Als Rupert Walners Hand zusah, wie er sie hob, um seine eigene Mutter zu schlagen, dachte Katharina nicht nach. Ihre Hand handelte, bevor ihr Verstand einen Befehl erteilen konnte. Sie ließ das Tablett mit den Sektgläsern los, die wie durch ein Wunder auf einem Beistelltisch stehen blieben, machte zwei schnelle Schritte vorwärts und schloss ihre Finger fest um sein Handgelenk. Sie stoppte den Schlag mitten in der Luft.
Der gesamte Festsaal der Villa Walner erstarrte. Vierhundert Kerzen brannten in den Kronleuchtern, achtzig geladene Gäste hielten den Atem an, und alle Augen richteten sich auf das Dienstmädchen im grauen Kittel, das den Arm des mächtigsten Mannes der Stadt festhielt. Katharina blickte Rupert direkt in die Augen. In ihrem Blick lag kein Zorn, sondern eine absolute, kompromisslose Ruhe.
„Lass mich los”, sagte er leise. „Gerne”, antwortete sie, „sobald Sie den Arm herunternehmen. ”
Die alte Dame an ihrer Seite, Christine Walner, sagte kein Wort. Sie legte nur sanft ihre Hand auf Katharinas Unterarm, wie jemand, der danke sagt, wo Worte nicht mehr ausreichen.
Rupert senkte den Arm. Katharina ließ ihn los. Rupert sah seine Mutter kein einziges Mal mehr an. Er sah nur Katharina, und in diesem langen kalten Blick lag ein Versprechen, das keine Worte brauchte.
Katharina nahm es entgegen, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie wusste, dass Männer wie Rupert weder vergaßen noch vergaben. Aber das galt ebenso für Menschen wie sie. Am nächsten Morgen um sieben Uhr wurde Katharina von Markus, einem von Ruperts Handlangern, in sein Arbeitszimmer bestellt.
Rupert stand aufrecht, ohne die Masken des Vorabends, und seine Stimme war vollkommen kontrolliert. „Ihr Dienstverhältnis endet am heutigen Tag”, sagte er. „Wir zahlen Ihnen das gesamte Monatsgehalt aus, obwohl Sie es nicht abgeleistet haben. Markus wird Ihnen beim Packen helfen.
”
„Haben Sie dazu noch etwas zu sagen? “, fragte er in einem Ton, der eigentlich keine Antwort erwartete. „Ja”, sagte Katharina. „Was ich gestern getan habe, würde ich wieder tun.
Wenn jemand die Hand gegen eine ältere Person erhebt und ich in der Nähe bin, werde ich einschreiten, egal wer die Hand erhebt. ”
Rupert beobachtete sie einen langen Moment. „Heben Sie sich diesen Mut für Ihre nächste Anstellung auf. Vorausgesetzt, Sie finden eine.
”
Was Rupert jedoch nicht einkalkuliert hatte, war seine Mutter. Christine erfuhr um halb neun von der Kündigung und erschien persönlich in Katharinas kleinem Zimmer im dritten Stock. Sie schloss die Tür hinter sich und setzte sich auf die Bettkante. „Lass das liegen”, sagte sie.
„Dieses Haus trägt den Namen Walner, weil mein Mann es mit meinem Erbe erbaut hat. Und solange ich lebe, wird hier keine einzige Kündigung ausgesprochen, ohne dass ich davon weiß und zustimme. Und ich stimme nicht zu. ”
Das Gespräch zwischen Christine und Rupert dauerte vierzig Minuten.
Als es vorbei war, verkündete Markus in der Küche: „Die gnädige Frau lässt ausrichten, dass ihr Zimmer weiterhin ihres bleibt. ”
Der Sieg war jedoch nicht von Dauer. Noch am selben Mittag erteilte Rupert der Hausdame neue Anweisungen. Katharina wurde in den Außenbereich versetzt.
Garten, Garage, Lager. Kein Zutritt zu den Wohnräumen, keine Anwesenheit bei gesellschaftlichen Anlässen. Katharina verarbeitete das schweigend. Was niemand in diesem Haus ahnte, war, dass sie etwas in sich trug, das in vier Monaten stiller Beobachtung herangewachsen war: ein Gedächtnis für Details.
