Když jsem vstoupila do VIP salonku literárního festivalu, málem jsem se zastavila. Davis, muž, který mi před lety ukradl můj román a vydal ho za svůj, seděl u stolu s reportérem a členy rady. Měl na sobě VIP odznak a tvářil se, jako by mu patřil celý svět. William Foster, můj šéf, se ke mně otočil s nadšením v očích: „Měli bychom tě opravdu dostat do zákulisí.
VIP recepce začíná za 20 minut a ty se ještě musíš setkat s představovacím týmem. ”
Posadila jsem se a snažila se ovládnout. Davis mezitím obratně přesměroval rozhovor k mému dílu. „Zahrnu do ní kapitolu o svých bývalých studentech, kteří našli úspěch,” řekl hlasitě, aby ho všichni slyšeli.
Foster byl fascinován jeho vhledem do mého tvůrčího procesu. Cítila jsem, jak se mi svírá žaludek. Tento muž kdysi učil na Princetonu, než se přestěhoval do Eastwoodu. Teď si hrál na mého mentora, na autoritu v oblasti mé vlastní práce.
Kousla jsem se do jazyka, abych nevybuchla. Pak Josephine, která vycítila napětí, se vložila do hovoru. Ale Davis pokračoval, stavěl se do role mého rádce, vměšoval se do mé kariéry. Nemohl jsem to nechat být.
Když se naskytla příležitost, klidně jsem řekla: „Včera mě tentýž profesor oslovil a nabídl mi, že mě zahrne do své knihy o studentech, které vedl k úspěchu. ” V místnosti ztichlo. Davis zbledl. William Foster se přesunul do jiné řady a Davis zůstal izolovaný.
Nikdo se k němu už nepřiblížil. Nahradil ho zkroušený muž, který se mi sotva dokázal podívat do očí. Usmála jsem se, vzala do ruky výtisk svého románu a podepsala titulní stranu pro jednoho z členů rady. Druhý den ráno mi začal telefon bzučet zprávami.
„Bylo to nezdvořilé a no, nevěděla jsem o tvé práci,” psali někteří. Ale jiní, a hlavně vedení festivalu, rozhodli, že profesora do programu na příští rok nezařadí. V pondělí ráno jsem dorazila do práce dřív než obvykle, doufajíc, že týden začne klidně. Ale James, můj kolega, na mě čekal s popelavou tváří.
„Olivia je posedlá tvými penězi,” řekl tiše. „Od té doby, co se dozvěděla o tvé pozici, obviňuje mě, že jsem do tebe zamilovaná. ” Zhluboka jsem se nadechla. „Jsi zamilovaná do mého snoubence, že?
” zeptala se mě Olivia minulý týden přímo, když mě zastavila před kanceláří. Proti svému přesvědčení jsem ji tehdy zavedla do své kanceláře, abychom si to vyjasnily. Nedopadlo to dobře. Přidala jsem do svého bytového domu další bezpečnostní opatření a na pár dní změnila svůj denní režim.
Život se pomalu usadil zpět do příjemného rytmu. James zůstal mým přítelem, i když jeho rodinná situace byla nefunkční. „Někdy rodina není o tom, s kým se narodíte, ale koho si vyberete, že do svého života pustíte,” řekl mi jednou. Koncem července přišel do mé kanceláře a prakticky poskakoval vzrušením.
„No víš, byl jsi mi přítelem a hodně by pro mě znamenalo, kdybych tě tam měl,” začal a já jsem se usmála, protože jsem věděla, že ať řekne cokoli, náš příběh ještě nekončí.
