Bătălia de la Hemmingstedt, 1500 d.Hr. ⚔️ Termopilele Europei de Nord
Sfântul Imperiu Roman, 17 februarie 1500. La granița de nord se află regiunea medievală Dithmarschen, o parte a provinciilor germane mai mari Schleswig și Holstein, la frontiera cu Regatul Danemarcei. Provincia se bucură de o autonomie considerabilă față de suzeranul său, de obicei Arhiepiscopul de Bremen.
Situată pe malurile Mării Nordului, populația locală deține terenuri agricole bogate, cultivate datorită digurilor construite de om. Proprietarii mici de pământ, comercianții, pescarii și țăranii cu spirit independent formează o uniune cu un consiliu de conducere compus din 48 de „stăpâni”, fiecare reprezentând una dintre principalele familii ale provinciei, care se întrunește o dată pe an. Aceasta este o aranjare destul de neobișnuită, având în vedere că toate terenurile din apropiere sunt încă supuse fluctuațiilor sumbre ale feudalismului.
Încă din 1100, s-au făcut încercări de a subjuga această regiune autonomă. Forțe ale Sfântului Imperiu Roman și ale Danemarcei au atacat Dithmarschen, fiind înfrânte din nou și din nou. Sau, dacă invadatorii reușeau, nu puteau să-și urmărească succesele, permițând dithmarschenilor să revină la căile lor independente.
În 1499, regele danez Ioan al II-lea a decis că a sosit momentul să pună „Republica țăranilor” sub controlul său deplin. Regele danez este și Duce de Schleswig și Holstein, o funcție pe care o împarte cu fratele său Frederic. Mai mult, el este regele conducător al Uniunii de la Kalmar, un stat nord-european care reunește cele trei țări scandinave (Danemarca, Norvegia și Suedia) și teritoriile lor sub un singur conducător.
Regele a cerut Dithmarschenului să se predea fără luptă, să accepte proiectele daneze de construire a fortificațiilor pe pământul Dithmarschen și să plătească 15. 000 de mărci ca recunoaștere a suveranității daneze. Consiliul autonom a respins aceste cereri.
Folosind acest lucru drept justificare pentru război, regele Ioan a decis să folosească o forță masivă împotriva Republicii țăranilor. Ioan a recrutat trupe nu numai din Schleswig-Holstein și Danemarca, ci din toate teritoriile Uniunii de la Kalmar.
Armata daneză era formată din aproximativ 2. 000 de cavaleri din Schleswig, Holstein și Danemarca, aproximativ 5. 000 de infanteriști, mulți recrutați dintre oamenii de rând din Friza vecină, și probabil 1.
000 de artileriști care operau mai multe tunuri. În plus, regele a închiriat 4. 000 de mercenari din „Garda Neagră” olandezo-frizonă, cunoscută și sub numele de „Marea Gardă”, compusă din landsknechte, care foloseau spade lungi, săbii cu două mâini și chiar arcuri sau archebuze.
Aveau o reputație înfricoșătoare și brutală, nu numai față de adversarii lor, ci și față de oamenii de rând pe care îi jefuiau și asupra cărora comiteau alte atrocități.
Dithmarschenii autonomi nu sunt complet neputincioși în fața invadatorilor danezi. Unul dintre liderii lor, un fermier pe nume Wulf Isebrand, un imigrant olandez sau german, a preluat conducerea și a chemat oamenii să-și formeze unitățile de miliție pentru a rezista atacului. Mai multe cronici menționează că inițial s-au format până la 6.
000 de milițieni. Cu toate acestea, în câteva zile, multe dintre aceste unități s-au risipit pentru a-și proteja propriile proprietăți sau au abandonat cauza. Până în dimineața zilei de 17 februarie, Isebrand avea doar între 500 și 1.
000 de apărători hotărâți pentru a rezista valului danez care se apropia.
Unii comercianți și proprietari de pământ bogați posedau arme și armuri asemănătoare cu cele ale unui cavaler, iar unii chiar aveau archebuze. Restul membrilor din clasele inferioare purtau sulițe, halebarde, arbalete și lăncii, în timp ce armurile lor, dacă existau, erau doar o vestă de piele sau o tunică, poate cu câteva plăci metalice prinse pe ea. Există, de asemenea, dovezi că dithmarschenii aveau cel puțin un tun la dispoziție, poate mai multe.
Forța de invazie daneză a intrat în Dithmarschen pe 11 februarie 1500, îndreptându-se spre teritoriul de sud-est. Plini de încredere, danezii au adus cu ei Dannebrog – steagul național. Pe 14 februarie, s-au grăbit să ocupe orașul Meldorf, cel mai vechi oraș din Dithmarschen, unde are loc întâlnirea anuală a consiliului celor 48 de stăpâni.
După ce au asediat complet Meldorf, orașul a fost ars. Pe 16 februarie, regele Ioan și ducele Frederic au decis să se îndrepte spre următoarea lor țintă, orașul Heide, cel mai mare oraș din provincie. Se așteptau la o rezistență mică sau deloc din partea dithmarschenilor, încrezători în numărul lor superior și în pregătirea „armatei de țărani”, despre care se zvonea că s-ar fi adunat pentru a li se opune.
În aceeași zi în care danezii au părăsit Meldorf, miliția lui Isebrand a capturat unul dintre cercetașii danezi. După ce l-au torturat pe nefericitul om, au aflat că invadatorii danezi înaintau spre Heide, probabil ajungând în oraș a doua zi. Isebrand decide acum să forțeze o bătălie într-un loc ales de el.
