BUDAPESTA, UNGARIA — Regatul Ungariei zace în ruine în această seară, după o înfrângere militară catastrofală în fața Imperiului Mongol.

Forța de invazie a zdrobit puterea combinată a armatelor europene și se află acum în poziția de a pătrunde și mai adânc în inima continentului.

Bătălia, purtată pe câmpiile din apropierea râului Sajó, s-a încheiat cu distrugerea aproape completă a armatei regale ungare.

Estimările sugerează că între 85 și 90 la sută dintre oamenii regelui Béla al IV-lea au fost uciși sau răniți mortal.

Regele a fugit de pe câmpul de luptă, lăsându-și regatul fără apărare în fața unui inamic nemilos, care nu a arătat milă în înaintarea sa neîntreruptă spre vest.

Creștinătatea europeană se confruntă acum cu cea mai gravă amenințare existențială din ultimele secole.

Dezastrul a început cu aproape douăzeci de ani mai devreme

Rădăcinile acestei catastrofe se întind până la victoria mongolă din Bătălia de pe râul Kalka, din anul 1223.

După acea înfrângere devastatoare, rămășițele poporului cuman, o populație nomadă de origine turcică, au fugit spre vest, încercând cu disperare să scape de hoardele mongole.

Mulți dintre refugiați au trecut în Regatul Ungariei, unde au primit permisiunea de a se stabili.

În următoarele două decenii, cumanii au fost integrați treptat în structura militară maghiară și convertiți la creștinism sub protecția regelui Andrei al II-lea și a fiului său, Béla al IV-lea.

Ceea ce trebuia să fie o politică de milă creștină și de întărire militară avea să devină pretextul diplomatic pentru invazia care amenința acum să distrugă complet regatul.

Imperiul Mongol se întindea din Coreea până la Marea Caspică

Între timp, în estul îndepărtat, Imperiul Mongol își consolidase controlul asupra unui teritoriu uriaș, care se întindea de la Peninsula Coreeană până la Marea Caspică.

Ögedei, fiul lui Ginghis Han, fusese ales Mare Han în anul 1229.

S-a dovedit un administrator competent și un politician abil.

A menținut stabilitatea în rândul elitei mongole, a introdus reforme birocratice și a îmbunătățit colectarea taxelor și eficiența guvernării.

Cel mai important, Ögedei avea încredere în generalii săi.

Le oferea independență operațională la nivel strategic și tactic și le asculta sfaturile în problemele militare.

Această abordare meritocratică și flexibilă i-a permis să poarte războaie pe mai multe fronturi și să extindă considerabil imperiul moștenit.

Batu și Subotai sunt trimiși în Europa

În anul 1236, Ögedei l-a trimis pe nepotul său Batu pentru a conduce invazia Europei.

El era însoțit de mai mulți comandanți mongoli importanți.

Conducerea militară efectivă i-a fost însă încredințată lui Subotai, considerat de mulți drept cel mai mare comandant din istoria mongolă.

Campania s-a desfășurat cu o eficiență devastatoare.

La sfârșitul anilor 1230, majoritatea principatelor ruse fuseseră cucerite sau obligate să se supună printr-o combinație de forță copleșitoare și teroare calculată.

Mongolii cer predarea cumanilor

La sfârșitul anului 1240, emisarii mongoli au cerut o audiență regelui Béla al IV-lea.

Ei au solicitat predarea refugiaților cumani care găsiseră adăpost în interiorul frontierelor ungare.

Emisarii susțineau că aceștia erau sclavi ai mongolilor, care fugiseră după înfrângerea din 1223 și din nou după cucerirea hanatului lor, în anul 1239.

Mii de războinici cumani serveau deja direct sub comanda regelui maghiar.

Béla a refuzat categoric cererea.

Prin această decizie, Subotai a obținut justificarea necesară pentru o invazie totală.

Marele general mongol, cunoscut sub titlul de Bahadur, adică „Cel Viteaz”, a ajuns la frontierele Ungariei și Poloniei la începutul anului 1241 și s-a oprit pentru ultimele pregătiri.

Subotai își împarte armata

Subotai și-a împărțit forțele cu o precizie calculată.

Aproximativ zece mii de călăreți au fost trimiși către teritoriile poloneze fragmentate, cu misiunea de a neutraliza eventualele întăriri din nord.

Alți zece mii au fost trimiși către Munții Carpați pentru a ocoli apărarea maghiară.

