Jodi Ruso přešla rušnou newyorskou ulici, vešla do restaurace plné ozbrojených mužů, popadla naprostého cizince za límec a políbila ho na ústa. Tvrdě, hluboce, jako by ho znala celý život. Muž, kterého políbila, byl Hektor Richie, nejobávanější mafiánský boss na východním pobřeží. O tři sekundy dřív spočívala na jeho čele červená tečka odstřelovače.
Jodi byla barmanka. Úterky byly mrtvé, a tak utírala stejný kus mahagonového dřeva, aby zaměstnala ruce. Její mysl byla ale jinde. Dva roky se jmenovala Ruso, dva roky nikdo nevěděl, že kdysi sedávala u stolů, kde se rozhodovalo o životě a smrti.
Dva roky od pohřbu svého otce, u kterého si přísahala, že končí, že rodina končí a že jméno Ruso zemře s ní. Z okna baru viděla restauraci Vincenzo. Před jejím vchodem stála tři černá SUV a na chodníku muži v tmavých kabátech. Poznala ten postoj.
Znala tu geometrii. Vyrůstala mezi muži, kteří stáli přesně takhle kolem jejího otce. Uvnitř restaurace u kulatého stolu seděl Hektor Richie. A na fasádě budovy naproti se v odpoledním světle zaleskla hlaveň odstřelovací pušky.
Chtěla se otočit a odejít dozadu. Nevěřila vlastním očím. Ale výcvik, který do ní otec vtloukal od jejích devíti let, převzal vládu. Přeskočila bar, proběhla na chodník, propletla se mezi SUV a muži, kteří se k ní otočili.
Otevřela dveře restaurace Vincenzo a kráčela přímo ke stolu. Popadla cizince za límec, přitáhla si jeho tvář k té své a políbila ho. Záměrně mezi něj a přední okno natáčela své tělo. Hektor Richie se nepohnul.
Nehybně zůstali i muži u stolu. Jen o čtyři patra výš muž s puškou přiložil oko k zaměřovači a uviděl ženská záda. Cíl zmizel. Civilisté znamenají svědky a svědci znamenají problémy.
Po pár vteřinách se hlaveň stáhla a okno se zavřelo. Jodi odtrhla ústa od Hektora. Jeho oči byly dva centimetry od jejich. Vypočítával, jak přesně zabije ženu před sebou.
„Prosím, ještě se nehýbej,“ zašeptala. „Jsi odstřelovač,“ řekla tiše. „Čtvrté patro. Otevřené okno.
Viděla jsem hlaveň. Nelžu vám. “
„A proto jsi mě políbila? “
„Byla to jediná věc, kterou jsem mohla udělat.
“
Hektor ji studoval. Pak poslal muže do budovy přes ulici. „Židle,“ řekl. „Sedni si, dej si sklenku vína.
Máme si toho hodně co říct. “
Jodi nevěděla, jak pozná barmanka odstřelovače ve čtvrtém patře. Nechtěla odpovídat. Ale když se zeptal na její jméno, řekla mu pravdu: „Jodi Ruso.
Frank Ruso. “
Místnost ztichla úplně. Hektor se na ni díval jako na ducha. „Frank Ruso z Brooklynu?
Na jehož pohřbu jsem byl před dvěma lety a na jehož hrob jsem položil bílou růži? “
„Pane, já jen chci jít domů. “
Hektor se zasmál. „Zlatíčko, ty nejdeš domů.
Muž, který si najal toho odstřelovače, už zná tvou tvář. Do zítřka zná tvé jméno, do čtvrtka ví, kde spíš. “
Jodi se bránila, ale Hektor jí řekl věci, které nemohla popřít. Frank Ruso byl jeho nejbližší přítel.
Frank ho požádal, aby na jeho dceru dohlížel, aniž by o tom věděla. Hektor sledoval Jodi šest měsíců i dva roky. Každého opilce, který se u baru rozkřikl, každé auto, které zpomalilo před jejím bytem, všechno bylo tiše vyřízeno. A pak přešla ulici, postavila se mezi něj a kulku.
Poprvé za dva roky cítila, že není na světě sama. Vzala ho k hrobu svého otce. „Až tohle skončí, odejdu,“ řekla. „Na hrob Franka Rusa,“ přísahal.
