Pia Pichler trat pünktlich um zehn Uhr durch die Tür, und Maximilian Gruber musterte sie mit derselben Skepsis wie alle ihre Vorgängerinnen. Sie war jung, freundlich, aber das bedeutete ihm nichts. Er brauchte keine Freundlichkeit, er brauchte Kontrolle. „Es gibt strikte Regeln”, sagte er, während er sie durch das Foyer führte.
„Kein Fernsehen, kein Tablet, keine Süßigkeiten vor dem Mittagessen. Und das Wichtigste: Sie bleiben immer im Blickfeld der Kameras. ”
Pia hob eine Augenbraue. „Kameras?
”
„Versteckte Kameras. Im ganzen Haus. Ich muss wissen, was passiert, wenn ich nicht da bin. ” Er deutete auf den Monitor in seinem Arbeitszimmer, auf dem sechs Live-Bilder zu sehen waren: Wohnzimmer, Küche, Flur, Benjamins Zimmer.
„Absolute Kontrolle. Dann gibt es keine Überraschungen. ”
Pia schwieg einen Moment, dann nickte sie langsam. „Verstanden.
Darf ich Benjamins Zimmer sehen? ”
„Es ist das zweite Zimmer rechts. ” Maximilian blieb stehen. „Und noch etwas: Wenn mein Sohn weint, trösten Sie ihn nicht zu schnell.
Er muss lernen, mit seinen Gefühlen allein klar zu kommen. ”
Pia sah ihn lange an, und in ihrem Blick lag etwas, das er nicht deuten konnte. „Ich schaue mir nur das Zimmer an”, sagte sie schließlich und ging die Treppe hinauf. Maximilian kehrte in sein Büro zurück, schenkte sich einen edlen Single Malt ein und ließ sich in den Ledersessel sinken.
Er beobachtete auf dem Monitor, wie Pia das Zimmer betrat, sich neben Benjamin auf den Teppich setzte und ihm leise etwas zeigte. Der Bub lächelte. Dieses Lächeln hatte Maximilian seit Monaten nicht gesehen, und es traf ihn wie ein Schlag in die Magengrube. Er drehte den Monitor weg.
Die ersten Tage verliefen ruhig. Pia kam pünktlich, hielt sich an alle Regeln, und Benjamin schien sich wohlzufühlen. Zu wohl. Maximilian beobachtete durch die Kameras, wie sie mit ihm spielte, ihm vorlas, wie sie ihn in den Arm nahm, als er beim Spielen hinfiel.
Jede Umarmung war ein Messerstich. „Du darfst ihn nicht verwöhnen”, sagte er am dritten Tag, als Pia ihn am Abend abholte. „Diese Nähe macht ihn schwach. ”
Pia stellte ihre Tasche ab und sah ihm direkt in die Augen.
„Herr Gruber, Ihr Sohn ist drei Jahre alt. Er weint, weil er Hunger hat, weil er sich stößt, weil er Angst hat. Wenn Sie ihn jedes Mal allein lassen, lernt er nur eines: Dass er in dieser Welt allein ist. Und dass es niemanden gibt, der ihn auffängt.
”
Maximilian spürte, wie etwas in ihm kippte. „Sie verstehen das nicht. Sie wissen nicht, was er verloren hat. ”
„Ich weiß, dass er seine Mutter verloren hat”, sagte Pia leise.
„Und ich weiß, dass Sie sie auch verloren haben. Aber wenn Sie ihn so weiter erziehen, verlieren Sie ihn auch noch. ”
Sie ging, bevor er antworten konnte. Maximilian blieb zurück, die Hände zitternd.
Er ging hinauf in Benjamins Zimmer, aber der Bub schlief bereits. Er stand da und sah auf sein Kind hinunter, und zum ersten Mal seit Monaten spürte er, wie sich etwas in seiner Brust löste. Am nächsten Abend, um kurz nach acht, sah er auf dem Monitor, wie Pia Benjamin ins Bett brachte. Der Bub lag auf seinem Kissen, und Pia beugte sich zu ihm.
„Weißt du, Benny, manchmal, wenn wir traurig sind, hilft es, darüber zu reden. So wie die Wellen ans Ufer kommen, immer wieder. ”
Benjamin murmelte etwas. „Mama ist im Himmel.
”
„Ja, das ist sie. ” Pia strich ihm über die Haare. „Und es ist okay, dass du sie vermisst. Das bedeutet, dass du sie liebst.
Und Liebe verschwindet nie. ”
Maximilian lief es eiskalt den Rücken hinunter. Er kannte diese Worte. Ferena hatte sie zu ihm gesagt, als sein Vater gestorben war.
Wie konnte diese Frau das wissen? Er konnte nicht widerstehen. Er spielte die Aufnahme zurück, stundenlang. Und dann, kurz vor Mitternacht, sah er etwas, das ihm das Herz zerriss.
