Krev stékala po linoleu traumatologického pokoje číslo tři. Stála v ostrých červených kalužích proti sterilní bělosti podlahy. Primář chirurgie už odešel, svlékl si rukavice a muže označil za mrtvého. Ale Kara Jennings zaslechla nepatrný vzdorovitý tep na monitoru, kterého si všichni ostatní zvolili nevšímat.
Věděla, že muž, který krvácel, je nejnemilosrdnější šéf podsvětí ve Phoenixu. Věděla, že jeho záchrana by znamenala překročit smrtelnou hranici. Přesto popadla defibrilátor. Psal se rok 2014, pátek, hodina čarodějnic v centru Phoenixu.
Kara Jenningsová, 24letá nová traumatologická sestra, byla jen šest měsíců po absolvování ošetřovatelské školy. Pod očima se jí hromadily kruhy, ale ruce měla pozoruhodně pevné. Pečlivě doplňovala vybavení na resuscitačním vozíku, když se těžké dvoukřídlé dveře sanitního vjezdu prudce otevřely. Žádné sirény.
Žádné standardní předání od záchranářů. Místo toho tři černé SUV násilně najely na obrubník a s kvílením zastavily jen pár centimetrů od dveří. Šest mužů v roztrhaných, krví nasáklých oblecích vpadlo do třídícího prostoru. Nesli provizorní nosítka z rozbitých dveří.
„Uvolněte ten zatracený pokoj,” zahřměl Vincent Castellano, proslulý vymahač z rodiny Ruso, s rozdrceným nosem a vlastnoručně vyrobeným glockem v levé ruce. Čekárna se vyprázdnila během pár vteřin. Kara strnula, prsty svírala krabici sterilních gáz. Hlavní sestra Trish Gableová okamžitě stiskla panické tlačítko, ale Vincent praštil pěstí do konzole.
„Nikdo nevolá policii. Nikdo neopouští,” zavrčel a namířil zbraň na doktora Pendletona. „Vy ho dáte dohromady, doktore, nebo tohle nemocnice shoří na popel. “”
Dominik Ruso ležel na ocelovém stole sotva k rozeznání pod maskou vlastní krve.
Ve 32 letech byl nesporným králem podsvětí Phoenixu. Teď to byl jen kus potrhaného masa. Tři střelná zranění vytyčovala zubatou cestu z kázy přes jeho trup. Jedno rozdrtilo klíční kost, druhé protrhlo břicho.
Ale bylo to třetí zranění, těsně bublající otvor jen milimetry od hrudní kosti, které ho rychle stahovalo do propasti. Doktor Pendleton se vzpamatoval a začal vydávat rozkazy. Kara se vrhla do akce. Nůžkami prořízla Dominicův zakázkový oblek za tři tisíce dolarů a hedvábnou košili.
„Tlak klesá na čtyřicet,” vykřikla a četla monitor. „Potřebujeme masivní transfúzi. O negativní ihned. Nasaďte dva velké vstupy.
“”
Místnost se proměnila v kontrolovanou paniku. Kara se jí podařilo najít žílu navzdory kolabujícímu oběhovému systému. Tlačila do něj tekutiny a modlila se, aby to stačilo. Ale Dominik se topil ve vlastní krvi.
Monitor zavyl. „Je ve fibrilaci! ” vykřikla Kara. „Nabít na 200.
” Šok zvedl jeho masivní tělo ze stolu. Dopadlo zpět. Plochá linie. Adrenalin.
Komprese. Čas se vlekl. Uplynulo dvanáct minut bez srdeční činnosti. Doktor Pendleton přestal.
Podíval se na katastrofální poškození a pak na plochou linii. „Čas úmrtí,” řekl a vyhnul se Vincentovu pohledu. „22:8. “”
Ohlušující ticho padlo na traumatologii číslo tři.
Vincent popadl staršího lékaře za hrdlo a praštil s ním o skříňku. Sko se roztříštilo. Kara vykřikla, ale mafiáni zablokovali východ. „Vy ho dejte dohromady,” zařval Vincent.
Jeden z mladších mafiánů ho táhl za ramena. „Šéf je pryč. Musíme jít, chlape. Musíme zajistit území.
” Vincent zíral na Dominicovu mrtvou tvář, pak pustil doktora, který se zhroutil na podlahu. „Odjíždíme,” řekl náhle prázdným hlasem. Během pár sekund zmizeli. Er zůstalo v omráčeném tichu.
Doktor Pendleton, svírající si pohmožděné hrdlo, zachraptěl: „Zavolejte márnici. A zavolejte policii. Jdu si umýt ruce. ” Odešel.
