Ekspres do kawy syczał jak rozgniewany kot, kiedy Madison po raz czwarty zmieniała strój przed poniedziałkowym porankiem. Włamała się kłamstwem do pracy u miliardera Bradleya Ashtona II, a teraz stała przed jego biurem z sercem w gardle. Westchnęła i rzuciła telefon ekranem do dołu na stół, gdy do kawiarni wszedł wysoki mężczyzna o ciemnych włosach zaczesanych do tyłu i oczach koloru burzliwego morza. Zanim zdążyła odpowiedzieć na jego spojrzenie, podeszła do niej kobieta w ostrym garniturze i zaprowadziła ją do nienagannej sali konferencyjnej.
Wszedł do środka, zamykając drzwi za sobą. Jego wyraz twarzy był nie do odczytania, gdy pochylił się do przodu, łokcie oparte na stole. “Większość ludzi wchodzi do mojego biura przerażona albo próbując mi zaimponować. Ty jesteś interesująca.
”
Madison przełknęła ślinę i instynktownie pochyliła się do przodu, podczas gdy jej głowa pulsowała z niewyspania. Do środy miała już swój rytuał — notatki przypięte do materiałów jego ostrym, eleganckim pismem, ciche powroty z biura w ciszy. Ale zamiast iść do domu, zaczęła się szykować na kolejny dzień. Gdy weszli do sali na spotkanie, spojrzenia natychmiast się na nich skierowały.
Vanessa złapała ją przy ekspresie do kawy. “No to ty i Itan” — powiedziała z uśmiechem, a klatka piersiowa Madison się zacisnęła. Po południu Itan wezwał ją do swojego biura, sięgnął dłonią do jej twarzy i przycisnął czoło do jej czoła. “Chodź ze mną do domu.
”
Gdy wrócili do jego apartamentu, napięcie z wcześniejszego spotkania zniknęło. Ale potem wybiegła do jego biura, a on odwrócił się do niej z powagą. “No więc ukrywałaś przede mną sekrety. ”
Odwróciła się do drzwi, ale głos matki ją zatrzymał.
Reporterzy wykrzykiwali pytania, gdy tylko wychodziła do pracy. W kolejnym tygodniu Vanessa podeszła do niej w pokoju socjalnym, a Itan przyciągnął ją do siebie. Potem sięgnął do kieszeni i wyciągnął małe aksamitne pudełko. Dwa tygodnie przed ślubem do pomocy wpadła Elena Donovan.
Madison śmiała się do bólu brzucha, przytulona do Itana. Przejście od dziewczyny do żony wcale nie wydawało się dramatyczne — nadal przekomarzali się o to, kto zostawił włączony ekspres do kawy. “Wiem, że cię naciskałam, że wszystko sprowadzałam do pieniędzy i statusu. Przepraszam” — powiedziała jego matka.
Słuchał w milczeniu, po czym przyciągnął Madison do siebie. Po jednym z wydarzeń w Chicago podeszła do niej młoda kobieta, a Itan złapał jej dłoń, przyciągając ją do siebie. “Kocham cię” — dodał. “Wracamy do domu” — powiedziała, a na jej twarzy rozlał się szeroki uśmiech.
Ale zanim zdążyli wyjść, jej telefon zabrzęczał. Wiadomość od Eleny Donovan: “Musimy porozmawiać. Zanim będzie za późno.
“
