Říkali, že rohová kancelář ve 48. patře je prokletá. Pět sekretářek skončilo během pěti týdnů. Jedna odešla v slzách, jedna odjela sanitkou a tři už nikdy nezvedly telefon.
Pro korporátní svět byl Lorenzo Moretti jen bezohledný generální ředitel globálního lodního impéria. Pro podsvětí byl nedotknutelným šéfem sicilského syndikátu. Nikdo nepřežil jeho výbuchy vzteku. Nikdo nevydržel ani týden.
Dokud neklopýtla jedna chronicky nešikovná holka s třiceti dolary na účtu přes jeho perský koberec a neposlala šálek vařícího espressa do vzduchu. Chloe Jenkins stála před skleněným mrakodrapem Moretti Logistics v listopadovém dešti. Bylo jí čtyřiadvacet, tonula v osmdesáti tisících dolarů dluhů za matčinu léčbu a na sobě měla obnošený béžový trenčkot z secondhandu, kterému chyběly dva knoflíky. „Platí trojnásobek tržní sazby, Chloe.
Ale musím tě varovat,“ řekla jí ráno po telefonu Brenda Carmichaelová z personální agentury. „Pan Moretti střídá asistentky jako vodu. Je náročný, neodpouští. Jen drž hlavu dole, dělej si svoje papíry a za žádných okolností se nedívej do jeho soukromých účetních knih.
“
Chloe bylo jedno, jestli je Lorenzo Moretti sám ďábel. Trojnásobek tržní sazby znamenal, že už nemusí uhýbat hovorům od vymahačů dluhů. Ve 48. patře bylo naprosté ticho.
Nepřipadalo to jako kancelář, ale jako mauzoleum. Chloe přistoupila k mohutnému mahagonovému stolu před impozantními dvojitými dveřmi. Než stačila sednout, dveře se prudce rozletěly. Muž v břidlicově šedém obleku byl prakticky vyhozen ven.
„Pokud bude zásilka v brooklynských docích znovu zachycena,“ zařval hlas z kanceláře, hluboký a protkaný silným sicilským přízvukem, „tak tě nejen vyhodím, Alberte. Postarám se, abys už nikdy nestál poblíž žádné vody. Vypadni. “
Albert utekl jako duch.
Ve dveřích stál Lorenzo Moretti. Měřil sto devadesát, měl na sobě oblek z úhlově šedé vlny na míru a pronikavé ledově jantarové oči se zabodly do Chloe. Vypadal spíš jako predátor, který si prohlíží zbloudilého ptáčka. „Tak kdo jsi?
“ vyštěkl. „Já jsem Chloe! “ zakoktala a upustila pořadač. Když se pro něj shýbala, kolenem narazila do stolu a křišťálové těžítko se zřinčením svezlo na podlahu.
Roztříštilo se na tucet střepů. Následující ticho bylo ohlušující. Chloe zavřela oči a čekala na výbuch. Místo toho uslyšela pomalý těžký výdech.
„Poslala tě agentura Apex,“ konstatoval Lorenzo a mnul si spánky. „Ukliď to a přines mi černé espresso bez cukru. Pokud v něm bude byť jen zrnko cukru, letíš. “
Chloe strávila následujících deset minut na kolenou a sbírala střepy.
Když konečně vešla do jeho kanceláře s šálkem na podšálku, Lorenzo rychle mluvil italsky do telefonu. Nevypadal jako generální ředitel. Vypadal jako muž, který organizuje válku. „Je mi jedno, co si Mateo Rossi myslí.
To území je naše. Pokud Rossi protlačí své zboží přes jižní přístav, vypalte ten sklad. “
Chloe stuhla. „Vypalte ten sklad.
“
„Mluvíte italsky, slečno Jenkinsová? “ zeptal se Lorenzo a přimhouřil oči. „Ne,“ zalhala rychle. Nemluvila.
