V baru jsem potkala kamarádku Bet, a ta se mě hned zeptala, jestli mě pořád otravuje Filip. Jen jsem protočila oči. „Radši se ani neptej. Nikomu bych to nepřála.
”
„Rozešli jsme se před třemi týdny a on mi pořád píše. Prostě šílený. ”
„Chudinko, potřebuješ víno a zapomenout na něj. Nezajdeme na panáka?
”
Souhlasila jsem. Potřebovala jsem se uvolnit. Doma mě totiž čekala práce, kterou jsem milovala, ale která mě poslední dobou taky docela ničila. Byla jsem bytová architektka a zrovna jsem se chystala na novou zakázku, kterou mi doporučil můj dlouholetý kolega a přítel Trevis.
Druhý den jsem stála před velkým domem v Los Angeles a zhluboka se nadechla. Měl to být můj nový klient, John Anderson. Dveře se otevřely a stál tam muž, který vypadal jako z časopisu. Vysoký, svalnatý, s pronikavýma očima.
Představil se a já měla co dělat, abych ze sebe vypravila slovo. „Dobrý den. Jsem Melisa Davisová. ”
„Ahoj.
John Anderson. ”
Provedl mě domem, který byl prázdný, ale měl úžasný výhled. Řekl, že od Trevise ví, že mám dobrý vkus, a že chce něco moderního. Připravila jsem si návrhy a on byl nadšený.
Řekl, že mu čtu myšlenky. Dokonce mě pozval na večeři, abychom probrali další detaily. Tvrdil, že je to pracovní večeře, ale něco v jeho hlase napovídalo, že to nebude jen o kobercích a barvách. Večer se mi kamarádi smáli.
Bet po mě chtěla, abych jim řekla, jaký je. Popisovala jsem ho, až ze mě měli legraci. „Je vysokej, má silný paže,” vyhrkla jsem a oni se řehtali. Říkala jsem, že to bude čistě pracovní, ale sama jsem tomu nevěřila.
Na té večeři to bylo příjemné. Mluvili jsme o všem možném. Řekl mi, že je pilot, hodně cestuje, a že pochází z Montany, kde mají rodiče ranč. Já jsem z Ohia.
Bylo nám spolu dobře. Když jsem vstávala od stolu, řekl: „Nechci být neslušný, ale můžu se zeptat, co máš s Travisem? ”
„Jsme spolupracovníci. Nic víc.
Najal si ho moje nejlepší kamarádka Bet na renovaci a od té doby spolupracujeme. ”
„Fajn. ”
Několik dalších večerů jsme spolu strávili. Byl milý, pozorný, vtipný.
Vyprávěl mi o sobě, o tom, že jeho jediný vážný vztah skončil, protože si rozuměli spíš jako přátelé. Já jsem mu zase řekla o svém bývalém, psychoterapeutovi, který mi po roce a půl přestal brát telefony a prostě zmizel. „Já neodejdu. Já nezmizím jako ten tvůj bejvalej,” řekl jednou a já mu uvěřila.
Začali jsme spolu chodit. Nebyl to jen flirt. Zamilovala jsem se. Jen mě trápilo jedno – jeho práce.
Pořád létal. Odlétal prvními letadly, vracel se ve středu, pak zase mizel. „Nesnáším, když je pryč tak dlouho,” přiznala jsem Bet. „Jsi zamilovaná.
”
„To bych neřekla. ”
„Já jo. Když je pryč, jsi nešťastná. ”
Možná měla pravdu.
Ale pak se stalo něco, co všechno změnilo. Jednou odpoledne, když jsem u Johna doma dotahovala detaily, zazvonil zvonek. Otevřela jsem a stála tam žena, kterou jsem nikdy neviděla. Vypadala vyděšeně.
„Dobrý den. Přejete si? ”
„Jen by mě zajímalo, jestli je John doma. ”
„Ne, není.
Ale bydlí tady. Vy jste jeho žena? ”
Zavrtěla hlavou. „Jsem jeho stará známá.
”
Nechtěla říct své jméno. Jen opakovala, že si to Johnovi nemám vyřizovat. Pak se na mě podívala a řekla větu, která mi zůstala v hlavě: „Pokud jste si s Johnem něco začala, nejste v bezpečí. Je nebezpečný.
Moc si ho nepouštějte k tělu. ”
Zeptala jsem se, kdo je. Řekla, že s Johnem chodila a že to skončila před čtyřmi měsíci. A pak to přišlo.
