Bylo to v roce 1895, kdy shoda okolností přivedla Sherlocka Holmese a mě na několik týdnů do jednoho z proslulých univerzitních měst. Pronajali jsme si byt poblíž knihovny, kde se Holmes věnoval výzkumu starých anglických listin. Jednoho večera nás navštívil pan Hilton Soames, profesor z koleje svatého Lukáše. Byl to vysoký, hubený muž, nervózní a vznětlivé povahy, ale tentokrát byl rozrušen do té míry, že se neovládal.
„Doufám, že mi můžete obětovat několik hodin svého času, pane Holmesi,” řekl. „V koleji došlo k trapné příhodě. A nebýt šťastné náhody, že jste ve městě, nevěděl bych si rady. ”
Holmes byl zpočátku nevrlý, protože ho vytrhli z jeho obvyklého prostředí.
Profesor vylíčil, že zítra začínají zkoušky na Fortescueovo stipendium. On je examinátorem řečtiny a první téma písemné zkoušky představuje úryvek řeckého textu, který má kandidát přeložit. ObtaHY testů obdržel odpoledne z tiskárny a nechal je ležet na stole, když odešel na návštěvu k příteli. Když se vrátil, zjistil, že se někdo v jeho nepřítomnosti přehraboval v papírech.
Jeden sloupcový obtah ležel na podlaze, druhý na stolku u okna a třetí zůstal na místě. Na stolku našel hoblinky dřeva a kousek ulomené tužky. Na psacím stole byla třípalcová trhlina a kulička černé hmoty s pilinami. Profesor byl v koncích – buď musí odhalit pachatele, nebo odložit zkoušku, což by vyvolalo skandál.
Holmese případ zaujal. „Pojďme se tam podívat,” řekl. V profesorově bytě Holmes zkoumal stopy. Dospěl k závěru, že vetřelec si bral obtahy postupně na stolek u okna, aby viděl, kdo přichází.
Ulomená tužka byla nadprůměrně veliká, tmavomodře lakovaná, se jménem výrobce Johanna Fábese. Zůstal z ní jen kousek s písmeny „NN”. V ložnici našel další kuličku černého jílu. Profesor zmínil tři studenty bydlící nad ním: Gilchrista, vynikajícího sportovce, jehož otec zkrachoval; Daulat Rase, klidného Inda; a Milese McLarena, nadaného, ale prostopášného mladíka, který málem byl vyloučen pro hazardní hru.
Holmes se ptal na jejich výšku. Gilchrist byl nejvyšší. Holmes navštívil všechny tři studenty. U Gilchrista si „zlomil tužku” a půjčil si nůž, aby ji ořezal.
Stejný trik opakoval u Inda. McLaren na klepání hrubě zakřičel, že ho nikdo nevytáhne, protože zítra má zkoušku. Večer Holmes mlčel, ale ráno přišel s třemi kuličkami černého jílu. „Rozřešil jsem záhadu,” řekl.
U profesora Holmes uspořádal jakýsi soukromý soud. Nechal si zavolat Benistra, sluhu, a obvinil ho, že vypustil muže, který se skrýval v ložnici. Benistr to popřel, ale když přišel Gilchrist, jeho pohled na sluhu vše prozradil. Holmes vysvětlil celý případ: Gilchrist trénoval skok do dálky, měl na botách hřebíky s černou hlínou z doskočiště.
Když procházel kolem okna, zahlédl obtahy na stole. Vešel dovnitř, protože ve dveřích zůstal klíč. Položil tretry na stůl, čímž ho poškrábal, a začal opisovat. Když zaslechl profesora, vběhl do ložnice a zapomněl si rukavice.
Benistr je poznal a posadil se na ně, aby je zakryl. Gilchrist přiznal vinu a ukázal dopis, který napsal za úsvitu – rozhodl se odstoupit od zkoušky a odjet do Jižní Afriky, kde mu nabídli důstojnickou hodnost. Benistr vysvětlil, že kdysi sloužil u Gilchristova otce a chtěl syna ochránit. „Můžete mi to vyčítat, pane?
” zeptal se sluha. „Ne, to věru ne,” zvolal Holmes srdečně. „Věřím, že vám, pane, kyne slibná budoucnost. Tentokrát jste se dopustil poklesku.
Kéž jsme svědky toho, jak vysoko se dokážete povznést. “
