„Proč jsi mi neřekla, že je Olivia tvoje prababička? ” zeptal se Drew a jeho hlas zněl spíš zmateně než naštvaně. Kate se zakousla do rtu. Celý týden se na tahle slova připravovala, a přesto ji zastihla nepřipravenou.
„Bála jsem se, že kdyby to Patriša věděla, rovnou by můj návrh zahodila. A když ho pak dala tobě… nevěděla jsem, jak to říct. ”
Stáli na verandě jejího domu ve Slunečnicovém údolí, odkud bylo vidět na pole plná zlatých květů. Měla to být cesta, která jí konečně otevře dveře k vysněné kariéře novinářky.
Místo toho se z ní stal asistentka muže, který psal příběh, po němž ona toužila celý život. Všechno začalo před měsícem u kávy. Kate každé ráno běhala do stejné kavárny, kde si dávala černou s ledem. Toho dne ale do ní vrazil pohledný cizinec a celý její ledový nápoj skončil na jeho sněhobílé košili.
Omlouvala se, nabízela zaplacení prádla, ale on to mávl rukou a utíkal do práce. Netušila, že toho muže uvidí znovu. A už vůbec ne v redakci STL City News, kde ho šéfredaktorka Patriša představila jako nového vedoucího oddělení lidských zájmů. Drew Hutton.
Syn majitele novin. Pro Kate to byla rána. „Mám pro vás první úkol,” řekla Patriša a podala Drewovi složku. „Profil Olivie Kleinové ze Slunečnicového údolí.
Je to milý příběh. ”
Kate se v tu chvíli zastavilo srdce. „To je můj příběh,” vyhrkla. Patriša se na ni podívala.
„Detaily ti sdělí moje asistentka Kate. Potřebuju, abys tam odjel v pondělí. ”
Kate ten článek navrhla před týdny. Vyrostla v tom městě, znala tamní lidi, znala dokonce i rodinu Olivie Kleinové.
Vždyť Olivia byla její prababička. Prosila Patrišu, aby jí dala šanci ho napsat, ale šéfredaktorka byla neoblomná. Bez titulu, bez zkušeností, prostě ne. „Nechám tě jet s Drewem jako výzkumnou pracovnici a asistentku,” rozhodla nakonec Patriša.
„Ukážeš mu, kde je zakopaný pes. Ale psát bude on. ”
Kate kývla a poděkovala. Uvnitř se ale cítila ponížená.
Zase jen poskok. Zase holka na donášku kávy. Cesta do Slunečnicového údolí byla jako cesta časem. Rodiče na ni čekali na letišti a okamžitě si oblíbili pohledného kolegu.
Máma Lindy už plánovala večeře a tatínek Joe nabídl Drewovi dům pro hosty. „Nechci nikoho obtěžovat,” bránil se Drew. „Kdepak, u nás se hosté neobtěžují,” usmála se Linda. „U nás se hosté hostí.
”
A tak Drew zůstal. Každé ráno mu Kate připravovala itinerář, každý den spolu vyráželi za příběhy lidí, které Olivia spojila. Nejdřív Freddy a Betty, kteří se našli po padesáti letech, když Olivia odhalila, že Freddyho rodiče podplatili pošťáka, aby jejich dopisy nikdy nedošly. Pak Jennifer a Michael, kteří se milovali už od dětství, ale Michael byl příliš stydlivý, než aby ji pozval na maturitní ples.
A taky Dean, kterému Olivia pomohla najít ženu, o níž si myslel, že ji ztratil navždy. S každým příběhem Drewův cynismus slábl. „Nechápu, jak jeden člověk dokázal tolik pro tolik lidí,” řekl jí jednou večer u jezera. „Olivia věřila, že každý si zaslouží milovat a být milován,” odpověděla Kate.
„A ty tomu taky věříš? ”
„Samozřejmě. ”
Drew se zamyšleně podíval na hladinu jezera. „Já ne.
Viděl jsem, jak táta trpěl, když máma zemřela. Nevím, jestli láska za ten risk stojí. ”
Kate mlčela. Nechtěla mu odporovat.
Začínala chápat, že Drewův cynismus není tvrdohlavost, ale obrana. Toho večera jí Joe pomáhal štípat dříví. „Vy jste příbuzní s Olivií, že? ” zeptal se Drew.
Joe se zastavil. „Ona představila mě a Lindu. Je to rodina. ”
„Kate mi to neřekla.