Subotai a condus personal restul de aproximativ treizeci de mii de oameni direct în Ungaria.

Regele Béla și-a mobilizat armata, inclusiv contingentele cumane, și le-a ordonat tuturor să se adune la Pesta.

Mobilizarea s-a transformat însă rapid într-un dezastru.

Uciderea hanului Koten

Hanul cuman Koten a fost ucis în timp ce se afla, teoretic, sub protecția personală a regelui.

Convinși că fuseseră trădați, cumanii au abandonat complet cauza maghiară.

Au plecat spre sud și au jefuit teritoriile Ungariei pe drumul lor.

În cel mai nepotrivit moment, regatul a pierdut o parte esențială a cavaleriei sale.

Polonia este izolată

În nord, forțele mongole au traversat Polonia într-o ofensivă desfășurată pe trei direcții.

Au câștigat numeroase lupte mai mici și au jefuit mai multe orașe.

Prin această strategie, au blocat forțele nord-europene și le-au împiedicat să vină în ajutorul Ungariei.

Invadatorii au lăsat în urmă scene de distrugere îngrozitoare în timp ce înaintau spre Silezia occidentală.

Mongolii trec prin Carpați

În Carpați, o parte a forței mongole din sud a pătruns prin Pasul Verecke.

Cealaltă parte a traversat munții mai la sud și a învins armata maghiaro-transilvăneană.

Cele două corpuri s-au reunit apoi și au început cucerirea sistematică a Transilvaniei.

În centru, după străpungerea Pasului Verecke, armata principală a lui Subotai a distrus forțele contelui palatin și a înaintat spre centrul Ungariei.

Mobilizarea lui Béla se prăbușește

La Pesta, mobilizarea regelui Béla trecuse de la dificilă la catastrofală.

Numeroase unități nu au reușit să ajungă la punctul de adunare.

În Transilvania, multe trupe fuseseră asediate sau ocolite de mongoli.

În sud, cumanii care jefuiau teritoriul țineau ocupate alte contingente maghiare.

Situația era agravată de faptul că numeroși nobili îl detestau pe Béla din cauza politicilor sale și au refuzat să răspundă chemării la arme.

Din această cauză, armata regală nu dispunea de efectivele obișnuite de cavalerie grea și de suitele nobiliare.

Cea mai mare parte a forței era formată din infanterie.

Ajutorul european nu mai vine

Disperat, Béla a cerut sprijinul altor conducători europeni.

Frederic al II-lea, ducele Austriei, a sosit cu oamenii săi, alături de o mică unitate de cavaleri teutoni și templieri.

Ducele s-a întors însă rapid în Austria, după ce a câștigat o luptă minoră împotriva unor călăreți mongoli.

Armata maghiară pleacă din Pesta

Cu aproximativ 25.000 de oameni adunați, regele Béla a părăsit Pesta la 2 aprilie.

Imediat după ieșirea din oraș, maghiarii au fost supuși primelor atacuri de hărțuire ale cercetașilor mongoli.

Armata regală înainta spre forța principală mongolă, care se retrăgea intenționat.

Subotai încerca să-i atragă pe maghiari într-o poziție mai favorabilă.

Bătălia de la Legnica

În Silezia, invadatorii au abandonat încercarea de a cuceri Wrocław și s-au grăbit să intercepteze armata de opt mii de oameni a lui Henric al II-lea, ducele Sileziei.

Aflaseră că, în doar două zile, Henric urma să fie întărit de o forță mult mai mare condusă de regele Venceslau al Boemiei.

La 9 aprilie, mongolii l-au prins pe Henric în apropiere de Legnica și i-au distrus aproape întreaga armată.

Când Venceslau a aflat despre înfrângere, și-a întors trupele și s-a retras în Boemia.

Ungaria rămânea complet izolată.

Béla ajunge la râul Sajó

La doar o zi după dezastrul de la Legnica, pe 10 aprilie, armata lui Béla a ajuns la râul Sajó, umflat de ape, după o săptămână de marșuri forțate și atacuri repetate ale călăreților mongoli.

Înainte de a continua urmărirea, regele a decis să instaleze tabăra la sud de orașul Mohi.

Voia să permită sosirea întăririlor și proviziilor suplimentare.

Maghiarii au terminat construirea taberei spre sfârșitul dimineții.

Soldaților li s-a permis să se odihnească, deoarece rapoartele de recunoaștere indicau că mongolii nu se aflau în apropiere.

La prânz, tabăra era plină de activitate.