Gespräche auf den Fluren, Papiere, die offen herumlagen, Namen, die bei diskreten Telefonaten fielen. Es gab Dinge in Ruperts Verwaltung des Familienvermögens, die einfach nicht zusammenpassten. Rechnungen mit Namen, die nicht stimmten, Überweisungen, die in den sichtbaren Büchern nicht auftauchten. Am Donnerstag rief Christine sie in ihr Zimmer.
„Ich möchte dich etwas fragen”, sagte sie. „Was ist dir in diesem Haus aufgefallen? ”
Katharina sprach zwanzig Minuten lang. Sie erzählte von der Rechnung eines unbekannten Unternehmens, von einem mitgehörten Telefonat über ausstehende Unterschriften, von Anwälten, die das Haus mit auffallender Häufigkeit besuchten, und von einem verschlossenen braunen Umschlag in der Bibliothek, auf dem Ruperts Handschrift stand: „Christine”.
Der Umschlag war drei Tage später verschwunden. Christine hörte alles an, ohne sie zu unterbrechen. Am Ende schloss sie kurz die Augen. „Danke, dass du es mir gesagt hast.
Jetzt musst du mir versprechen, vorerst mit niemandem darüber zu sprechen. ”
Was Katharina zu diesem Zeitpunkt nicht wusste: Das Gespräch hatte einen Zeugen gehabt. Markus war auf dem Gang vorbeigegangen und hatte seine eigenen Schlüsse gezogen. Noch am selben Abend fanden diese Schlüsse den Weg in Ruperts Arbeitszimmer.
Am Freitag warnte Poldi, der Portier, Katharina beim Kaffee im Garten: „Markus ist gestern herumgeschlichen und hat Fragen über dich gestellt. Es geht nicht darum, ob du was Unrechtes tust. Es geht darum, dass es Leute in diesem Haus gibt, die schon ein Problem mit dir haben, wenn du nur in die falsche Richtung atmest. ”
Am Montag der darauffolgenden Woche hörte Katharina, während sie im Garten arbeitete, ein Gespräch zwischen Rupert und einem seiner Anwälte auf der Terrasse.
Es ging um eine Frist, den 30. , und um eine Unterschrift, die die Mutter nicht leisten wollte. Und dann erwähnte der Anwalt einen Namen: „Besteht sie immer noch darauf, sich mit Erik abzusprechen? ”
„Erik ist derzeit nicht erreichbar.
Und selbst wenn sie versucht, ihn anzurufen, sie wird ihn nicht erreichen”, sagte Rupert. Katharina schrieb in dieser Nacht den Namen „Erik Walner” in ihr blaues Notizbuch. Darunter die Frage: Wo ist er und warum weiß er nicht, was hier vor sich geht? Christines Zustand verschlechterte sich am Dienstag.
Die Vorhänge blieben geschlossen, das Frühstück wurde abgesagt, und Dr. Fischer erschien auf direkte Weisung von Rupert. Am Nachmittag bat Frau Herter Katharina, der Hausherrin ein Tablett mit Tee nach oben zu bringen. Christine saß im Bett, ungeschminkt und weniger gewappnet als je zuvor.
„Rupert will mich entmündigen lassen und in ein Heim stecken”, sagte sie. „Er behauptet, ich würde mein Gedächtnis verlieren. Dr. Fischer hat einen Bericht unterzeichnet, der in jedem Punkt von dem abweicht, was wir in den letzten zwei Jahren besprochen haben.
”
„Wie viel Zeit bleibt noch? “, fragte Katharina. „Für das formelle Verfahren Monate. Aber Rupert braucht das Verfahren gar nicht, wenn er mich dazu bringt, eine umfassende Vollmacht zu unterschreiben.
”
Katharina fragte nach Erik. Christine erzählte, dass er vor zwei Monaten aus Oslo angerufen habe und dass seitdem alle Anrufe direkt auf die Mailbox gingen. Rupert hatte gesagt, Erik arbeite an einem fordernden Projekt. „Haben Sie ihm geglaubt?
