Maxim zastavil auto u porouchaného autobusu. Promrzlá dívka s teplotou se sotva držela na nohou. Vzal ji k sobě domů a ráno, když jí prohlédl obličej, o ně měl. Než začneme, napište, odkud se na nás díváte.
Moc nás to zajímá. Přejeme vám příjemný poslech tohoto poutavého příběhu. Autobus uprostřed silnice stuhl jako postřelený pták. Jekatěrina si přitiskla čelo k chladnému sklu a zavřela oči.
Hlava jí pukala. V ústech měla sucho a tělo jí bolelo tak, jako by ji protáhly mlýnskými kameny. Teplota jí stoupla už v oblastní nemocnici, když seděla u postele tety Lídy, ale odjet dřív nemohla. Teta byla jediný blízký člověk, který ji po smrti rodičů postavil na nohy, vychoval, podpořil, když Katia nastupovala na medicínu.
„Vážení cestující, budete muset vystoupit. Řidič si unaveně promnul obličej rukama. Motor odešel. Technická pomoc.
Slíbili ji za 3 hodiny. Můžete čekat v salonu, ale topení nefunguje. ”
3 hodiny. V autobuse už byla zima.
Teploměr za oknem ukazoval mínus 1. Jekatěrina si přetáhla na hlavu kapuci staré bundy a pomalu vstala ze sedadla. Nohy se jí podlamovaly. Chytila se madla, přečkala záchvat závratě.
Kolem se lidé hemžili, vytahovali telefony, někdo volal taxi, někdo nadával. Když vyšla ven, Katia bolestně vydechla mrazem. Vítr jí šlehal do obličeje pichlavými jehlami a lezl pod bundu. Odsunula se trochu stranou od davu rozhořčených cestujících a opřela se o kovové zábradlí.
Musela zavolat taxi, ale v peněžence jí zůstalo 300 rublů. Do stipendia ještě týden. Na kartě nic. Všechno šlo na léky pro tetu.
Na cestu. Katia věděla, že by si mohla půjčit od spolužaček, ale jazyk se jí neotočil prosit. Všichni už tak pomáhali až dost. Telefon protivně zapípal, 10 % baterie.
Otevřela aplikaci Taxi, podívala se na čísla a polkla. 2000 do města. Mohla by zkusit stopnout odvoz, ale kdo vezme nemocnou dívku v takovém mrazu? Katia křečovitě nadechla a najednou ji přepadl záchvat kašle.
Přehnula se v pase. Nedokázala se zastavit. V hrudi to bublalo. Došel jí dech.
„Slečno, je vám špatně? ” Cizí znepokojený hlas se prodral šumem. Katia zavrtěla hlavou, snažila se popadnout dech, ale místo toho se jí svět rozplaval před očima. Nohy se jí podlomily.
Cítila, jak ji něčí ruce chytily za loket a nedovolily jí spadnout na ledový asfalt. „Tak klid, dýchejte pomaleji. ” Mužský hlas zněl klidně a jistě. Katia rozlepila oči.
Před ní stál muž kolem 40 v drahé tmavé kožené bundě. Tvář měl rozhodnou s ostrými rysy. Šedé oči se dívaly pozorně. Voněl po dobré kolínské a po mrazu.
„Já… to je dobré,” vymáčkla, ale hlas se jí zrádně třásl. „Vidím, jak moc dobré. ” Muž se zamračil a přiložil jí dlaň na čelo.
„Máte horečku silnou. Co tu děláte? ”
„Autobus se rozbil. ” Katia se pokusila vyprostit ruku, ale neměla sílu.
„Teď bude všechno dobré. Já počkám. ”
„Na co počkáte? ”
„Na technickou pomoc za tři hodiny.
” Zavrtěl hlavou. „Vždyť tu zmlnete. Pojďte, odvezu vás. ”
„Ne, prosím vás, není třeba.
” Katia ustoupila o krok a málem spadla. Neznámý ji znovu zachytil. „Nehádejte se. Vidíte tam ten černý SUV?
To je moje auto. Odvezu vás do města, k lékaři nebo domů, jak řeknete. Ale nechat vás tady nemůžu. ”
Maxim Orlov nevěděl, co to do něj vjelo.
Vracel se z jednání v oblastním centru. Byl unavený, chtěl se jen dostat domů, dát si sprchu, vypít whisky. Ale když uviděl porouchaný autobus, dav lidí na krajnici, něco ho donutilo zpomalit. A když si všiml dívky, která se doslova kácela s nohou, něco v něm škublo.
Možná si vzpomněl na Mášu, svou neteř, a možná mu prostě svědomí nedovolilo projet kolem. „Nemůžu si jen tak sednout k neznámému člověku,” zachraptěla dívka. Ale bylo vidět, že se sotva drží. Maxim Orlov jí podal vizitku.
„Tady už nejsem neznámý. Mám byznys s dodávkami zdravotnického vybavení. Jestli vás to uklidní. Mám dům ve městě, sestru s dítětem.
Nejsem maniak, co hledá oběti na silnici. ”
Katia vzala vizitku třesoucími se prsty. Písmena se jí rozplývala před očima. Podívala se na autobus, na řidiče, který stranou kouřil, na ostatní cestující.
Pak znovu na toho muže. V jeho pohledu nebylo nic děsivého, jen starost. „Dobře,” vydechla a vzdala se. „Děkuju.
”
Maxim ji opatrně vedl k autu. Dívka šla, opírala se o jeho ruku, nohy se jí podlamovaly. Posadil ji na sedadlo spolujezdce, zapnul vyhřívání, vytáhl z přihrádky láhev vody. „Tady, napijte se trochu.
”
Katia udělala pár doušků. Voda se zdála nejchutnější na světě. Opřela se o měkké kožené sedadlo a zavřela oči. Teplo ji obalovalo.
Chtělo se jí prostě propadnout do spánku. „Jak se jmenujete? ” Zeptal se Maxim, když se napojoval na silnici. „Jekatěrina,” zamumlala.
„Katia. ”
„Potřebujete do nemocnice? Nebo je někdo, koho musíte upozornit? ”
„Ne, není třeba.
Jsem sama. Tedy bydlím sama. Pronajímám si pokoj na koleji. ” Chvíli mlčela.
„Jsem studentka. Třetí ročník medicíny. ”
Maxim se na ni koutkem oka podíval. Studentka medicíny.
Mladá, něco málo přes 20. Sama. Pronajímá si pokoj. Jede v noci v mrazu v rozpadajícím se autobusu.
Něco ho píchlo na hrudi. Lítost smíchaná s respektem. Vzpomněl si na sebe ve 23, když začínal od nuly. Ale on měl alespoň rodinu.
„Odkud jste jela? ” Zeptal se jemněji. „Z oblastní nemocnice. Teta tam leží.
Je těžce nemocná. ” Katin hlas se zachvěl. „Nemohla jsem nepřijet. ”
„Jasné.
” Maxim přikývl. „A kolej se vytápí normálně? ”
„Normálně,” zalhala Katia. V jejich křídle byly radiátory sotva vlažné, ale nehodlala si stěžovat cizímu člověku.
Maxim mlčel a upřeně se díval na cestu. Začal padat sníh ve velkých vločkách. Viditelnost se zhoršovala. Zpomalil.
Podíval se na dívku. Seděla schoulená, dlaně přitisknuté ke spánkům. Bylo vidět, že je jí velmi zle. „Poslyšte, Katio,” řekl po pauze.
„Zjevně máte vysokou teplotu. Nemůžu vás v takovém stavu jen tak vysadit u koleje. Zavolám lékaře, ale bojím se, že v takovém počasí nepřijedou. Doma mám pořádnou lékárničku.
Můžu vám dát něco na horečku. Odpočinete si v teple a ráno se rozhodnete. Co dál? Mám pokoj pro hosty.
”
Katia otevřela oči a podívala se na něj. „Opravdu chcete vzít nemocnou neznámou k sobě domů? ”
„Opravdu. ” Ušklíbl se.
„Víte, sám nechápu proč, ale nemůžu jinak. Berte to jako mou zvláštnost. Nebo dobrý skutek. Nebo…
” Odmlčel se. Nevěděl, jak ten náhlý impuls vysvětlit. Katia. Zdravý rozum napovídal odmítnout, ale tělo si žádalo teplo, odpočinek, léky.
A ten člověk nevypadal nebezpečně. Něco v jeho hlase, v jeho pohledu bylo upřímné. „Dobře,” zašeptala. „Děkuju vám.
Já… já nevím, jak poděkovat. ”
„Není třeba. ” Maxim uvedl auto do pohybu.