Cercetașii nu pot localiza inamicul

În jurul mijlocului după-amiezii, un mic grup mongol a fost observat în apropierea râului Sajó.

Terenul inundat și mlăștinos i-a împiedicat însă pe cercetașii maghiari să înainteze.

Regele Béla nu a primit nicio informație clară despre poziția inamicului.

Situația a fost agravată de faptul că nu a securizat corespunzător particularitățile câmpiei.

Vizibilitatea era limitată de dealurile din jur, pădurile dense și mlaștinile formate de râurile inundate.

Fortăreața din care

Temându-se de un atac-surpriză, regele a ordonat construirea unei fortărețe improvizate.

Căruțele au fost legate între ele pentru a forma un zid în jurul taberei.

Comandanții maghiari nu aveau nicio idee unde se afla inamicul.

Subotai, în schimb, le observa fiecare mișcare de pe un deal din apropiere.

Fugarul care avertizează tabăra

Spre norocul lui Béla, la lăsarea serii un fugar rus a ajuns în tabăra maghiară.

El le-a spus regelui și consilierilor săi că mongolii plănuiau să traverseze râul Sajó în timpul nopții.

Fratele regelui, ducele Coloman, a luat imediat o unitate de cavalerie și s-a grăbit spre podul din apropierea localității Mohi.

Prima confruntare de la pod

Oamenii lui Coloman au ajuns la miezul nopții și au descoperit că mongolii începuseră deja traversarea.

Ducele a ordonat imediat atacul.

După o luptă violentă, oamenii săi mai bine protejați de armuri i-au obligat pe mongoli să se retragă.

Coloman a lăsat în urmă un mic grup de infanteriști și arbaletieri pentru a păzi podul.

Apoi s-a întors în tabără pentru a sărbători victoria cu oamenii săi.

Dincolo de râu, Subotai s-a adaptat rapid și a pus în mișcare un nou plan.

Mongolii caută alte puncte de trecere

Înainte de răsărit, Subotai i-a ordonat lui Shiban să călărească spre vest și să traverseze râul printr-un vad.

El însuși a condus o forță mai numeroasă spre sud, în căutarea unui loc unde putea fi construit un pod de pontoane.

Între timp, Batu a traversat podul de piatră cu grosul armatei și a rămas pe celălalt mal până când cele două forțe de flancare ajungeau în poziție.

Mașinile de asediu atacă podul

Batu a amplasat mașini de asediu pe malul râului.

Catapultele au aruncat pietre asupra gărzilor maghiare de la pod, obligându-le să se retragă.

După neutralizarea arbaletierilor, forțele lui Batu au început traversarea.

Infanteria maghiară nu a putut opri înaintarea mongolă și a fost împinsă de pe pod.

În timp ce se retrăgea luptând, a observat aripa dreaptă mongolă apropiindu-se din nord.

Arbaletierii și infanteria s-au retras în tabără la scurt timp după răsărit.

Coloman atacă din nou

Când Béla a aflat că mongolii traversaseră râul, ducele Coloman, arhiepiscopul Ugrin și cavaleria templieră în armuri grele s-au repezit către pod.

Voiau să-i oprească pe invadatori înainte ca aceștia să-și poată consolida poziția pe malul vestic.

Totodată, trebuiau să câștige timp pentru mobilizarea restului armatei.

Când punctul de trecere a intrat în raza vizuală, numărul uriaș al trupelor mongole l-a alarmat pe Coloman.

Deși copleșiți numeric, maghiarii au atacat cu forță.

Cavaleria grea este respinsă

De această dată, invadatorii erau mai bine pregătiți.

Cavaleria grea a lui Coloman a exercitat o presiune puternică, dar mongolii au răspuns cu numărul mare de trupe care traversaseră deja râul.

Temându-se că va fi încercuit, Coloman a ordonat retragerea și s-a întors în tabără.

După respingerea atacului, Batu și-a încheiat traversarea în primele ore ale dimineții și și-a împărțit forțele în formație de luptă.

Se pregătea pentru atacul principal al maghiarilor.

Regele nu pregătise armata

La întoarcerea în tabără, Coloman a descoperit că Béla nu emisese ordine clare pentru pregătirea armatei.

Furios din cauza aparentei incompetențe a monarhului, arhiepiscopul Ugrin l-a mustrat public.

Comandanții maghiari au ordonat totuși trupelor să mărșăluiască spre nord pentru a-i întâmpina pe mongoli.

