Je n’avais pas prévu de rester longtemps à cette soirée. Je voulais simplement entrer, saluer quelques personnes et repartir. Mais dès que j’ai franchi les portes du grand hôtel, je l’ai vu. Julien, mon ex-mari, se tenait là, dans un costume noir impeccable.
À son bras se trouvait Clara, mon ancienne meilleure amie. Pendant une seconde, je me suis arrêtée. Clara m’a regardée de haut en bas, puis elle a souri. Julien, lui, n’a même pas essayé de cacher son amusement.
Il s’est approché de moi. — Alors, tu es venue chercher un mari riche ? Quelques personnes autour de nous ont entendu. J’ai senti leur regard.
Avant, j’aurais eu honte. Avant, j’aurais essayé de me défendre. Mais cette femme n’existait plus. J’ai simplement regardé Julien, puis Clara.
Je n’ai rien dit. J’ai sorti mon invitation de mon sac et me suis dirigée vers l’accueil. La jeune hôtesse m’a accueillie avec un sourire. — Bonsoir, madame.
Elle a pris mon invitation. Elle a scanné le QR code. Un petit bip a retenti. Elle a regardé l’écran, puis mon visage.
Son sourire a disparu. Elle a vérifié le code une deuxième fois. Cette fois, elle s’est redressée. — Madame, pourriez-vous attendre une seconde ?
— Bien sûr. Elle a pris sa radio. Elle a parlé très doucement, disant au président qu’elle était arrivée. J’ai vu Julien au loin.
Il ne souriait plus. Clara non plus. Je savais qu’ils avaient entendu. La jeune hôtesse m’a rendu mon invitation avec les deux mains.
Elle avait soudain beaucoup plus de respect dans les yeux. — Votre table est prête, madame. Je l’ai remerciée. Puis je suis entrée.
Derrière moi, j’ai entendu les talons de Clara. Elle venait vers moi. — Attends. Je me suis retournée.
Elle avait changé de ton. — Tu connais vraiment le président ? J’ai souri. — Je ne suis pas venue ici pour parler de lui.
— Alors, pourquoi es-tu ici ? J’ai regardé la grande salle. Les lustres brillaient au-dessus des invités. Des hommes puissants discutaient près de la scène.
Des journalistes attendaient. Et au fond de la salle, une place était réservée. Une seule, avec mon nom. Je suis restée silencieuse parce que Julien ignorait encore toute la vérité.
Il pensait avoir quitté une femme ordinaire.