Beata Trish ho následovala. Kara zůstala sama s tělem nejnebezpečnějšího muže města. Ticho těžké, páchlo mědí a antiseptiky. Vzala mokrý ručník s úmyslem očistit krev z jeho tváře před příjezdem koronerky.
Bylo to nejmenší, co mohla udělat. Ať už byl monstrum nebo ne, nikdo si nezasloužil zemřít jako zvíře na studeném stole. Jemně stírala rudou barvu z jeho čelisti, odhalujíc ostře aristokratické rysy. Ve smrti nevypadal jako vrah.
Jen neuvěřitelně unaveně. Když se naklonila, aby mu očistila krk, strnula. Bylo to slabé. Tak slabé, že si myslela, že jí adrenalin hraje triky.
Ale tam to bylo: mikroskopické škubnutí v jeho krční žíle. Pustila ručník a zírala na monitor. Pořád plochá linie. Ale monitory se můžou mýlit.
Elektrody se můžou odpojit v moři krve. Přiložila holé prsty na jeho tepnu. Deset mučivých sekund se nic nedělo. Pak slabé nitkovité zavlnění.
„Nežije,” zašeptala. Oči jí přeskočily na jeho hrudník. Rána poblíž hrudní kosti nebyla jen díra po kulce. Tkáň kolem krku byla oteklá, průdušnice posunutá.
Napětí v hrudníku. Kara si s hrůzou uvědomila: tamponáda perikardu. Pendleton to v chaosu přehlédl. Kulka neroztrhala větší cévu, ale vzduch a krev uvězněné v hrudní dutině stlačovaly jeho srdce tak silně, že se nemohlo pumpovat.
Pokud by se tlak neuvolnil, za pár minut by byl skutečně mrtvý. „Doktore Pendletone,” vykřikla do chodby. „Vraťte se sem. ” Žádná odpověď.
Chodba byla prázdná. Podívala se na Dominika. Tep slábnul. „Bože, odpusť mi,” zašeptala.
Nebyla chirurg. Neměla oprávnění provádět invazivní zákroky. Mohla o to přijít o licenci, jít do vězení. Ale přísahala, že bude zachraňovat životy.
Roztrhla sterilní sadu a popadla nejdelší jehlu, jakou našla. Našla druhý mezižebří na pravé straně, otřela ho betadinem a zarila jehlu hluboko. Ostré syknutí se ozvalo, jak se uvězněný vzduch uvolňoval. Najednou se plochá linie přerušila do chaotické křivky.
Pak se ustálila na rychlý sinusový rytmus. Nejsladší zvuk, jaký kdy slyšela. Dominicův hrudník se zvedl. Z hrdla se mu vyrval zachraptělý vzdech.
Oči se prudce otevřely. Byly ledově modré, bez tepla, naprosto děsivé. Jeho ruka vystřelila nahoru a sevřela jí zápěstí tak silně, že hrozilo zlomení kostí. „Ticho.
Je to v pořádku,” řekla rychle. „Umíral jsi. Právě jsem ti zachránila život. Musíš mě pustit.
” Jeho stisk pomalu povolil. Kara popadla sadu pro perikardiocentézu. Pod ultrazvukem navedla jehlu pod hrudní kost a vytáhla padesát kubiků sražené krve. Okamžitě se jeho tlak začal zvyšovat.
Barva se vrátila do rtů. „Co to u všech čertů děláš? ” Doktor Pendleton stál ve dveřích a zíral. „Měl tenzní pneumotorax a tamponádu,” řekla Kara.
„Prohlásil jste ho za mrtvého příliš brzy. Měl puls. “„Provedla jste neautorizovaný chirurgický zákrok. Jste sestra Jenningsová.
Mohla jste ho zabít. “„Je naživu. Podívejte se na monitor. Okamžitě potřebujeme kardiochirurga.
“„Nehodlám tuhle nemocnici vtáhnout do gangové války,” odfrkl Pendleton. „Vytáhněte tu jehlu. Nechali jsme ho uniknout. ““Kara stála pevně mezi ním a stolem.
„Nedovolím vám ho nechat zemřít. ” „Uhněte,” řekl hluboký, drsný hlas za doktorem. Vincent Castellano stál ve dveřích a hlaveň jeho glocku se tiskla na Pendletonův zátylek. „Zmeškali jste srdeční ozvy, doktore?
Ale ta malá sestřička ne. Teď zavoláte svého nejlepšího chirurga. A jestli na tom stole zemře, zabiju všechny v téhle budově. ” Pendleton polkl.