Znala jen slovo pro vypálit, protože ho babička křičívala při vaření. „Dobře. Položte kávu a uspořádejte soubory nalevo. Nedotýkejte se červené kožené knihy napravo.
“
Chloe přikývla a vykročila vpřed. Ale podpatek jejího ošoupaného mokasínu zachytil okraj tlustého perského koberce. Vše se zpomalilo. Klopýtla dopředu, podšálek se naklonil a vařící espresso vyletělo do vzduchu a přistálo přesně na klopě Lorenzova tisícidolarového obleku.
Chloe tvrdě dopadla na podlahu a vyrazilo z ní dech. Ležela tam vteřinu a zírala na vzory koberce. „Vstaň,“ zasyčel Lorenzo děsivě tiše. Chloe se zvedla.
Tváří jí hořela hrůza. Lorenzo stál, na hrudi se mu rozlévala tmavá skvrna a klouby měl bílé. „Pane Moretti! “ zašeptala.
„Za pět týdnů jsem tu měl ženu, která kradla firemní tajemství. Ženu, která se se mnou snažila vyspat kvůli povýšení. A ženu, která se rozplakala, když jsem jí požádal, aby použila sešívačku. Ty jsi první, kdo mě fyzicky napadl nápojem.
“
„Já klopýtla,“ zašeptala Chloe a do očí se jí tlačily slzy. „Jsem nešikovná. Hned odejdu. “
Otočila se ke dveřím.
„Aby sis odešla,“ zastavil ji Lorenzo. „Dominik přijde za deset minut. Nemám čas dělat pohovory s další neschopnou bláznivkou. Vezmi moje sako do čistírny dole.
Pod stolem najdeš krabici se soubory. Uspořádej je podle data. Pokud rozliješ cokoli dalšího, vyhodím tě z toho okna. “
Ukázal na prosklenou stěnu od podlahy ke stropu.
Nedělal si legraci. Během následujících čtyř dnů fungovala Chloe v režimu nejvyššího přežití. Do kanceláře neustále proudili drsně vypadající muži v drahých oblecích. Vedly se tlumené rozhovory o zásilkách a Rossiho partě.
Její nešikovnost nezmizela, ale změnila podobu. V úterý omylem rozsekala jídelní lístek místo citlivého dokumentu, což ironicky zachránilo Lorenze před návštěvou podniku, který později FBI vyrazila kvůli praní špinavých peněz. Ve středu upustila stoh těžkých pořadačů přesně ve chvíli, kdy vcházel zjizvený muž jménem Dominik Russo. Musel uskočit, čímž zhatil svůj rozzlobený výlev o chybějící zásilce zbraní.
Lorenzo ho pozoroval zpod stolu s podivným kalkulujícím výrazem. Nevyhodil ji. Vlastně vypadal skoro pobaveně. Pak přišlo čtvrteční odpoledne.
Lorenzo měl schůzku v zasedací místnosti. Chloe byla u jeho stolu, když uviděla červenou účetní knihu. Brenda ji varovala. Lorenzo ji varoval.
Neměla se jí dotknout. Ale když se natahovala pro propisku, rukávem zachytila těžký stříbrný otvírač dopisů, který se převrhl, narazil do stohu souborů a ty sklouzly přímo na červenou knihu a srazily ji na podlahu. „Proboha,“ zpanikařila Chloe a klesla na kolena. Kniha se otevřela.
Volné listy se vysypaly po podlaze. Chloe je chvatně sbírala. Nechtěla se dívat, ale vždycky jí šly dobře čísla. Proto spravovala matčino zdravotní pojištění.
Oči jí zachytily sloupce čísel. Byly to finanční záznamy, přístavní poplatky, platby za ostrahu. Ale něco bylo nápadně špatně. Součty ve spodní části stránky pro brooklynské jižní přístavy nesouhlasily se součtem týdenních položek.
Někdo posouval desetinnou čárku ve třetím týdnu každého měsíce a odváděl přesně sto padesát tisíc dolarů. Za rok to byly téměř dva miliony. „Co to děláš? “ Hlas praskl jako bič.