„Jen se uzdravte. ”
Zbytek cesty jeli mlčky. Katia dřímla, propadala se do zapomnění a zase se vynořovala. Maxim na ni občas pohlédl a přemýšlel, jestli nedělá takovou hloupost poprvé.
Přivést domů nemocnou dívku ze silnice. Victoria určitě udělá scénu. Sestra byla poslední dobou tak jako tak ve stresu. Po rozvodu šílela kvůli každé maličkosti.
Ale on nemohl jednat jinak. Bylo nad jeho síly nechat člověka v nouzi. Když dojeli k sídlu na okraji města, Katia se sotva držela při vědomí. Maxim jí pomohl vystoupit z auta.
Prakticky ji donesl v náručí na verandu. Otevřel dveře, přenesl ji dovnitř. Teplo a světlo udeřily Katii do tváře. „Maxi, už jsi?
” Z obýváku vyšla vysoká žena kolem 35 v hedvábném županu. Uviděla Katiu a strnula. „Kdo to je? ”
„Viktorie.
Teď ne. ” Utělal to Maxim. „Je jí špatně. Je nemocná.
Položím ji do pokoje pro hosty a pak ti to vysvětlím. ”
Viktorie je sledovala pohledem, ve kterém se četlo nepochopení promíchané s podezřením. Maxim vynesl Katii do druhého patra do malé útulné místnosti se širokou postelí. Opatrně ji posadil na okraj.
„Hned přinesu deku, čaj a léky,” řekl. „Musíte si lehnout, odpočinout si. ”
Katia přikývla bez síly mluvit. Maxim odešel, za pár minut se vrátil s plédem, termoskou s horkým čajem a lékárničkou.
Pomohl jí sundat promrzlou bundu. Zabalil ji do plédu. „Tady, vypijte to. ” Podal jí tablety.
„To je na teplotu. A tohle je antibiotikum pro jistotu. ”
Katia poslušně spolkla tablety a zapila je čajem. Teplo se rozlévalo uvnitř, oči se jí zavíraly.
„Děkuju,” zašeptala. „Jste moc hodný člověk. ”
Maxim se ušklíbl. „Prostě jsem nedokázal projít kolem.
Spěte. Kdyby bylo něco potřeba, budu opodál. Neváhejte zavolat. ”
Vyšel ven a pootevřené dveře za sebou přivřel.
Katia zůstala sama v cizím domě, v cizím pokoji. Ale zvláštní věc. Necítila strach, jen nekonečnou vděčnost. Přitáhla si deku až k bradě a zavřela oči.
Spánek ji přikryl okamžitě. A opodál se Maxim střetl s Viktorií, která na něj čekala s výrazem rozzuřené tygřice. „Úplně ses zbláznil! ” Zasyčela.
„Přitáhl jsi nějakou bezdomovkyni ze silnice? ”
„Ne bezdomovkyni, ale studentku medicíny, které bylo špatně. Byla unavená,” odpověděl Maxim. „A není to tvoje věc, Viko.
”
„Je to moje věc. Je to přece i můj dům. ”
„Můj dům. Tvoje ho opravil.
Bydlíš tady, protože ti to dovoluju. A ta dívka tady zůstane, dokud se neuzdraví. Konec. ”
Viktorie sevřela rty, ale hádat se nezačala.
Otočila se a odešla k sobě. Maxim si promnul kořen nosu. Měl ještě zkontrolovat, jak na tom ta holka je, jestli jí teplota nevystoupala ještě výš. Vyšel nahoru, tiše pootevřel dveře.
Katia spala, ale dýchala těžce. Tvář jí hořela. Maxim přišel blíž, přiložil dlaň na čelo. Žár.
Bylo potřeba sledovat její stav. Přinesl židli, sedl si vedle a tak proseděl celou noc. Po chvilkách dřímal. Každou hodinu kontroloval teplotu, měnil studený obklad na čele.
Nedokázal si vysvětlit, proč to dělá, ale něco uvnitř říkalo: „Tak je to potřeba. ”
Katia se několikrát probudila v horečce a blouznění. Viděla nad sebou skloněnou tvář, cítila chlad obkladu, slyšela tichý hlas. „Všechno je v pořádku, spi.
” A znovu se propadala do tmy. A když k ránu teplota konečně začala klesat, Maxim se opřel o pelest židle a poprvé za tu noc si dovolil opravdu se uvolnit. Dívka bude žít. A z nějakého důvodu to bylo důležité.
Velmi důležité. Katia otevřela oči a několik vteřin nechápala, kde se nachází. Strop byl neznámý, vysoký, oslepující. Stěny světlé, na oknech těžké závěsy, pronikalo ranní světlo.
Ležela v obrovské posteli pod měkkou dekou a poprvé po několika dnech ji tělo nelámalo horkem. Hlava byla pořád těžká, ale teplota zjevně klesla. Paměť se vracela v útržcích. Silnice, mráz, rozbitý autobus, muž, který zastavil a odvezl ji.
Maxim Orlov, zdá se. Katia se posadila na posteli, rozhlédla se. Na nočním stolku stála termoska, ležely tablety a lístek. „Vypijte čaj a vezměte si léky.
Pokud potřebujete pomoc, zavolejte. Maxim. ”
Vzala termosku třesoucíma se rukama, nalila do hrnku. Čaj byl ještě teplý, sladký.
Katia ho vypila na ex. Cítila, jak se teplo rozlévá po těle. Sedla si na okraj postele, zkusila vstát. Nohy držely, i když nepříliš jistě.
Musela najít koupelnu, dát se do pořádku. Katia vyšla na chodbu. Sídlo bylo zjevně drahé. Parkety pod nohama.
Obrazy na stěnách, všechno dýchalo blahobytem. Našla koupelnu, opláchla se studenou vodou, podívala se na svůj odraz v zrcadle. Bledý obličej, kruhy pod očima, vlasy rozcuchané. Vypadala hrozně.
Katia se zkusila učesat rukama, ale moc to nepomohlo. Když scházela po schodech, uslyšela hlasy z přízemí. Mužský a dětský. „Strýčku Maxi, můžu si palačinky otočit sama?
”
„Opatrně, Mašenko, je to horké. ”
Katia nahlédla do kuchyně. Prostorná místnost s velkým ostrůvkem uprostřed. Moderní technika, francouzská okna do zahrady.
U sporáku stál Maxim v domácích kalhotách a svetru. Vedle něj se motalo asi šestileté děvčátko v pyžamu s jednorožcem. „Dobré ráno,” řekla Katia tiše. Maxim se otočil, usmál se.
„Dobré. Jak se cítíte? ”
„Mnohem lépe. Děkuju.
” Katia vstoupila do kuchyně. „Já promiňte, že jsem vám nadělala tolik starostí. ”
„Žádné starosti,” mávl rukou. „Posaďte se.
Nasnídejte se. Mášo, to je Jekatěrina. ”
Dívka se na Katiu dívala zvědavě. „Ahoj.
Ty jsi strejcova kamarádka? ”
„Já ne, já jen… ” Katia se ztratila. „Jela autobusem.
Udělalo se jí špatně a já jsem ji svezl,” klidně vysvětlil Maxim. „Sedni si, Káťo. Palačinky, káva, čaj. ”
„Čaj, děkuju.
” Posadila se ke stolu, cítila se nesvá. Maxim jí postavil před ni talíř s palačinkami, nalil čaj, posadil se naproti. Máša vylezla na židli vedle strýce a začala polévat palačinky marmeládou. „Strýček Max vaří moc dobře,” oznámila.
„Viď, strýčku, Mášenka mě chválí, protože ji rozmazluju sladkým,” ušklíbl se Maxim. Katia opatrně ukousla kousek palačinky. Chutné. Natolik chutné, že se chtělo jíst hltavě, ale ona se držela.
Maxim ji pozoroval a něco v jeho pohledu jí přinutilo zvednout oči. „Co? ” Zeptala se. „Nic.
Jen… ” Zamračil se a zadíval se jí do tváře. „Mám zvláštní pocit, že jsme se už potkali. ”
Katia zavrtěla hlavou.
„Nemyslím. Zapamatovala bych si to. ”
„Možná,” pokrčil rameny, ale dál se na ni díval s jakýmsi nepochopením. Máša seskočila ze židle a rozběhla se do obýváku zapnout pohádky.
Maxim a Katia zůstali sami. Zavládlo ticho. Ne úplně příjemné. „Povězte mi o sobě,” požádal.
„Třetí ročník medicíny, že ano,” přikývla Katia. „Studuju na pediatra. Přijela jsem z jiné oblasti před třemi lety po škole. Bydlím na koleji.
