Nienke de Fries zat op de grond in de hal van het appartement dat ze had geërfd, met in haar trillende handen een envelop waarop ze het handschrift van haar moeder herkende. Stof danste in het zonlicht door de hoge ramen. Het appartement had een maand leeg gestaan; nu was het officieel van haar. Op het briefje stond: “Zeg tegen je man en zijn familie dat je een berg schulden hebt geërfd.
” Ze las het opnieuw. Waarom? Welke schuld? Haar moeder had haar hele leven als arts gewerkt, zuinig geleefd en zorgvuldig gespaard.
Dit appartement aan de Malibaan in Utrecht was een fortuin waard – drie ruime kamers, hoge plafonds, oud visgraatparket uit de jaren dertig. Nienke had hier haar hele jeugd doorgebracht. Elke hoek ademde herinneringen. Haar telefoon trilde.
Jeroen, haar man, belde voor de derde keer in een uur. “En heb je de stukken? ” Zijn stem klonk ongeduldig. “Ja, alles is geregeld,” antwoordde ze terwijl ze de brief terug in de envelop school.
“Perfect. Luister, ik heb net met mijn ouders besproken. Zij denken dat we zo’n appartement voor minstens 875. 000 euro verkopen.
Stel je voor, we kunnen een ruim nieuwbouwappartement kopen. ”
“En met de rest? ” vroeg Nienke. “Jeroen, wacht even.
” “Wat? ” “Je begrijpt toch dat wij dit appartement niet nodig hebben? We verkopen het, verdelen het geld en kunnen eindelijk eens normaal leven. ” Nienke zweeg.
Hij had alles al besloten. “Ik kom over een uur, dan bespreken we de details. Mijn ouders willen het appartement trouwens ook bekijken. Zij hebben ons tenslotte geholpen toen we trouwden.
Weet je nog? ” Hij wachtte haar antwoord niet af. Ze wist het nog. Vijf jaar geleden hadden Jeroens ouders inderdaad bijgedragen aan hun bescheiden bruiloft.
Sindsdien werd die bijdrage bij elke mogelijke gelegenheid genoemd. Nienke beëindigde het gesprek en keek opnieuw naar de brief. Haar moeder deed nooit iets zonder reden. Toen Nienke met Jeroen wilde trouwen, had haar moeder zich niet verzet, maar in haar ogen had bezorgdheid gestaan.
“Weet je het zeker? ” had ze gevraagd. “Ik hou van hem,” had Nienke geantwoord. Haar moeder had niets meer gezegd, maar was met een gespannen glimlach op de bruiloft verschenen.
Nienke stond op en liep naar haar moeders slaapkamer. Op het nachtkastje stond een foto waarop ze als schoolmeisje lachend haar moeder omhelsde. Jeroen en zijn ouders zouden over twintig minuten komen. Hij schatte het appartement op 875.
000 euro. In de brief stond ook iets over een bedrag van 82. 000 euro. En nog eens 10.
000 euro. Bij elkaar leek er ongeveer 140. 000 euro aan schulden te zijn. Jeroen zou zeggen: “Die 140.
000 is toch niet… Ik had het alleen over de leningen die ik bij banken heb teruggevonden,” onderbrak Nienke hem. Maar dan kon het ook 175. 000 zijn.
Of 210. 000. Bij 210. 000 schuld en een verkoopprijs van 875.
000 zouden Nienke en Jeroen ieder nog ruim 330. 000 euro krijgen. Maar wat als de totale verplichtingen 700. 000 euro bedroegen?
Of meer dan een miljoen? Nienke had zelf ongeveer 10. 000 euro spaargeld. Jeroen had bijna 40.
000 euro uitgegeven aan zijn minnares. De wens om de schulden nu te vernietigen was niets anders dan een poging om het appartement volledig naar zich toe te trekken. Nienke begon informatie te verzamelen. Er was sprake van een gezamenlijk vermogen dat verdeeld moest worden, met correctie voor een bedrag van 40.
000 euro dat Jeroen zonder toestemming aan zijn buitenechtelijke relatie had besteed. Begin april besloot ze iets te doen waaraan ze eerder niet eens had durven denken.