Chloe vyjekla a upustila papíry. Lorenzo stál ve dveřích. Tvář měl masku děsivé zuřivosti. Dominik Russo stál hned za ním a jeho ruka se instinktivně pohnula k vnitřní kapse saka.
„Já to shodila,“ brebentila Chloe a couvala, dokud zády nenarazila na stůl. „Rukávem jsem zachytila otvírač. “
Lorenzo překonal místnost třemi obrovskými kroky. Díval se na otevřenou knihu na podlaze.
Sklonil se a sebral listy. „Četla jsi to,“ konstatoval. Nebyla to otázka. Byl to rozsudek smrti.
„Ne. Jen jsem se podívala,“ plakala Chloe. „Viděla jsem ta čísla a byla špatně. “
Lorenzo stuhl a pomalu otočil hlavu.
„Cože jsi řekla? “
„Čísla jsou špatně,“ zašeptala Chloe a ukázala na list. „Někdo posunuje desetinnou čárku a odvádí sto padesát tisíc měsíčně. Přesně sto padesát tisíc.
Za rok jsou to skoro dva miliony. Třetí týden každého měsíce. “
Dominik vešel do místnosti. „Enzo…“
„Karlo řídí brooklynskou celu,“ zašeptal Lorenzo.
„Je u rodiny dvacet let. Karlo je mrtvý muž. “
Znovu se podíval na Chloe, která se stále krčila u stolu. Pět vysoce trénovaných mafiánských účetních nepřišlo na to, že je někdo okrádá.
Jeho nešikovná vystrašená čtyřiadvacetiletá sekretářka rozpletla krádež dvou milionů tím, že upustila knihu na podlahu. Lorenzo ji vytáhl na nohy. „Slečno Jenkinsová. Zrušte mi odpolední schůzky.
Jdeme nakupovat. “
„Nakupovat? Já jsem vyhozená nebo mě zabijete? “
Dominik se zasmál drsným smíchem.
Lorenzo ho zkrotil vražedným pohledem. „Kdybych vás chtěl mrtvou, slečno Jenkinsová, nepřežila byste úterní incident s espressem. Zítra večer je výroční charitativní galavečer námořníků ve Waldorf Astorii. Bude tam každý významný lodní magnát ze severovýchodu.
Včetně Matea Rossiho a Karla. “
„Co s tím mám společného? “
„Karlo ví, že jsem paranoidní. Ale také ví, že jsem právě najal beznadějně nešikovnou, bázlivou holku, která mi rozbíjí křišťál.
Jste dokonalá zástěrka. “
„Zástěrka pro co? “
„Pro pozorování. Máte hlavu na čísla.
Na galavečeru budete po mém boku. Budete sledovat Karla. Budete sledovat, s kým mluví. Zvlášť pokud promluví s Matiem Rossim.
“
„Pane Moretti, já nemůžu být v mafiánské válce. Já jen potřebuju splatit maminčiny nemocniční účty. “
Lorenzo se odmlčel. „Vaše matka je nemocná.
“
„Zemřela loni. Léčba nezabrala, ale dluh ano. Ten přežil bez problémů. “
Lorenzo na ni dlouho hleděl.
„Padesát tisíc dolarů. “
Chloe prudce zvedla hlavu. „Cože? “
„Zúčastníte se gala večera.
Budete mýma očima. Zítra večer pošlu padesát tisíc dolarů přímo vašim věřitelům. “
Chloe se nemohla nadechnout. Bylo to život měnící.
Byla to dohoda s ďáblem. „Dobře. Udělám to. “
Waldorf Astoria byl mořem třpytivých lustrů a tichého nebezpečného bzučení mocných lidí.