„Povolávám chirurgii,” zachraptěl. Vincent konečně spustil zbraň a přešel k Dominikovi. Pak se podíval na Karu. „Jaké je tvé jméno, zlatíčko?
” „Kara Jenningsová. ” „No, Karo Jenningsová,” řekl s temným úsměvem. „Gratuluji k povýšení. Teď patříš do rodiny Ruso.
“”
Následujících 48 hodin bylo mistrovskou lekcí v lékařském vydírání. Celé VIP křídlo na čtvrtém patře bylo vyklizeno. Těžce ozbrojení muži seděli v čekárnách a četli si časopisy. Oficiálně Dominik Ruso podlehl svým zraněním.
Pro policii a konkurenční kartely byl král Phoenixu mrtvý. Jen vybraná hrstka věděla, že monstrum spí v pokoji 402. Kara neopustila nemocnici dva dny. Byla vyčerpaná, žila z černé kávy a ukradených sušenek.
Vincent dal jasně najevo: jediná osoba, která smí Dominika ošetřovat, je Kara. Mafie nedůvěřovala lékařům. Důvěřovala jen ženě, která porušila pravidla, aby zachránila jeho život. Když vstoupila do jeho pokoje, žaluzie byly zatažené.
Dominik v měkkém světle vypadal jinak. Bez obleků a pověsti to byl prostě pohledný, těžce zraněný muž. Složité tetování bylo jedinou připomínkou toho, kým skutečně je. Kara zkontrolovala infuzní linky.
Naklonila se nad něj, aby zkontrolovala hrudní drén. „Vy se nade mnou skláníte. ” Zalapala po dechu a upustila pásku. Jeho ledově modré oči byly otevřené, jasné a upřené na ni.
„Já jsem kontrolovala odtok z vašeho hrudního drénu, pane Ruso. ” „Dominiku,” opravil jí tiše, snažil se pohnout a zasyčel bolestí. „Hýbejte se,” nařídila instinktivně a položila mu ruku na rameno. „Měl jste masivní operaci.
Sternum máte sešité dráty. ” „Jste ta sestra, která mě bodla jehlou. ” „Ta jehla dekomprimovala vaši kolabovanou plíci. Zachránila vám život.
” „Vím. ” Upíral na ni pohled, jako by jí rentgenoval. „Proč jste to udělala? Váš šéf se na mě vykašlal.
Mohla jste odejít, udržet si čisté ruce. “„Jsem sestra. Mým úkolem je udržovat lidi naživu. Je mi jedno, kdo jsou.
” „Vznešené,” zamumlal. „Ale nebezpečně naivní. ” Pomalu zvedl ruku a pokynul jí, aby se přiblížila. „Ty kulky nebyly od konkurenční rodiny,” zašeptal.
„Ten zásah byl příliš čistý. Kamery v klubu selhaly. Řidič se neobjevil. Byla to práce zevnitř.
” Kara pocítila mrazení. „Proč mi to říkáte? ” „Musíte vědět,” prohlásil. „Protože někdo v mé organizaci ví, že jsem tady.
Pokud zjistí, že jsem přežil, přijdou sem, aby dokončili práci. ” „Kdo? ” „Můj bratranec. Lorenzo.
” Zavřel oči. „Můžu věřit jen svému vnitřnímu kruhu. Ale nemůžu věřit personálu. Lékům se dá manipulovat.
Infuzním linkám se dá otrávit. ” Natáhl ruku a obtočil jí prsty kolem zápěstí. „Moje záchranná linka, Karo. Nedovolte nikomu jinému sahat na mé léky.
Patříte mi, dokud odsud neodejdu. “„Nejsem váš majetek,” řekla a snažila se stáhnout ruku. „Stala ses hráčkou ve chvíli, kdy jsi mě vrátila z mrtvých,” řekl tiše a přitáhl si ji blíž. „Pokud zemřu, spálí tuhle nemocnici a tebe taky.
Pokud budu žít, dám ti svět. ” „Rozumíme si? ” Kara se zadívala do očí ďábla a pochopila, že není úniku. „Rozumím,” zašeptala.
Dominik pustil její zápěstí. Oči mu klesly. „Dobrá holka. Teď mi uprav polštáře.
” Kara stála jako zmrazená. Zachránila život. Ale možná za něj vyměnila vlastní duši. Čtvrtý den vyčerpání začínalo narušovat Karinu fasádu.
Za posledních 96 hodin spala celkem devět hodin schoulená na tvrdém křesle. Pokaždé, když monitor zapípal, trhla sebou. Dominikovo zotavení bylo anomálií. Muž s propíchnutou plící a chirurgicky opravenou a by měl být v kómatu.
