„Nenuť mě to říkat znovu. Říkám ti, ať toho muže přijmeš. ”
Nejdřív jsem si myslela, že táta mluví o nějakém domluveném ženichovi. Pak mi došlo, že mluví o mém životě.
O mně. Jmenuji se Christy a své rodiče opravdu nenávidím. Ne kvůli tomu, že by mě bili nebo zanedbávali – spíš naopak. Celý život ze mě dělali dokonalou loutku, aby si před ostatními vylepšili pověst.
Každé moje slovo, každé gesto, každá známka ve škole – všechno muselo vypadat perfektně, protože šlo o jejich image. Já sama jsem pro ně byla jen prostředek. Když se mi narodila sestra Niky, myslela jsem, že to bude moje záchrana. Veškerá jejich pozornost se přesunula na ni a já jsem konečně mohla trochu vydechnout.
Mýlila jsem se. Jejich posedlost jen změnila podobu. Když jsem byla ve třetím ročníku střední školy a oznámila jsem, že si chci najít práci a jít do světa, táta mě zarazil: „Půjdeš na univerzitu. ”
„Proč?
” zeptala jsem se s posledním kouskem naděje. „Potřebuješ pořádné vzdělání, aby ses mohla vdát do dobré rodiny. ”
Takže v tom to bylo. Nikdy jim nešlo o mě.
Šlo o to, aby mě výhodně provdali, aby si usnadnili vlastní život. Když jsem namítala, že chci být nezávislá a pracovat, táta se posměšně zeptal: „Tak si sama připravíš peníze na stěhování? ”
Neměla jsem je. Škola mi zakazovala brigádu a rodiče mi dávali jen skromné kapesné.
Táta to věděl. Smál se mi do tváře: „Kolik myslíš, že jsme za tebe utratili peněz? Dokážeš to splatit? ”
Neměla jsem slov.
A tak jsem šla na univerzitu. Ne proto, že bych chtěla, ale protože to byla jediná cesta ven. Rozhodla jsem se, že tam budu tvrdě studovat, najdu si práci a pak definitivně odejdu. Jenže táta mě nepustil.
Nechal mě chodit na brigády, ale každý výdělek jsem musela odevzdávat domů jako „příspěvek na domácnost”. Pět set dolarů měsíčně. Obětovala jsem spánek, abych zvládala školu i práci. A nakonec se to vyplatilo – dostala jsem výbornou pracovní nabídku od realitní společnosti.
„Můžeš tu práci vzít,” řekl táta, „ale nedovolím ti žít sama. ”
„Proč ne? ”
„Co když skončíš s nějakým cizím mužem? Neodstěhuješ se, dokud se nevdáš.
Jedině pokud mi splatíš celé školné na univerzitě. ”
„Jak bych to mohla zaplatit? Všechny peníze z brigád jsem dávala tobě! ”
„Tak to pak není možné žít sama,” řekl a hlasitě se zasmál.
Všechno šlo přesně podle jeho plánu. Věděl, že jsem neměla na výběr. Tak jsem začala pracovat a bydlet dál s nimi. A pak přišla další rána – táta náhle odešel do důchodu.
Tvrdil, že ho bolí záda, ale bylo jasné, že se mu prostě nechce makat a chce žít z mého platu. Několik let jsem se trápila, šetřila každou korunu a snila o tom, že jednou uteču. Pak přišel ten večer, kdy jsem našla na stole dort. Niky mi radostně oznámila, že ji přijali na vysněnou školu.
Upřímně jsem měla radost. Dokud táta neprohlásil: „Niky výdaje na vysokou školu zaplatíš ty. ”
„Já? Vždyť nemůžu…
”
„Já samozřejmě nemůžu pracovat, bolí mě záda. ”
Byla to past. Věděl, že když nezaplatím, Niky na školu nepůjde. A já jí to nemohla udělat.
Niky byla jediná, díky komu jsem si s rodiči udržela aspoň zdání vztahu. Tak jsem zaplatila její školné – a tím jsem si podepsala další roky života pod jejich střechou. Jednoho dne jsem cestou do práce zjistila, že jsem doma zapomněla peněženku. Volala jsem domů a Niky ji byla ochotná přinést.
Zahlédla jsem ji, jak nakupuje v lahůdkářství u nádraží. Vrátila mi peněženku, poděkovala jsem jí a běžela na vlak. Ulevilo se mi, že uvnitř je zaměstnanecký odznak i firemní karta. O pár dní později si mě zavolala kolegyně Judy z účtárny.
Odvedla mě na odlehlé místo a zeptala se: „Použila jsi v poslední době firemní kartu na něco jiného než na prodej? Existuje záznam o platbě v lahůdkářství. Kupovala se voda. ”
V tu chvíli mi to docvaklo.
Ten den, kdy jsem zapomněla peněženku. Jediná osoba, která k ní měla přístup, byla Niky. Nechtěla jsem tomu věřit. Ale datum platby se přesně shodovalo.
„Omlouvám se,” vyhrkla jsem. „Asi jsem ji omylem použila místo své karty. ”
Vrátila jsem peníze a Judy – která mi vždycky pomáhala – to nechala být. Ale já už jsem věděla pravdu.