”
„Ich habe ihm sechs Wochen lang geglaubt. Dann habe ich aufgehört. ”
Am Mittwoch betrat Katharina Ruperts Arbeitszimmer, nicht heimlich in der Nacht, sondern um elf Uhr vormittags mit einem Putzeimer, als gehörte es zu ihrer Routine. Sie wusste, dass Rupert bis vierzehn Uhr einen auswärtigen Termin hatte.
In einer Seitenlade fand sie eine braune Dokumentenmappe einer Anwaltskanzlei. Auf dem obersten Blatt stand der Name „Marchfeld Immobilien GmbH” und darunter: „gegründet im Namen von CW, vorbehaltlich notarieller Ratifizierung”. Sie berichtete Christine noch am selben Nachmittag davon. Die alte Dame öffnete daraufhin die unterste Schublade ihres Frisiertisches und zog einen Umschlag hervor.
Darin befanden sich drei Dokumente zur Eigentumsübertragung der wertvollen Grundstücke im Marchfeld. Und ganz unten, im Feld für die Unterschrift von Christine Walner, befand sich ein Schriftzug, der nicht von ihr stammte. Er ähnelte ihm stark, war aber nicht der ihre. „Wann ist das angekommen?
”
„Gestern mit meiner normalen Post. ”
Christine sah sie an. „Wie alt bist du, Katharina? ”
„Sechsundzwanzig.
”
„Du wirkst älter. ”
„Ich hatte eine sehr gute Lehrmeisterin. ”
Die alte Dame hielt ihren Blick. „Ich brauche deine Hilfe, um Erik zu finden.
”
Katharina fand ihn über Poldi. Ein Chauffeur der Nachbarfamilie hatte Erik vor zwölf Tagen am Flughafen Wien-Schwechat gesehen. Er war mit einer mittelgroßen Tasche angekommen und hatte den Namen eines Hotels erwähnt: das Hotel Bristol am Ring. Am Samstag, als Rupert mit Markus unterwegs war und das Personal Freizeit hatte, bat Katharina die Hausdame um Erlaubnis, das Anwesen für persönliche Erledigungen verlassen zu dürfen.
Im Hotel Bristol trat sie mit festem Schritt ein und hinterließ die Nachricht, dass eine Angestellte von Christine Walner ihn sprechen müsse. Erik kam nach acht Minuten. Er war fünfunddreißig, trug schlichte Kleidung, und in seinem Gesicht lag eine Anspannung, die Katharina sofort wiedererkannte. Sie sprachen eine Stunde und fünfzehn Minuten.
Katharina erzählte ihm alles: die Gala, die Kündigung, die Versetzung in den Garten, das gefälschte Gutachten, die Marchfeld Immobilien GmbH, die gefälschte Unterschrift, die blockierte Kommunikation. „Warum erzählen Sie mir das alles? “, fragte Erik. „Weil Ihr Bruder an jenem Abend die Hand gegen Ihre Mutter erhoben hat.
Und seit diesem Abend hat mich jedes Detail, das ich ans Licht gebracht habe, nur noch mehr davon überzeugt, dass gehandelt werden muss. ”
„Warum vertrauen Sie mir? Sie kennen mich doch gar nicht. ”
„Ich kenne Ihre Mutter.
Und Kinder ähneln ihren Eltern oft in Dingen, von denen sie selbst nichts ahnen. ”
Am Sonntagmorgen öffnete Poldi das Tor. Erik betrat das Anwesen zu Fuß und ging direkt ins Zimmer seiner Mutter. Christine brachte fast zehn Sekunden lang kein Wort heraus.
Dann schloss sie ihn in die Arme, mit jener stummen Kraft von Müttern, die viel zu lange gewartet haben. Rupert erfuhr etwa vierzig Minuten später von der Ankunft seines Bruders. Das Gespräch zwischen den Brüdern und ihrer Mutter dauerte zwanzig Minuten. Als es endete, kam Rupert allein herunter.
