Krev nemusí vždy burácet v uších. Někdy prostě zamrzne. Klára zadržela dech, když se Richardova vlhká ruka sklouzla po jejích zádech. Byl to dotek, který znala až příliš dobře.
Neucukla. Ucuknutí by ho jen povzbudilo. Místo toho přepočítávala výši platu proti své důstojnosti, jako vždycky. Pak se ozvalo tiché škrávnutí kožené boty o linoleum.
V průchodu stála Leo. Nevytáhl zbraň, neřval. Jen se podíval na Richarda očima jako z mrtvého asfaltu a zašeptal slib naprosté skázy. Klára byla vyčerpaná žena.
Šestadvacet let, ale kosti jako by patřily někomu mnohem staršímu. Přežití ve městě, které vás vysává kvůli nájmu a jídlu, nenechávalo prostor pro nic jiného. Pracovala jako hlavní logistická koordinátorka v Northside Logistics. Honosný název pro osobu, která napravovala chyby všech ostatních za mzdu těsně nad minimem.
Zůstala tam kvůli zdravotnímu plánu, který pokrýval péči o její mladší sestru Chloe v rezidenčním ústavu. Byla to těžká daň. A tou daní byl Richard Davis. Richard byl regionální manažer.
Muž složený z měkkých hran a zloby. Nosil obleky o zlomek příliš těsné a topil se v kolínské, která voněla syntetickou borovicí a zoufalstvím. Nikdy nepřekročil hranici před HR, ale žil svůj život pevně na jejím okraji. „Vypadáš dnes trochu unaveně, Kláro,” zamomlal a objevil se za její židlící bez varování.
„Jen procházím nesrovnalosti na konci měsíce. “„Richard, ty pracuješ příliš tvrdě. Naklonil se nad ní, zablokoval ji mezi stolem a svým tělem. „Musíš se naučit relaxovat.
Možná bych ti mohl koupit drink po dokončení zakázky, Miller. “„Musím navštívit svou sestru,” řekla s plochou, mrtvou monotónností. „Škoda,” povzdechl si a nechal prsty zavadit o její lopatku. Byl to vypočítavý dotek.
Pravděpodobná popíratelnost. Vydechla, až když se za ním zavřely dveře kanceláře. Čtvrtek byl den, kdy přicházeli tižší společníci zkontrolovat účty. Northside byla legitimní firma, ale i nejnižší písaři věděli, že pere peníze pro lidi, na které se člověk nedíval příliš blízko.
Klára se neptala. Nevědomost byla jistota zaměstnání. Leo Costelo byl jedním z těch lidí. Nechvástal se.
Oblékal se do uhlově černé a půlnoční modři. Šaty šité tak dokonale, že vypadaly jako druhá kůže. Měl tmavé vlasy, které stínovaly tvář vytesanou z žuly. Pohyboval se s děsivou nehybností.
Kde Richard zabíral prostor hlukem a potem, tam Leo pohlcoval vzduch pouhou přítomností. V poslední době se věci změnily. Začalo to před třemi týdny. Klára právě kousala do zatuchlé granoly během oběda, když se jí na stůl svezl těžký keramický hrnek.
Z tmavé tekutiny se vlnil pára. Stál tam Leo, ruce v kapsách. „Čaj,” řekl. Hlas jako dunění.
„Nepiješ tady kávu? Chutná jako bateriová kyselina. “„Děkuji vám, pane Costelo. “„Leo,” opravil ji tiše.
Oči mu na zlomek vteřiny spočinuly na fotografii její sestry. „Dej si pauzu, Kláro. Náklad tu bude i za deset minut. “Odešel, než stačila odpovědět.
Od té doby se to stalo tichou rutinou. Hrnek čaje ve čtvrtek. Zastavil se u kopírky, když se zasekla, a uvolnil ji svými velkými zjizvenými rukami s překvapivou jemností. Nikdy ji o nic nepožádal.
Nikdy se nezdržel příliš dlouho. Ale Klára cítila jeho pohled. Nebyl to lezavý pocit jako u Richarda. Byl to těžký, ukotvující tíha.
Říkala si, ať si to nečetla. Muži jako Leo Costelo si nevšímají žen jako Clara, pokud nemají úhel. Byla cynická žena z nutnosti. A pohádky byly pro lidi bez nezaplacených účtů.