Místo toho seděl opřený o polštáře a odmítal narkotika. „Morfium tě dělá neopatrným,” zavrčel a plácl jí injekční stříkačku z ruky. „Pokud přijdou pro mě, musím cítit kulku. ” Takže Kara zvládala jeho bolest vysokými dávkami tylenolu a lokálními náplastmi.
Bylo tři patnáct odpoledne, když se dveře otevřely. Ve dveřích stál Gregory, plovoucí sestra z JIP. Tlačil vozík s léky. Z rukavice mu visel infuzní sáček.
„Dobrý den, Karo,” řekl nervózně. „Z farmacie poslali nový sáček se zosenem. Doktor Pendleton nařídil zrychlený drip. “„V systému není žádný nový příkaz,” zamračila se Kara.
„Další dávka není na řadě až do osmi. ” „Pendleton to právě zavolal. Systém musí zaostávat. Nechte mě to jen vyměnit.
” Pohyboval se k infuznímu stojanu. Dominik ležel nehybně. Jeho oči sledovaly Gregoryho s chladnou intenzitou. „Stůjte,” řekla Kara a postavila se mu do cesty.
„Spravuji jeho linky. Dejte mi ten sáček. ” „Je to nemocniční protokol,” zasmál se Gregory, ale na rtu se mu objevil pot. „Sestra, která si vyzvedne vysoce rizikový lék, ho musí zavěsit.
” „Zosen není vysoce riziková medikace,” namítla. Podívala se na sáček. Štítek byl mírně nakřivo. Ale znepokojivější byl malý, téměř mikroskopický vpich na injekčním portu.
Byl napíchnutý. Kara cítila, jak jí krev v žilách mrzne. Chlorid draselný. Rychlá koncentrovaná dávka by zastavila srdce za méně než třicet sekund.
Vypadalo by to jako masivní infarkt. „Gregory,” řekla, hlas jí klesl do nebezpečně klidného šepotu. „Co je v tom sáčku? ” „Je to antibiotikum.
Ježíši, pohni se. ” Panika mu praskla v očích. Odstrčil ji a vrhl se na infuzní spoj. Nikdy se tam nedostal.
Vincent se pohnul s děsivou rychlostí, chytil Gregoryho za zátylek a zvedl ho ze země. Vrazil jeho tváří do zdi. Sáček dopadl na zem a rozlil se. „Kdo tě poslal?
” zařval Vincent a přitlačil mu botu na ruku. „Nevím, přísahám,” zlikal Gregory. „Potkal mě chlap v černém trenčkotu na parkovišti. Řekl, že zabije mou ženu, když ten sáček nezavěsím.
Dal mi padesát tisíc. “„Co v něm bylo? ” zeptal se Dominik a podíval se na Karu. „Draslík,” zašeptala.
„Okamžitě by vám zastavil srdce. ” Dominik se zadíval na rozlitou tekutinu. „Zvi ho pryč, Vinie. Zjisti všechno, co ví.
Pak ho z odpadky,” řekl chladně. Gregoryho táhli ke dveřím. „Karo, řekni jim, že mám rodinu! ” Kara zavřela oči.
Byla léčitelka. Ale nebyla hloupá. Gregory vešel do toho pokoje, aby spáchal vraždu. Když se dveře zaklaply, Karu zasáhl adrenalinový propad.
Kolena se jí podlomila. Sesunula se na okraj postele a zabořila tvář do rukou. „Dýchej, Karo. ” Hlas byl blíž, než čekala.
Dominik se natáhl a položil svou velkou dlaň přes její třesoucí se prsty. „Chtěl tě zabít,” zašeptala. Realita konečně rozbila její stoickou vyrovnanost. „A podívala ses,” přerušil ji tiše.
„Znovu jsi mi zachránila život. ” „Nemůžu to dál dělat, Dominiku. Jsem sestra. Opravuju lidi.
Nedržím lidi za ruku, když jim někdo láme kosti. “„Já vím,” řekl. Jeho hlas klesl do intimního přediva. „Nepatříš do mého světa.
Jsi světlo, Karo. Jsi všechno čisté, co jsem kdysi zanechal za sebou. ” Jemně zatáhl za její ruku. Přitažlivost mezi nimi byla nepopiratelná.
„Kdo se vás snaží zabít? ” zeptala se sotva dech. „Můj bratranec,” řekl, čelist se mu napjala. „Můj otec vybudoval syndikát na loajalitě.