Există un singur drum practicabil între Meldorf și Heide, un drum ridicat deasupra terenurilor agricole din jur, o ușoară înălțime care domină terenul plat. Pe parcursul zilei și al nopții, miliția „țărănească” a transformat această ușoară înălțime într-un deal defensiv de pământ, blocând astfel orice trecere pe drum. În cele din urmă, Isebrand a ordonat deschiderea porților unui dig din apropiere, inundând astfel pământul din jurul dealului, ceea ce poate fi considerat fie un act disperat, fie o planificare inteligentă.
Armata daneză a părăsit ruinele orașului Meldorf în zorii zilei de 17 februarie. Dar curând s-au confruntat cu zăpada, cu ploaie și grindină intermitentă și cu un vânt tăios. Pe măsură ce înaintau spre nord pe drumul ridicat, invadatorii au început să observe că terenurile agricole de pe ambele părți ale drumului erau îmbibate cu apă, aproape impracticabile pentru cei aproximativ 12.
000 de oameni. În cele din urmă, pe la prânz, danezii s-au apropiat de satul Hemmingstedt și au dat peste un deal defensiv care bloca drumul. Puțină recunoaștere a dezvăluit prezența unei forțe de câteva sute de milițieni care ocupau pozițiile.
Probabil că numărul dithmarschenilor era inferior celui al danezilor într-un raport de cel puțin 15 la unu.
Într-un ultim gest de curaj din zilele cavalerismului, comandantul Gărzii Negre, Thomas Slentz, a trimis un sol. I-a cerut celui mai puternic om din armata țărănească să lupte cu el într-un duel individual, câștigătorul luând totul, pentru a evita vărsarea excesivă de sânge. Deloc surprinzător, oferta a fost respinsă.
Până la începutul după-amiezii, bătălia a început. Focul de tun a deschis ostilitățile. Dar artileria daneză nu a reușit să tragă decât câteva focuri înainte de a descoperi că praful de pușcă se udase și devenise inutil din cauza ploii și zăpezii din timpul marșului.
Landsknechte au format linia de front daneză. În timp ce atacau dithmarschenii, membrii Gărzii Negre au strigat strigătul de luptă: „Uitați-vă la țărani, iată Garda!” Invadatorii au atacat armata de miliție, bazându-se pe tunurile și focul archebuzelor lor.
În ciuda violenței atacului inițial, țăranii au rezistat. Pe flancuri, trupele daneze au descoperit viclenia lui Isebrand. Câmpurile inundate se transformaseră acum într-o mlaștină înghețată, iar canalele adânci trăgeau oamenii puternic înarmați spre moarte, înecându-i în apele înghețate.
Observând ezitarea atacului, Isebrand a ordonat un contraatac pe flancul danezilor. Un grup mic de milițieni dithmarscheni a părăsit siguranța fortificațiilor pentru a ataca inamicul ezitant. Țăranii au strigat strigătul lor de luptă: „Uitați-vă, Garda, iată țăranii!”
Deoarece erau îmbrăcați fără armuri grele, țăranii puteau manevra pe și în jurul câmpurilor inundate, folosind prăjini lungi pentru a sări peste canale. Dar danezii au întâmpinat acest contraatac, iar dithmarschenii s-au întors la fortificațiile lor protejate. În următoarele două ore, atacurile daneze asupra dealului dithmarschen s-au intensificat.
Ca răspuns la această amenințare, Isebrand a trimis un alt contraatac. Curând, Garda Neagră s-a aflat într-o situație disperată, presată de contraatacurile miliției și de rezistența aproape fanatică a apărătorilor dealului, precum și de împingerea cavaleriei și infanteriei daneze din spate. Pe măsură ce Garda Neagră se apropia de punctul de rupere, Wulf Isebrand a ordonat un al treilea contraatac.
Rezultatul a fost devastator!
După aproape trei ore de luptă continuă, în apele înghețate și vremea furtunoasă, moralul Gărzii Negre s-a prăbușit în cele din urmă. Văzând unitatea lor de elită încercând să fugă de pe câmpul de luptă, restul armatei daneze și-a pierdut orice coeziune. Cu un singur drum îngust disponibil, mulți dintre oamenii care nu erau angajați în luptă au încercat să folosească terenurile agricole inundate în retragere.
Ca urmare, sute de soldați danezi s-au înecat pe drum, în timp ce alții au fost măcelăriți de milițienii țărani înfuriați, care nu au făcut prizonieri. În timpul haosului, mulți cavaleri nu și-au putut folosi săbiile, deoarece erau înconjurați de milițienii furioși, iar cei mai mulți au căzut de pe cai și s-au înecat în apele înghețate, sub greutatea armurilor lor.
Până la ora 17:30, bătălia se terminase. Armata daneză fusese complet nimicită. Peste 1.
000 de cavaleri și-au pierdut viața, iar peste 800 de membri ai Gărzii Negre au murit, inclusiv comandantul lor, Thomas Slentz. Pierderile totale daneze sunt estimate la peste 7. 000 de morți și 1.
500 de răniți. În plus, Dannebrog, drapelul național danez, a fost capturat. Pierderile dithmarschenilor sunt necunoscute, dar este probabil să fi fost relativ ușoare.
Această victorie uimitoare a unei forțe țărănești prost echipate împotriva unei armate profesioniste bine finanțate a rămas în istorie ca un exemplu de rezistență și ingeniozitate tactică. Bătălia de la Hemmingstedt este adesea numită „Termopilele Europei de Nord”, datorită asemănărilor cu celebra bătălie din Grecia antică: un număr mic de apărători hotărâți, care folosesc terenul în avantajul lor, înfrâng o forță invadatoare mult superioară numeric. Victoria a asigurat independența Dithmarschenului pentru încă aproape 60 de ani, până când regiunea a fost în cele din urmă subjugată în 1559.