Byl úterní večer po osmé. Kancelář se vyprázdnila před hodinami. Klára se topila ve finančních čtvrtletních zprávách. Čísla se jí slévala před očima.
Zadala poslední sekvenci, stiskla uložit a nechala hlavu klesnout. Zavřela oči. „Stále tady jsi? “Srdce jí bušilo.
Richard stál na okraji kóje. Kravata povolená. Límec rozepnutý. Oči sklovité.
Pil. Vůně whisky pronikla jeho obvyklou kolínskou. „Jen dokončuju,” řekla a sáhla po kabelce. „Počkej.
Co je za spěch? “Vstoupil do kóje. Příliš malý prostor pro dva. „Moje sestra.
Potřebuje zavolat před spaním. “„Může počkat pět minut. “„Děkuji, Richarde. Promiňte.
“Pokusila se ho obejít. Posunul váhu a zablokoval jí cestu. „Mám pocit, že se nespojíme. Snažím se být dobrý šéf.
Přítel. Ale ty jsi vždycky tak chladná. “„Chci si zachovat věci profesionální. “„Profesionální je nuda,” zasmál se a udělal půl kroku blíž.
Klára narazila na okraj stolu. „Jsi příliš hezká na to, abys byla tak nudná, Kláro. “Natáhl ruku. Jeho těžká vlhká dlaň sevřela její rameno.
Palcem se zabořil do klíční kosti. Majetnický dotek. „Prostě se uvolni,” zašeptal a druhou rukou jí spočinul na boku. Otevřela ústa, aby mu řekla, ať se uhnul.
Nárok šel k čertu. Pak se ozvalo těžké kovové cvaknutí. Zvuk zamykání hlavních dveří. Richard stuhl.
Kroky pomalé, rozvážné. Nezamenitelný zvuk kožených bot na linoleu. Leo se otočil za rohem. Černý trenčkot přes tmavý oblek.
Ramena zaprášená roztátým sněhem. Zastavil se deset stop daleko. Ticho absolutní. Fyzická tíha.
Leo se nedíval na Richarda. Díval se na přesné místo, kde Richardova ruka svírala její bok. „Pane Costelo,” zakoktal Richard. Alkoholové opilství zmizelo, nahrazeno čistým terorem.
„Já nevěděl jsem, že dnes přijdete. Čtvrtletní přezkum není až do čtvrtka. “Leo pomalu zvedl oči. Výraz prázdný.
Bez hněvu. Bez zuřivosti. Jen děsivá prázdnota slibující násilí. „Zapomněl jsem své účetní knihy,” řekl.
Hlas šepot, měkký a smrtelně klidný. „Já můžu pro ně jít,” nabídl Richard. „Zavazíš mi v cestě, Richarde? “Richard si polkl.
„Jasně. Promiňte, pane Costelo. Jen procházím nějaká pozdní čísla s Klarou. Pracovitá dělnice, víte.
“Udělal krok z kóje. Jakmile dosáhl Lea, Leo se pohnul. Nebyla to rozložená filmová rvačka. Byla to lekce brutálního ekonomického násilí.
Leo sevřel Richarda za krk. Hybnost úchopu mštila manažera dozadu. Richard narazil na kartotéku a vydechl sykotem. Leo ho přitlačil ke kovové skříni.
Předloktím mu tlačil na průdušnici. Jen tolik, aby mu odřízl vzduch. Pak levou rukou vzal Richardovu pravou ruku. Tu samou, která spočívala na jejím boku.
Ohnul mu prsty dozadu. Richard se pokusil zakřičet, ale zvuk se změnil v uškrcený skřípot. „Dívej se na mě,” zašeptal Leo. „Vysvětlím ti realitu tvé situace,” řekl konverzačním tónem.
Zvýšil tlak. Tiché místo prozářil ostrý mokrý zvuk, když se kloub vykloubil. Richard se svíjel. „Dýcháš vzduch, který ti dovolím dýchat.
Sedíš v židli, za kterou platím. Vedeš firmu, která mi patří. Nejsi nic jiného než drobná nepříjemnost. Pochopil?
