„Královským párem se stává Izabela Wágnerová a Rob Taylor! “
Sál vybuchl potleskem, ale já jsem ho neslyšela. Slyšela jsem jen vlastní krev, jak mi buší v uších. Ty volební lístky jsem přece přepočítávala celou noc.
Věděla jsem to. Věděla jsem to naprosto jistě. Zfalšovali to. Ta koruna patřila mně.
Běžela jsem k pódiu, zatímco se ostatní smáli a tleskali. „Tohle ti rozhodně neprojde! “ zařvala jsem na Izabelu, když jsem se k ní dostala. Strhla jsem jí z hlavy věnec z jiřin a hodila ho na zem.
„Ty jiřiny ve vlasech ti nesluší, Robe, viď? “ otočila jsem se na něj. „Copak tys na ně nebyl alergický? “
Izabela se na mě vrhla.
„Zbláznila ses, Andree? Dej mi mou korunku, ty mrcho! “
Nestačila jsem uhnout. Jen jsem ucítila prudký náraz a pak už jen tmu a prázdno.
Probrala jsem se až v nemocnici. Lékaři říkali, že mám štěstí, že žiju. Jenže oni nevěděli, že ten pád z pódia mi vzal to jediné, co jsem kdy chtěla. Vzalo mi možnost mít někdy vlastní děti.
O dvacet let později jsem tomu srazu maturantů nechtěla dát šanci. Proč bych taky měla? Byla to škola, kde mi zničili život. Ale když jsem tam stála a viděla všechny ty tváře, něco se ve mně pohnulo.
Možná to byla zvědavost. Možná touha po odpovědích. „Překvapuje tě, že stojím, Andree? “ ozvalo se za mnou.
Otočila jsem se. Tam stála Izabela. Starší, ale pořád stejně sebejistá. Pořád stejně dokonalá.
„Mysleli jsme, že ses zřítila z povrchu zemského,“ usmála se. „Jsme tak rádi, že jsi v pořádku. Mrzí mě, že jsem ti za tu noc nepoděkovala. Pojď, pozvu tě na oběd.
Musím ti toho tolik vysvětlit. “
Seděly jsme proti sobě v útulné kavárně a já jí vyprávěla všechno. O tom, jak jsem zmizela, protože jsem se styděla. O rehabilitačním centru na Floridě, kde mě učili znovu chodit.
O tom, jak jsem potkala Christophera a jak se ze mě stala jeho vězeňkyně. A o tom, jak jsem nakonec našla odvahu odejít. „Byl na mě hrubý? “ zeptala se tiše.
„Fyzicky nikdy,“ odpověděla jsem. „Ale vzal mi všechno ostatní. Svobodu. Přátele.
Odešla jsem jen s tím, co jsem měla na sobě. “
V její tváři se objevil soucit, po kterém jsem tak dlouho toužila. Konečně někdo poslouchal. Konečně někdo chápal, čím jsem si prošla.
Trvalo to jen pár dní, než mi zavolala s nabídkou. „Moje asistentka se neukázala,“ řekla do telefonu. „Potřebuju pomoc. Nechtěla bys u mě zatím pracovat v květinářství?
“
Souhlasila jsem. Nechala jsem si to projít hlavou, protože jsem nevěřila vlastnímu štěstí. Po tom všem, co jsem si prožila, jsem konečně měla šanci začít znovu. A přitom jsem vůbec netušila, co jsem si právě zahrává.
Blížil se starostův ples a v květinářství byl šílený shon. Stála jsem u pultu, když vešla žena, kterou jsem nikdy předtím neviděla. Byla upjatá, s propastnýma očima plnýma nenávisti. „Pamatuješ si na Christophera Sanderse?
“ zeptala se místo pozdravu. „Jmenuji se Molly Svensonová. Měla jsem o něj pečovat. “
„Cože?
“ vyhrkla jsem. „Kristopher byl můj manžel. Konec. “
„Zemřel,“ řekla pevně.
„Vím, jak zemřel. Ty jsi ho zabila. Vím to jistě. “
Nevěřila jsem vlastním uším.
Ta žena byla šílená. Věděla jsem, že Kristopher byl posedlý tou svou kolegyní, ale tohle byla posedlost jiného druhu. Přišla mi vyhrožovat. Řekla, že to nevzdá, dokud mě neuvidí za mřížemi.
V tu chvíli jsem se rozhodla, že o tom Izabele řeknu. Jenže ona mi položila otázku, na kterou jsem nebyla připravená. „Odešla jsi od manžela, nebo ti zemřel? “ zeptala se klidně.
„Odešla jsem od něj,“ řekla jsem. „Ale ano, je mrtvý. Utonul v bazénu. To je ta temná kapitola mého života, o které jsem ti neřekla.
“
„Proč jsi mi lhala? “
„Styděla jsem se. Kristopher se se mnou chtěl rozvést, protože jsem mu nemohla dát děti. Ten pád z pódia mi vzal možnost být matkou.
On odešel jinam. A pak… pak mu srdce nevydrželo. Plavání byla jeho jediná úleva. “
V jejích očích se zaleskly slzy.
