová Jennifer vyslechla a hodlala té nešťastné ženě a její dceři, která se na ni dívala vyděšenýma očima, pomoci. „Děvčata, proč nejdete do mé vesnice?
“ navrhla náhle paní Hurstová. „Mám dobrý dům, zahradu. Děti tam budou šťastné. “
„To myslíte vážně?
“ zašeptala Jennifer zmateně. „Pro vás nejsem nikdo a moje dcera také ne. “
„Jak to můžeš říct? “ usmála se paní Hurstová.
„Jsi matka mého vnuka nebo vnučky. Můj vnuk. To znamená, že jsi moje rodina, a Lisa bude moje vnučka. “
Ještě téhož dne odjely Jennifer, Lisa a paní Hurstová do vesnice.
Zanedlouho se v krajské porodnici paní Hurstové narodil vnuk. Nyní měla starší žena pro koho žít a je ochotná počkat ještě nejméně dvacet let, než odejde na druhý břeh.