“Richard kývl. „Jestli se jí ještě někdy dotkneš,” Leo klesl do rejstříku, který rozechvěl Kláře hruď. „Jestli se na ni podíváš, jestli vyslovíš její jméno, jestli si vůbec pomyslíš, že k ní dýcháš, jsi mrtvý. Nejen že tě zabiju.
Vymažu tě. Udělám to tak bolestivé a tak vleklé, že budeš prosit Boha o peklo, jen aby ses mi ubránil. “Otočil rukou o zlomek dál. Další prasknutí.
Richard zakňučel. „Kývni, jestli rozumíš. “Richard kývl. Leo ho držel ještě tři mučivé sekundy.
Pak ho pustil. Richard se zhroutil na šedý koberec jako pytel mokrého prádla. Stočil se do klubíčka, chránil si zničenou ruku a lapal po dechu. Leo mu nevěnoval pohled.
Vytáhl kapesník, otřel si ruce a upustil ho přímo na Richardovu hlavu. Pak se otočil ke Kláře. Jeho postoj se změkčil. Děsivé napětí vyprchalo.
„Vezmi si kabát, Kláro,” řekl. „Odvezu tě domů. “„Moje auto je na parkovišti. “„Nechej ho tam.
Zítra ti ho někdo odveze k bytu. “Podíval se na Richarda. „Už se sem nevrátíš. Zítra tě přeřadíme.
Lepší plat. Lepší pracovní doba. Žádné hnusárny. “„Proč to děláš?
“Leo stál v drsném světle. „Protože nemusíš zamrznout pokaždé, když někdo vejde do místnosti. Pojďme. “Vyšli do bostonské noci.
Mokrý mrazivý vzduch ji konečně nastartoval plíce. U obrubníku stál černý SUV. Řidič otevřel dveře. „Můžu vzít čaj?
Stanice je jen tři bloky daleko. “„Nastup do auta, Kláro. “Nastoupila. Interiér voněl kůží a ozónem.
Leo si sedl vedle ní. Deset minut ticho. Pak Leo prolomil mlčení. „Hyperventiluješ.
“„Jsem v pořádku,” zalhala. „Počítáš,” řekl tiše. „Sedíš tam a snažíš se přijít na to, co mi dlužíš. Jestli jsi vyměnila jednoho predátora za druhého.
“Byla to příliš přímá upřímnost. „Opravdu? ” zeptala se. „Kdybych ti chtěl ublížit, neseděla bys tady.
A kdybych se tě chtěl dotknout, nemusel bych tě zahnat do kóje,” odpověděl s mrazivou jistotou. „Potřebovala jsem tu práci. Moje sestra je v rezidenčním zařízení Oak Creek. “„Potřebuje fyzioterapii třikrát týdně, speciální dietu a nepřetržité sledování.
Šest tisíc dolarů měsíčně,” přerušil ji plynule. „Jak to víš? “„Vlastním tu přepravní společnost. Vlastním budovu.
Myslíš, že nevím všechno o lidech, kteří pro mě pracují? “Sáhl do kapsy. Klára ucukla. Zastavil se.
Oči se zužily. Pak vytáhl smartphone. „Oak Creek je zaplaceno do konce roku,” prohlásil. „Ne!
Nepočítám tvoje peníze. Nebudu dlužit muži jako ty,” vyštěkla. „Nemáš mi nic dlužit,” řekl a zastrčil telefon. „Jaký je úhel?
Co chceš? “Leo se naklonil dopředu. Nedotkl se jí, ale váha jeho přítomnosti ji přišpendlila k sedadlu. „Sledoval jsem tě rok.
Jak jsi chodila brzy vyčerpaná. Jak jsi jedla levné jídlo, abys zaplatila za péči o sestru. Jak tě obcházel Richard Davis, protože věděl, že jsi příliš vystrašená, aby ses bránila. “Zastavil se.
„Jsem muž, který opravuje rozbité systémy. Tvůj život byl rozbitý systém. Opravil jsem ho. Přijmi to.
”
SUV zastavilo před jejím bytovým domem. „Můj řidič bude zítra v osm. Vezme tě do nové kanceláře. Podepíšeš papíry.
Plat se ti strojnásobí. Zdravotní benefity komplexní,” řekl Leo. „Počkat, Leo. Proč?