Přivydělávám si, kde se dá. Rodiče nemám. Mám jen tetu. Ona mě vychovala.
Tu samou, co je v nemocnici. ”
„Ano,” Katin hlas se zachvěl. „Má onkologii. Čtvrté stádium.
Doktoři dávají málo šancí, ale já se prostě nemůžu vzdát. ”
Maxim přikývl. Jeho tvář změkla. „Chápu.
Je to těžké. Moc. ”
Katia polkla knedlík v krku. „Ale teta Lída byla vždycky silná.
Tolik toho pro mě udělala. Když rodiče zahynuli při nehodě, bylo mi 14. Vzala si mě k sobě, i když sama žila z jednoho učitelského platu. Vychovala mě, podpořila, když jsem se rozhodla jít na medicínu.
Nemůžu ji opustit. ”
„Neopouštíte,” řekl tiše Maxim. „Bojujete. A co finance?
Kdybyste potřebovala pomoc, můžu… ”
„Ne,” ostře ho přerušila Katia. „Děkuju. Ale ne.
I tak jste udělal až příliš. Nemůžu přijímat peníze od cizího člověka. ”
„Proč cizího? ” Ušklíbl se.
„Vždyť se už známe. ”
„Známe se méně než jeden den,” namítla. „To není důvod brát si od vás peníze. ”
Maxim chtěl něco odpovědět, ale najednou zmlkl a znovu se na ni zadíval.
Katia začala znervózňovat. „Proč se na mě tak díváte? ”
„Snažím se vzpomenout,” pronesl pomalu. „Kde jsem vás viděl?
To určitě bylo. Vaše tvář, vaše oči. Bože, kde jen… ” Vyskočil, prošel se po kuchyni.
Katia ho ostražitě sledovala. A pak se Maxim prudce otočil a jeho tvář se změnila. V očích mu vzplanulo poznání, pak úžas, potom něco jako otřes. „Park,” vydechl.
„Centrální park. Před rokem. Jaro. Máša se zakuckala zmrzlinou.
”
Katia strnula. Její vlastní paměť vydala obraz. Teplý květnový den. Šla přes park po přednáškách.
Před ní žena s holčičkou. Holčička jedla zmrzlinu a najednou se začne dusit. Padá, modrá. „To jste byla vy,” zašeptala.
„Vy jste ji zachránila. ”
Maximovi se třásl hlas. „Dělala jste umělé dýchání. Masáž srdce.
Máša přestala dýchat. A vy… vy jste ji vrátila. Pak přijela sanitka.
Lékaři si nás odvezli. A když jsem se vrátil vás najít, už jste tam nebyla. ”
Vzpomínky se na Katiu navalily. Ona tehdy opravdu pomohla.
Uviděla, jak malá holčička padá. Matka v hysterii, kolemjdoucí bezradně přešlapovali poblíž. Katia se vrhla k nim a použila to, co je učili v prvním ročníku. Holčička si odkašlala, začala dýchat.
Přijela sanitka a Katia odešla. Měla směnu v kavárně. Nesměla přijít pozdě. „Nemyslela jsem si, že je to tak důležité,” pronesla zmateně.
„Prostě jsem udělala, co jsem udělat měla. ”
„Důležité. ” Maxim přistoupil blíž. Oči se mu leskly.
„Zachránila jste život mé neteře, jediného dítěte mé sestry. Hledal jsem vás celý rok, Katio. Celý rok. Prověřoval jsem kamery v parku, dával jsem inzeráty, ptal jsem se na lékařském institutu.
Ale jako byste neexistovala. ”
„Já… já tehdy ještě nebydlela na kolejích, ale pronajímala jsem si koutek u jedné babičky,” vysvětlila Katia. „Normální telefon jsem neměla.
A pak se na to nějak zapomnělo. Připadalo mi, že jsem jen udělala to, co by udělal kdokoli. ”
„Kdokoli by se bál nebo by to nezvládl,” utnul to tvrdě Maxim. „A vy jste to zvládla.
Máša je díky vám naživu. Chápete, co to znamená? ”
Katia mlčela a nevěděla, co odpovědět. Maxim si přejel rukou po obličeji a snažil se uklidnit.
„Bože, to je náhoda,” zamumlal. „Zvedl jsem vás na silnici úplnou náhodou. Nepoznal jsem vás. A vy jste ta samá dívka, kterou už rok hledám.
”
„To je opravdu zvláštní,” souhlasila Katia. „Zvláštní. To je osud. ” Maxim se vrátil ke stolu a sedl si naproti ní.
„Katio, teď už se určitě nevykroutíte. Rok jsem snil o tom, že vás najdu a poděkuju vám. A teď, když jste tady, chci vám pomoct. Vaše studium, léčba tety.
Dovolte mi pomoct. ”
„Nemůžu,” tvrdohlavě zopakovala. „To je příliš. ”
„Pro mě je to kapka v moři,” namítl.
„Mám byznys. Můžu si to dovolit. A pro vás to může změnit všechno. Proč dřít na dvou pracích, když se můžete soustředit na studium?
Proč šetřit na léčbě tety? ”
„Protože je to nesprávné. ” Katia zatnula pěsti. „Nechci být někomu zavázaná.
Nechci se cítit jako žebračka, které dávají almužnu. ”
„To není almužna,” řekl Maxim jemně. „To je vděčnost. Obrovská vděčnost za život toho nejdražšího člověka pro mě po sestře.
Máša je moje kmotřenka. Miluju ji jako vlastní dceru. A to, co jste pro ni udělala, je k nezaplacení. ”
Katia mlčela a bojovala sama se sebou.
Hrdost jí říkala odmítnout, ale rozum napovídal, že je to šance. Šance opravdu pomoct tetě, nejen nějak vycházet, ale dopřát jí normální léčbu. Šance studovat v klidu, netrhat se mezi přednáškami, nočními službami sanitářky a přivýdělky číšnice. „Popřemýšlím,” vypravila ze sebe na konec.
„Přemýšlejte. ” Kývl Maxim. „Ale zatím zůstaňte tady, alespoň do konce týdne. Musíte se doléčit.
A na kolejích v takovém stavu nemáte co dělat. ”
„Ale nemůžu zneužívat vaši pohostinnost. ”
„Můžete,” přerušil ji s úsměvem. „A budete.
O tom se nediskutuje. ”
V tu chvíli vstoupila do kuchyně vysoká žena v elegantním kalhotovém kostýmu. Tmavé vlasy měla stažené do drdolu. Make-up bezchybný, ale pohled chladný.
„Maxi, potřebuji s tebou mluvit. ” Hodila to po něm. Sotva se na Katiu podívala. „Viktorie, seznam.
” Maxim vstal. „Tohle je Jekatěrina. Ta samá dívka, která loni zachránila Mášu. ”
Viktorie strnula, otočila se ke Katii a přejela si ji pohledem od hlavy k patě.
V obličeji jí přelétlo cosi jako překvapení, pak nedůvěra. „Ta samá,” zopakovala. „Ta, kterou jsi rok hledal? ”
„Ano,” potvrdil Maxim.
„Dovedeš si představit, jaká náhoda? Včera jsem ji nabral na silnici. Ani jsem ji nejdřív nepoznal. A dnes ráno jsem si vzpomněl.
”
Viktorie přistoupila blíž, natáhla k Katii ruku. „Děkuju,” řekla, ale hlas zněl nějak mechanicky. „Děkuju, že jste zachránila moji dceru. ”
„Není zač.
” Katia jí stiskla chladnou dlaň. „Jsem ráda, že to dobře dopadlo. ”
„Max říkal, že tě chce najít a odvděčit se,” pokračovala Viktorie. „Doufám, že to udělá.
”
„Určitě to udělám,” prohlásil Maxim pevně. „Katia u nás zůstane na pár dní. Potřebuje se zotavit po nemoci. ”
Viktoriin obličej na okamžik ztvrdl, ale rychle se ovládla.
„Samozřejmě,” usmála se nuceně. „Náš dům je ti k službám. Kdyby něco bylo potřeba, ozvi se. ” Otočila se a odešla.
Katia ji sledovala pohledem a cítila zvláštní napětí. Maxim si toho, zdá se, nevšiml. „Nevšímejte si toho,” řekl. „Vika je k neznámým lidem trochu ostrá, ale zvykne si.
”
Následujících pár dní strávila Katia v Maximově domě a postupně se zotavovala. Trval na tom, aby nemyslela na studium, aby se nevzrušovala. Volal do nemocnice, zjišťoval stav tety a předával Katii novinky. Zařídil konzultaci s nejlepším onkologem ve městě, který si prostudoval dokumenty tety Lídy a navrhl experimentální terapii.