Eine Stunde später brach alles über Katharina zusammen. Frau Herter öffnete die Tür des Schuppens mit einer Miene, die Katharina noch nie an ihr gesehen hatte. „Der Herr Rupert verlangt dich im großen Salon. Da sind Leute, die mit dir sprechen wollen.
”
Es war die Polizei. „Es liegt eine Anzeige gegen Sie vor. Diebstahl im privaten Wohnbereich und die Entwendung vertraulicher Dokumente. ”
Katharina fragte nicht, worum es ging.
Sie wusste es bereits. Rupert hatte einen Weg gefunden, ihr Betreten des Arbeitszimmers mit einem konkreten Vorwurf zu verknüpfen. „Ich verstehe”, sagte sie und ging mit den Beamten ohne Widerstand. Im Kommissariat setzte sie sich auf einen orangefarbenen Kunststoffsitz und wartete.
Sie hatte keinen Anwalt, niemanden, den sie hätte anrufen können. Aber sie hatte ihr blaues Notizbuch. Und sie hatte Erik. Gegen sechzehn Uhr trat der Beamte aus seinem Büro.
„Frau Hofer, Sie haben Besuch. ”
Erik betrat das Wartezimmer in Begleitung eines älteren Herrn in dunklem Maßanzug mit einer Aktentasche aus feinstem Leder. „Das ist Dr. Gasteiger, der langjährige Anwalt meiner Mutter und meiner”, sagte Erik.
Dr. Gasteiger kehrte nach wenigen Minuten vom Schreibtisch des Beamten zurück. „Wir gehen. Die Anzeige wird vorübergehend ausgesetzt, während die Glaubwürdigkeit des Klägers geprüft wird.
” Er sah Katharina an. „Haben Sie etwas, das den Anzeigenden belasten könnte? ”
Katharina zog das blaue Notizbuch aus der Innentasche ihrer Jacke und legte es auf den Tisch. „Alles, was Sie brauchen, steht hier drin.
”
Dr. Gasteiger schlug das Buch auf, las die erste Seite, dann die zweite, und hob die Augen zu ihr. „Haben Sie eine juristische Ausbildung? ”
„Nein.
”
„Eine journalistische? ”
„Auch nicht. ”
„Wie haben Sie gelernt, Sachverhalte so präzise zu dokumentieren? ”
„Ich habe gelernt zu überleben.
Und dafür muss man eben hinsehen. ”
In der Kanzlei am Wiedner Bezirk sprach Katharina zwei Stunden lang. Jedes Detail aus ihrem Notizbuch wurde auf die gelben Seiten von Dr. Gasteigers Schreibblock übertragen: die Marchfeld Immobilien GmbH, das gefälschte Gutachten, die gefälschte Unterschrift, die blockierte Kommunikation mit Erik, das kritische Datum des 30.
„Wir haben die Chronologie, Daten, Namen, überprüfbare Widersprüche”, sagte Dr. Gasteiger. „Die Unterschrift kann kriminaltechnisch untersucht werden. Das tatsächliche Krankenblatt kann mit dem gefälschten Bericht verglichen werden.
Die Marchfeld Immobilien GmbH verfügt über einen Gesellschaftsvertrag im Firmenbuch, den jeder Richter einsehen kann. ”
„Was ist mit Dr. Fischer? “, fragte Katharina.
„Dr. Fischer ist das schwächste Glied in dieser Kette. Ärzte, die Gefälligkeitsgutachten erstellen, knicken meist schnell ein, wenn man sie mit den realen Konsequenzen konfrontiert. ”
Erik besorgte am Montagmorgen die echten Krankenunterlagen aus dem Safe seiner Mutter, sowie Kontoauszüge des Familienunternehmens, die Überweisungen an die Marchfeld Immobilien GmbH zeigten und zwei Schecks, die mit dem Namen von Christine unterzeichnet waren, an Daten, an denen sie nachweislich verreist war.
Doch Rupert besaß sein eigenes Frühwarnsystem. Als ihm gemeldet wurde, dass eine Anzeige bei der Staatsanwaltschaft eingebracht worden war, traf er eine Entscheidung, die Dr. Gasteiger am nächsten Tag als „den klassischen Fehler eines Mannes, der Angriff mit Sieg verwechselt”, bezeichnete. Am Mittwoch, dem 28.