Když zemřel, usedl jsem na trůn. Ale ne všichni souhlasili. Je jediný, kdo měl oprávnění zrušit mou ochranku. Je jediný, kdo mohl dát padesát tisíc, aby zaplatil zoufalé sestře.
“„Pokud se vás snaží zabít vlastní rodina,” zašeptala, „komu můžete věřit? ” Dominik otočil hlavu. Jeho pohled se spojil s jejím. „Právě teď,” řekl, „jen tobě.
A Vincentovi. ” Natáhl prsty a zastrčil jí pramen vlasů za ucho. Jeho dotek byl něžný. „Celý život jsem obklopen lidmi, kteří chtějí mé peníze, mou moc nebo moji hlavu,” zamumlal.
„Nikdo za mě nikdy nebojoval jen proto, aby mě udržel naživu. ” „Jen jsem dělala svou práci,” vydechla. „Lhářko,” zašeptal s úsměvem. „Překročila jsi hranici ve chvíli, když jsi mi vrazila tu jehlu do hrudníku.
Cítila jsi to taky. Ve chvíli, kdy se mé srdce znovu rozbušilo, bylo připoutané k tvému. ” Naklonil se. Vzdálenost mezi nimi se vytratila.
Jeho rty se otřely o její. Byl to slib. Byl to nárok. Než se polibek mohl prohloubit, dveře se rozlétly.
Vincent padl dovnitř, sako slečené, bílá košile zasažená čerstvými kapkami. „Šéfe,” zaštěkal. „Máme obrovský problém. Sestra promluvila, než se udusil vlastní krví.
Lorenzo ví, že jsi přežil. Posílá skutečný tým zabijáků. A anonymně nahlásil FBI, že jsi tady. Mají deset minut, než se patro zaplní falešnými odznaky.
“„Přines mi oblečení,” řekl Dominik a odhodil deky. „Jste šílený? ” vykřikla Kara. „Před čtyřmi dny vám otevřeli hrudník.
“„Pokud zůstanu, dostanu kulku do mozku,” řekl, přehazujíc nohy přes okraj. Zasyčel bolestí, ale postavil se. „Karo. Potřebuji, abys odpojila monitory.
Odcházíme. ” „Nemůžete transportovat s hrudní drenáží,” namítla. „Pokud se trubice vytáhne, plíce se zhroutí. ” „Pak to oprav,” zavrčel a přetáhl si přes ramena košili.
„Jsi nejchytřejší osoba v téhle místnosti. Improvizuj. ” Tlumená střelba se ozvala z patra pod nimi. Kara sprintovala do skladu.
Roztrhla skříně, dokud nenašla Heimlichův ventil. Malý jednocestný ventil pro dočasný transport hrudní trubice. Vrhla se zpět. Odpojila drenážní krabici a připojila ventil.
„Tohle umožní vzduchu uniknout, ale nedovolí mu vrátit se. Dává vám to asi hodinu. “„Hodina je všechno, co potřebuju,” řekl. Pokusil se vstát.
Nohy mu ochably. Vincent už tam byl, jak ho táhl za rameno. „Mám tě, šéfe. Vyjedeme servisním výtahem.
” Další střelba. Blíž. Sklo se roztříštilo. „To není FBI,” ušklíbl se Vincent.
„To je Lorenzova banda. ” Dominik se podíval na Karu. „Vinie, chyť ji. “„Cože?
” vykřikla, když se Vincentova ruka sevřela kolem jejího bicepsu. „Jsi jediná, kdo viděl falešnou sestru,” řekl Dominik rychle. „Lorenzovi muži popraví každého svědka. Pokud tě najdou, budou tě mučit.
Pak ti dají kulku do hlavy. “„Můžu se schovat,” protestovala. „Nebude je to zajímat,” prohlásil. „Zachránila jsi mi život.
Chráním, co je mé. Jdeš s námi. ” Vincent vykopl nouzové dveře. Vylili se do schodiště právě ve chvíli, kdy byly hlavní dveře pokoje vykopnuty z pantů.
Kulky roztrhaly polštáře a zničily monitor. „Pohyb, pohyb, pohyb,” sklinc, prakticky nesouc Dominika a strkajíc Karu před sebou. Sestoupili tři patra. Kara slyšela Dominika sípat.
Ventil syčel zuřivě. Jeho tvář zbělala a na obvazech se objevila čerstvá krev. Vnitřní stehy selhávali. Vyběhli do márnice.
Vzduch byl mrazivý. Řady nerezových chladících zásuveks lemovaly stěny. „Rampa je tamtudy,” ukázal Vincent. „Marko přivez SUV k jižní rampě.
