Facka se rozlehla přeplněnou jídelnou jako výstřel z pistole. Grace Sullivenová stála naprosto nehnutě. Levá tvář jí hořela do ruda, ale oči zůstávaly děsivě chladné, když se dívala přímo na Prestona Blackwooda. Místo aby se rozplakala nebo utekla jako všechny oběti před ní, pohlédla na hodinky a zašeptala něco, co Prestonův samolibý úsměv na okamžik narušilo.
„Ještě tři minuty,“ řekla hlasem nepřirozeně klidným. Dvě stě studentů strnulo na místě, telefony zvednuté, aby zaznamenaly tu podívanou. Nikdo z nich nezachytil Gracein další šepot do drobného mikrofonu ukrytého v límci. „Phoenix volá kardinála.
Cíl se chytil na návnadu. Připravte se na zásah za T10. “
Preston se posměšně zasmál, zcela netuše, že za deset minut to bude on, kdo bude plakat. Ridgmont Academy stála jako nejprestižnější soukromá škola v Connecticutu, kde roční školné devadesát tisíc dolarů kupovalo mnohem víc než jen vzdělání.
Před třemi týdny se tu Grace Sullivenová objevila jako přestupující studentka s plným stipendiem. Její příběh byl dokonalý. Rodiče zabití při autonehodě, bydlení u staré tety, perfektní studijní průměr z veřejné školy v Kansasu. Ale každé slovo bylo pečlivě vytvořenou fikcí.
Preston Blackwood, osmnáctiletý dědic impéria Blackwood Industries, vládl Ridgmontu jako svému osobnímu království spolu se svou partou přezdívanou Elitní osmička. Tyto nedotknutelné děti privilegií fungovaly nad zákonem. Bohatství jejich rodičů sloužilo jako neproniknutelný štít proti jakékoli odpovědnosti. Studenti si šeptali o Prestonových pátečních nočních klubech, kde se v odlehlých sídlech konaly okázalé večírky.
Stejné večírky, které navštívily Melissa Chenová, Jennifer Parková a Ashley Riveraová, než beze stopy zmizely. Grace si toho rána všimla drobného detailu. Preston měl na ruce stříbrný prsten s neobvyklým symbolem – had omotaný kolem klíče. Přesně ten samý symbol objevila Grace v pokoji Melissy Chenové během předběžného vyšetřování, ukrytý ve šperkovnici pod zdánlivě nevinnými náramky přátelství.
Celý den dělala Grace v hodinách poznámky taktickým titanovým perem, rozhodně ne běžnou studentskou pomůckou. Seděla v nejvzdálenějším rohu zády ke zdi, s jasným výhledem na oba východy i na každého studenta v místnosti. Její tenisky měly specifický vzor opotřebení na patě – takový, který vzniká roky taktických běžeckých drilů, ne rekreačním klusem. Když ji Preston a jeho parta sevřeli na chodbě mezi druhou a třetí hodinou, Grace ani nemrkla.
Dýchala klidně. Čtyři sekundy nádech, čtyři sekundy výdech. Technika zvládání stresu vyučovaná příslušníkům speciálních jednotek. Počítala jejich kroky, aniž by se dívala, a mapovala polohu každého z nich pouze podle zvuku.
„Stipendistko,“ ušklíbl se Preston. Jeho dech páchl drahou kávou a pocitem nadřazenosti. „Slyšel jsem, že jsi z Kansasu. Poprvé vidíš opravdové peníze?
“
Grace sklonila hlavu a hrála dokonalou oběť, ale její prsty poklepávaly o stehno v jemném rytmu, který by kdokoli vycvičený v Morseově abecedě okamžitě poznal: SOS, subjekt na místě, Preston Blackwood. „Vlastně,“ řekla Grace tiše, záměrně pokorným hlasem, „Blackwood Industries mají zajímavou historii. Firma byla založena v roce 2003, ale vaše daňové záznamy ukazují mezeru mezi lety 2019 a 2021. Čistě náhodou se to shoduje s dobou, kdy z vaší předchozí školy zmizely první tři dívky, že?
“
Preston strnul. Jeho sebejistý postoj se na okamžik zlomil. Tohle nebyla informace, kterou by měla znát nějaká stipendistka z Kansasu. „Co jsi to právě řekla?
“ Jeho hlas zledovatěl a veškeré předstírání lehkovážné šikany se rozplynulo. „Nic,“ uklouzla Grace a pevněji sevřela knihy. „Jen pracuju na domácím úkolu z ekonomie. Měla bych jít.
“
Když se ale otočila k odchodu, Preston ji chytil za zápěstí. V tom krátkém okamžiku fyzického kontaktu ucítila něco výmluvného. Mozoly na palci a ukazováčku. Přesně ten druh, který vzniká opakovaným používáním stahovacích pásků – takových, jaké se používají k poutání lidí.
Gracein telefon zavibroval zprávou z blokovaného čísla: Balík potvrzen. Suterén východní budovy. Nutná extrakce ASAP. Tři pohřešované dívky mohly být stále naživu a byly někde přímo v areálu školy.