Benjamin hatte sich aufgesetzt, als Pia das Zimmer verlassen wollte. „Pia, ich hab ein Geheimnis. ”
„Ein Geheimnis? Das klingt wichtig.
”
„Mama kommt jede Nacht zu mir. ” Der Bub flüsterte. „Sie setzt sich auf mein Bett und singt. Wie früher.
”
Pia erstarrte. „Benny, deine Mama ist im Himmel. Das wissen wir doch. ”
„Nein”, Benjamin schüttelte heftig den Kopf.
„Sie ist da. Sie riecht nach Blumen. Und sie sagt, ich soll dem Papa nicht erzählen, weil er sonst traurig wird und weint. ”
Pia setzte sich wieder neben ihn.
„Wann kommt sie denn? ”
„Wenn der Mond scheint. Sie singt das Lied von der kleinen Wolke. ”
Maximilian griff nach der Armlehne, seine Finger wurden weiß.
Das Lied von der kleinen Wolke. Ferena hatte es ihm gesungen, als Benjamin noch im Bauch war. Er kannte die Melodie, hatte sie tausendmal gehört, sie war in sein Gedächtnis eingebrannt. Am nächsten Tag rief Pia ihn an.
„Ich glaube, wir müssen über Benjamin reden. ”
„Ich habe die Aufnahmen gesehen”, gestand Maximilian. „Ich weiß, was er gesagt hat. ”
„Er ist kein Lügner, Herr Gruber.
Er glaubt wirklich, dass seine Mutter nachts zu ihm kommt. Vielleicht ist das sein Weg, mit dem Verlust umzugehen. Aber es könnte auch bedeuten, dass er sich etwas einbildet, weil er sich so einsam fühlt. ”
Maximilian schwieg.
Er wusste nicht, was er sagen sollte. Er wusste nicht, was er glauben sollte. In den nächsten Nächten legte er sich selbst neben Benjamin, ohne dass der Bub es wusste, und wartete. Nichts geschah.
Kein Mondlicht, kein Lied, keine Ferena. Doch dann, in einer dieser Nächte, als er halb schlief und die Uhr kurz nach drei zeigte, hörte er eine Melodie. Leise, kaum hörbar, wehte sie durch das offene Fenster. Dort unten, im Garten, unter dem alten Birnbaum, stand eine dunkle Gestalt und sang.
Es war das Lied von der kleinen Wolke. Und die Stimme, die da sang, war nicht irgendeine Stimme. Maximilians Herz stockte. Er schlich zum Fenster, mit zitternden Händen, und starrte hinunter.
Die Gestalt zog sich zurück, verschwand zwischen den Büschen. Er rannte die Treppe hinunter, durch den Garten, doch dort war niemand. Nur der Wind und der Duft von Madonnenlilien. Madonnenlilien.
Ferenas Parfum. Er stand da, im kalten Nachtwind, und wusste nicht mehr, was real war und was nicht. Sein Sohn hatte die Wahrheit gesprochen. Und zum ersten Mal seit acht Monaten wagte er zu hoffen.
Am nächsten Morgen rief Pia ihn an, aber er hob nicht ab. Er fuhr zum Ärztezentrum, zu dem Therapeuten, den ein Freund ihm empfohlen hatte, und bat um einen Termin. „Ich weiß nicht, ob ich verrückt werde”, sagte er, als er vor dem Arzt saß. „Aber ich weiß, dass ich Hilfe brauche.
Für mich. Für meinen Sohn. ”
Der Therapeut nickte. „Das ist der erste Schritt, Herr Gruber.
Und der mutigste. ”
Maximilian kehrte nach Hause zurück, und zum ersten Mal seit Wochen ging er nicht zuerst in sein Büro, sondern hinauf in Benjamins Zimmer. Der Bub spielte auf dem Teppich. „Papa?
”
Maximilian setzte sich neben ihn. „Benny, ich möchte, dass du mir von Mama erzählst. Von dem Lied. Von allem.
Ich bin jetzt bereit, zuzuhören. ”
Benjamin lächelte und kuschelte sich an ihn. Und in diesem Moment wusste Maximilian, dass es egal war, ob die Stimme im Garten echt oder nur ein Traum gewesen war. Sein Sohn brauchte ihn.
Und er brauchte seinen Sohn. Er begrub das System der Kameras im Keller und gab Pia einen unbefristeten Vertrag. Sie wurde Teil ihrer kleinen Familie. Und wenn die Abende kamen und Benjamin fragte, ob Mama heute Nacht wieder singen würde, dann antwortete er: „Vielleicht.
Aber wenn nicht, singe ich dir das Lied. ”
Und er tat es. Und die Tränen, die dabei flossen, waren nicht mehr schmerzhaft, sondern heilend.
Ferena war fort, aber die Liebe, die sie hinterlassen hatte, war stärker als der Tod.
