“Tohle je článek o mně,” řekla jsem a sledovala, jak se na mě všichni v redakci dívají. Drew Hutton, nový vedoucí oddělení lidských zájmů, se právě dozvěděl, že má psát profil Olivie Kleinové. Patricie, šéfredaktorka, nám představila jeho první úkol s úsměvem, který nevěstil nic dobrého. Byl to můj nápad.
Celé měsíce jsem sbírala odvahu, abych jí ten příběh navrhla. Vyrůstala jsem ve Slunečnicovém údolí. Znala jsem rodinu, znala jsem ten dům u jezera, znala jsem příběhy, které si lidé šeptali. A když loni v létě máma a já našly Olivin deník, věděla jsem, že to musím světu ukázat.
Patricie si mě vyslechla. “Kate, nepochybuji, že z tebe jednou bude skvělá autorka,” řekla. “Ale bez titulu a bez zkušeností ti ten příběh teď prostě svěřit nemůžu. ”
Místo toho mě poslala jako asistentku a výzkumnici s Drewem.
“Ukaž mu, kde je zakopaný pes,” řekla. “Pomůžeš se vším, co bude chtít. Ale psát bude on. ”
Rozuměla jsem.
Byla jsem jenom poskok. Holka na donášku kávy. Když jsme přistáli, Drew se rozhlížel. “Kde jsou slunečnice?
” zeptal se. “Jsme na letišti. Slunečnicová pole jsou všude kolem. ”
Máma s tátou na nás čekali u domu.
Když máma uviděla Drua, celá se rozzářila. “To je tvůj kolega? Ty přece nikdy nikoho domů nevodíš. ”
Myslela jsem, že se zastydím.
Ale máma už byla ve svém živlu. “Ne, mami, je to jenom kolega. Pomáhám mu s článkem. ”
Její pohled říkal něco jiného.
“A ty jsi pozvala Drua na večeři? ” vyjekla jsem, když jsem viděla, že je u nás doma. “Mami, my spolu pracujeme. Je to vlastně můj šéf.
”
Než jsem se nadála, seděli jsme všichni u jednoho stolu a máma vyprávěla historky o tom, jak jsem si hrávala v slunečnicových polích. Drew se smál a já jsem si říkala, že tohle rozhodně nebyl součást mého plánu. Deník jsme četli společně. “Láska je děsivá, zkličující a může změnit život,” psala Olivia.
“Milovat a být milován je tím největším dobrodružstvím. Zaslouží si ho každý. ”
Navštívili jsme Freddyho a Betty. Starší pár, který seděl na verandě a hltal se pohledem, jako by jim bylo po dvacítce.
“Olivia nás dala dohromady,” řekla Betty. “Můj Freddy mi psal dopisy, ale jeho rodiče podplatili pošťáka, aby mi je neposílal. Když to Olivia zjistila, odjela do New Yorku a udělala jim peklo. Za padesát let jsme tady a pořád se milujeme.
”
Drew se mě při odchodu zeptal: “Takže proč se podle tebe Olivia tak angažovala? ”
“Říkala, že každý si zaslouží milovat a být milován. ”
“Víš, že jsi v tom stejná jako ona? ” usmál se.
Další den jsme navštívili Jennifer a Michaela. Povídali jsme si u košíčků v jejich pekárně a oni mi vyprávěli, jak je Olivia dala dohromady, když Michael kdysi neměl odvahu pozvat Jennifer na maturitní ples. “A vy jste ten deník skutečně našli u Olivie v domě? ” zeptal se pak Drew, když jsme vyráželi za dalším párem.
“Ne,” přiznala jsem. “Našli jsme ho s mámou, když jsme uklízely v domě u jezera. ”
Když jsme navštívili Deana na slunečnicové farmě, dlouho jsem nevěděla, co říct. Do očí se mu nahrnuly slzy, když vyprávěl, jak Olivie našla jeho milovanou Jane přes telefonní seznamy v celém Wisconsinu.
“Byla úžasná,” řekl. “Každý si zaslouží milovat a být milován. ”
To setkání zasáhlo Drua víc, než jsem čekala. Večer odešel sám na procházku.
“Jsi v pořádku? ” zeptala jsem se ho, když jsem ho našla sedět na dřevě u jezera. “To setkání s Deanem mě přimělo přemýšlet o tátovi,” řekl. “Víš, že jsem ještě před pár lety psal cestopisy?