Teď, když stála v jídelně po Prestonově veřejném útoku, sledovala, jak kolem ní krouží jako predátor, který si neuvědomuje, že se už sám stal kořistí. Elitní osmička vytvořila volný perimetr, odřízla únikové cesty a zároveň zajistila maximální viditelnost pro vystoupení svého vůdce. Ryan, Prestonova pravá ruka, vše živě streamoval na Instagram s názvem „Ponižování kansaské holky“. „Poslouchej dobře, Kansase,“ řekl Preston hlasitě, aby to slyšeli všichni.
„Tahle škola má vlastní zákony a prvním zákonem je znát svoje místo. “
„Zajímavé, že zmiňuješ zákony,“ odpověděla Grace a konečně dovolila, aby se v jejím hlase objevil chlad z oceli. „Víš, jaký je federální trest za mezistátní únos? Pětadvacet let až doživotí, zvlášť když jsou oběti mladší osmnácti.
“
Ta slova explodovala v tiché jídelně jako bomba. Ryanovi se roztřásla ruka a živý přenos zachytil jeho šokovaný výraz. „Drž hubu,“ zařval Preston. Tvář mu zrudla, ale Grace ještě neskončila.
Vytáhla telefon a její prsty se po displeji míhaly s profesionální jistotou. Během třiceti vteřin se Ryanův živý přenos přerušil a nahradily ho snímky obrazovky se zašifrovanými zprávami mezi Prestonem a neznámým kontaktem. „Nová zásilka připravena na pátek. Obvyklé místo vyzvednutí.
“
„Jak si to dovoluješ? “ vyrazil ze sebe Preston a vrhl se vpřed. Vytrhl jí telefon z ruky, ale bylo pozdě – někdo už všechno nahrál a uložil. Grace měla v telefonu bezpečnostní aplikaci vojenské úrovně, ne běžné aplikace, které si teenageři stahují z obyčejných obchodů.
Tento vládní šifrovací software umožňoval právně uznatelné zvukové nahrávání s ověřením časového razítka, šifrování dat pomocí blockchainu a forenzní obnovu dat. Přesně to, na co se spoléhají orgány činné v trestním řízení. Každá hrozba, každý útok byl zaznamenán ve formátu použitelném u federálního soudu. Prestonova frustrace přetekla.
Praštil rukou do Graceina tácu a čokoládové mléko se rozlilo po jejím oblečení. Celá jídelna zadržela dech a čekala na slzy, na to, že se zlomí jako všechny oběti před ní. Místo toho se Grace klidně znovu podívala na hodinky. „Dvě minuty a třicet sekund.
“
„Dvě minuty do čeho? “ zavrčel Preston a snažil se znovu převzít kontrolu. „Do chvíle, než zasáhne můj tým,“ odpověděla Grace a s děsivým klidem si otřela mléko z obličeje. „Právě jsi napadl federální svědkyni.
Gratuluji. Právě jsi si ke svému trestu přidal dalších pět let. “
„Ty si myslíš, že jsi kdo? “ Preston popadl Grace za límec a nadzvedl ji ze země.
„FBI? CIA? Jsi jen úbohý charitativní případ, co si hraje na něco víc. “
„Blízko,“ zašeptala Grace, dech klidný navzdory fyzické hrozbě.
„Meziagenturní pracovní skupina pro boj proti obchodování s lidmi. A Prestone… suterén už jsme našli. “
Z Prestonovy tváře vyprchala barva, jako by někdo vytáhl zástrčku. Ruce se mu roztřásly, když ji pustil a nevědomky ustoupil o krok zpět.
Kolem nich se studenti začali tiše dohadovat. Telefony zaznamenávaly každou vteřinu jeho rozpadající se sebedůvěry. V panice Preston znovu napřáhl ruku, aby Grace udeřil, a vložil do rány plnou váhu. Tentokrát ale Grace jeho zápěstí zachytila ve vzduchu plynulým pohybem, který prozrazoval roky výcviku.
Jemné pootočení, učebnicová technika boje na krátkou vzdálenost, a Preston s výkřikem bolesti klesl na jedno koleno. V celé místnosti zavládlo ticho. „Melissa Chenová, šestnáct let, pohřešovaná od dvanáctého září,“ pronesla Grace hlasem, který se nesl celou jídelnou. „Jennifer Parková, sedmnáct let, zmizela pětadvacátého září.
Ashley Riveraová, patnáct let, naposledy viděna osmého října. Mám pokračovat, nebo bys radši začal vysvětlovat, kde jsou? “
Ryan se třesoucíma rukama snažil vytáhnout telefon a zběsile někomu volal. „Kód červená!
Tahle holka ví o suterénu! Všechno hned vyčistit! “
Jeho zoufalý hovor ale situaci jen zhoršil. Grace se chladně usmála.