Teď. ” „Vinie, počkej,” zabručel Dominik, zastavujíc se proti pitevnímu stolu. „Zase krvácím. ” Kara k němu přispěchala.
Operační místo bylo v chaosu. „Tlak ti klesá,” řekla zuřivě. „Potřebuješ nemocnici. Potřebuješ chirurga.
” Dominik se na ni podíval. Krvavý úsměv. „Nepotřebuju nemocnici, zlatíčko. Mám tebe.
” Venku zaskřípaly pneumatiky. Těžká vrata se začala zvedat. Černý neprůstřelný Cadillac Escalade. Vincent zvedl Dominika dozadu.
Kara stála zmrazená. Její tichý, předvídatelný život byl v troskách. „Karro,” vzhlédla. Dominik seděl v zadní části, bojoval s bezvědomím.
Natáhl k ní zakrvácenou ruku. „Nastup. ” Nebyla to hrozba. Byla to prosba.
Zhluboka se nadechla. Vystoupila z nemocnice a popadla mafiánského bose za ruku. Dveře se zavřely. SUV vyrazilo do noci.
A za sebou nechalo shořet její starý svět. Obrněný Escalade se řítil podzemními tunely. Venku se rozmazávaly neony. Uvnitř se svět smrskl na rozměry traumatologické jednotky.
Kara klečela na podlaze, celou váhou tlačila na obvaz na Dominikově hrudi. „Drž nohu na plynu, Marko,” zařval Vincent ze sedadla spolujezdce. „Mají zablokované nájezdy. Jeď po servisních silnicích.
Musíme se dostat z města. ” Dominikův dech se zredukoval na povrchní lapavé vzdechy. Ventil horečnatě cvakal. Ale uvězněný vzduch už nebyl hlavní nepřítel.
Bylo to krvácení. Jeho kůže byla popelavá, studená, pokrytá lepkavým potem. Učebnicová prezentace šoku. „Radiální puls je prakticky pryč,” vykřikla Kara.
„Vnitřní stehy selhaly. Pokud ho fyzicky nestáhneme, zkolabuje. “„Máš pět minut,” zavrčel Vincent. Vyletěli z města.
SUV prorazilo těžkými železnými vraty. Zastavili na příjezdové cestě k obrovskému tmavému sídlu. Poslední útočiště rodiny Ruso. Vincent a Marco vytáhli Dominika z vozidla do mrazivého deště.
Kara sprintovala za nimi. Nesli ho dolů po skrytém schodišti, zadali kód do ocelových dveří. Vstoupili do podzemního bunkru. Nebyla to kobka.
Byla to špičková operační sál. Zářila pod LED světly, lemovaná nerezovými pulty a špičkovým vybavením. „Položte ho na stůl,” přikázala Kara. Děsivá sestřička zmizela.
Nahrazena tvrdě trénovanou traumatoložkou na čistém adrenalinu. Ukázala na Vincenta. „Svlékni si bundu a umyj si ruce. Dnes večer jsi moje instrumentářka.
Marko, potřebuji masivní transfúzi. “„Máme šest jednotek o negativní v lednici,” řekl Vincent a drhnul si ruce. „Nechej to protékat rychlým infuzorem,” přikázala. Oči jí skenovaly skříně.
Potřebovala znovu otevřít jeho hrudní dutinu. Samotná představa provádění kardiochirurgie bez sterilního pole a anesteziologa zvedla žaludek. Ale vitální funkce jí nedopřávaly luxus pochybností. Měla lokální anestetika.
Měla kleště a hemostatické svorky. Měla elektrokoagulační pero. Měla prolenové stehy. Měla síťku.
„Dominiku,” naklonila se nad jeho tvář. Otevřel oči, skelné a nezaostřené. „Podívej se na mě. Zůstaň se mnou.
Musím otevřít řez. Musím najít tepnu. Budeš to cítit. Bude to agonie.
Ale musíš zůstat v klidu. “„Udělej, co umíš nejlíp, anděle,” zašeptal. Rychle mu vpíchla sedativum a pak lidokain přímo do tkáně. Její ruce se pohybovaly s horečnatou přesností.
Popadla odstraňovač sponek a otevřela řez. Vylilo se děsivé množství tmavé krve. „Sací přístroj. Okamžitě,” vykřikla.
Vincent zabořil hadičku hluboko. Motor kvílel. Kara konečně viděla anatomii. Vnitřní prsní tepna pulsovala jasně rudou barvou.