Oamenii erau dezorganizați și nu se aflau în formație de luptă.

Abia după aproximativ două ore au reușit să se așeze corespunzător pe câmpul de bătălie.

Batu se teme de cavaleria maghiară

Batu era inferior numeric.

Se temea că arcașii săi călare, protejați de armuri ușoare, nu vor rezista mult în fața unui atac frontal al cavaleriei grele maghiare.

Spera ca Subotai să ajungă cât mai repede.

Dar acesta încă încerca să traverseze râul.

Pentru a evita detectarea, trecuse printr-o pădure densă, departe de mal.

Apoi fusese întârziat și mai mult de construirea unui pod improvizat peste râul inundat.

Maghiarii atacă poziția lui Batu

La pod, regele Béla a ordonat atacul.

Și-a trimis cele mai bune trupe disponibile direct împotriva poziției lui Batu.

A urmat o luptă violentă în care maghiarii au obținut avantajul.

Cu spatele la râu și fără spațiu de manevră, mongolii mai slab protejați au fost obligați să reziste pe loc.

Au suferit pierderi grele și au fost împinși tot mai mult înapoi.

Garda personală a lui Batu este decimată

Lupta corp la corp a fost atât de violentă, încât însuși Batu s-a aflat sub o presiune uriașă.

Treizeci de membri ai gărzii sale personale au fost uciși.

În apropierea prânzului, exact când situația mongolilor devenea critică, forța de învăluire a lui Subotai a apărut.

Panică în rândurile maghiare

Când au văzut mongolii în spatele lor, trupele maghiare au fugit în panică spre tabăra fortificată.

Invadatorii i-au urmărit și au ucis numeroși infanteriști pe drumul de întoarcere.

Ajunși în tabără, comandanții au ordonat trupelor să ocupe poziții defensive.

Subotai nu a atacat direct zidul de căruțe.

Tabăra este înconjurată

Mongolii au încercuit armata maghiară și au început să bombardeze tabăra cu ploi de săgeți incendiare și explozibili chinezești.

Au așteptat apoi sosirea mașinilor de asediu.

După ce catapultele au fost aduse în prima linie, proiectilele lor au început să provoace haos în rândul soldaților prinși în interior.

Ieșirile maghiare eșuează

Pe tot parcursul după-amiezii, comandanții maghiari au lansat atacuri în încercarea de a-i alunga pe mongoli.

Invadatorii se retrăgeau pur și simplu din fața fiecărei ieșiri, apoi se regrupau în altă parte a perimetrului.

În cele din urmă, moralul maghiarilor s-a prăbușit.

Aceștia au început să fugă în grupuri mari spre sud, printr-o secțiune a liniei mongole lăsată intenționat deschisă.

Culoarul mortal

Mongolii îi împingeau deliberat spre acel culoar.

Arcașii călare i-au hărțuit pe fugari și au ucis zeci dintre ei în timpul urmăririi.

În haos, arhiepiscopul Ugrin a fost ucis.

Ducele Coloman a fost rănit grav și a murit câteva zile mai târziu.

Regele Béla s-a retras împreună cu rămășițele armatei.

Armata maghiară este distrusă

La căderea nopții, Bătălia de pe râul Sajó se încheiase.

Pierderile mongole s-au ridicat la aproximativ trei până la cinci mii de oameni.

De partea maghiară, bilanțul a fost îngrozitor.

Aproximativ 85 până la 90 la sută din armată fusese ucisă sau grav rănită.

Fuga regelui Béla

Béla a fugit mai întâi la Pressburg, apoi la Hainburg, la granița cu Austria, iar ulterior în Dalmația.

A fost capturat de ducele Frederic al II-lea al Austriei și obligat să cedeze trei comitate occidentale înainte de a fi eliberat.

Regatul Ungariei avea să aibă nevoie de ani întregi pentru a se recupera după devastarea provocată de mongoli.

Porțile Europei rămân deschise

În această seară, porțile Europei sunt larg deschise.

Nicio putere de pe continent nu pare capabilă să oprească înaintarea mongolă.

Armata care zdrobise principatele ruse, devastase Polonia și distrusese forța regală a Ungariei se afla acum în centrul Europei.

Bătălia de la Mohi nu fusese doar o înfrângere militară.

Fusese prăbușirea aproape totală a unuia dintre cele mai importante regate creștine ale continentului și demonstrația brutală că tactica, mobilitatea și disciplina mongolă puteau distruge chiar și cele mai puternice armate europene.