A pak máma onemocněla. Všechno se změnilo. ”
“To je mi líto,” řekla jsem. “Byla to zpřízněná duše mého táty.
Byl s ní šťastný pětatřicet let. A já jsem se celou dobu uzavíral před zranitelností. Až teď vím, že jsem se uzavíral před skutečným životem. Myslím, že láska za ten risk stojí.
”
Když jsme se druhý den vraceli ze snídaně, Drew se zastavil. “Poslyš,” řekl. “Když jsem tvému tátovi pomáhal štípat dříví, řekl mi, že jste s Olivií příbuzní. ”
Ztuhla jsem.
“Chtěla jsem ti to říct,” začala jsem. “Ale nevěděla jsem, jak. ”
“Proč jsi mi to neřekla? ”
“Bála jsem se, že to bude znít, jako bych si chtěla uzurpovat ten příběh.
A když jsem Patricii navrhla ten článek, nechtěla jsem zmiňovat rodinné vazby. Věděla jsem, že by ho rovnou odmítla. ”
Drew mlčky seděl. Pak se usmál.
“Vyřešeno. Napíšeš ho ty. ”
“Cože? ”
“Poslyš, máš na to jasně.
Víš, že psát umíš. Máme na to celý den. Budu vedle tebe. ”
Pokrčila jsem hlavou.
“Ne, to nejde. Řekla jsem Patricii, že psát nebudu. ”
“Ale no tak. Patricie jenom chce, aby zůstala u projektu jejich dětí.
To je hezký nápad, ale není součástí plánů. ”
“Můj čas přijde,” řekla jsem. Nechala jsem to být. Ale celý večer jsem nemohla spát.
Ten koncept, který jsem napsala pro sebe, jen tak, o Olivii, o tom, co znamenala pro všechny ty lidi, které jsme potkali. Nechala jsem ho ležet na verandě. Když jsem ráno vyšla na čerstvý vzduch, máma na mě křičela z obýváku. “Zlato, pojď se podívat!
Dnes je ten den! ”
Na obrazovce byl článek. Nadpis: “Srdce Slunečnicového údolí: Olivia Kleinová. ”
Pod ním podtitulek: Kate Francisová.
“Ne, ne, ne,” zašeptala jsem. “Kate,” ozval se za mnou Drewův hlas. Stál ve dveřích. “Vysvětlím to.
Včera jsem odevzdal tvůj koncept. Nechala jsi ho na verandě, a když jsem si ho přečetl, ohromil mě. Já bych to takhle dobře nikdy nenapsal. Tohle vycházelo z tvého srdce.
Musel to být tvůj příběh. ”
“Víš, co jsi udělal? ” zeptala jsem se. “Patricie mě vyhodí.
”
“Ne, to nedovolím,” řekl. “Nemá důvod. Tvoje práce mluví sama za sebe. ”
“A já si vážím tvé podpory.
Opravdu. Ale tohle jsi neměl dělat. A nechci využívat tvoje rodinné vazby ani tvoje postavení jako omluvu. ”
Drew se mi podíval do očí.
“Kate, vždyť je to tvůj sen. Tak si ho začni plnit právě teď. ”
Zavolala jsem Patricii. Čekala jsem výbuch.
Místo toho se ozvalo: “Kate, myslela jsem, že je to tiskařská chyba, ale ptala jsem se a Drew mi řekl, že jste celý článek napsala úplně sama. Jsem ráda, že jste si to tam s Drewem užili. Ale víte, že už je pozdě. Právě se distribuuje pět set tisíc výtisků.
”
“Pokusím se zastavit tiskárnu,” nabídla jsem. “Ne,” řekla Patricie. “Pravdou je, že tohle je jeden z nejlepších článků, jaké jsem kdy četla. Je milý, autentický, moudrý.
Máte jedinečný styl. Musím říct, že jsem vás podcenila. ”
“Já jen nechtěla… ”
“A možná se tohle mělo stát mnohem dřív.
Ale to nic nemění na faktu, že jsem vám důrazně řekla, abyste nepsala. S Grantem Huttonem si o tom promluvím. ”
Po skončení hovoru jsem položila telefon. “Co řekla?
” zeptal se Drew. “Řekla, že je to jeden z nejlepších článků, jaké kdy četla. Ale že je to proti mým rozkazům. ”
“To je dobré znamení,” řekl.
“To znamená, že se o tebe bojí. ”
“Ne, to znamená, že přijdu o práci. ”
Když jsem večer přišla domů, máma mě objala. “Jsem na tebe tak pyšná.