Niky, moje „hodná” sestřička, mě okradla. A nejevil se v tom žádný náznak viny. Jen ten její nevinný úsměv, který mi teď přišel děsivý. Žít pod jednou střechou s nimi se stalo nesnesitelné.
Proto jsem se rozhodla promluvit s Kenem, svým přítelem z univerzity, s nímž jsem chodila už pět let. „Proč si mě prostě nevezmeš a nebudeme žít spolu? ” řekl nenuceně. Byl státní úředník, slušná partie.
Souhlasila jsem. Jenže přišla otázka – co řekne táta? Půl roku jsem se přemáhala, než jsem mu to oznámila. A pak to přišlo při hádce o nějaké banality.
Vyhrkla jsem, že mám přítele, spolužáka z vysoké, teď státního úředníka. Táta zmlkl a pak se zeptal na zásnubní dary. „Třicet tisíc dolarů,” řekl. Třicet tisíc!
Ale Ken souhlasil. A já jsem konečně mohla odejít z domu. Když jsem balila věci, přišla Niky: „Ujistěte se, že mi zaplatíte školné. ”
„Vím.
A chceš mi říct, jestli jsi předtím používala mou kartu? ”
Niky se vůbec nezatvářila provinile. „Jsme rodina, takže by to neměl být problém. ”
„Zaplatím ti školné,” řekla jsem pevně.
„Ale tohle je naposledy. Jakmile opustím tenhle dům, jsme si cizí. ”
Niky si odfrkla a odešla. Večer před odjezdem na mě v obýváku čekal táta.
„Kde jsou peníze? ”
„Nechám je tady. Tvým snem bylo vydělat na tom, že mě provdáš do bohaté rodiny. Jsi teď spokojený?
”
Táta se spokojeně zasmál. Věděla jsem, že v budoucnu přijde zase žadonit. Ale tentokrát ho můžu odmítnout. Najedli jsme se naposledy jako rodina – Niky u toho nebyla, odešla si hrát s přáteli.
Ulevilo se mi. Když jsem ale vyšla z domovních dveří, stála tam. „Jsi ještě tady, sestřičko? ” řekla.
„Vrátím ti to. ”
Vytáhla mou firemní kartu. V panice jsem zkontrolovala peněženku. Byla pryč.
„Vzal jsem si ji, když jsem vešel do místnosti. Tou kartou jsem zaplatila jídlo a pití asi stovce lidí. Měla jsem sraz, chodila jsem na all you can drink. Dávala jsem si pozor na limit a vybrala si kurz za padesát dolarů.
”
Stála tam a chlubila se tím, jako by to byla legrace. „Ohledně školného se poraď s tátou,” řekla jsem a odešla. Začala jsem nový život s Kenem. Bydlení se změnilo, ale práce jsem si nechala.
Konečně jsem cítila svobodu, kterou jsem nikdy nepoznala. Šest měsíců jsme si to užívali. A pak se u mé firmy objevila Niky. Dělala scény na recepci.
„Podvedla jsi mě! ” křičela a mávala bankovní knížkou. „Řekli mi, že školné nebylo zaplaceno! ”
Vzala jsem si knížku a podívala se.
Byla tam záloha pět tisíc dolarů, ale pak byl peníz vybrán. „Já jsem tu kartu neměla, nemohla jsem ho použít,” řekla jsem. „Tak to musel být někdo jiný. Neříkala jsi mi, že jsi platila jídlo stovce lidí?
”
Niky zbledla. „Tenkrát se mělo platit firemní kartou, ne tvojí. ”
„Firemní karta čerpá z firemního účtu, to je pravda. Ale poté, co jsi ji bez dovolení použila, jsem nechala změnit účet, ze kterého se platí.
Na účet, který jsem určila já. Takže když jsi platila jídlo, peníze šly z mého osobního účtu. Tady je platba pět tisíc dolarů. Ty peníze jsi utratila ty.
Školné jsem vložila, jak mi bylo řečeno, ale to už není můj problém. ”
Niky začala znovu řvát. Přijela policie a odvedla ji k výslechu. Já jsem policejní hlášení nepodala – nemusela jsem.
Někdo natočil, jak Niky dělá scény ve firmě, a video se dostalo na sociální sítě. Univerzita ji disciplinárně vyloučila. Rodiče se z hanby odstěhovali ze státu, aby unikli skandálu. A pak mi táta napsal: „Niky se dostala do potíží se svým partnerem a požaduje odškodnění.
Jsi jediná, na koho se můžeme spolehnout. ”
„Je mi líto, ale jestli přijdete ke mně, podám policejní hlášení o incidentu s Niky,” odpověděla jsem. Komunikace ustala. Najala jsem si detektivní agenturu, abych zjistila, co se s nimi děje.
Ukázalo se, že všichni tři pracují v logistickém skladu, který patří společnosti, s níž měla Niky problémy. Pravděpodobně si odpracovávají dluh. Když jsem slyšela, že celý den dřou v šedivém skladu, ulevilo se mi. Ať si vydělají na odškodné a na živobytí.
Nechala jsem je být. Od jejich odstěhování uplynul měsíc. Všechno šlo tak dobře, že mě to zneklidňovalo.
Ale zatím si chci naplno užívat štěstí, kterého jsem s Kenem dosáhla.
