– Nie masz pojęcia, jak dobrze wyglądasz w tych ciuchach, skarbie – mruknął Julian, wodząc wzrokiem po Chloe, która obracała się przed lustrem w salonie swojej luksusowej apartamentowej klatki. Chloe uśmiechnęła się promiennie, muskając dłonią złoty naszyjnik. – A pamiętasz, z kim byłeś wcześniej? Z tą brzydką, starą, prawną żoną?
– zaśmiała się cicho. – Musisz czuć ogromną ulgę. Julian przewrócił oczami, ale w kąciku ust czaił się uśmiech. – Przestań, Chloe.
Nie mówmy o Elżbiecie. Wsunął telefon do kieszeni, zerknął na ekran – dwadzieścia nieodebranych połączeń od matki. Zignorował je. Pół godziny później wjechał na podjazd okazałej posiadłości Wiśniewskich.
Małgorzata, jego matka, wstała z fotela i obejrzała go od stóp do głów. – Mój chłopiec wrócił do domu – powiedziała z zadowoleniem. – Elżbieta podpisała papiery? – Tak, mamo.
Wszystko załatwione. – A dziecko? Julian zamarł. – Dziecko zostało z nią.
Małgorzata uniosła brew. – Synu, to dziecko to nasza krew. Nie zostawimy go z tą kobietą. Jutro jedziesz do tego ośrodka i zabierasz je.
Julian nie odpowiedział. Nie czuł absolutnie nic do Elżbiety, ale myśl o odebraniu jej dziecka… Nie chciał o tym myśleć. Następnego dnia pojechał do ekskluzywnego ośrodka dla matek po porodzie, Serenity Elite Maternity Retreat. W windzie minął pielęgniarkę, która spojrzała na niego z niechęcią.
Na trzecim piętrze spotkał prawnika swojej matki, pana Nowaka, który wręczył mu dokumenty. – Proszę to podpisać. Zgodnie z umową opieka nad dzieckiem należy do Juliana Nowaka. – A Elżbieta?
– Elżbieta nie ma już żadnych praw. Kiedy Julian wszedł do pokoju, Elżbieta leżała na łóżku, blada, z dzieckiem w ramionach. Podniosła wzrok i uśmiechnęła się słabo. – Julian… Przyszedłeś zobaczyć syna?
– Przyszedłem go zabrać – powiedział twardo. Elżbieta pobladła jeszcze bardziej. – Jak śmiesz? To moje dziecko.
Ja go urodziłam. – A ja jestem jego ojcem. I zgodnie z prawem opieka należy do mnie. Pielęgniarka weszła do pokoju z tacą, ale zamarła, widząc napięcie w powietrzu.
– Nie zrobisz tego – wyszeptała Elżbieta, tuląc dziecko. – Nie możesz…
– Mogę i zrobię. Julian wyciągnął ręce. Elżbieta zacisnęła szczękę, ale wiedziała, że nie ma wyboru.
Powoli, z bólem w oczach, oddała mu dziecko. – Zabierasz mu matkę – powiedziała cicho. – Miej to na sumieniu. Julian nie odpowiedział.
Obrócił się i wyszedł, słysząc za sobą tłumiony szloch. Przez pierwsze tygodnie Julian nie dzwonił do Elżbiety ani razu. Zatrudnił nianię, która zajmowała się dzieckiem – Leonem. Sam wracał późno do domu albo wcale.
Trzeciego dnia po odebraniu dziecka Małgorzata przyprowadziła prawnika do szpitala, gdzie Elżbieta wciąż przebywała, i zmusiła ją do podpisania umowy rozwodowej. – Jeśli tego nie zrobisz – powiedział prawnik, kładąc przed nią dokumenty – opublikujemy nagrania, które mamy. Możemy je wrzucić do internetu w każdej chwili. Elżbieta spojrzała na niego z niedowierzaniem.
– Jakie nagrania? – Te, na których twój ojciec rozmawia z kimś z Nowak Holdings. Lepiej podpisz. Podpisała.
Wieść rozeszła się szybko. W willi Wiśniewskich, na przyjęciu, jedna z dam mówiła do drugiej:
– Słyszałaś? Podobno mama dyrektora generalnego rzuciła synowi pięćdziesiąt tysięcy i kazała żonie podpisać papiery rozwodowe. – A dziecko?
– Zabrała je matka. Biedna Elżbieta została z niczym. Kilka dni później Elżbieta leżała sama w szpitalnym pokoju, kiedy pielęgniarka przyniosła jej telefon. – Pani Elżbieto, ktoś do pani dzwoni.
– Nie chcę rozmawiać. – To pańska siostra. Elżbieta podniosła słuchawkę. Po drugiej stronie usłyszała głos Wiktorii.