Chloe se cítila jako vetřelec. Měla na sobě dlouhé smaragdově zelené hedvábné šaty, které jí přiléhaly k tělu. Vlasy měla elegantně vyčesané a na uších visely diamantové náušnice, které jí Lorenzo nenuceně podal v limuzíně s tím, že jsou na večer jen rekvizity. Když Lorenzo toho večera viděl, jak vstupuje do jeho soukromého výtahu, na celé tři vteřiny ztratil řeč.
„Drž se blízko mě,“ zamumlal teď, ruku lehce položenou na jejích zádech. „Snažím se. Ale všichni na nás zírají. “
„Zírají na tebe.
Podívej se k ledové soše na třetí hodinu. “
Chloe nenápadně otočila hlavu. U obrovské rozplývající se labutě stál starší spocený muž v smokingu. Carlo nervózně kroutil koktejlovým ubrouskem.
„Vypadá vyděšeně. “
„Měl by. A teď se podívej, kdo k němu přichází. “
Ke Karlovi přistoupil vysoký muž s ostrými rysy a krutým úsměvem.
Poplácal Karla po rameni a naklonil se, aby mu něco zašeptal. „Mateo Rossi. Takže Rossi je ten, kdo bere ukradené peníze. “
„Lorenzo,“ řekla Chloe a pocítila náhlý záchvěv hrůzy.
„Carlo mu právě něco podal. Možná lístek od vrátného. “
„Dobrý postřeh, Chloe. “ Bylo to poprvé, co použil její křestní jméno.
„Rossi odchází brzy. Pravděpodobně s klíči k zámořskému účtu. Co uděláme? “
„Tiše ho následujeme.
“
Vyšli do postranní uličky u vstupu pro hosty. Listopadový vzduch byl kousavě studený. Chloe se otřásla. Lorenzo si okamžitě svlékl smoking a přehodil jí ho přes ramena.
„Děkuji,“ zašeptala a vzhlédla k němu. Lorenzo se na ni podíval dolů. Natáhl ruku a palcem jemně přejel po její líční kosti. „Dnes večer sis vedla dobře, piccola.
“
Než Chloe stačila zpracovat to důvěrné gesto, těžké ocelové dveře do garáže se s bouchnutím otevřely. Mateo Rossi vyšel ven, doprovázen dvěma mohutnými bodyguardy. Lorenzo okamžitě strčil Chloe za sebe. „Enzo, odcházíš tak brzy?
“ zasmál se Rossi. „Nebo ses přišel dolů vyrovnat se svým účetním? “
„Přišel jsem si dolů pro to, co patří mně. Pro peníze, které Karlo odklonil.
Dej mi ty disky. “
„Měkneš, Enzo. Tahat sem civilistku na vydírání. “ Rossi kývl na své bodyguardy.
„Zabijte je oba. Oličej té holce nechte. Je moc hezká na to, aby přišla k úhoně. “
Chloe se zastavilo srdce.
Jeden z bodyguardů vytáhl tlumenou zbraň a zamířil přímo na Lorenzovu hruď. Siréna v Chloe v mozku vybuchla. Nemohla myslet. Jen zareagovala.
Vrhla se vpřed, chytila Lorenzovu košili vzadu a táhla ho zpět. Ale podpatek jejích lodiček se s čistým křupnutím zlomil. Chloe spadla dopředu a celou svou vahou vrazila do Lorenzových zad. Srážka je oba srazila na tvrdý beton.
Tvip. Tvip. Dvě tlumené kulky proletěly vzduchem přesně tam, kde byla o zlomek vteřiny dřív Lorenzova hruď. Lorenzo se plynule převalil a dvakrát vystřelil.
První bodyguard se zhroutil. Třetí výstřel zasáhl druhého strážce. Mateo Rossi upustil lístek od vrátného a utekl zpět do garáže. Lorenzo se otočil jako šílený.
Chloe ležela schoulená na betonu a svírala si kotník. Třásla se po celém těle. „Chloe, podívej se na mě. Jsi zraněná?
“
„Ne,“ vzlykala. „Zlomila jsem si botu. Zakopla jsem. Zničila jsem si šaty.