Maxim a Katia si hodně povídali. Vyprávěl o svém podnikání, o tom, jak všechno vybudoval od nuly, o sestře, která po těžkém rozvodu zůstala sama s dítětem. Katia vyprávěla o studiu, o snu stát se dobrým lékařem a pomáhat dětem. Vyprávěla o rodičích, které si téměř nepamatovala, o tetě, která jí nahradila matku.
A mezi nimi začalo vznikat něco víc než jen vděčnost. Maxim se přistihl, že na Katiu myslí, když není nablízku. Všímá si, jak se usmívá, jak se směje Mášiným vtipům, jak něžně mluví po telefonu s tetou. Katia také cítila cosi zvláštně teplého na hrudi, když Maxim vstupoval do pokoje.
Touhu být nablízku, mluvit s ním celé hodiny. Čtvrtý den Maxim znovu otevřel téma pomoci. „Katio, myslím to vážně,” řekl večer, když seděli v obývacím pokoji. Máša už spala.
„Dovolte mi zaplatit vaše studium a léčbu tety. Je to pro mě tak důležité. ”
„Proč? ” Zeptala se tiše.
„Proč je to tak důležité? ”
Maxim chvíli mlčel a hledal slova. „Protože cítím vinu,” přiznal. „Tehdy v parku, když se Máša dusila, zpanikařil jsem.
Stál jsem a nevěděl, co dělat. Kdyby nebylo vás, ztratil bych ji. A ta myšlenka mi dodnes nedá pokoj. Udělala jste to, co jsem já nedokázal.
A já to chci alespoň nějak vykompenzovat. ”
„Neměl byste cítit vinu,” oponovala Katia. „Nejste lékař. Nemusel jste vědět, co dělat.
”
„Ale věděla jste,” podíval se jí do očí. „Zachránila jste ji. A teď sama sotva vycházíte s penězi. A já se na to nemůžu dívat.
Prosím, Katio, přijměte mou pomoc. Kvůli sobě, kvůli tetě. ”
Dlouho mlčela. Pak pomalu přikývla.
„Dobře,” zašeptala. „Ale vrátím to. Jednou, až budu lékařka, začnu vydělávat. Vrátím každou korunu.
”
„Není potřeba,” usmál se Maxim. „Ale jestli budete klidnější, platí. ” Natáhl ruku. Katia ji stiskla.
A v tom stisku bylo něco víc. Slib. Začátek něčeho nového. Viktorie je pozorovala z chodby skrytá ve stínu.
Její tvář byla zachmuřená. Viděla, jak se bratr dívá na tu holku. Viděla, jak se ona dívá zpátky. A uvnitř ní stoupala úzkost přerůstající ve vztek.
Maxim byl její oporou, její záchranou po rozvodu. Živil ji i Mášu, pomáhal se vším. A teď se objevila tahle studentka a bratr patřil celý jí. Ne, to se nesmí dopustit.
Uplynuly dva měsíce od té noci na dálnici. Dva měsíce, které změnily Katin život k nepoznání. Maxim dodržel slovo. Zaplatil její studium na rok dopředu.
Zařídil léčbu pro tetu Lídu v soukromé klinice, kde ji vzali na experimentální terapii. Stav tety se stabilizoval. Lékaři dávali opatrné prognózy. Katia mohla v klidu studovat, aniž by se trhala mezi brigádami.
Ale hlavní bylo, že se přestěhovala do Maximova sídla. Trval na tom. Řekl, že takto bude pohodlnější, že velký dům se prázdnotou, že Máša potřebuje společnost. Katia se bránila jen krátce.
Sama chtěla být nablízku, i když se bála přiznat si to i před sebou. Trávili večery spolu, bavili se o všem, chodili s Mášou na procházky do parku. Maxim vozil Katiu do divadel, do restaurací. Dával jí květiny jen tak, bez důvodu.
Díval se na ni tak, že se jí tajil dech. Přistihovala se, že usíná a probouzí se s myšlenkami na něj, že celý den čeká, kdy se vrátí z práce. Toho rána seděla Katia v kuchyni s učebnicí pediatrie a popíjela kávu. Máša vedle kreslila s vyplazeným jazykem soustředěním.
Za oknem mžourilo šedivě a teskně. Maxim odjel na jednání už brzy ráno. „Teto Katio, a budeš s námi bydlet navždy? ” Zeptala se najednou Máša, aniž zvedla oči od kresby.
Katia se zarazila. „Nevím, Mášenko. Proč se ptáš? ”
„Prostě se mi líbí, když jsi tady.
” Zvedla dívka na ni světlé oči. „Strýc Max je veselejší. Dřív byl pořád smutný. ”
„Opravdu?
” Katiu to zahřálo u srdce. „Jo. A teď se usmívá a s mámou se hádá míň. ” Máša se zase sklonila nad kresbu.
„Máma říká, že brzy odjedeš. Je to pravda? ”
Katia nestihla odpovědět. Do kuchyně vešla Viktorie v přísných byznys šatech s bezchybným účesem.
Její tvář byla neproniknutelná. „Mášo, jdi k sobě, budeš kreslit tam,” poručila. „Ale mami… ”
„Jdi,” řekla jsem.
Dívka poslušně posbírala pastelky a utekla. Viktorie si sedla naproti Katii, složila ruce na stole, mlčela a zkoumala ji pohledem. Katia ucítila napětí. „Jekatěrino, musíme si promluvit,” pronesla konečně Viktorie.
„Poslouchám vás,” Katia zavřela učebnici. „Bydlíš tady už dva měsíce,” mluvila Viktorie pomalu. Rozmisťovala slova jako šachové figurky. „Maxim platí tvoje studium, léčbu tvé tety.
Nic ti nechybí. ”
„Jsem za to velmi vděčná,” odpověděla Katia opatrně. „Jak Maximovi, tak vám za to, že jste mi dovolili zůstat. ”
„Vděčná,” zopakovala Viktorie jako ozvěnu.
„Řekni mi, Jekatěrino, jak moc vděčná. ”
Katia se zamračila. Nechápala, kam rozhovor míří. „Nerozumím otázce.
”
„Rozumíš. ” Viktorie se naklonila dopředu. „Vidím, jak se díváš na mého bratra. Jak se on dívá na tebe.
Nejsem slepá. ”
„My jen… ” Katia se zarazila. „Máme přátelský vztah.
”
„Přátelský? ” Ušklíbla se Viktorie. „Nedělej si ze mě legraci. Maxim je do tebe zamilovaný až po uši.
A ty toho využíváš. ”
„Co? ” Katia vyskočila ze židle. „Ne, já nikdy…
”
„Potichu,” přerušila ji Viktorie. „Sedni si a vyslechni mě. Znám takové jako ty. Chudá studentka, nemocná teta, dojemný příběh o záchraně dítěte.
Ideální legenda, jak se vetřít do důvěry bohatému muži. ”
„Zbláznila jste se,” zašeptala Katia a zbledla. „Já jsem Mášu opravdu zachránila. Bylo to před rokem, dávno předtím, než jsem Maxima znovu potkala.
”
„Nebo sis to celé naranžovala,” pronesla Viktorie chladně. „Možná jsi ho sledovala, studovala jeho život, dozvěděla se o Mášе, naranžovala tu situaci v parku. A pak si zinscenovala setkání na dálnici. Rozbitý autobus, vysoká teplota.
Jak se hodí. ”
„To je nesmysl. ” Katia cítila, jak se jí v hrudi zvedá vztek. „Ani jsem nevěděla, kdo je Maxim Orlov, dokud mě nesebral na dálnici.
”
„Nevěděla. ” Viktorie vytáhla telefon a ťukla prstem do obrazovky. „A co je tohle? Vysvětli mi to.
”
Katia se podívala na fotografii. Na displeji byla ona sama, jak vychází z klenotnictví s taškou v ruce. Fotografie byla datovaná na minulý týden. „Já tam nebyla,” řekla Katia zmateně.
„To nejsem já. ”
„Nejsi. Vypadá to hodně podobně. A tohle…
” Viktorie listovala dál. „Výpis z Maximovy banky. Převod na tvůj účet. 500 000 rublů před třemi dny.
”
„Jaký převod? ” Katia popadla telefon a zadívala se. Opravdu převod na účet s jejím jménem. Ale ona nic nedostala.
„To je padělek. Žádné peníze jsem nebrala. ”
„Jistě, že ne. ” Viktorie jí vzala telefon.
„Prostě sis o ně řekla. Řekla sis, že teta potřebuje operaci. Nejspíš nebo něco dalšího dojemného. ”
„Já jsem o nic nežádala.