”
„Možná na to měla svůj důvod. ”
Drew přikývl a druhý den ráno se Kate postavil s tím, co věděl. Nepřekvapilo ho to. Začínal tušit, že Kate má k tomu příběhu mnohem blíž, než přiznává.
„Měl bys to napsat ty,” řekl jí nakonec. „Tohle je tvůj příběh. Ne můj. ”
Kate se zhrozila.
„Nemůžu. Patriša mi to zakázala. ”
„Ale no tak. Máme na to celý den.
Budeš psát a já ti budu dělat asistenta. ”
„Drew, nemůžu. Řekla jsem Patriše, že psát nebudu. ”
„Tak jí to řekni znovu.
Ale tentokrát jinak. ”
Nakonec Kate souhlasila, že napíše koncept. Jen tak, pro sebe. Drew si ho přečetl a složil jí obrovskou poklonu.
„Tohle je nádhera. Tohle musí jít do tisku. ”
„Ne, Drew. Nemůžeme.
”
Ráno, když vyšly noviny, stál na titulní straně článek o Olivii Kleinové — a pod ním bylo vytištěno jméno Kate Francisová. Kate oněměla. „Co jsi to udělal? ”
„Odevzdal jsem tvůj text.
Je lepší než cokoliv, co bych napsal. Tohle vycházelo z tvého srdce. ”
„Patriša mě vyhodí. ”
„Nevyhodí.
Tvoje práce mluví sama za sebe. ”
Patriša skutečně nevyhodila Kate. Místo toho jí zavolala a uznala, že článek je jeden z nejlepších, jaké kdy četla. „Podcenila jsem tě,” řekla.
A pak dodala: „Ale stejně jsem ti řekla, že psát nemáš. ”
Kate věděla, že to bude mít následky. Ale tehdy večer jí matka řekla: „Olivia vždycky říkala: když ti život hází klacky pod nohy, překroč je. ”
Drew mezitím odjel za svým otcem.
Ne kvůli novinám, ale kvůli sobě. Stál před starou stodolou, bývalým centrem pro mládež, které už dávno přišlo o sponzory. Chtěl ho obnovit, vést ho, dělat něco užitečného. A potřeboval k tomu otcovo požehnání.
„Myslel jsem, že mě zklameš, když nechceš převzít noviny,” řekl otec. „Ale ty jsi mě nikdy nezklamal. Máma by byla pyšná. ”
Drew se usmál.
A pak se zeptal, jestli by se mohl vrátit do Slunečnicového údolí. Když se Kate chystala odjet zpátky do Seattlu, našla na zahradě připravené překvapení. Stáli tam její rodiče a s nimi — Drew. „Co tady děláš?
” vydechla. „Četl jsem tvůj článek,” řekl muž vedle něj. Byl to Grant Hutton, Drewův otec. „Přijel jsem ti nabídnout práci.
”
„Vyhodit mě osobně? ”
„Spíš tě najmout. Čtenáři chtějí víc tvých příběhů. Požádal jsem Patrišu, aby z toho udělala stálou přílohu.
Příběhy lásky ze Slunečnicového údolí. ”
Kate nemohla uvěřit. „Ano,” vyhrkla. „Tedy… ano.
“
Pak se Drew usmál a ukázal na slunečnicová pole. „A máme tady ještě jednu věc. Vlastně jsem neodjel. ”
„Vrátil ses?
”
„Nevrátil. Neodjel jsem. S tvými rodiči jsem naplánoval malou oslavu na počest Olivie. A doufám, že z toho uděláme tradici.
”
Kate se rozhlédla. Všude byli lidé, které během toho týdne poznala — Freddy a Betty, Jennifer a Michael, Dean s Tesou. A uprostřed toho všeho stál Drew s krabičkou v ruce. „Já vím, že jsem byl cynik,” začal tiše.
„Netušil jsem, že tohle někdy pocítím. Ale tys všechno změnila. Jsi talentovaná, krásná, umíš mě rozesmát… a taky na mě vyléváš kávu. ”
Kate se zasmála.
„Ale nezáměrně. ”
„To je pravda. ” Drew otevřel krabičku, uvnitř ležel krásný deník s květinovým vzorem. „Co začít psát náš vlastní příběh?
“
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(694x395:696x397):format(webp)/shyanniah-johnson-082326-1ccebaaa604d4d409e1f2d5053860ec0.jpg)
