V ruce držela pytlík s těstovinami a snažila se tvářit, že ji ten rozhovor nebolel. Právě jsem jí řekla, že mě u Katalíny Garibaldi nevzali, a místo soucitu slyším jenom radu, ať jsem odvážnější. „Mami, oni řekli, že moje návrhy byly lepší. Jen ten druhý uchazeč měl protekci.
”
„Tak to nemělo být, Ali. ”
S povzdechem jsem zavěsila. Měla pravdu v jedné věci – v San Francisku jsem si nesehnala práci ani přátele. Pracovala jsem pro Kendru, psala články na její módní blog, a večer kreslila svoje vlastní sny do skicáku, který nikdo nikdy neviděl.
Pak mi přišla zpráva do telefonu. Staré číslo, které jsem si koupila s mobilem, patřilo kdysi slavné návrhářce Kassidy Clarke. A její jméno mi začínalo otravovat život. „Zase další pozvánka pro Kassidy.
VIP vstup na přehlídku portfolií v Institutu módy. ”
Kendra, moje šéfová a nejlepší kamarádka, se pousmála. „Možná bys tam měla zajít. S portfoliem.
”
„To přece nemůžu. Je to jen pro pozvané. ”
„Máš její telefon. Řekni, že jsi pozvaná.
Nejhorší, co se stane, je, že tě pošlou domů. ”
Tak jsem tam šla. Seděla jsem v zadní řadě, když ke mně přistoupil muž, vzal moje portfolio a řekl: „Jsem Colin. Řekla mi, že mi dodá návrhy.
”
„Počkat, vrať to! Ty nejsou Kassidy! ”
„A ty jsi kdo? ”
Scéna začala být trapná, ale on se místo hněvu pousmál.
„Ty kresby jsou vážně dobré. ”
Říkal si Colin Freon, investor do módních technologií. Kassidy zmizela před dokončením své podzimní kolekce, a on potřeboval zachránit její společnost dřív, než jeho šéfová Marla stáhne všechny peníze. A já jsem náhodou měla přesně ten talent, který hledal.
„Chci tě najmout. Budeš vypadat jako její designová ředitelka a dokončíš kolekci. ”
„Ty mi chceš, abych lhala tvé šéfové? ”
„Jen dokud nenajdeme Kassidy.
”
Věděla jsem, že je to bláznivé. Ale byla jsem bez práce, bez vyhlídek, a poprvé po dlouhé době jsem cítila, že mě někdo potřebuje. Tak jsem kývla. Další týdny byly šílené.
Kreslila jsem návrhy, které měly být věrné Kassidyinu stylu, ale do každé látky jsem schovávala kus sebe sama. Colin mě bral do butiku, na schůzky s Marlou, a mezi námi to začínalo jiskřit. Připadal mi chytrý, laskavý a byl prvním člověkem, který skutečně věřil, že mám na to, abych prorazila. Marla chtěla, abych vedla otevření Kassidyina butiku.
Colin mě učil tančit salsu. A já si začínala myslet, že tenhle sen na mě přece jen čekal. Pak se ale ve dveřích butiku objevila ona. Usměvavá, dokonalá, s kufrem z Nepálu.
„Nechtěla jsem si nechat ujít otevření svého butiku. ”
Kassidy Clarke byla zpátky. A Colin byl ten, kdo jí celou dobu psal zprávy, ty nešťastné zprávy od bývalého, které mi chodily na staré číslo. „Ty jsi T,” vydechla jsem.
„Ty jsi její ex. ”
Jen se na mě podíval. „To jsou soukromé zprávy. Jako bys četla můj deník.
”
„Lhal jsi mi. ”
„A ty jsi tajně četla moje zprávy. ”
Marla stála vedle a třískala do stolu. „Takže ty nejsi designová ředitelka?
Vy jste mě podvedli! ”
Kassidy se usmála. „Jmenuji se TG příliš dlouho. Ale mám plán – pojedeme do Londýna, dáme si pauzu od všeho, jen ty a já.
”
Colin se podíval na ni, pak na mě. A pak řekl: „Nemůžu s tebou chodit, dokud jsem si něco nevyjasnil. Ale tohle ne. ”
O pár dní později jsem seděla u Kendry, která mi nalévala čaj.
„Vyřešíš to. Jsi talentovaná. ”
„Polévka mi nepomůže, když jsem všechno zkazila,” zamumlala jsem. A pak přišla zpráva od Colina: „Dlužil jsem ti módní přehlídku.
”
Stál přede mnou, s mými návrhy v ruce. „Připravil jsem malou akci. Tvoje vlastní věci. Kolekce Pampeliška.
”
„Ty jsi odešel z Marly? ”
„Dal jsem výpověď. Chci tvořit vlastní věci. A chci je tvořit s tebou.
”
A mezi námi to spadlo. „Kassidy byla moje přítelkyně,” řekl tiše. „Ale dnes už k ní nic necítím. Neuvědomil jsem si, jak jsem byl nešťastný, dokud jsem nepoznal tebe.
”
Tři měsíce poté jsem stála v ateliéru a kreslila novou vestu, kterou si koupil barman z koblihového řetězce, který se se mnou chtěl setkat. Colin se usmál. „Tohle je určitě Pampeliška. ”
„Pampelišky rostou bez povšimnutí.
Nikdo si jich neváží jako růží. Ale jsou silnější. ”
A pak mi došlo, že moje přání se už vyplnilo. Nemusela jsem být druhá Kassidy Clarke.
Stačilo být první Ali.