” Katia cítila, jak se jí valí panika. „Maxim sám nabídl, že pomůže se studiem a léčbou. Já jsem se dokonce bránila. ”
„Jaká dobrá herečka.
” Viktorie vstala a narovnala šaty. „Poslouchej, Jekatěrino. Maxim je můj bratr, jediná rodina, která mi po rozvodu zbyla. Nedovolím nějaké prospěchářce, aby ho využívala.
”
„Já nikoho nevyužívám. ” Katin hlas se zlomil v křik. „Já ho miluju. ”
Slova vyletěla sama dřív, než je stihla zastavit.
Viktorie strnula, pak se pomalu usmála. Úsměv byl chladný, vítězoslavný. „Miluješ,” protáhla. „Jak dojemné.
Chudá holka z provincie si zamilovala bohatého prince. Pohádka. Jenže v životě se takové pohádky nestávají, milá. Maxim se s tebou vyspí, pohraje si a odhodí tě.
Hned jak pochopí, kdo doopravdy jsi. Odejdi. ”
Katia sevřela pěsti, aby se na tu ženu nevrhla. „Odejdi hned teď.
Tohle je můj dům,” připomněla Viktorie. „Ty jsi tu host. Dočasný host. Maxim brzy všechno pochopí.
Postarám se o to. ” Odešla a nechala Katiu třesoucí se vzteky a křivdou. Katia se sesunula na židli a zabořila tvář do dlaní. Co to bylo?
Proč se k ní Viktorie tak chová? A odkud jsou ty fotky, ten výpis? Někdo ji nastražil. Ale kdo?
A proč? Vytáhla telefon a zkontrolovala svůj bankovní účet. Žádné převody od Maxima tam nebyly, kromě platby za studium, na které se domluvili. Takže výpis je opravdu falešný.
Ale jak to dokázat Maximovi? Katia se pokusila uklidnit a vrátit se k učebnici, ale nedokázala se soustředit. Myšlenky se jí míhaly. Možná měla odejít, odstěhovat se zpátky na kolej, aby nedělala problémy.
Jenže pak Viktorie vyhraje. A Katia nechtěla odcházet. Nechtěla ztratit Maxima. Maxima opravdu milovala.
Došlo jí to až teď, když jí ta slova vyklouzla ven. Milovala jeho dobrotu, jeho sílu, jeho péči. Milovala, jak se směje, jak si hraje s Mášou, jak se dívá na ni, na Katiu, jako by byla to nejdůležitější na světě. Večer se Maxim vrátil unavený, ale spokojený.
Jednání dopadla úspěšně. Nová smlouva byla podepsána. Vešel do kuchyně, kde Katia vařila večeři. Objal ji zezadu, políbil ji do temene.
„Stýskalo se mi,” zašeptal. Katia v jeho náruči strnula a cítila, jak jí buší srdce. Chtělo se jí k němu přitisknout, na všechno zapomenout. Jenže jí v uších zvonila Viktoriina slova.
„Maxi, musíme si promluvit,” řekla tiše. „O čem? ” Odstoupil, podíval se jí do tváře. „Něco se stalo?
”
„Moje sestra… ” Katia zaváhala. „Dnes se mnou mluvila. ”
„A co?
” Maxim se zamračil. „Myslí si, že tě využívám. ” Katia se otočila ke sporáku. „Že jsem to všechno schválně naranžovala.
Záchranu Mášy. Setkání na dálnici. Že jdu po tvých penězích. ”
Maxim několik vteřin mlčel.
Pak ji otočil k sobě za ramena. „Káťo, podívej se na mě. ” Jeho hlas byl pevný. „Ty si vážně myslíš, že tomu uvěřím?
”
„Nevím,” zvedla k němu oči. „Má nějaké fotky, výpisy. Říká, že jsi mi posílal peníze mimo to studium. ”
„Jaké peníze?
” Zamračil se ještě víc. „Nic jsem neposílal, kromě toho, na čem jsme se domluvili. ”
„To jsem jí taky řekla. Ale ona nevěří.
Nebo dělá, že nevěří. ” Katia se odvrátila. „Možná bych opravdu měla odjet, aby nebyly problémy. ”
„Ne,” řekl Maxim ostře.
„Nikam nepojedeš. Ta Vika se úplně zbláznila. Promluvím si s ní. ”
„Ne.
” Katia ho chytila za ruku. „Nehádej se s ní kvůli mně. Je to tvoje sestra. ”
„A ty?
” Maxim se zarazil a dlouze se na ni podíval. „Jsi mi drahá, moc drahá, Káťo. A žádné Vikiny výmysly na tom nic nezmění. ” Přitáhl si ji k sobě a pevně ji objal.
Katia se přitiskla k jeho hrudi a poslouchala, jak mu bije srdce. Chtělo se jí v tom objetí zůstat navždy, ale strach ji nepouštěl. Viktorie se nezastaví. Něco má za lubem.
A skutečně. Následující dva týdny se změnily v noční můru. Viktorie jednala chytře, zákeřně. Jednou Maxim našel v zásuvce svého stolu drahé náušnice údajně koupené pro Katiu.
Přestože Katia je v životě neviděla. Jindy v domě mizely věci a Viktorie naznačovala, že viděla, jak si Katia něco schovává do tašky. Pak přicházely účty za nákupy v buticích na jméno Katii. Ačkoliv tam nebyla.
Maxim zpočátku nevěřil. Mávl nad tím rukou. Jenže kapka kámen proráží. Viktorie postupovala systematicky a podhazovala jeden důkaz za druhým.
A v jeho očích se začaly objevovat pochyby. Katia to viděla, cítila, jak se od ní vzdaluje. Snažil se nedávat nic najevo, ale něco se změnilo. A pak se stalo to, co všechno definitivně zničilo.
Maxim se vrátil domů dřív než obvykle. Vyšel do své pracovny a našel tam Katiu. Stála u jeho trezoru, který byl otevřený. V rukou držela složku s dokumenty k nemovitostem.
„Co děláš? ” Jeho hlas byl ledový. Katia sebou trhla, otočila se. Zbledla.
„Maxi. Já… to není to, co si myslíš. ”
„A co si myslím?
” Vešel do pracovny a zavřel dveře. „Že se hrabeš v mých dokumentech, v mém trezoru, ke kterému mám kód jen já. ”
„Ne, trezor byl už otevřený, když jsem vešla. ” Katia mu podala složku třesoucíma se rukama.
„Viděla jsem, že dveře pracovny jsou pootevřené. Vešla jsem. A trezor otevřený. Chtěla jsem ho zavřít.
Bála jsem se, že se může vejít Máša. ”
„Nelži. ” Vzal složku a mrštil ji na stůl. „Trezor byl otevřený právě teď.
Kontroloval jsem lokstupy. Kód byl zadán před 15 minutami. ”
„Ale já jsem žádný kód nezadávala. ” Katia k němu udělala krok.
„Maxi, věř mi. Jen jsem vešla a uviděla, že je otevřený. ”
„Jak pohodlné. ” Díval se na ni cizíma očima.
„Takže se trezor otevřel sám od sebe. ”
„Někdo ho otevřel přede mnou,” trvala na svém Katia. „Možná sis ho otevřel sám a zapomněl zavřít. ”
„Neotevřel.
” Utnul to Maxim tvrdě. „Celý den jsem byl na jednání. ”
Ve dveřích se objevila Viktorie. V její tváři byl starostlivý výraz, ale v očích jí šplouchalo triumfální uspokojení.
„Maxi, co se stalo? Slyšela jsem křik. ”
„Nic, Viko. ” Nespustil z Katii oči.
„Jen si vyjasňujeme okolnosti. ”
„Já jsem to viděla,” řekla najednou Viktorie. „Promiň, Katio, ale viděla jsem to. Stála jsi u trezoru a zadávala kód.
Šla jsem kolem pracovny před půl hodinou. ”
„To je lež,” vykřikla Katia. „Lžete. To vy jste to všechno naranžovala.
”
„Proč bych tě měla podrazit? ” Viktorie nasadila nevinnou tvář. „Maxi, možná ty peníze opravdu potřebovala. Možná se jí teď něco stalo.
Zeptej se jí. Nesuď hned. ”
Katia cítila, jak se jí slzy derou do krku. „Maxi, prosím, věř mi.
Nedotkla jsem se tvého trezoru. Nikdy. ”
Maxim mlčel. Díval se na ni dlouhým, těžkým pohledem.
A Katia viděla, jak v jeho očích zhasíná důvěra. Jak se hroutí všechno, co mezi nimi bylo. „Odejdi,” řekl tiše. „Cože?