Ten článek mi vehnal slzy do očí. Neřekla jsi nám, že umíš takhle psát. ”
“Bojím se, že jsem si zničila kariéru, mami. ”
“Na tom nesejde,” řekla máma.
“Pokud jsi si zatím stála, tak to přijmi. Jako prababička, kterou jsi neznala, a přesto jsi ji uctila. Ona byla naše krev, vzor silných, odhodlaných žen hledajících lásku. To díky ní jsi tady.
”
Vyprávěla jsem jí o Drewovi. O tom, jak podepsal článek mým jménem, jak mi vzdoroval, jak jsem mu řekla, že mi zničil kariéru. “A pak odjel,” řekla jsem. “Zajímat se o někoho znamená, že mu ohrozíš kariéru,” utrousila máma s úsměvem.
“Možná. ” Povzdechla jsem si. Když jsme se pár dní poté s mámou a tátou procházeli kolem staré stodoly za městem, slyšela jsem auto. “Kdo to je?
” zeptala jsem se. Máma se jen usmála. “Táta a já jsme ti chtěli něco ukázat. ”
“Co?
”
“Pojď na chvilku dál. ”
V téhle prázdné stodole stál muž v obleku. Starší, ale s přátelským úsměvem. “Zdravím, Kate.
Rád vás poznávám. ”
“Pane Huttone,” vyhrkla jsem. “Co tady děláte? ”
“Četl jsem váš článek,” řekl.
“Přijel jsem služebně. ”
“Vyhodit mě osobně? ”
“Vyhodit vás ne,” řekl s úsměvem. “Nabídnout vám novou práci.
Ten váš článek je opravdu něco. Neustále chodí maily od čtenářů, že chtějí víc. A tak jsem požádal Patricii, aby z toho byla stálá příloha. Příběhy lásky ze Slunečnicového údolí.
Co vy na to? ”
Srdce mi bušilo. “Chci… samozřejmě chci.
Děkuji. ”
“Tak platí. Pak všechno probereme. ” Odmlčel se.
“Někdo s vámi chce mluvit. ”
Zpoza stodoly vyšel Drew. “Vypadáš nádherně,” řekl. “Ahoj,” řekla jsem.
“Vrátil ses? ”
“Já vlastně vůbec neodjel,” usmál se. “Projdeme se? ”
Šli jsme dolů k jezeru, kolem toho domu u vody, kde Olivia žila, a já jsem si říkala, že to místo něčím začíná.
“S tvými rodiči jsem naplánoval něco malého,” řekl Drew. “Jako poctu Olivii a údolí. A tobě. A když jsme říkali, možná bychom to mohli opakovat každý rok.
”
“To je dokonalé,” řekla jsem. “A jsou tady všichni. Jsem nadšená. ”
“A ještě máš dort ze Slunečních úsměvů.
”
Zasmála jsem se. Poslední den byl velký den. Všichni přišli, všichni, které Olivia dala dohromady. Dean s Tesou.
Jennifer s Michaelem. Freddy s Betty. Moje máma a táta. Drewův táta.
A Drew. “Poslyš,” řekla jsem mu, když jsme stáli stranou. “Chtěla bych se ti omluvit za to, co jsem ti minule řekla. ”
“Nech to být,” řekl.
“Ne, všechno jsi udělal pro mě. Tohle sis nezasloužil. ”
Drew se usmál. “Omlouvám se, že jsem tak riskoval, ale udělal jsem to proto, že v tebe věřím.
”
“Já vím. ” Nadechla jsem se. “A ještě něco. ”
“Něco?
”
“Kate, víš, že jsem byl cynik, než jsem tě poznal? Než jsem přijel sem. ” Vzal mě za ruku. “Ale tys všechno změnila.
Jsi talentovaná, krásná. Umíš mě rozesmát, zpochybňuješ mě, hecuješ mě… a vyléváš kávu na moje bílé košile. ”
Plácla jsem ho.
“To bylo náhodou. ”
“Nepřesně. ” Zasmál se a pak zvážněl. “Netušil jsem, že tohle někdy pocítím.
”
“Ani já. ”
Sáhl do kapsy. “A ještě jedna věc. Já jsem ti něco přinesl.
”
Byl to malý zlatý přívěšek ve tvaru slunečnice. “Je překrásný,” řekla jsem. “Tak co začít psát náš vlastní příběh?
” zeptal se Drew a držel mě za ruku tak pevně, jak jen to šlo.