“Leo se podíval z okna. „Protože mě urazilo, že ses musela starat. Jdi dovnitř. Zamkni si dveře.
“Ráno bylo nemilosrdné. Klára spala přesně dvě hodiny. Pokaždé, když zavřela oči, slyšela mokré prasknutí Richardových prstů. V 7:55 zaklepání.
Stejný řidič. „Slečno Hesová. Jmenuji se Artur. Vaše vozidlo bylo vyčištěno a zaparkováno.
Poplatky jsou uhrazeny,” řekl a podal jí klíče a obálku. Uvnitř byla smlouva s Apex Global Freight. Legitimní špičková firma. Plat ohromující.
Dost na to, aby se odstěhovala z toho hrozného bytu. Dost na to, aby koupila Chloe specializovaný vozík. Dole podepsané ostrým písmem: Leonardo Costelo, generální ředitel. Cítila se jako past.
Vyměnila slizkého manažera za muže, který lámal kosti s ležérní lhostejností. Ale když se rozhlédla po kuchyni, cynismus se cítil tenký. Nejprve jela do Oak Creek. Chloe seděla u okna.
Bylo jí dvacet, ale postava a vážné kontury jí dodávaly vzhled mladší. „Ahoj broučku. Jak se dnes cítíš? “„Dobře.
Fyzioterapeutka řekla, že sílím. Vypadáš jinak. Už nejsi tak unavená. “„Mám novou práci, Chloe.
Opravdu dobrou. Už se nebudeme muset starat o účty. “„Opravdu? Nemusíš se vracet do toho místa s tím zlým mužem?
“Kláře se zadrhl dech. Netušila, že Chloe ví o Richardovi. „Ne,” zašeptala a stiskla jí ruce. „Už se tam nikdy nemusím vrátit.
“„Dobře,” řekla Chloe pevně. „Nelíbilo se mi, jak jsi vypadala. Vypadala jsi šedivě. “Zůstala hodinu.
Krmila jí snídani a česala vlasy. Když kráčela zpět k SUV, odhodlání se stvrdilo v něco chladného. Vezme si práci. Vezme si peníze.
Ale nestane se kořist. Apex Global Freight zabíral tři horní patra skleněné věže. V lobby stála ochranka, která vypadala jako soukromá armáda. Klára obešla recepci a zamířila do výkonného patra.
Asistentka ji očekávala. V kanceláři stál Leo za mahagonovým stolem. Telefon u ucha. Hovor dokončil v rychlé italštině.
„Nejsem záchranný pes, Leo,” prohlásila a položila složku na stůl. „Splatil jsi osmdesát tisíc dolarů dluhů přes noc. Strojnásobil jsi mi plat. Dal jsi mi auto, řidiče a práci, na kterou jsem nebyla na pohovor.
“„Jsi kvalifikovaná. Prohlédl jsem si vaši práci. Vedla jsi pobočku sama, zatímco Davis spal oběd. “„Přestaňte předstírat, že je to jen byznys.
Muži jako vy to nedělají z laskavosti,” prskla. „Muži jako já. A jaký jsem muž? “„Zabiják,” řekla.
„Mafiózo. Zločinec. Vím, co byl Northside. Vím, kdo jste.
“Leo ji pozoroval. „A přesto stojíte v mé kanceláři a křičíte na mě,” zamumlal. „Máš páteř. Vždycky jsem to obdivoval.
“„Nepřišla jsem pro obdiv. Přišla jsem stanovit pravidla. “„Pravidla pro mě? “„Ano.
Podepíšu smlouvu. Vezmu si práci, protože ji moje sestra potřebuje. Budu řídit vaše logistické oddělení. Ale tím to končí.
“Ukázala prstem na jeho hrudník. „Nevlastníte mě. Nekoupil jste si mě splacením účtu. Nebudu váš projekt.
Nebudu kolaterál, až vás dostihne váš skutečný byznys. “Ticho. Těžké. Čekala na hněv.
Místo toho Leo chytil její zvednutou ruku. Teplé prsty, drsné od mozolů. „Už skončila? ” zeptal se tiše.