”
„Odejdi z mého domu. ” Otočil se k oknu. „Zbal si věci. ”
„Ještě dnes, Maxi?
Ne, prosím, vyslechni mě. ” Katia k němu vykročila, ale Viktorie jí zastoupila cestu. „Slyšelas? ” Její hlas byl měkký, skoro soucitný, ale oči jí chladně jiskřily.
Katia se podívala na Maxima. Stál k ní zády, ramena napjatá. Neotočil se. Je konec.
Nevěřil jí. Viktorie zvítězila. Katia se otočila a vyběhla z pracovny. Ve svém pokoji balila věci skoro naslepo.
Přes léta, stará taška, pár triček, učebnice. Nic víc. Všechno ostatní, dárky od Maxima, nechala. Nemohla si je vzít.
Nechtěla. Když scházela po schodech, uviděla Mášu. Holčička seděla na schodech a plakala. „Teto, neodcházej,” vzlykla.
„Prosím, neodcházej. ”
Katia si k ní přisedla a objala ji. „Promiň, Mášenko. Musím.
”
„Ale proč? Strýček Max se na tebe zlobí. ”
„Ano. ” Katia políbila holčičku do temene.
„Ale to není důležité. Vyrosteš velká a chytrá. Dobře, poslouchej maminku a strýčka. ” Zvedla se, vyšla ze dveří, aniž by se ohlédla.
Šla tmavou ulicí. Necítila chlad, nevnímala déšť. Telefon jí zavibroval v kapse. SMS z banky.
Mechanicky otevřela oznámení o připsání peněz. 300 000 rublů. Od Maxima Orlova s poznámkou „za poskytnuté služby”. Katia se zastavila uprostřed chodníku.
Dívala se na obrazovku přes slzy. Tak tady to je. Finální úder. Zaplatil jí jako prostitutce, jako za služby.
Všechno, co mezi nimi bylo, všechny ty dva měsíce, pro něj nic neznamenalo. Nebo Viktorie dotáhla svou hru do konce. Katia peníze nevrátila. Nechala je na účtu.
Ne z chamtivosti, jen neměla sílu ani na to. Došla na kolej, vyšla do svého starého pokoje, který sotva stihla neztratit. Lehla si na úzkou tvrdou postel a propadla se do těžkého spánku plného nočních můr. A ráno se probudila s jedinou myšlenkou.
Musí žít dál. Učit se, pracovat, zapomenout. Zapomenout na Maxima Orlova a na ty dva měsíce, které byly jako pohádka. Ale zapomenout to nepůjde, protože v jejím břiše už roste jeho dítě.
Ačkoliv se o tom dozví až za tři týdny. Osm měsíců. Osm dlouhých měsíců uplynulo od té noci, kdy Maxim vyhodil z domu. Jekatěrina stála u okna titěrného pronajatého pokojíku a v náručí houpala dvoutýdenního Artěma.
Syn funěl nosánkem, zabořený do jejího ramene. Tak maličký, bezbranný. Její jediné bohatství. Venku se rozednívalo.
Brzy bylo třeba vzbudit sousedku studentku, která souhlasila, že pohlídá miminko, než bude Katia v práci. Noční směna jako sanitářka v nemocnici začínala v 10 večer. Končila v 7:00 ráno. Pak 2 hodiny spánku a v 10 přednášky na institutu.
Katia se naučila spát po kouscích, po 20 minutách mezi hodinami, v autobuse cestou do práce. Naučila se existovat na hraně sil. Peníze, které tehdy Maxim převedl, těch 300 000 „za poskytnuté služby”, se prvních pár měsíců nedotkla. Ležely na účtu jako připomínka bolesti.
Ale když se dozvěděla o těhotenství, musela se vzdát. Za ty peníze si pronajala tenhle pokoj, koupila všechno potřebné pro dítě, zaplatila porod. Teď na účtu zbývalo 30 000. To vystačí na měsíc, možná dva, když bude šetřit.
Katia se nepokoušela s Maximem spojit. Nechtěla. Hrdost jí to nedovolila. Vyhodil ji.
Zaplatil jí jako prostitutce. Rozhodl, že je zlodějka a podvodnice. Proč by potřebovala takového otce pro syna? Artěm vyroste i bez něj.
Nějak to zvládne. Teta Lída zemřela před čtyřmi měsíci. Experimentální terapie nepomohla. Nemoc postupovala.
Poslední týdny Katia každý den jezdila do hospice, držela tetu za ruku, četla jí nahlas. Teta věděla o těhotenství, radovala se, snila o tom, že uvidí pravnuka. Ale nestihla to. Zemřela tiše, ve spánku, s úsměvem na tváři.
Katia zůstala úplně sama. Ale pak se narodil Artěm a samota ustoupila. Teď měla syna. Smysl žít, pracovat, bojovat.
Artěm se v náručí pohnul, zakňoural. Hladový. Katia přešla k pohovce, sedla si, rozepnula župan. Syn dychtivě přisál k prsu.
Hladila ho po měkkých tmavých vláskách, dívala se na droboučký obličej. Byl podobný Maximovi. Stejné rysy, stejná tvrdohlavá brada. Někdy se Katia přistihla při myšlence, jestli Maxim ví o existenci syna, jestli na ni vůbec myslí.
Nejspíš už dávno zapomněl. Žije si svůj život, buduje byznys. Možná si našel jinou. Viktorie se nejspíš spokojeně zbavila soupeřky.
Katia Artěma nakrmila, přebalila, uložila do postýlky. Oblékla se do starých kalhot a teplého svetru, zbalila tašku, vzbudila sousedku Lenu. „Všechno jako obvykle,” zašeptala Katia. „Směs je v lednici.
Kdyby nestačilo mléko. Pleny jsou ve skříni. Vrátím se k sedmé. ”
„Běž už,” zívla Lena.
„Neopozdi se. ”
Katia proklouzla za dveře, rozběhla se dolů po schodech. Autobus do institutu jezdil zřídka. Nesměla přijít pozdě.
Venku bylo mrazivo. Vítr pronikal až do kostí. Stará bunda hřála špatně. Potřebovala by koupit novou, ale peníze byly potřeba spíš na jídlo a pleny.
Na institutu se sotva držela na nohou. Na hodinách usínala s otevřenýma očima. Křečovitě si zapisovala přednášku. Učitelé se dívali se soucitem, ale nikdo se neptal.
Každý má své problémy. Po hodinách Katia zašla do knihovny, strávila tam dvě hodiny, připravovala se na zkoušku. Potom vyrazila domů, nakrmila Artěma, hodinu spala. V 10:00 večer už byla v nemocnici a natahovala si zdravotnický plášť.
Práce sanitářky byla těžká, špinavá. Mýt podlahy, vynášet nočník, měnit prádlo ležícím pacientům. Ale Katia si nestěžovala. Práce byla.
Plat chodil 18 000 měsíčně. Směšné peníze, ale lepší než nic. Noc se táhla nekonečně. Ve 4 ráno Katia zakopla.
Když nesla kýbl s vodou, málem spadla. Zachytila se o zeď. Minutu stála a popadala dech. Točila se jí hlava.
Před očima se jí dělalo mlhavo. Potřebovala se najíst, ale pauza byla až v 6. Zatnula zuby a šla dál. A v tu dobu na druhém konci města seděl Maxim ve své pracovně a díval se z okna.
Ve 3 hodiny v noci nemohl spát. Zase. Už několik měsíců spal špatně. Budil se z nočních můr.
Z pocitu ztráty. Před osmi měsíci vyhodil Katiu. Tehdy se zdálo, že jednal správně. Důkazy byly zřejmé.
Otevřený trezor, dokumenty v jejich rukou, Viktoriino svědectví. Uvěřil sestře. Rozhodl, že ho Katia skutečně využila, hrála roli, šla po penězích. Ale pak se začaly vkrádat pochybnosti.
Malé, zpočátku nenápadné. Viktorie byla až příliš spokojená. Příliš často zmiňovala, jak je dobře, že ta holka odešla. Příliš rychle mu našla vhodné kandidátky na roli životní partnerky.
Dcery jejich kamarádů, obchodních partnerek. A potom Máša řekla něco, co všechno převrátilo. Bylo to před měsícem. Máša si hrála v jeho pracovně, stavěla domeček ze stavebnice.
Maxim pracoval u počítače. A najednou se holčička zeptala:
„Strýčku Maxi, a proč jsi vyhnal tetu Katiu? ”
„Mášenko, o tom jsme už mluvili. ” Odpověděl unaveně.
„Dospělácké věci. ”
„Ale ona přece nebrala tvoje papírky,” naléhala Máša. „Máma je tam sama položila. ”
Maxim strnul.
