Trzy lata temu siedziałam w eleganckiej restauracji, otoczona blaskiem świec. Mój mąż Marcin właśnie podniósł kieliszek, żeby wznieść toast za nasze ćwierćwiecze małżeństwa. W tym samym momencie rozpadło się wszystko, co znałam. Przez 26 lat byłam żoną Marcina, dyrektorem finansowym w międzynarodowej firmie, kobietą, która zbudowała swoje życie na fundamentach, które uważałam za niewzruszone.
A potem, przy stole pełnym gości, Marcin oznajmił, że nasze małżeństwo było dla niego tylko wygodą, że potrzebuje kogoś młodego u boku, że moja sukcesja go przytłacza. Czułam, jak ziemia usuwa mi się spod nóg. Każde słowo, które wypowiadał, było jak cios. Ludzie wpatrywali się w nas z zakłopotaniem.
Po kolacji wyszłam z restauracji z godnością, nie uroniłam ani jednej łzy, ale w środku umierałam. Rozwód był brutalny. Marcin próbował pozbawić mnie wszystkiego, ale udało mi się zachować skromną chatkę w Tatrach, którą odziedziczyłam po babci. To tam pojechałam, żeby się odnaleźć.
W ciszy gór, z dala od miasta, zaczęłam malować. Obrazy, które tworzyłam, były pełne emocji i bólu. Pewnego dnia w mieście spotkałam Barbarę, kobietę po sześćdziesiątce, która zapytała mnie o obrazy. Zainspirowana moją historią zaproponowała, żebyśmy otworzyły galerię sztuki.
Początkowo się wahałam, ale w końcu zdecydowałam się zaryzykować. Galeria powstała w czerwcu. Mieściła się w odnowionym budynku w centrum Warszawy. Oprócz wystaw, zaczęliśmy organizować warsztaty artystyczne dla ludzi, którzy chcieli odnaleźć swoją pasję.
Jakub, który stracił pracę jako kierownik sklepu, odkrył w sobie talent do rzeźby. Alicja, zmęczona korporacyjną codziennością, zaczęła malować. Agnieszka, świeżo po rozwodzie, znalazła w sztuce ukojenie. Fundacja, która wynajmowała nam budynek, zaproponowała współpracę.
Zaopiekowali się formalnościami, a my z Barbarą zajęłyśmy się sztuką. Moje życie zaczęło nabierać sensu. W lipcu zadzwoniła Karolina, dawna przyjaciółka, która widziała moją przemianę. Powiedziała, że ona i jej mąż Andrzej, zainspirowani moją historią, postanowili zmienić swoje życie.
Andrzej chciał zakończyć współpracę z Marcinem, a Karolina wrócić do architektury krajobrazu. W sierpniu zorganizowaliśmy pierwszą dużą wystawę zbiorową „Transformacje”. Wzięło w niej udział dwudziestu artystów, każdy z własną historią życiowej przemiany. Podczas wernisażu powiedziałam: „Ta galeria nie jest tylko o sztuce.
Jest o odwadze, o zmianie, o tym, że nigdy nie jest za późno, żeby zacząć od nowa”. Po wernisażu podeszła do mnie starsza kobieta, Irena. Miała 72 lata, pracowała całe życie jako księgowa, rok wcześniej straciła męża. Powiedziała, że zawsze marzyła o tańcu klasycznym, ale rodzina uznała to za niepraktyczne.
Zachęciłam ją, żeby spróbowała. Miesiąc później zapisała się na zajęcia tańca dla seniorów. Jesienią fundacja zaproponowała rozszerzenie programu na inne miasta. Zaczęłam podróżować po Polsce, pomagając tworzyć podobne inicjatywy w Krakowie, Wrocławiu i Gdańsku.
Poznałam tam inspirujących ludzi: Tomasza, byłego menedżera tworzącego przestrzeń dla artystów ulicznych, Martę, nauczycielkę marzącą o galerii dla dzieci, i Filipa, byłego marynarza łączącego sztukę z terapią dla weteranów. W październiku zadzwoniła Małgorzata z fundacji i zaproponowała, żebym napisała książkę o mojej transformacji. Początkowo się wahałam, ale w końcu zaczęłam pisać w listopadzie. Każdego wieczoru po zamknięciu galerii siadałam z laptopem i spisywałam wspomnienia.
Pisanie było terapeutyczne. Barbara pomogła mi z redakcją. Książka „Nigdy nie jest za późno. Historia transformacji” ukazała się w czerwcu, dokładnie dwa lata po otwarciu galerii.
Nie była bestsellerem, ale trafiała do ludzi, którzy jej potrzebowali. Otrzymałam setki wiadomości od osób, które dzięki niej znalazły nadzieję. Pewnego lipcowego wieczoru, dokładnie dwa lata po rozwodzie, dostałam wiadomość od Ewy, że właśnie zdała pierwszy egzamin na studia psychologiczne. Uśmiechnęłam się.
Fala zmian, którą wywołałam, rozprzestrzeniała się dalej. Niedługo potem skontaktowała się ze mną producentka telewizyjna Anna Lewandowska. Chciała nakręcić o mnie reportaż. Zgodziłam się, pod warunkiem że będzie autentyczny i nie będzie pokazywał mnie jako bohaterki.
Reportaż wyemitowano w październiku. Oglądały go miliony widzów. Galeria otrzymała setki telefonów i wiadomości. Ludzie przyjeżdżali z całej Polski, żeby wziąć udział w warsztatach.
Jedną z nich była Danuta, kobieta po pięćdziesiątce z Podlasia, która po bankructwie fabryki czuła się bezużyteczna. Zachęciłam ją, żeby wróciła do szycia. Trzy miesiące później przysłała mi zdjęcie swojej małej szwalni. Była szczęśliwa.
Rok później, w rocznicę rozwodu, siedziałam w chacie w Tatrach. Paliło się w kominku, a ja czytałam wiadomości, które otrzymałam tego dnia. Setki życzeń, podziękowań i historii od ludzi, których moja historia zainspirowała. Łzy popłynęły mi po twarzy, ale tym razem były to łzy wdzięczności.
Wyszłam na taras. Gwiazdy świeciły jasno na czystym niebie. Pomyślałam o przyszłości, o tym, co jeszcze chcę zrobić. Może napisać kolejną książkę, może otworzyć więcej galerii.
Możliwości były nieskończone i to była najpiękniejsza rzecz – nie byłam już ograniczona przeszłością, lękami ani oczekiwaniami innych. Byłam wolna. Wróciłam do środka, usiadłam przy kominku i wzięłam pędzel. Zaczęłam malować nowy obraz.
Nowy początek. Bo to właśnie nauczyłam się przez ostatnie lata: życie to seria nowych początków. Każdy dzień daje nam szansę, żeby zacząć od nowa. Nazywam się Stefania Jabłonowska.
Mam 51 lat. I wreszcie jestem szczęśliwa.