Objala mě. „Je mi to tak líto, Andree. Nechápu, jak ses s tím vším dokázala poprat. “
V tu chvíli jsem jí věřila.
Věřila jsem, že jsme konečně překonaly minulost. Jenže jsem netušila, že mě sleduje. Dokonce i když jsem jí pomáhala s přípravou květin na ples. Dokonce i když jsem se kamarádila s její dcerou Sierou.
Molly se znovu objevila v obchodě pár dní před starostovým plesem. Stála za mnou, když jsem vázala kytici. „Copak nechápete, že vám lže? “ řekla Izabele.
Já jsem stála za rohem a slyšela každé slovo. „Využije vás a pak vás zničí, stejně jako zničila mého Christophera. Nechtěla jsem se vás dotknout, dokud to nepochopíte. Až se tak stane, zavolejte mi.
Nevzdám to, dokud nebude za mřížemi, kam patří. “
Cítila jsem, jak se mi v žilách vaří krev. Ta žena si zahrává s mým životem. Ale ještě jsem netušila, co všechno se chystám udělat.
Přišla noc starostova plesu. Byla jsem tam, abych pomohla s dekoracemi, ale nakonec jsem musela sledovat, jak se Izabela chová, jako by se nic nestalo. Jako by mě nikdy nevyhodila. Jako bych pro ni nikdy nebyla jen dočasná výpomoc, kterou kdykoli odhodí.
Když jsem si všimla, že se Andreiny kamionu někdo hrabe, věděla jsem přesně, co mám dělat. Viděla jsem, jak ten mladík, Jack, nasedá do auta a odjíždí. Izabela si myslí, že je chytrá. Myslí si, že mě může využít a pak zahodit.
Ale já jsem se konečně dozvěděla pravdu. Ten termostat, který jsem instalovala do chladicího vozu, byl sabotovaný. A já jsem věděla, kdo za tím stojí. Stála jsem v rohu sálu a sledovala, jak Izabela panikaří nad zničenými květinami.
Jak se snaží zachránit situaci, ale všechny oči se obracejí k ní. Proč? Protože to byla její zakázka. Její prestižní akce.
A ono se to celé zhroutilo. Byla to ta nejkrásnější pomsta, jakou jsem si mohla přát. Ale to bylo jen začátek. Když jsem se po té noci vrátila do obchodu, našla jsem mobil.
Ležel tam na pultu, jako by na mě čekal. Bylo to jako znamení. Jako by mi osud sám dal do rukou zbraň. Molly zemřela.
Říkali, že se oběsila. Vzala si život. Ale já jsem věděla, že je to lež. Někdo ji umlčel.
A já jsem věděla přesně kdo. „Rob je mrtvý,“ řekla mi Izabela do telefonu o pár dní později, když jsem jí volala. „Někdo mi ho zabil. Panebože, Andree.
“
„Cože? “
„Utonul v bazénu. Přesně jako ten tvůj manžel. Co jsi to provedla?
“
„Já? Já jsem ti neublížila, Izabelo. To víš, že ne. “
Ale ona mi položila telefon.
A já jsem najednou pochopila, že to nekončí. Že to všechno byl jenom začátek. Něco se chystalo. A já jsem byla uprostřed toho.
V noci školního plesu jsem konečně pochopila, že musím jednat. Rob měl přijet vlakem, ale nikdy nedorazil do haly. Věděla jsem, že něco není v pořádku. že ho někdo zadržel.
Když jsem dorazila do školy, sál byl plný lidí. Všichni se smáli a tancovali. Nikdo netušil, co se chystá. Stála jsem u zdi a sledovala Sieru, jak tančí s Codym.
Byla tak šťastná. Ale ta šťastná chvíle neměla dlouho vydržet. Najednou se zhasla světla. Ozvalo se ticho.
A pak se z reproduktorů ozval hlas. „Holka má sestru taky. “ Nikdo nevěděl, co se děje. Všichni se rozhlíželi.
A pak jsem ji uviděla. Andrea stála uprostřed pódia, v ruce držela nůž. Na sobě měla šaty, které jsem jí nikdy předtím neviděla. A v očích měla šílenství, které jsem znala moc dobře.
Bylo to šílenství, které se rodí z bolesti a nenávisti. „Tvoje máma mi zničila život,“ zařvala na Sieru. „Kvůli ní jsem přišla o všechno. A dnes ti vezmu to jediné, co jí zbylo.
“
Nechápala jsem, co se děje. Běžela jsem k pódiu, ale bylo pozdě. Andrea už stála nad Sierou. V ruce držela injekční stříkačku.
„Andreo, prosím! “ křičela jsem. „Nedělej to! “
„Pozdě,“ usmála se.
„Už jsem ti vzala manžela. Teď ti vezmu dceru. “
A pak jsem uviděla, co drží v druhé ruce. Korunku.
Korunu královny školy. A já jsem pochopila, že tohle nikdy nebyly jen květiny a elektrické kabely. Tohle byla její poslední pomsta.