“
Lorenzo zíral na zlomený podpatek. Podíval se na díry po kulkách v cihlové zdi přesně tam, kde měl srdce. Pak se podíval zpět na uslzenou dívku, která mu právě úplnou náhodou zachránila život. Z Lorenzových rtů unikl dusivý bezdechý smích.
Zvuk, který nevydal deset let. Stáhl Chloe z betonu, přitiskl ji k hrudi a objal ji tak pevně, že cítila zběsilé bušení jeho srdce. „Zničila sis šaty,“ zašeptal do jejich vlasů. „Slečno Jenkinsová, buď mě přivedete do hrobu, nebo budete moje absolutní spása.
“
Opevněné SUV se řítilo deštěm zmítanými ulicemi Manhattanu. Chloe stále měla na sobě Lorenzův smoking. V klíně svírala zlomenou lodičku. „Dýchej, Chloe,“ přikázal Lorenzo tiše.
„Jdeš do šoku. “
„Střílel po tobě muž. Na betonu byla krev. “
„Vítej v mém světě.
“ Natáhl se přes sedadlo a vzal její třesoucí se ruce do svých. „Rossi zahrál. Bylo to nedomyšlené a selhalo to kvůli tobě. Ale znamená to, že studená válka skončila.
“
„Já jen chtěla zaplatit účty za léčbu. Nemůžu být součástí tohohle světa. “
„Moje kočka,“ vydechla najednou vyděšeně. „Co bude s mou kočkou?
“
„Dominik ji našel schovanou v podhledu. Má to zvíře. Ale ty se tam nemůžeš vrátit. Rossi viděl tvou tvář.
V jeho očích nejsi dočasná pracovnice. Jsi ceněný majetek. Jdeš se mnou. “
SUV zajelo do podzemního parkoviště pod ultramoderním mrakodrapem v Tribece.
O patnáct minut později se Chloe ocitla v penthouse, který vypadal jako z časopisu o architektuře. Lorenzo se vynořil z chodby s koženou lékařskou brašnou. Vyhrnul si rukávy, poklekl před ní a jemně zvedl její bosou nohu. „Nehybně,“ nařídil, i když v jeho tónu nebyla žádná zloba.
„Odřela sis koleno a kotník. Je to potřeba vyčistit. “
Když alkohol zaštípal na její kůži, Chloe zasyčela. Lorenzo na odřeninu jemně foukl.
Gesto tak šokujícně něžné, že Chloe zapomněla dýchat. „Poslal jsem peníze. Těch padesát tisíc. Jsou na tvém účtu u Chase.
Dluh tvé matky je vyřešen. “ Konečně vzhlédl. „Dodržuji své sliby, Chloe. A slibuji ti tohle.
Rossi se tě nikdy nedotkne. Jsi pod mou ochranou. “
Chloe na něj zírala. Bála se ho.
Bála se jeho světa. Přesto cítila absurdní, iracionální pocit naprostého bezpečí. „Děkuji. “
„Neděkuj mi ještě.
Protože zítra roztrháme moji firmu na kusy, abychom zjistili, jak hluboko sahá Karlova hniloba. “
Chloe nemohla spát. Ve tři ráno to vzdala. Oblékla si Lorenzovy tepláky a jedno z jeho nadměrných černých triček a vyklopýtala do obývacího pokoje.
Na skleněném stole ležel odemčený notebook a hromada složek. Čísla po tobě nestřílí. Čísla nelžou. Otevřela notebook a začala křížově porovnávat účty.
Vysledovala chybějící přírůstky. Carlo skutečně odsával peníze, ale nešly přímo Rossimu. Proskakovaly přes firemní fasádu realitní holdingové firmy registrované v Delaware jménem Whitman and Low Equities. „Co děláš vzhůru?
“
Chloe nadskočila. Lorenzo stál ve dveřích, oblečený jen do tmavých spánkových kalhot. Na hrudi měl vytetovaného sicilského orla rozprostírajícího se přes levý prsní sval. „Nemůžu spát.