Malý smrtící gejzír života. „Vidím to,” zamumlala. Popadla svorku. Její ruce se náhle zklidnily.
Zabořila ji hluboko a pevně stiskla. Krvácení se zastavilo. Dominik vydal hrdelní sten. Jeho tělo se prohnulo.
Chytil ji za kyčel. „Mám to,” vydechla. „Vincente, polož ruku na moji. Drž tu svorku přesně tady.
Ani o milimetr se nepohni. ” Další dvě mučivé hodiny byl bunkr tichý. Kromě pípání monitoru a syčení koagulačního pera. Kara pečlivě umístila tři stehy kolem tepny.
Trvale ji svázala. Vypláchla hrudní dutinu. Zavřela ránu novou řadou sponek. Monitor vyprávěl příběh triumfu.
Srdeční frekvence se stabilizovala na osmdesát dvou. Krev obnovovala barvu jeho tváře. Kara se zhroutila na stoličku. Vincent jí podal sklenici whisky.
„Viděl jsem vysoce placené doktory, jak se zhroutili pod polovinou takového tlaku,” řekl s necharakteristickou úctou. „Právě jsi zachránila krále Phoenixu. ” Kara se třesoucíma rukama vzala sklenici. Polovinu vylila.
„Dnes večer jsem porušila každé jedno pravidlo. “„Zákon ho nedržel naživu,” řekl tiše. „Udělala sis to pro svou rodinu, Karo. “”
V podzemní klinice uběhlo 48 hodin.
Bouře nad zemí byla biblická. Zprávy jely nekonečné smyčky o přestřelce v nemocnici. FBI provedla razii. Ale nikdo nic nevěděl.
Kara sotva opustila Dominikův bok. Hranice mezi sestrou a pacientem se rozplynula. Třetí den ráno seděl Dominik na okraji stolu oblečený v čistém černém tričku. Znovu vypadal nebezpečně.
Vincent vešel s plastovým telefonem. „To je Lorenzo,” řekl. Dominik vzal telefon, stiskl reproduktor a položil ho na stolek. „Lorenzo,” řekl.
Jeho hlas byl nízký. „Dominiku, ty tvrdohlavý bastarde,” ozval se arogantní smích. „Ale krvácíš někde v díře. Je konec.
“„Porušil jsi kardinální pravidlo, Enzo,” řekl Dominik klidně. „Přivedl sis fízly do rodinného byznysu. Vystřílel sis nemocnici. Jsi mrtvý muž.
“„Jsem nový boss,” odplivl Lorenzo. „Koupil jsem policejního komisaře. Doky jsou moje. Kluby jsou moje.
A abys chápal nový světový řád, navštívil jsem byt tvojí sestry v Gold Coast. ” Vzduch z místnosti zmizel. Dominik se nepohnul. Ale aura čistého násilí způsobila, že se Kara odtáhla.
„Sofia tě pozdravuje,” utahoval Lorenzo. Z telefonu se ozval tlumený zděšený vzlik. „Dohoda, bratře. Máš čas do půlnoci, abys přišel do starého skladu.
Sám. Vykrvácíš podle mých podmínek. A dívka žije. Zmeškáš termín, pošlu ti ji v krabicích.
” Linka zmlkla. Dominik seděl v naprostém tichu deset sekund. Pak se postavil. „Vincente, mobilizuj duchy,” přikázal.
„Zavolej starou gardu. Muže, kterým můj otec důvěřoval. Pokud vzali Lorenzovy peníze, zabij je. Pokud jsou loajální, řekni jim, že král je vzhůru.
Zbrojní arsenál. Přineste těžkou munici. Uzavřete panství. “„A co ty?
” zeptala se Kara. „Právě jsi měl velkou opravu tepny. Pokud se dostaneš do přestřelky, zpětný ráz by ti mohl roztrhnout hrudní kost. ” Dominik se k ní otočil.
Přistoupil blíž. Sevřel jí tvář dlaněmi. „Nepřežil jsem tu nemocniční postel, abych nechal zrádce rozporcovat mou rodinu,” zašeptal. „Vrátila jsi mi život.
Teď ho musím jít využít. “„Pak půjdu s tebou,” prohlásila. Dominik se zamračil. „Naprosto ne.
Zůstaň tady. Zůstaň v bezpečí. “„Jsem jediná osoba, která ví, jak ti zabránit vykrvácet,” oponovala. „Nejsem přítěž.
Jsem tvá pojistka. A nenechám tě tam zemřít samotného. ” Dominik se na ni podíval. Viděl v jejích očích neústupný oheň.