Oktober, zwei Tage vor dem Stichtag, betrat Dr. Fischer um zehn Uhr morgens die Kanzlei von Dr. Gasteiger. Katharina, die im Vorraum wartete, erkannte sofort die Miene eines Mannes, der gekommen war, um ein Geständnis abzulegen.
Dr. Gasteiger hatte ihm einen Umschlag mit drei Dokumenten zukommen lassen: das gefälschte Gutachten, die echten Befunde und ein Schreiben, das erwähnte, dass die medizinischen Sachverständigen der Staatsanwaltschaft beide Dokumente innerhalb der nächsten achtundvierzig Stunden prüfen würden. Der Arzt kam allein, ohne Rechtsbeistand. Das erste sichere Zeichen für seine Aussagebereitschaft.
Das Gespräch dauerte fünfundzwanzig Minuten. Als Dr. Gasteiger zurückkehrte, sagte er nur: „Er hat alles zugegeben. Auf schriftlichem Wege.
Datiert, unterschrieben, mit allem, was wir brauchen. Um eine Gefälligkeit für Rupert zu erbitten, die in Wahrheit eine Erpressbarkeit begründete. ”
Erik sah Katharina an. „Das bedeutet, es ist vorbei.
Es ist tatsächlich vorbei. ”
„Noch nicht ganz”, sagte Dr. Gasteiger. „Der dreißigste ist übermorgen.
Wir müssen den Stichtag verstreichen lassen, ohne dass Rupert die Eigentumsübertragung abschließt. Und wir müssen ihn über seinen Fehler informieren. Persönlich. In seiner Villa.
”
Der dreißigste Oktober war ein kalter, klarer Tag. Katharina stand am Fenster der Kanzlei und blickte hinaus auf die Dächer der Stadt, als Dr. Gasteiger um Punkt acht Uhr erschien, bereits vollständig gekleidet, mit seiner Aktentasche und dem blauen Notizbuch in der Hand. „Sind Sie bereit?
“, fragte er. „Ja. ”
Die Fahrt zur Villa dauerte fünfundzwanzig Minuten. Katharina saß auf der Rückbank und beobachtete, wie die Straßen Wiens an ihr vorbeizogen.
Das Stadtzentrum, die Ringstraße, dann Döbling mit seinen noblen Fassaden und gepflegten Gärten. Sie hatte diese Strecke in den letzten vier Monaten oft zurückgelegt, aber noch nie mit diesem Gefühl im Bauch. Es war keine Angst. Es war die Ruhe vor einem Ende.
Poldi öffnete das Tor, als er die Limousine sah. Er grüßte sie mit einem kurzen Heben des Kinns, und Katharina verstand es genau. Er hatte ihre Seite gewählt, längst, ohne dass es eines Wortes bedurft hätte. Markus war im Flur, als sie eintraten.
Er blinzelte, als er Dr. Gasteiger sah, dann Erik, dann Katharina. „Der Herr Rupert ist in seinem Arbeitszimmer”, sagte er mit einer Stimme, die einen halben Ton zu hoch lag. „Danke, Markus”, sagte Erik.
„Wir wissen den Weg. ”
Sie gingen den Gang entlang, vorbei an den Familienporträts, vorbei an der Bibliothek, bis vor die schwere Eichentür. Erik öffnete sie, ohne anzuklopfen. Rupert saß hinter seinem Schreibtisch, das Kinn in die Hand gestützt.
Er blickte auf, sah seine Mutter zuerst, dann Erik, dann Dr. Gasteiger. Und als sein Blick auf Katharina fiel, zuckte er nicht. Er hielt sie fest, wie ein Rechner, der prüft, ob das Ergebnis stimmt.
„Rupert”, sagte Christine und trat einen Schritt vor. „Wir haben einiges zu besprechen. ”
Rupert erhob sich langsam. „Das nehme ich an”, sagte er.
„Ich wusste nicht, dass du so früh schon Besuche empfängst. ”
„Das ist kein Besuch”, sagte Dr. Gasteiger und legte seine Aktentasche auf den Schreibtisch. „Das ist eine offizielle Mitteilung.