Pomalu se otočil k neteři. „Co jsi řekla? ”
„Máma položila lesklé věci do pokoje tety Káti,” klidně zopakovala Máša, sbírajíc dílky stavebnice. „A papírky do tvého stolu.
Říkala, že je to taková hra. Tajemství. ”
„Neměla jsem to vyprávět, mášenko. ”
Maxim si klekl vedle ní.
„Poslouchej mě pozorně. Jaké papírky? Kdy to bylo? ”
„No, když teta Káťa bydlela u nás,” holčička pokrčila rameny.
„Máma často něco schovávala. Říkala, že si hraje na schovávanou se strýčkem. A pak teta Káťa odešla a máma řekla, že jsme vyhráli. ”
Maxim cítil, jak v něm všechno chladne.
Viktorie, jeho sestra, všechno naranžovala. Podstrčila důkazy, sehrála divadlo. A on, hlupák, uvěřil. Počkal, až Máša usne, a sešel dolů.
Viktorie seděla v obýváku se sklenkou vína, listovala časopisem. „Viko, musíme si promluvit. ” Jeho hlas byl nebezpečně tichý. Zvedla oči a usmála se.
„O čem, Maxi? ”
„O Jekatěrině. O tom, co jsi udělala. ”
Úsměv jí strnul na tváři.
„Já nerozumím. ”
„Máša to řekla. ” Přerušil ji. „Všechno řekla.
Jak jsi podstrkovala věci, dokumenty. Jak jsi zinscenovala celou tuhle historku s trezorem. ”
Viktorie zbledla, položila sklenku na stůl, vstala. „Maxi, to je dítě.
Mohla si to vymyslet. ”
„Nelži mi. ” Zavrčel a ona sebou trhla. „Dost lží.
Nastražila jsi Katiu. Schválně. Proč? ”
Viktorie mlčela a odvrátila pohled.
Maxim udělal krok blíž. „Proč, Viko? Zachránila tvou dceru. Byla dobrý člověk.
Proč jsi to udělala? ”
„Protože jsem se bála. ” Vyhrklo z ní. „Bála jsem se, že mě opustíš.
Že si ji vezmeš a pro mě s Mášenkou nebude ve tvém životě místo. ”
„Opustím? ” Nevěřil vlastním uším. „Viko, jsi moje sestra.
Nikdy tě neopustím. ”
„Ale ty jsi ji miloval. ” Hlas se Viktorii zlomil. „Viděla jsem, jak se na ni díváš.
Jako by byla střed vesmíru. A na mě ses tak nikdy nedíval. Vždycky jsem byla přítěž. Neúspěšná sestra s dítětem na krku.
”
„Bože. ” Maxim si přejel rukou po obličeji. „Viko, to je nesmysl. Pomáhal jsem ti, protože tě miluju.
Protože jsi rodina. ”
„A Katia? ”
„Ano, miloval jsem ji. Moc.
A ty jsi všechno zničila. ”
„Odpusť,” zašeptala Viktorie. „Maxi, odpusť. Nechtěla jsem.
Jen jsem se bála zůstat sama. ” Viktorie vyběhla z pokoje. Maxim zůstal sám. Klesl do křesla, sklonil hlavu do dlaní.
Káťo. Ublížil jí strašně, nespravedlivě. Vyhodil ji, urazil, dal jí peníze s posměšnou poznámkou. Hned druhý den začal pátrat.
Najal soukromého detektiva, který za týden Katiu našel. Maxim se dozvěděl, že žije v titěrném pokoji. V noci pracuje jako sanitářka, ve dne studuje. Že před dvěma týdny porodila syna.
Sama, bez pomoci, v obyčejné městské nemocnici. Maximovi se všechno uvnitř svíralo. Syn. Má syna.
Chlapce, kterého nikdy neviděl. A Káťa sama vychovává dítě, pracuje do úmoru, aniž by od něj požádala o jedinou korunu pomoci. Snažil se s ní spojit. Volal.
Ona to odmítala. Jezdil k domu, neotvírala. Napsal omluvný dopis, vrátil se zpátky neotevřený. Káťa ho nechtěla vidět.
A on chápal proč. Maxim vstal od stolu a přistoupil k oknu. Město spalo. Po ulicích projížděla jen vzácná auta.
Někde tam, v malém pokoji, spí jeho syn a žena, kterou miloval. Miluje dodnes. Bylo potřeba něco udělat. Ale co?
Káťa si nepřála mluvit. A on jí to nemohl mít za zlé. Uplynuly další dva týdny. Káťa se sotva držela.
Artěm začal kašlat. Objevila se teplota. Nejdřív malá. Káťa si řekla, že je to na chlazení.
Dala dětské antipyretikum. Dělala všechno, jak má být. Ale teplota neklesala. A třetí den vystoupala na 39.
Káťa zavolala záchranku. Přijeli rychle, prohlédli miminko. Lékař se zamračil. „Je nutná hospitalizace.
Podezření na zápal plic. ”
„Zápal plic? ” Káťa zbledla. „Vždyť mu je teprve měsíc.
”
„Právě proto musíte do nemocnice,” řekl lékař tvrdě. „Zbalte se. ”
V nemocnici Artěma přijali na dětské oddělení. Kátě dovolili zůstat s ním.
Udělali rentgen, rozbory. Diagnóza se potvrdila. Oboustranný zápal plic. Těžká forma.
Dítě připojili na kyslík. Začali podávat antibiotika. Káťa seděla u postýlky a držela synovu drobnou ručičku. Artěm ležel bledý, těžce dýchal.
Monitory ukazovaly slabý srdeční tep, nízkou saturaci. Lékaři si vyměňovali pohledy, kroutili hlavami. „Potřebujeme silnější léky,” řekl primář oddělení. „Ale nemáme je skladem.
Můžeme je objednat, ale potrvá to tak tři dny. ”
„Tři dny? ” Káťa ho chytila za rukáv. „On nemá tři dny.
Opravdu se nedá nic udělat? ”
„Můžete je koupit v soukromé klinice,” pokrčil rameny lékař. „Ale je to drahé. Asi 100 000 za kúru.
”
100 000. Kátě na účtu zůstalo 20. Volala spolužačkám, známým. Sehnala ještě 15.
Chybělo 65 000. Kde vzít takové peníze? Káťa seděla u postýlky syna a slzy jí tekly po tvářích. Artěm chraptivě dýchal, obličejík mu modral.
Monitory úzkostně pípaly. Do pokoje vběhla sestra, zkontrolovala hodnoty. „Doktora hned! ” Vykřikla.
Káťa ustoupila ke zdi a dívala se, jak se lékaři motají kolem postýlky. Dávají injekci, kontrolují dýchání. Jeden z doktorů zavrtěl hlavou. „Bez pořádných léků to nedáme,” řekl tiše kolegovi.
A v tom do pokoje vstoupil Maxim. Káťa na něj zvedla oči, nemohla uvěřit. Stál ve dveřích, bledý, ve zmuchlaném saku. Díval se na postýlku, kde ležel jeho syn.
„Káťo,” zachraptěl. „Všechno jsem se dozvěděl. Přijel jsem, jakmile detektiv oznámil, že je dítě v nemocnici. ”
„Jdi pryč,” zašeptala.
„Jdi odsud. ”
„Ne. ” Maxim udělal krok blíž. „Neodejdu.
Je to můj syn. A pomůžu mu. ” Otočil se k primáři. „Jaké léky jsou potřeba?
Kde je sehnat? ”
Lékař se na něj překvapeně podíval. „Vy jste otec dítěte? ”
„Řekněte, co je potřeba.
Peníze nejsou problém. ”
Primář vyjmenoval léky. Maxim vytáhl telefon a několikrát zavolal. Za 20 minut kurýr přivezl krabici s léky.
Ještě za hodinu se Maxim vrátil s profesorem z krajské dětské nemocnice, nejlepším pneumologem regionu. Profesor Artěma prohlédl, určil léčbu. Začal boj o život. Tři dny Maxim neodešel z nemocnice.
Platil za nejlepší lékaře, za nejmodernější léky, za všechno, co by mohlo pomoci. Káťa seděla vedle, mlčela, neříkala děkuji. Dívala se na syna a modlila se ke všem bohům, aby přežil. A Artěm přežil.
Čtvrtý den začala teplota klesat. Dýchání se srovnalo. Barva obličeje se vrátila k normálu. Lékaři si oddechli.
„Vytáhli jsme ho,” řekl profesor Maximovi. „Ještě den dva a bylo by pozdě. ”
Maxim seděl na židli na chodbě. Tvář schovanou v dlaních, ramena se mu třásla.