„Napadl mě. Po rozchodu mě začal sledovat a pak jednou večer, když jsem šla ven, mě napadl. Naštěstí mě našla kamarádka. Já měla velké štěstí.
Vy ho mít nemusíte. ”
Vynutila jsem si klid. „To nebude ten John, se kterým chodím. ”
„Takže s ním chodíte?
Když jsme byli spolu, neříkal si John Anderson, ale Philip. Tři měsíce na to se přestěhoval do Los Angeles a změnil si jméno na John. ”
Poslala jsem ji pryč. Řekla jsem jí, ať jde, že to zní šíleně.
Ona mi nechala číslo a prosila mě, ať jí zavolám, kdyby se cokoli dělo. Třásla jsem se, když zavřela dveře. Trevis mě vyslechl a řekl, že to vypadá jako nějaká stalkerka. „Prověřila sis ho?
” zeptal se. „Jistě. Na sociálních sítích má jen pár fotek s přáteli a rodinou. Nic divného.
”
„Jen říkám, co když mluvila pravdu? ”
„Trevisi, je na mě hodný. Kdyby nebyl, řekla bych ti to. ”
Ale když odešel, začala jsem pátrat.
Našla jsem profil té ženy – jmenovala se Kry. A na jejím profilu byl příspěvek, který mě vyděsil: „Filipe, jestli tohle čteš, zaplatíš za to, cos mi udělal. Policie zatkla nepravého. Neodvedla svou práci a Philip Anderson je na svobodě.
”
Trevis mi poradil, ať zavolám na policii v jejím městě. Zjistila jsem, že útok na Kry se stal ve stejný týden jako jiné přepadení, za které zatkli místního feťáka. U něj doma našli rukavice s Kryinými vlasy. Ale Kry celou dobu tvrdila, že to byl John.
Policie si myslela, že je jím posedlá a chce se pomstít. „Drž se od ní dál,” řekl mi Trevis. „Je nebezpečná. ”
Jenže já už nebyla tak jistá, kdo z nich je nebezpečný.
Na oslavě tříletého výročí naší firmy jsem se rozhodla Johna konfrontovat. Zeptala jsem se ho na Kry. Nejdřív říkal, že neví, kdo to je. Pak se zeptal, jestli je z Montany, a já řekla, že Kry přišla k jeho domu.
Začal být nervózní. „Co ti napovídala? ”
„Řekla, že se s tebou rozešla a ty jsi ji sledoval a napadl. ”
„To absolutně není pravda.
Zjistím si, co je zač. Ale mezitím nechci, abys v tom domě pracovala sama. ”
Nechtěla jsem, aby se o tom mluvilo dál. Ale Trevis přišel za mnou a řekl: „Musíme si ho proklepnout.
Měli bychom zavolat té dívce. Mohla by nám toho o Johnovi povědět víc. ”
Zavolala jsem jí a setkaly jsme se. Kry mi řekla, že John lhal.
„Zapřel mě, ale já vím, že lhal. Viděla jsem mu to na očích. Myslel, že jsem mrtvá. ”
Vyprávěla mi, že John není pilot, ale že jí to tvrdil, protože pořád mizel.
Ona ho ale jednou sledovala a zjistila, že každý týden létá do města Melford od pondělí do čtvrtka a na víkend se vrací. Řekla, že ji nechtěl jen vyděsit, že ji chtěl zabít. Když mi Trevis řekl, že v Johnově autě našel brožuru z Devrouské univerzity, otevřeli jsme webové stránky univerzity. Našli jsme tam profesora s fotkou.
Byl to John. Jmenoval se Christian Welsley. Byl vedoucím neurověd na té univerzitě a učil tam už patnáct let. „John je neurovědec,” řekl Trevis.
„Možná proto napadl Kry. Myslel, že přišla na to, že lže. ”
Chtěla jsem to zjistit na vlastní oči. Trevis mě nechtěl nechat jít, ale já trvala na svém.
„Změnit si jméno není zločin. Policie s tím nic neudělá. Musím jet tam. ”
Trevis řekl, že pojede místo mě.
Nechtěla jsem ho do toho tahat, ale on si to prosadil. Řekl, že večer vyrazí do Melfordu, a že mi zavolá, jakmile něco zjistí. Ten večer se u mě doma objevil John. Byl nervózní, ptal se, proč mu neberu telefony.
Řekla jsem, že pracuju. On mi začal vyprávět, že se chystá do New Yorku a pak do Paříže. Chtěl mi koupit odlamovací nůž, který jsem si pochvalovala, a slíbil, že mě vezme na výlet. V jeho hlase jsem ale slyšela něco jiného – jako by mě zkoušel.