Herr Walner, im Namen Ihrer Mutter und Ihres Bruders, und mit der Unterstützung der Staatsanwaltschaft Wien, müssen wir Ihnen Folgendes zur Kenntnis bringen. ”
Er öffnete die Aktentasche und zog mehrere Dokumente hervor. Katharina erkannte das blaue Notizbuch darunter. Dr.
Gasteiger legte die Papiere in einer ordentlichen Reihe auf die Eichenfläche. „Die Anzeige wegen angeblichen Diebstahls gegen Frau Hofer wurde zurückgezogen. Es lagen keine hinreichenden Belege vor. Dafür liegt nun eine Anzeige gegen Sie vor, wegen Unterschlagung, Urkundenfälschung und versuchter Erschleichung einer gerichtlichen Erwachsenenvertretung durch ein gefälschtes medizinisches Gutachten.
Dr. Fischer hat bereits schriftlich ausgesagt, dass das Gutachten auf Ihre Anweisung hin erstellt wurde. ”
Rupert sah nicht weg. Er sah nicht einmal zu seiner Mutter.
Er sah nur auf die Dokumente. „Das ergibt alles keinen Sinn”, sagte er. „Sie haben keine Beweise. ”
„Herr Walner”, sagte Dr.
Gasteiger und hob das blaue Notizbuch. „Ich habe hier eine lückenlose dokumentierte Chronologie. Daten, Namen, überprüfbare Widersprüche. Die Marchfeld Immobilien GmbH, die ohne Wissen Ihrer Mutter gegründet wurde.
Die gefälschte Unterschrift auf den Übertragungsurkunden für die Grundstücke im Marchfeld. Die blockierte Kommunikation mit Ihrem Bruder. Die Anweisungen an Dr. Fischer.
Die zwei Schecks, die an Tagen ausgestellt wurden, an denen Ihre Mutter nachweislich verreist war. Die Kontoauszüge des Familienunternehmens, die Zahlungen an Ihre Gesellschaft belegen, fälschlicherweise als Instandhaltungskosten deklariert. Herr Walner, das reicht. Es reicht vollkommen aus.
”
Die Stille in dem Raum war absolut. Rupert stand immer noch. Seine Hände lagen flach auf dem Schreibtisch. „Erik”, sagte er mit einer Stimme, die sich um Kontrolle bemühte.
„Das kann nicht dein Ernst sein. Das ist doch alles eine Inszenierung. ”
„Es ist keine Inszenierung, Rupert”, sagte Erik. „Es ist das, was du getan hast.
”
Rupert wandte sich an seine Mutter. „Mutter, du kannst ihm doch nicht glauben. Ich habe alles für diese Familie getan. Ich habe die Geschäfte geführt, ich habe das Haus am Laufen gehalten, ich habe auf dich aufgepasst.
”
„Du hast auf mein Geld aufgepasst”, sagte Christine ruhig. „Und du hast mich von meinem Sohn abgeschnitten. Du hast ein Gutachten über mich fabrizieren lassen, das mich als geistig verwirrt darstellt, und du hast versucht, mir mein Erbe zu stehlen. Das ist nicht Fürsorge, Rupert.
Das ist Raub. ”
„Und jetzt wirst du mir zuhören”, fuhr Christine fort, mit einer Stimme, die keine Widerrede duldete. „Dieses Gespräch ist die letzte Gelegenheit, dass du diese Sache regelst, ohne dass sie ihren vollständigen, gesetzlichen Gang nimmt. Du wirst deine Anwälte anweisen, die Marchfeld Immobilien GmbH aufzulösen.
Du wirst das gefälschte Gutachten zurückziehen und Dr. Fischers Erklärung akzeptieren. Du wirst die Konten des Familienunternehmens an Erik übergeben und sämtliche Vollmachten zurück an mich überweisen. Und du wirst diese Villa verlassen.
Noch heute. Ohne jede Gegenleistung. ”
„Und wenn ich mich weigere? ”
„Dann übergeben wir das gesamte Dossier der Staatsanwaltschaft, und die Staatsanwaltschaft garantiert mir, dass das Verfahren am kommenden Montag eingeleitet wird.