„Ano,” polkla. „Pravidlo číslo jedna,” řekl. „Já nekupuji lidi. Kdybych chtěl mazlíčka, pořídil bych si psa.
Dal jsem ti práci, protože si ji zasloužila. A protože nechat tě v tom potkaním doupěti už nebyla možnost, kterou bych chtěl tolerovat. “Palec mu přejel přes její klouby. „Pravidlo číslo dvě.
Nejsi kolaterál. Jsi mimo hranice pro každého v tomto městě. Nikdo se tě nedotkne. Nikdo se na tebe nepodívá divně.
Jsi tady v bezpečí. “„A pravidlo číslo tři? ” zašeptala. Leo se naklonil blíž.
„Pravidlo číslo tři,” zamumlal. „Přestaň předstírat, že se nebojíš. Přestaň předstírat, že musíš nést váhu světa sama. Bojovala jsi svou válku.
Nech mě bojovat zbytek. “Pustil její ruku a ustoupil. „Vaše kancelář je dole na chodbě. Skleněné dveře.
Margaret má vaše přístupové karty. V poledne máme schůzi. Buďte připravena,” vrátil se k hladkému tónu. Klára stála destabilizovaná.
Vešla dovnitř připravená k boji. A Leo ji jednoduše odzbrojil. Uplynulo šest týdnů. Chloe měla nový vozík a fyzioterapeutku, která se usmívala.
Klára byla odpočatá. Apex fungoval na tichu a preciznosti. Haová do něj dokonale zapadla. Neptala se na neoznačené bedny.
Neptala se, proč polovina ochranky vypadá jako bývalé speciální jednotky. Dělala svou práci. Čísla byla bezpečná. Nelhala.
Neměla skryté motivy. Až do úterý ve 23:12. Haová seděla u stolu a zírala na tři monitory. Trasa 44.
Standardní přepravní trasa pro textil z Itálie. Na papíře bezchybná. Ale spotřeba paliva neseděla. Porovnala protokoly s manifesty.
Studený uzel. Nákladní loď přepravující textil by nespalovala naftu tímto tempem, pokud by nebojovala s vrtrem. A údaje o počasí to vyvrátily. Buď loď byla podstatně níže ve vodě, než uváděl manifest.
Na těch lodích něco bylo. Něco těžkého. Něco, co nebylo v oficiálních knihách. V legitimní firmě by to nahlásila HR.
Ve firmě řízené mafií to znamenalo, že někdo krade muži, který pro sport láme kosti. Vytiskla protokoly a šla na výkonné patro. Dominik stál před dveřmi. Okázalé obleky.
Příliš mnoho úsměvů. „Je pozdě, drahoušku. Šéf právě probírá čtvrtletní toky. Proč se nevrátíte počítat kancelářské sponky?
“„Tomasi,” řekla Haová a podívala se na tichého mohutného řidiče. „Jestli za deset sekund neprojdu těmi dveřmi, tahle firma bude do Vánoc rozcupovaná federálním vyšetřováním. Otevři ty dveře. “„Otevři ty dveře,” ozvalo se z místnosti.
Hlas hluboký, nesporný. Thomas se postavil před Dominica a otevřel dveře. Leo stál u konferenčního stolu. Vypadal vyčerpaně.
„Našla jsem slepé místo,” řekla a položila složku na jeho knihy. „Trasa 44. Italské hedvábí a bavlna. Velký objem, nízká váha.
Ale podívejte se na spotřebu paliva za poslední čtyři plavby. “Leo se podíval. „Někdo se přiživuje na vašem manifestu. Nakládají něco těžkého.
Strojní zařízení. Munice. Zlato. Nevím.
Ale používají vaše lodě a skrývají váhu falšováním ponorů. “„Kdo podepsal nakládací manifest v Neapoli? “„Dominik. “Ticho explodovalo.
Dveře se rozlétly. Dominik stál v prahu. Ruka u saka. Tomáš hned za ním s potlačenou pistolí namířenou na jeho zátylek.
„Lže! Jenom glorifikovaná sekretářka, Leo. Neví, jak funguje starý svět,” vyplivl Dominik. „Není civilistka,” zamumlal Leo.
„Je jedinou osobou, proč právě teď nejsi obviněn z pašování neautorizovaných zbraní na mých lodích. “Dominik zpanikařil. Vrhl se vpřed. Chytil Haovou za paži.