Druhý den ráno mi volala Bet, že má o Trevise strach. Zmizel v Melfordu, kde prý není signál. Ale když jsem se konečně dovolala jeho tátovi, zůstala jsem v šoku. „Travis měl nehodu.
Na silnici podél pobřeží sjel z útesu a vypadl z auta. ”
Okamžitě jsem chtěla jet za ním. Byla jsem tak rozrušená, že jsem nebyla schopná řídit. John se nabídl, že mě odveze.
Ale já jsem najednou věděla, že to byl on. Seděla jsem v autě a dívala se na něj, na muže, o kterém jsem si myslela, že ho miluju. A pochopila jsem, že se mě snaží zničit. V nemocnici mi řekli, že Trevis je na sále a že to možná nepřežije.
John mě objímal a tvářil se soucitně. Ale já jsem viděla jen jeho oči, které říkaly něco úplně jiného. Kry přišla za mnou do nemocnice. Řekla, že mi chce pomoct.
Zeptala se, jestli jsem viděla Johna v parku ráno. Řekla, že ho viděla. Že mě sleduje. „Už jsem volala na policii a požádala je, ať prověří stopy pneumatik na místě nehody, jestli neodpovídají Johnovu autu.
”
Později, když jsem se vrátila domů, srdce mi bušilo. Věděla jsem, že tam může být. A měla jsem pravdu. Slyšela jsem zvuk v domě a pak jsem ho uviděla.
Byl tam. Chtěl mě zabít. Proběhla mezi námi bitva a já jsem mu zlomila ruku. Podařilo se mi utéct.
Policie mi řekla, že v oblasti LA je padesát dva Johnů Andersonů a že žádný neodpovídá popisu. Dům patřil soukromému fondu. Ale Christian Welsley existoval – měl čistý rejstřík, vlastnil dům v kalifornském Melfordu a žil tam se ženou a dcerkou. „Má ženu a dítě?
” zeptala jsem se a svět se se mnou zatočil. „Ano. ”
Najednou mi všechno došlo. Trevis to zjistil, a proto ho John zkusil zabít.
Kry zabil. Mě napadl u mě doma. A teď byl venku a nikdo s tím nemohl nic udělat, dokud neporuší soudní zákaz, o který jsem musela zažádat. Nakonec jsem se rozhodla, že to ukončím sama.
Jela jsem do Melfordu. Našla jsem jeho dům a zazvonila. Otevřela mi jeho žena, Olivie. Mluvila se mnou povýšeně, jako bych byla jedna z mnoha žen, které se o jejího muže zajímají.
„Váš manžel je velmi nebezpečný muž. ”
„Jsem za Christiana vdaná patnáct let. On miluje mě a já jeho. Myslím, že byste už měla jít.
”
Když jsem odcházela, on už na mě čekal. Chytil mě a zatáhl do domu. Byl zuřivý, že jsem promluvila s jeho ženou. Mluvil o tom, že muži jsou neurologicky vyspělejší, že experiment, který na mně provádí, je závěrečnou kapitolou jeho knihy.
Chtěl mě zabít. Znovu. Nevím, jak jsem to udělala. Ale když mě tlačil ke zdi, podařilo se mi popadnout nůž a bodnout ho.
Nejdřív jsem se třásla, ale pak jsem ucítila, jak jeho sevření povolilo. Upadl na zem. Ve dveřích se objevila jeho žena. Viděla, co se stalo.
Viděla ho ležet v krvi. Nejdřív váhala, ale pak jsem jí řekla pravdu. Řekla jsem jí o Kry, o Trevisovi, o tom, co jí celou dobu dělal. „Je to tak,” zašeptala a já věděla, že mi věří.
Policie ho našla. John Anderson neexistoval, ale Christian Welsley ano. A tentokrát měl proti sobě svědectví své vlastní ženy. Trevis se probral.
Seděla jsem u něj v nemocnici a držela ho za ruku. „Už nikdy nikomu neublíží,” řekl mi. „To mi Kerry nevrátí. ”
„Ale už nikdy nikomu neublíží.
A to jen díky tobě. Dostalas ho. ”
Usmála jsem se. Měl pravdu.
Konečně jsem byla v bezpečí. „S tebou jsem všude jako doma,” řekla jsem mu a on se zasmál. Bylo to poprvé po dlouhé době, co jsem se cítila skutečně volná.