Inklusive der Beschlagnahmung aller Konten und Ihrer Person. ”
Rupert sah sie an. Seine Kiefermuskeln arbeiteten, und Katharina erkannte jene Anspannung, die sie hunderte Male von Weitem beobachtet hatte. Doch dieses Mal gab es keinen Alkohol, keine Gäste, keine Maske.
Es gab nur ihn, der begriff, dass die Falle, die er für andere aufgestellt hatte, sich um ihn geschlossen hatte. Er setzte sich. „Das ist unmöglich”, sagte er. „Das kann nicht sein.
Ihr habt nichts in der Hand. Ihr blufft. ”
Erik zog ein Telefon aus der Innentasche seiner Jacke und legte es auf den Schreibtisch. „Ruf Dr.
Keller an”, sagte er. „Deinen Anwalt. Den mit der blauen Krawatte. Frag ihn, ob der Stichtag noch zu retten ist, oder ob er schon von der Vorladung weiß.
”
Rupert blickte auf das Telefon. Er griff nicht danach. „Die Entscheidung liegt bei dir”, sagte Erik. „Du kannst jetzt unterschreiben, dass du gehst.
Oder du kannst es die Justiz regeln lassen. Deine Wahl. ”
Rupert schwieg lange. Dann, mit einer Bewegung, die Katharina wie ein Zusammenfallen erschien, griff er nach dem Stift, den Dr.
Gasteiger ihm hinhielt. Er unterschrieb das Dokument, das vor ihm lag, ohne es zu lesen. Er sah weiterhin niemanden an. Als er aufstand, um den Raum zu verlassen, blieb er einen Moment vor seiner Mutter stehen.
Er öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, aber es kam nichts. Er ging. Die Tür schloss sich hinter ihm. Im Raum blieb eine Stille zurück, die dicker war als jeder Schlag.
Christine Walner atmete langsam aus und setzte sich auf den Stuhl gegenüber dem Schreibtisch ihres ältesten Sohnes. Sie sah Katharina an. „Geht es dir gut? “, fragte sie.
„Ja, gnädige Frau. Mir geht es gut. ”
„Du lügst”, sagte Christine mit einem schwachen Lächeln. „Aber das ist in Ordnung.
Ich habe heute Morgen auch gelogen, als ich behauptet habe, nicht zu wissen, wie dieser Tag ausgehen würde. ”
Sie sah zu Erik hinüber, der neben ihr stand, die Hand leicht auf ihrer Schulter. „Wir haben jemanden verloren, Erik. Und jemanden gewonnen.
Die Waage ist ausgeglichen, würde ich sagen. ”
Erik drückte ihre Schulter. „Ja, Mutter”, sagte er. „Die Waage ist ausgeglichen.
”
Katharina stand noch am Fenster und blickte hinaus in den Herbstgarten, als Christine sich erhob, langsam, mit Hilfe ihres Stocks, und zu ihr trat. „Katharina”, sagte sie. „Du wirst wiederkommen, oder? ”
„Gnädige Frau?
”
„Du wirst wieder in diesem Haus arbeiten. Nicht im Garten, nicht im Lager. In diesem Haus, dort, wo du hingehörst. Ich brauche jemanden, der mir hilft, dieses Haus wieder in Ordnung zu bringen.
Und ich habe niemanden, dem ich mehr vertrauen würde. ”
Katharina sah sie an. Vier Monate hatte sie in dieser Villa gelebt, unsichtbar, Teil der Kulisse, die all diese Schönheit erst möglich machte. Nun stand sie hier, am Fenster des Arbeitszimmers, das nie ihres gewesen war, und wurde gebeten, zu bleiben.
„Ich werde wiederkommen”, sagte sie, und ihre Stimme zitterte nicht. „Danke, gnädige Frau. ”
„Nicht gnädige Frau”, sagte Christine und legte ihre Hand auf Katharinas Unterarm, genau an jener Stelle, an der sie sie am Abend der Gala berührt hatte. „Christine.
“