Vytáhl revolvera přitiskl hlaveň k jejím žebrům. „Zpátky! Tomáši, sundej zbraň, nebo ji prostřelím páteř! “Haová nezařvala.
Nezamrzla. Dívka, která se schovávala před Davisem, byla mrtvá. Podívala se na Dominika, pak na Lea. Leo přestal dýchat.
„Dominiku,” zašeptal. Zvuk z noční můry. „Sundej jí tu zbraň z žeber. “„Odcházím odsud, Leo.
Beru ji k výtahu. Zkus mě zastavit a ona padne. “„Podceňuješ ji,” řekl Leo. Haová nečekala na záchranu.
Dominik se soustředil na Lea. Očekával vnější hrozbu. Nevěnoval pozornost ředitelce logistiky. Haová vrazila svou jehlovou botou s plnou vahou dolů.
Přímo do kůže jeho boty a do křehkých kostí nártu. Odporné křupnutí. Dominik zakřičel. Sevření povolilo.
Leo s děsivou rychlostí přeskočil stůl. Sevřel válec revolveru. Druhou rukou udeřil Dominika do krku. Dominik se zhroutil na zem.
Tomáš ho zvedl. „Dostaňte ho dolů,” řekl Leo. „Zjistěte, kdo mu zaplatil. A pak ho nechte zmizet.
“Dveře cvakly. Ticho se vrátilo. Haová stála u okna. Srdce jí bušilo.
Adrenalin ustupoval. Zanechával třesení. Právě napadla mafiánského zabijáka. Právě viděla muže odsouzeného k smrti.
Čekala hrůzu. Čekala vinu. Místo toho cítila elektrickou jasnost. Svět byl brutální.
Ale poprvé v životě nebyla kořist. Náhlý zvuk. Kapka tekutiny na mahagon. Leo se opíral o okraj stolu.
Z ruky mu kapala krev. „Krvácíš,” řekla. Leo se podíval na ruku. „Nic to není.
Povrchové. “Sáhl pro kapesník, ale prsty měl kluzké. Haová přešla místnost. Vzala jeho zraněnou ruku do své.
Horká kůže. Mozolnatá. „Posaď se,” nařídila. Leo se podíval.
Hledal strach. Hledal znechucení. Nenašel. Sesunul se do židle.
Haová vzala ručník, vodku a lékárničku. Klekla si mezi jeho kolena. „Tohle bude pálit,” řekla a nalila vodku přes ránu. Leo neucukl.
Sledoval její ruce. Efektivní. Opatrné. Překvapivě něžné.
„Nezamrzla jsi,” řekl tiše. „Řekla jsem ti. Nejsem záchranný pes. Vím, jak přežít.
“„Přežít znamená schovat se,” namítl. „Neskrývala ses. Bránila ses. Zlomila jsi mu nohu.
“„Ničil se mi dodavatelský řetězec,” řekla a pevně omotala gázu. Leo se natáhl. Nechytil ji. Jen přiložil dva prsty pod bradu a zvedl jí tvář.
„Přestaň,” zašeptal. „Zachránila jsi mi dnes večer impérium. Moji nejlepší muži přehlédli anomálii. Ty ses podívala na tabulku a viděla ducha.
Demontovala jsi hrozbu, která by mě poslala do federálního vězení. “„Je to moje práce. “„Tvým úkolem je logistika. To, co jsi dnes udělala, byla loajalita.
Do tohohle světa nepatříš. “„Jsem holka ze Southie, co stříhá kupóny a křičí na kamioňáky. Ty řídíš město,” vydechla. „Ty řídíš stroj, který udržuje město v pohybu.
Myslíš, že chci někoho, kdo do toho světa patří? Jsem obklopen vrahy, zloději a lháři. Ty jsi jediná osoba, která se na mě podívá a vidí něco, co stojí za to opravit. “Sundal ruku z její brady.
Pohladil ji po tváři. „Ten den, když jsi vešla do téhle kanceláře… Jsi mimo hranice. Nikdo se tě nedotkne.
Dominik to pravidlo porušil. Zemře za to. A já necítím ani stín lítosti. “Syrová pravda rozbila poslední zeď.