Tak jsem začala prohlížet čísla převodů. “
Lorenzo se postavil za její židli a naklonil se. „A co moje geniálně nešikovná sekretářka našla? “
„Karlo je zloděj, ale není to mozek celé operace.
Poslal peníze Whitman and Low Equities. Ale Rossi ji nevlastní. K autorizaci převodů nad sto tisíc dolarů vyžaduje banka sekundární podpis firemního ručitele. Ručitelem je Richard Crane.
Tvůj firemní právník. “
Teplota v místnosti klesla o deset stupňů. „Richard,“ zašeptal Lorenzo jedem. „Karlo byl jen ten, kdo mačkal knoflíky.
Richard Crane je architekt. Převáděl tvé peníze na financování Rossiho expanze. Zná všechny tvé účty. Pokud je Richard s Rossim, je celá tvoje logistická síť ohrožena.
“
Lorenzo se sklonil a jemně jí objal tvář. „Jsi mimořádná. “
Jeho palec přejel po její tváři. Nebezpečný mafiánský šéf se na ni díval, jako by byla to nejcennější, co kdy viděl.
Píp. Píp. Pronikavý alarm rozbil ticho. Po stropě začala blikat červená nouzová světla.
„Co se děje? “
„Poplach narušení obvodu. “ Lorenzo odklopil skrytý panel a vytáhl brokovnici a dvě pistole. „Richard ví o tomto bezpečném domě.
Nečekají na zítřek. Rossi na nás útočí právě teď. “
Než Chloe stačila zpracovat hrůzu, otřásl budovou obrovský výbuch. Těžké dubové dveře vyletěly z pantů.
Kouř a prach se valily do místnosti. „Jdi za kuchyňský ostrov. Nehýbej se. Nevydávej ani hlásku,“ nařídil Lorenzo a postavil se před ni.
Pět mužů vstoupilo zničenými dveřmi. Neměli na sobě pouliční oblečení. Byli vybaveni taktickou výstrojí a nesli tlumené samopaly. Richard Crane použil ukradené peníze k najmutí špičkových žoldáků.
První muž ani nestihl zvednout zbraň. Lorenzo vystřelil. Ohlušující rána brokovnice byla fyzicky bolestivá, ale žoldák byl vymrštěn zpět do chodby. Kulky rozžvíkaly mramor kuchyňského ostrova, za kterým se Chloe krčila.
Zavřela oči a snažila se být co nejmenší. Tohle nebyl film. Mramor vibrující proti jejím zádům byl skutečný. Žár střel svištících nad její hlavou byl skutečný.
Lorenzo klesl na jedno koleno a vystřelil dvakrát. Ale čtvrtý žoldák se rychle pohyboval podél stěny a snažil se získat úhel na Lorenzovo slepé místo. Chloe otevřela oči. Viděla těžké bojové boty překračující trosky.
Žoldák zvedal zbraň a mířil přímo na zadní část Lorenzovy hlavy. Lorenzo přebíjel. Byl o vteřinu příliš pomalý. „Lorenzo!
“ vykřikla Chloe. Nepřemýšlela. Popadla nejtěžší věc v dosahu. Litinový holandský hrnec a vrhla jim po podlaze vší silou.
Její míření bylo příšerné. Těžký železný hrnec netrefil žoldáka. Místo toho narazil přímo do ocelového nosného sloupu vinného regálu na míru. Strukturální integrita okamžitě selhala.
Se zvukem jako hroutící se ledovec se zřítilo tři sta lahví prémiového vína a těžké dubové police. Lavina skla a tekutiny narazila do žoldáka a pohřbila ho pod stovkami kilogramů suti. Lorenzo se otočil, brokovnice namířená, jen aby viděl hrozbu neutralizovanou horou rozbité skříňky. Podíval se na trosky, pak dolů na Chloe, která v šoku zírala na své ruce.