Káťa vyšla z pokoje a zastavila se vedle něj. Mlčela. Pak tiše řekla:
„Děkuju za to, že jsi ho zachránil. ”
Maxim zvedl hlavu.
Oči měl zarudlé, mokré. „Je to můj syn,” řekl chraplavě. „Nemohl jsem ho nezachránit. Káťo, odpusť mi, prosím.
Byl jsem hrozný idiot. Uvěřil jsem Více. Nedal jsem ti vysvětlit. Ublížil jsem ti, urazil tě, vyhnal.
A ty jsi měla pravdu. A já nevím, jak to odčinit. Ale dej mi šanci, prosím. ”
Káťa se na něj dívala.
Na toho muže, který jí zlomil srdce. Který nevěřil. Který ji vyhodil těhotnou. Ale který právě zachránil její dítě.
Jejich dítě. „Nemůžu ti takhle hned odpustit,” řekla pomalu. „Bylo to moc bolestivé. Moc těžké.
Osm měsíců jsem byla sama. Porodila jsem sama. Vychovávala sama. A ty…
”
„Vím. ” Přerušil ji. „Chápu. Neprosím o odpuštění hned.
Ale dovol mi být se synem. Dovol mi vám pomoct. Aspoň to. ”
Káťa dlouho mlčela.
Pak přikývla. „Dobře. Kvůli Artěmovi. Ale to neznamená, že je mezi námi všechno v pořádku.
”
„Chápu. ” Maxim vstal. „Káťo, můžu ho vidět? Podržet?
”
Vešli do pokoje. Artěm spal v postýlce, dýchal klidně. Maxim přistoupil a podíval se na syna. Titěrný človíček.
Bezbramý. Vlastní. Jeho syn. Maxim natáhl ruku a opatrně se dotkl prstíků.
Artěm mu ve spánku stiskl prst. A Maxim cítil, jak se mu něco obrací v hrudi. „Promiň, synku,” zašeptal. „Promiň, že jsem nebyl nablízku.
Už se to nestane. ”
Káťa stála stranou a dívala se na ně. A cítila, jak se srdce pokryté ledem křivdy a bolesti začíná pomalu rozmrazovat. Po propuštění Artěma z nemocnice Maxim Kátě navrhl, aby se k němu přestěhovala.
Odmítla. Tak jim pronajal byt. Dobrý, prostorný. Zařídil ho, zaplatil dopředu na rok.
Káťa se nebránila. Chápala, že syn potřebuje normální podmínky. Maxim chodil každý den. Pomáhal s Artěmem.
Piplal se s ním, učil se měnit pleny, připravovat mléko, houpat. Díval se na syna s takovou něhou, že Káťa cítila, že dítě opravdu miluje. Miluje ho celým srdcem. Mluvili spolu pomalu, opatrně.
Maxim vyprávěl, jak se Viktorie přiznala, jak Káťu hledal, jak litoval toho, co se stalo. Káťa poslouchala, snažila se pochopit, odpustit. Bylo to těžké. Ale snažila se.
Viktorie přijela týden po propuštění Artěma. Stála na prahu bytu, bledá, s červenýma očima. V rukou kytice květin a dárek pro miminko. „Kateřino,” hlas se jí třásl.
„Můžu vejít? Chci poprosit o odpuštění. ”
Káťa mlčela. Maxim stál za jejími zády.
Nezasahoval. Rozhodnutí měla udělat ona. „Pojďte dál,” řekla konečně Káťa. Prošli do obýváku.
Viktorie položila květiny i dárek. Sedla si na kraj pohovky. Ruce sevřené v pěsti, ramena napjatá. „Vím, že slova nic nenapraví,” začala.
„Vím, že jsem udělala něco hrozného. Nastavila jsem ti past. Zničila ti život. Kvůli mně jsi zůstala sama, těhotná.
Kvůli mně ses osm měsíců trápila. Odpusť mi. Prosím tě. ”
„Proč jste to udělala?
” Zeptala se Katia. „Zachránila jsem vaši dceru. Proč jste mě začala nenávidět? ”
„Bála jsem se,” přiznala Viktorie.
„Bála jsem se, že mě bratr opustí kvůli tobě. Že nebudu nikomu potřebná. Po rozvodu jsem se cítila jako břemeno, jako nula. A pak ses objevila ty.
Mladá, krásná, chytrá. Max se na tebe díval jako na zázrak. A já to nevydržela. Rozhodla jsem se zbavit se tě za každou cenu.
”
„Dokonce i za cenu cizího života,” řekla tiše Katia. „Nemyslela jsem na to dítě,” vzlykla Viktorie. „Přísahám. Nevěděla jsem, že jsi těhotná.
”
„Kdybys věděla, co by se změnilo? ” Zeptal se tvrdě Maxim. Viktorie se podívala na bratra. „Nejsem žádné monstrum, Maxi.
Udělala jsem strašnou chybu. Ale ne natolik, abych ublížila těhotné ženě a dítěti. ”
Katia mlčela. Potom vstala, přistoupila k postýlce, kde spal Artěm, vzala ho do náruče a vrátila se.
„Tohle je váš synovec,” řekla Viktorie. „Artěm. Je to vaše krev, stejně jako Máša. ”
Viktorie se dívala na miminko a po tvářích jí tekly slzy.
„Je nádherný,” zašeptala. „Ano,” souhlasila Katia. „A nechci, aby vyrůstal v atmosféře nepřátelství a nenávisti. Nechci, aby mezi jeho otcem a tetou byla válka.
Proto vám odpouštím, Viktorie. Nezapomínám, ale odpouštím. Kvůli němu. ”
Viktorie se rozplakala.
Maxim objal sestru a přitiskl ji k hrudi. Katia stála se synem v náručí a dívala se na ně. A cítila, že led definitivně taje. Následující měsíce byly časem uzdravení.
Maxim na Katiu netlačil, nevyžadoval vztah. Prostě byl nablízku. Pomáhal s Artěmem, vozil je k lékařům, chodil s nimi na procházky. Postupně se mezi nimi obnovovala důvěra.
Katia dokončila lékařský institut s červeným diplomem. Na promoci seděl Maxim v první řadě a tleskal nejhlasitěji ze všech. Po ceremonii k ní přišel a objal ji. „Jsem na tebe tak hrdý,” řekl.
„Jsi neuvěřitelná, Káťo. Po všem, co jsi prožila, ses nezlomila. Dokončila jsi institut. Jsi skutečný bojovník.
”
„Nemohla jsem to vzdát,” odpověděla. „Měla jsem syna. Kvůli němu jsem připravená na všechno. ”
„A kvůli mně?
” Zeptal se tiše Maxim. „Jsi připravená dát mi ještě jednu šanci? Skutečnou šanci. Nejen jako Artěmovi otci.
”
Katia se mu podívala do očí. Viděla v nich lásku, naději, lítost. „Ano,” zašeptala. „Jsem připravená.
Protože tě pořád miluju. Navzdory všemu. ”
Maxim si ji přitáhl k sobě a políbil. Dlouze, něžně.
Kolem tleskali a pískali spolužáci, ale oni si toho nevšímali. Byli jen oni dva. A jejich láska, která obstála navzdory bolesti a zradě. Za půl roku se vzali.
Tichý rodinný obřad, jen ti nejbližší. Máša byla družičkou. Artěm v sněhobílém oblečku spal v náručí Viktorie, která svou vinu definitivně odčinila a stala se pro Katiu skutečnou sestrou. A ještě o rok později Maxim splnil Katin dávný sen.
Zafinancoval otevření charitativní kliniky pro nemajetné. Klinika se specializovala na dětské nemoci a poskytovala bezplatnou pomoc těm, kteří nemohli platit. Katia se stala primářkou. Pracovala tam, pomáhala dětem, zachraňovala životy.
Stejně jako kdysi zachránila Mášu. Večer, když se Katia po směně vracela domů, Maxim ji vítal ve dveřích s Artěmem v náručí. Jejich syn vyrůstal jako zdravý, veselý kluk, podobný otci. A brzy se jim narodila dcera Lidie, pojmenovaná po Katině tetě.
Život se srovnal. Minulost zůstala za nimi. Byli šťastní. Velká, hlučná, milující rodina.
A Katia každý den děkovala osudu za tu mrazivou noc na dálnici, kdy Maxim zastavil auto a vzal promrzlou dívku. Ta noc změnila všechno. Přivedla je k sobě přes bolest a zkoušky. Ale přivedla.
A to bylo to nejdůležitější. Děkuji, že jste si poslechli příběh. Pokud se vám líbil, přihlaste se k odběru kanálu.