Haová se naklonila k jeho doteku. „Nenech je, ať se mě dotknou,” zašeptala. Leo vydal roztřesený nádech. Zachytil její rty polibkem.
Zoufalým. Těžkým. Intenzivně majetnickým. Haová se neodtáhla.
Chytila klopy jeho saka a přitáhla si ho blíž. Políbila ho zpět s divokým žárem. Když se oddělili, ticho znělo jinak. „Krvácíš,” řekl Leo.
Haová se podívala dolů. Bílá halenka potřísněná červeně. Dominikův zaměřovač ji škrtl, když mu šlápla na nohu. Ani to necítila.
„Jen škrábnutí,” řekla. „Pojď,” řekl Leo. „Kam? “„Můj penthouse.
Tu ránu ti vyčistím. A pak budeš spát. Postarám se o zbytek nepořádku. “Haová se podívala na zmatek.
Na krev. Na účetní knihy. Před pár hodinami by propadla panice. Teď se jen podívala na Lea.
A viděla jistotu. „Dobře,” řekla. Penthouse byl obrovský, tichý, strohý. Ale všude stopy lidskosti.
Křížovka. Historické knihy. Gramofon. Domov muže toužícího po klidu.
Leo ji zavedl do koupelny. Posadil ji na okraj vany. Opatrně rozepnul halenku. Dotek mučivě něžný.
Dezinfekcí vyčistil škrábanec. Čelist sevřená. „Je to opravdu jen škrábanec,” zašeptala. „Přiložil ti na tělo zbraň,” odpověděl.
„Viděl jsem, jak muž držel zbraň proti tvým žebrům. A po tři sekundy jsem nevěděl, jak zaručit tvé přežití. Nikdy v životě jsem nebyl bezmocný. Nesnášel jsem to.
“„Nebyl jsi bezmocný. Zastavila jsem ho. Zastavila jsem ho,” řekla a sáhla po jizvě nad jeho obočím. Leo se slabě usmál.
„Probodla jsi mu nohu. Myslím, že se tě trochu bojím. “„Dobře. Měla bys.
Spravuju tvé tabulky. Vím přesně, kolik utratíš za čištění oděvů,” vydechla. Leo se tiše zasmál. Přitiskl tvář k jejím rukám.
Na okamžik zavřel oči. Muž, který vládl městu, hledal útěchu u ženy, která mu spravovala účetnictví. „Co bude zítra? ” zeptala se.
„Zbraně na route 44. Lidé, pro které Dominik pracoval, zjistí, že zásilka nepřišla. “„Zítra pošlu zprávu. Zbraně budou potopeny do Atlantiku.
Lidé, kteří si koupili od Dominica, obdrží jeho Rolex v poště pokrytý krví. A dozví se, že Apex už není zranitelný,” řekl klidně. „Ale to je zítřejší válka,” zamumlal a přitáhl ji k sobě. „Dnes noci budeš spát v mé posteli.
A já budu stát před dveřmi, jestli to bude nutné. “Cynická dívka by utekla. Haová už nebyla tou dívkou. Prošla ohněm.
A našla muže, který jí nechtěl spálit. „Nemusíš stát před dveřmi,” zašeptala a ovinula ruce kolem jeho krku. Leo zhluboka vydechl. Zabořil tvář do jejího krku.
„Jsi si jistá? ” zeptal se. „Jakmile překročíš tuto hranici, nepustím tě. Dám ti cokoliv si budeš přát.
Spálím kohokoliv, kdo se na tebe zle podívá. Ale nedovolím ti odejít. “Varování. Slib naprostého vlastnictví.
„Nikam nejdu,” odpověděla a políbila ho na čelist. „Někdo musí opravit tvé poměry spotřeby paliva. “V temném tichém útočišti vysoko nad městem Leo konečně přestal bojovat. Vzal ji do náruče.
Její nohy se ovinuly kolem jeho pasu. Nesl ji do ložnice. Přechod byl dokončen. Začala jako oběť rozbitého systému.
Stala se ředitelkou. Kotvou. Ostřím jeho impéria. Nepotřebovala pohádku.
Měla realitu. A realita byla taková, že nejnebezpečnější muž v Bostonu patřil zcela jí.