„Až tohle skončí, můžeš jít. Nikdo se tě víc nedotkne. Od dneška je Jodi Ruso nedotknutelná do konce svého života. “
V jeho domě jí dali pokoj.
Ráno se probudila s kočkou na hrudi a vzpomínkou na všechno. Oblečení měla připravené, jídlo na stole. Hektor jí řekl, že mu před hodinou volal Salvatore de Marco, muž, který byl za tím vším. Chtěl se setkat, chce vše vysvětlit.
„Půjdeš? “ zeptala se. „Ano. Dnes večer.
“
„A já jdu s tebou. “
Hektor se na ni dlouze podíval. Nemohl ji chránit v té místnosti. Ale Jodi trvala na svém.
„Jsem jediná, koho Salvatore nezná. Jsem jediná, s kým nepočítá. Můj otec rozestavěl šachovnici. Já ji znám celou.
Nedovolím mu prohrát poslední tah. “
Hektor přikývl. „Budeš Ranatina neteř Lucia. Nebudeš se na mě dívat.
Budeš nalévat vodu. A když se dvakrát dotknu okraje své sklenky, vyjdeš zadními dveřmi a nezastavíš se, dokud nebudeš u auta. “
V 7:55 stála Jodi u dveří kuchyně. V 7:58 vešel Salvatore de Marco.
Hubený muž, šedivé spánky, drahý kabát. Usmíval se a objal Hektora. Za ním vešla Marina, Hektorova sestra. Krásná žena, která chodila, jako by nikdy na nikoho nečekala.
Jodi nalila vodu do osmi sklenic. Když se naklonila přes Marinino rameno, všimla si malého černého telefonu v její klíně. Pak v kuchyni slyšela Salvatore, jak mluví o tom, že Marina chtěla pryč, že přesouvala peníze, že platila muži v Chicagu. Marina zvedala telefon.
Jodi upustila sklenici. Roztříštila se a každá hlava se otočila k ní. V tu vteřinu se Hektorova ruka zvedla a muži se pohnuli. Našli v Marinině kabátě detonátor.
Před restaurací stálo auto plné výbušnin. Marina zírala na bratra očima, které už nebyly krásné. „Táta dal všechno tobě, protože jsi byl kluk. Já dostala perly a ticho.
Ty jsi dostal svět. Já chtěla svět. “
„Odveďte ji,“ řekl Hektor tiše. „Zítra přijdu.
Dnes večer musím být bratr. “
Když Marina odešla, Salvatore si schoval tvář do dlaní. „Je mi to líto, Hektore. Měl jsem za tebou přijít dřív.
“
„Přišel jsi dnes večer. To stačí. “
Hektor se otočil k Jodi. „Upustila jsi sklenici schválně?
“
„Ano. “
„Aby ses zastavila. “
„Ano. “
„Proč jsi mi nedala znamení rukou?
“
„Nebyl čas. Její prst už byl na telefonu. “
Hektor se na ni dlouze podíval. Natáhl ruku a hřbetem prstu jí setřel kapku krve z ruky.
„Lucie není tvoje jméno? “
„Ne. “
„Jak se jmenuješ? “
„Jodi.
Jodi Ruso. Frankova dcera. “
Salvatore se zasmál. „Franku, ty stará svině.
Tohle celé jsi zosnoval z hrobu. “
Hektor tiše přikývl. „Měl ji na tom rohu dva roky. “
Když Salvatore odešel, zůstali v místnosti sami.
Jodi si sundala zástěru, brýle, rozpustila si vlasy. „Jsem unavená z toho být Frankovou dcerou,“ řekla. „Chci být ženou. “
„Tak buď ženou.
Slib u Frankova hrobu stále platí. Můžeš jít. “
„A když nechci jít? “
„Tak zůstaneš.
Jako cokoli, čím chceš být. “
„Řekni mi, čím chceš, abych byla. “
Hektor položil dlaň na její tvář. „Moje.
Jestli chceš být. “
„Ano,“ řekla Jodi. „Ano, chci být. “
Sklonil se a políbil ji.
Nebyl tam žádný odstřelovač, žádné publikum ozbrojených mužů. Jen muž a žena v tiché místnosti s rozbitým sklem u nohou. Když odtáhla hlavu, opřela se čelem o jeho čelo a zašeptala jediné, co zbývalo říct: „Moje taky.
“