– Elu, wiem co się stało. Spotkajmy się. – Tori, po co? Nie chcę nikogo widzieć.
– Mamy rachunki do wyrównania z Nowak Holdings. Chcę ci pomóc. Elżbieta milczała przez długą chwilę. W końcu szepnęła:
– Dobrze.
Kiedy wyszła ze szpitala, wyrzuciła zaproszenie na ślub Juliana i Chloe do kosza. Tego samego dnia Julian zabrał Chloe na romantyczny wypad do Sopotu. Wracając, dostał wiadomość od sekretarza: „Pilne. Firma ma problemy”.
Następnego dnia Julian pojechał do mieszkania Chloe, ale drzwi otworzyła jej matka. – Chloe wyjechała. – Gdzie? – Nie wiem.
Powiedziała, że ma dosyć twoich problemów. Julian wrócił do posiadłości Wiśniewskich. Firma była nie do uratowania. Zadłużenie sięgało milionów.
Chloe wyłączyła telefon. Jego matka załamała się. – Synu, co my teraz zrobimy? Jeśli twój ojciec pójdzie do więzienia…
– Mamo, ojciec już dawno nie żyje.
– Wiem, ale… co z nami? Julian spakował torbę i pojechał do rodzinnego domu, szukać dokumentów, które mogłyby uratować firmę. Przewrócił szuflady w biurku ojca. Znalazł kopertę.
W środku – zdjęcia. Elżbieta z dzieckiem. Uśmiechnięta. Zacisnął pięści.
Tamtej nocy, w swoim mieszkaniu, Elżbieta usłyszała pukanie do drzwi. Otworzyła. Stał Bartosz, przyjaciel rodziny. – Elu, jest coś, co musisz wiedzieć.
Twoja matka zostawiła ci dokumenty. W banku. – Po co mi to? – Twoja matka była właścicielką trzydziestu procent udziałów w firmie, która kupiła długi Nowak Holdings.
Ty masz kontrolę. Elżbieta milczała. Po chwili zapytała:
– Co mam zrobić? – Idź do banku.
To twoja szansa. Nie poszła. Zamiast tego została w domu, gotując obiad, jakby nic się nie stało. Ale w nocy, gdy miasto spało, usiadła do komputera i zaczęła pisać wiadomość do prawnika.
Następnego dnia Julian stał przed sądem. Upadłość firmy była ogłoszona. Wyszedł na korytarz i zobaczył Elżbietę. Stała przy oknie, w czarnym płaszczu, z dzieckiem w wózku.
– Co tu robisz? – zapytał zaskoczony. – Przyszłam zobaczyć, jak kończy się twoja historia – odpowiedziała spokojnie. – Elu, ja… wiem, że zrobiłem ci krzywdę.
– Wiesz? To dobrze. Ale to niczego nie zmienia. Obróciła wózek i odeszła.
Tydzień później Julian dostał wiadomość od Bartosza: „Elżbieta jest w szpitalu. To poważne”. Pojechał tam natychmiast. Elżbieta leżała w łóżku, blada, wychudzona.
– Co ci jest? – zapytał. – Rak. Wrócił.
Julian opadł na krzesło. – Dlaczego mi nie powiedziałaś? – Bo nie chciałam twojej litości. – Elu…
– Jeśli chcesz się czymś zająć, zajmij się Leonem.
Jest twoim synem. Julian patrzył na nią, czując, jak ziemia usuwa mu się spod nóg. – Nie zostawię cię. Elżbieta uśmiechnęła się słabo.
– Już mnie zostawiłeś. Dawno temu. Po miesiącu Elżbieta zmarła. Na pogrzebie Julian stał z Leonem na rękach.
Patrzył na trumnę i czuł pustkę, której nie potrafił nazwać. Po pogrzebie podszedł do niego Bartosz. – Julian, Elżbieta zostawiła list. – Dla mnie?
– Nie. Dla siebie. Ale jest w nim coś, co powinieneś wiedzieć. Bartosz podał mu kopertę.
Julian otworzył ją. W środku – akt notarialny. Przekazanie trzydziestu procent udziałów Nowak Holdings na imię Leona. Julian westchnął głęboko.
– Ona naprawdę mnie nie nienawidziła. – Nie – odpowiedział Bartosz. – Ona cię kochała. Ale ty nigdy nie potrafiłeś tego zobaczyć.
Julian spojrzał na syna. – Zawiozę cię do przedszkola – powiedział cicho. Leon uśmiechnął się. – Tatusiu, a dzisiaj pojedziemy do parku?
– Pojedziemy. I pojechali. Elżbieta, nawet po śmierci, dała mu szansę, by stał się lepszym człowiekiem.
Julian nigdy o tym nie zapomniał.