„Netrefila jsem se,“ zašeptala. „Jsi ta nejkrásněji destruktivní síla přírody, jakou jsem kdy potkal. Musíme jít. To byla jen předsunutá hlídka.
“
Táhl ji do zadní části penthouse. Na konci chodby byly ocelové dveře. Lorenzo přitiskl palec na skener a dveře se otevřely a odhalily soukromou výtahovou šachtu. „Nastup,“ nařídil a strčil ji do klece.
„A co ty? “ zpanikařila a chytila ho za paži. „Přežil jsem dvaatřicet let v sicilské mafii. Chloe, neumřu v noci, kdy jsem konečně našel jediného člověka, pro kterého stojí za to žít.
Jdi. “
Stiskl tlačítko sjezdu a ustoupil. Ocelové dveře se zavřely a oddělily ji od jeho pohledu. Výtah klesal v tísnivém tichu.
Chloe klesla na podlahu a vzlykala do látky jeho košile. Po dvou děsivých minutách se dveře otevřely do podzemního parkoviště. Stál tam Dominik Russo s kouřící útočnou puškou, obklopen těly čtyř Rossiho mužů. „Kde je?
“ zaštěkal Dominik. „Kde je Enzo? “
Než Chloe stačila odpovědět, otřásl základy budovy obrovský výbuch. Z betonového stropu sesypal prach.
Penthouse právě vybuchl. „Ne,“ vydechla Chloe a nohy se jí podlomily. Dominik ji popadl a táhl k autu. „Musíme teď jet.
“
„Nemůžeme ho tu nechat! “ vyjekla a zápasila s jeho sevřením. Náhle se s rachotem otevřely těžké kovové dveře nouzového schodiště. Lorenzo se potácel ven.
Bílá košile byla potřísněná sazemi a krví a pod paží nesl těžkou černou serverovou jednotku. Vypadal jako démon vycházející z pekla. Chloe se vytrhla a běžela přes parkoviště. Vrhla se Lorenzovi do náruče.
Upustil server a chytil ji. Zvedl ji ze země a zabořil tvář do jejího krku. „Jsem tady, piccola. Jsem tady.
“
O čtyřicet osm hodin později seděl ve velké výkonné zasedací místnosti společnosti Moretti Logistics v čele dlouhého mahagonového stolu Richard Crane. Na tváři měl samolibý, nedotknutelný úsměv. Po boku mu stál Mateo Rossi a tři další přeběhlíci. „Je to tragédie,“ říkal Richard hladce.
„Lorenzova náhlá smrt při úniku plynu je pro organizaci obrovská rána. Nicméně obchod musí pokračovat. Pan Rossi se ujme funkce prozatímního šéfa logistiky. “
„Nic nezdvojnásobíš, Mateo.
“
Těžké dubové dveře se rozletěly. Z Richarda Cranea vyprchala všechna barva. Do místnosti vešel Lorenzo Moretti v dokonalém třídílném obleku půlnoční modři. Vypadal jako král vracející se, aby si nárokoval ukradený trůn.
Přesně o krok za ním šla Chloe Jenkins. Už neměla na sobě kabát z secondhandu ani ošoupané mokasíny. Měla na sobě ušitou břidlicově šedou tužkovou sukni a hedvábnou karmínovou halenku, která křičela moc. Dominik Russo vešel za nimi a zamkl dveře.
Cvaknutí zaznělo jako dopad gilotiny. „Enzo,“ zakoktal Richard. „Zprávy říkaly…“
„Richardi,“ přerušil ho Lorenzo hlasem ve smrtícím tichém rejstříku. „Opravdu sis myslel, že pár najatých střelců a bomba mi vezme moje město?
“
Rossi vstal a sáhl do saka. Dominikova zbraň byla venku a mířila doprostřed Rossiho čela dřív, než stačil vytáhnout svou. „Sedni si, Mateo. “
Rossi pomalu klesl zpět do křesla a silně se potil.
