Z jižní zátoky vyplula velrybářská loď za prvního světla větrného dne. Plachty široké v šedém ránu a studené moře vysoko. Ó, přiveďte obchod kolem mysu, s cukrem, čajem a rumem v nákladu. Jeden dobrý úlovek pro námořníkův zdar, pak zpět domů poplujeme.
Nedaleko od břehu Otaga se zvedl mocný keporkak. Kapitán zvolal: „Teď táhněte, chlapci, potáhneme toho obra pomalu. “ Harpuna zasáhla a lana se napnula, čluny se zmítaly v mrazivém příboji. Velryba se ponořila do hlubin, ale lana držela a táhla nás pěnou.
Vítr foukal tvrdě po mnoho dní, muži drželi, i když byli unavení a šediví. Pro olej a žold a námořníkův pobyt bojovali s neklidným mořem. A když byla práce konečně hotová, sudy se naplnily pod sluncem. Posádka zpívala, když byla kořist vyhrána, a snila o pevnině.
Pak ale přišla kletba. Týdny se nehnul ani vánek, oceán spal pod tichým nebem. Voda ubývala, chléb byl prach a rum vyčpělý. Kuchař jen zíral na prázdnou plechovku a vrtěl hlavou.
Starý Tomáš padl za úsvitu, zabalili jsme ho a nechali ho houpat ve vlnách. Klidné moře si vzalo další unavenou duši. Slunce pálilo bíle na stěžni, muži bledli a hublí. Každá šeptaná modlitba mohla být poslední, pokud nepřijde vítr.
Přesto jsme hlídali obzor pro jediný mráček, závan větru, který by nás dotáhl k nějakému živému břehu. A pak přišel sen – širé moře, osamělá loď pod přílivem, mlha studená a tichá. Paluba byla tichá, opotřebovaná a holá, lana visela volně v tichém vzduchu. Žádný smích posádky, žádná námořnická modlitba, žádné kroky u stěžně.
Žádná jiná plachta na moři, žádné světlo lucerny, které by mi odpovědělo. Jen nekonečná mlha od přídě k závětří a ticho na pěně. Pak jsem v mlze otočil kormidlem, starověkým kormidlem pod mýma nohama. Šepot chladný, pravda neskutečná, stoupal z moře: „Jsem kapitán prokletý toulat se, žádný břeh mě nevítá, žádný domov, žádný krb.
Skrze nekonečnou mlhu a slanou pěnu – Bludného Holanďana průvodce. “
A tak plujeme dál, pomalu, plachtami v šedé mlze, bez větru, který by vedl unavenou cestu. Jen vlny tiše šeptají: „Dnes večer pluješ sám. “ A přesto, když konečně spatříme světla přístavu a dlouhá hlídka skončí, čeká rum a oheň v námořníkově poháru a klid v dehtové truhle.
Neboť ten, kdo přeplul jižní svět, je ten, koho bouře nevidí.