Pohledná ošetřovatelka byla pryč. Na jejím místě stála žena zocelená v ohni jeho světa. Naklonil se a políbil ji zarytě, zoufale, majetnicky. Když se odtáhl, oba lapali po dechu.
„Viny, dej té sestře neprůstřelnou vestu,” zavolal. Oči se mu stále neztrácely z Karary. Skladový areál Navy Pier byl v jedenáct čtyřicet pět městem duchů. Mlha zhoustla.
Lorenzo stál uprostřed obrovského skladu, obklopen třiceti žoldáky. Uprostřed místnosti seděla na židli přivázaná Sofia Rusoová. S roubíkem v ústech. „Nepřijde,” zamumlal jeden z pobočníků.
„Přijde,” zasmál se Lorenzo. „Dominik je předvídatelný. Krev nade vše. ” Najednou se boční dveře zaječily.
Žoldáci zvedli zbraně. Červené tečky zaměřovačů pronikaly tmou. Jediná postava kráčela mlhou. Dominik Ruso měl na sobě černý kabát, který skrýval obvazy.
Nenesl žádnou viditelnou zbraň. Zastavil se třicet stop od Lorenzovy čety. „No, no,” zasmál se Lorenzo. „Duch kráčí.
Vypadáš jako peklo, dome. “„Pusť Sofii, Lorenze,” řekl Dominik. „Tohle je mezi tebou a mnou. “„Tohle je mezi mnou a trůnem,” opravil ho Lorenzo a namířil pistoli na jeho hrudník.
„Máš nějaká poslední slova, bratranci? ” Dominik nabídl mrazivý úsměv. „Podívej se nahoru. ” Než Lorenzo stačil pochopit, střešní okna se roztříštila.
Vincent a deset elitních ochránců se spustilo ze střechy. Jejich potlačené pušky šeptaly smrt. Současně se rozletěly boční dveře. Markov tým zaplavil podlahu.
Nebyla to přestřelka. Byla to poprava. Žoldáci, kteří čekali umírajícího muže, byli nepřipravení. Během třiceti sekund bylo dvacet zrádců mrtvých.
Lorenzo zpanikařil. Popadl Sofii za vlasy a přitiskl jí pistoli ke spánku. „Zadržte palbu,” křičel a couval. „Vystřelím jí mozek.
Přísahám při Bohu. ” Střelba ustala. Přeživší odhodili zbraně. Dominik nemrknul.
Pomalu sáhl do kapsy kabátu. „Myslíš, že dokážeš tas rychleji než já vytáhnout ten spoušť? ” Lorenzo zpanikařil. Ruka se mu třásla.
„Nemusím,” řekl Dominik chladně. Z ochozu za Lorenzem se pohnul stín. Kara na sobě měla černou taktickou vestu. Srdce jí bušilo jako uvězněný pták.
Zvedla těžký taser, který jí Vincent dal. Proplížila se po nouzovém schodišti, zatímco Dominik poskytoval rozptýlení. Nezaváhala. Zamířila na odhalenou část Lorenzova krku.
Stiskla spoušť. Dvě šipky zasáhly cíl. Padesát tisíc voltů projelo jeho nervy. Tělo stuhlo.
Oči se přetočily. Prsty se stáhly. Vystřelil do stropu. Pak se zhroutil jako pytel.
Sofia byla volná. Dominik se pohnul, chytil sestru a pevně ji objal. Políbil ji na temeno. Předal ji Vincentovi.
Pak přešel k Lorenzovu tělu. Vytáhl stříbrnou pistoli. Podíval se na muže, který rozerval jeho rodinu. A dvakrát ho střelil do hrudi.
Převrat skončil. Dominik se podíval na ochoz. Kara tam stála. Zírala na pistoli v jeho ruce.
Vytáhl zásobník. Vyčistil komoru. Položil zbraň na bednu. Vydal se po schodech.
Když k ní došel, neřekl nic. Přitáhl si ji k hrudi. Zabofil tvář do jejího krku. Dýchal ji.
Kara ho objala kolem ramen. Cítila silné bušení srdce, které se tak usilovně snažila nastartovat. „Je konec,” zašeptal do jejích vlasů. „V bezpečí,” odpověděla.
Společně vyšli ze skladu. Nechali masakr uklízečům. Kara Jenningsová vstoupila do St. Jude jako začínající sestra, která chtěla zachraňovat životy.
Z podsvětí odešla jako královna syndikátu. Navždy spojená s ďáblem, jehož život zachránila. A jehož srdce ukradla.
Hranice mezi záchranou života a prodejem duše je ve Phoenixu tenká jako ostří břitvy.