Lorenzo se zastavil za židlí Richarda Cranea. „Použil jsi mého vlastního účetního, aby mi odčerpával peníze. Použil jsi pověření mého vlastního právníka k vytvoření skořápkové společnosti. Téměř jsi mě dostal.
“
„Lorenzo, prosím, buď rozumný. Můžu to vysvětlit. “
„Nepotřebuji, abys to vysvětloval. Slečno Jenkinsová, máte slovo.
“
Chloe vystoupila vpřed. Nezakopla. Neupustila tablet. „Včera ve čtyři ráno jsem získala přístup k hlavním účtům společnosti Whitman and Low Equities.
Pan Crane použil pozoruhodně líný šifrovací klíč. Jméno svého psa a datum narození. Podařilo se mi přesměrovat ukradené dva miliony dolarů zpět na hlavní provozní účet Moretti Logistics. “
Richard Crane zalapal po dechu a vrhl se k notebooku.
„Dvoufaktorové ověření bylo propojené s vaším firemním telefonem, který Dominik deaktivoval přes síť operátora. Dále jsem sestavila položkový spis o každém nezákonném úplatku, který pan Rossi zaplatil přístavním úředníkům za posledních pět let. Poslala jsem ho na pobočku FBI před deseti minutami. “
V místnosti bylo naprosté ticho.
Chloe právě zlikvidovala milionový mafiánský převrat pomocí tabletu a základní aritmetiky. „Jsi mrtvá žena,“ zasyčel Rossi s čistou nenávistí. „Slyšíš mě? Mrtvá žena.
“
Lorenzo se pohnul tak rychle, že to byl jen rozmazaný obraz. Popadl Rossiho za krk a praštil ho obličejem do mahagonového stolu. „Když se na ni ještě někdy podíváš,“ zašeptal Lorenz Rossiho do ucha, „vyříznu ti oči. Dominiku, odveď je do sklepa.
Máme hotovo. “
Dominik vytáhl Rossiho nahoru. Do místnosti vstoupili další dva Lorenzovi věrní muži a odvlekli vzlykajícího Richarda Cranea. Během minuty byla zasedací místnost prázdná, kromě Lorence a Chloe.
Adrenalin z Chloe pomalu vyprchal. Kolena se jí náhle podlomila. Položila tablet na stůl. „Dokázala jsem to.
“
„Dokázala,“ řekl Lorenzo a přistoupil k ní. Zastavil se pár centimetrů od ní. „Zachránila jsi mou společnost. Zachránila jsi mi život dvakrát.
“
„Takže… znamená to, že moje zkušební doba skončila? Brenda z personální agentury bude chtít hodnocení. “
Lorenzo se zasmál hlubokým dunivým smíchem. Objal ji silnou paží kolem pasu a přitáhl si ji těsně k hrudi.
„Propuštěná, Chloe. Nespím se svými sekretářkami. Škodí byznysu. “
„A co jsem teď?
“
„Moje. Můj partner. Moje královna. Jediný člověk na světě, který mi dokáže rozbít křišťál, rozlít espresso a ukrást srdce v jednom týdnu.
“
Když se jeho rty konečně setkaly s jejími, byla to srážka dvou naprosto odlišných světů. Chloe zavřela oči a roztála v polibku. Vešla do lví jámy, aby splatila dluh, ale skončila s celým královstvím. A když se Lorenzova ruka zamotala do jejich vlasů, Chloein loket narazil do stolu a shodil na podlahu hromadu přísně tajných přístavních manifestů.
Rozsypaly se všude. Lorenzo přerušil polibek a podíval se na ten nepořádek. Pak se podíval zpět na Chloe a po tváři se mu rozlil bezmocný zbožňující úsměv. „Scusatemi,“ zašeptala Chloe a tváře jí hořely červeně.
„Nech to být,“ řekl Lorenzo a přitáhl si ji zpět. „Říše může počkat. “