„Ten hovor nám právě poskytl další tři polohy telefonů. Děkujeme za spolupráci. “
Stiskla tlačítko na svém telefonu. Budovou se rozezněly požární alarmy, ale každé vycvičené ucho poznalo, že tohle není standardní signál.
Bylo to něco úplně jiného. „T minus třicet sekund,“ oznámila Grace klidně. „Doporučuji všem lehnout si na zem hned. “
Studenti se dali do pohybu.
Někteří se vrhali pod stoly, jiní se tiskli ke stěnám. Preston stál jako přimražený. Jeho svět se mu hroutil v přímém přenosu, zatímco se zvenčí ozývaly sílící sirény – ne hasičské, něco mnohem vážnějšího. Dveře jídelny se neotevřely.
Explodovaly dovnitř řízenou silou. Dovnitř se nahrnuli příslušníci zásahové jednotky, zbraně připravené, hlasy dávající rozkazy. „Všichni zůstaňte na zemi! Ruce tam, kde je vidíme!
“
Taktickou formací prošel muž ve vestě FBI s přísným a soustředěným výrazem. „Zvláštní agent ředitel Mills,“ přejel scénu zkušeným pohledem. „Agentko Sullivenová, nahlaste stav. “
Grace se pomalu narovnala a sáhla do saka, odkud vytáhla odznak, který se zaleskl v zářivkovém světle.
„Mladší agentka Grace Sullivenová. Identifikace Delta 77. Tři hlavní cíle potvrzeny na místě. Hlavní podezřelý Preston Blackwood zajištěn.
Žádám o okamžité prohledání suterénu východní budovy. “
Odhalení se davem rozšířilo jako elektrický výboj. Sedmnáctiletá stipendistka z Kansasu byla federální agentka. Spolužačka, která tiše seděla vzadu v každé třídě, objednala sama a tři týdny snášela stupňující se šikanu bez jediného slova stížnosti.
Po celou dobu jen hrála roli. „Ne, vy tomu nerozumíte,“ křičel Preston, zatímco mu policisté stahovacími páskami zajišťovali zápěstí – stejnými, jejichž používání Grace poznala podle mozolů na jeho rukou. „Nebyl jsem v tom sám! Já jen… já jen…“
„Jen co?
“ Agent Mills přistoupil blíž. Jeho hlas nesl váhu autority získané desítkami let posílání zločinců za mříže. „Náborář, zprostředkovatel – řekni nám, pro koho pracuješ, a možná státní zástupce zváží spolupráci. “
Než Preston stihl odpovědět, z východní budovy se ozval dusot běžících kroků a naléhavé hlasy v taktických vysílačkách.
„Našli jsme je! Tři dívky naživu, ale potřebují okamžitou lékařskou pomoc! Potřebujeme záchranáře do suterénu východní budovy hned! “
Grace se otočila k Prestonovi.
Z jeho někdejší arogance nezbylo nic, nahradila ji čistá hrůza. „Obchodování s lidmi znamená minimálně patnáct let federálního trestu. Ale tobě je osmnáct, Prestone. To znamená, že budeš souzen jako dospělý – pokud tedy nezačneš mluvit o tom, kdo tuhle operaci skutečně řídí.
“
„Můj otec,“ vyhrkl Preston. Slzy mu tekly po tváři. „Richard Blackwood donutil mě k tomu. Říkal, že je to rodinný byznys, že musím dokázat, že si zasloužím zdědit firmu.
“
Jeho přiznání zasáhlo jídelnu jako šoková vlna. Studenti zalapali po dechu. Někteří v úžasu upustili telefony. Nedotknutelný Preston Blackwood, zlatý chlapec Ridgmont Academy, právě přiznával, že je součástí sítě obchodování s lidmi, kterou řídí jeho vlastní otec.
Grace na telefonu vyvolala holografické zobrazení a promítla ho na stěnu jídelny, aby ho všichni viděli. Organizační schéma ukazovalo propojení desítek jmen, škol a firem, přičemž uprostřed byla fotografie Richarda Blackwooda. Červené linie ho spojovaly s dvanácti dalšími soukromými školami po celém východním pobřeží. „Osmnáct měsíců vyšetřování,“ vysvětlovala Grace pevným hlasem, v němž byl ale cítit osobní podtón.
„Síť vašeho otce nepůsobí jen tady. Ty večírky, které pořádáte, to jsou loviště. Vyhledáváte zranitelné dívky, osamělé stipendistky bez silného rodinného zázemí. Pak je zvete do svého pátečního klubu, kde jsou zdrogovány a odvezeny.
“
Davem se prodral ředitel Henderson, tvář rudou rozhořčením. „To je absurdní! Ridgmont Academy je jedna z nejprestižnějších institucí v celé zemi! Musí jít o omyl!
“
Grace se k němu pomalu otočila. „Pane řediteli Hendersone, nebo vás mám oslovovat vaším skutečným jménem – Kevin Matthews? Ten samý Kevin Matthews, který figuruje v naší databázi jako koordinátor východního pobřeží sítě Blackwood pro obchodování s lidmi? “
Hendersonova tvář během vteřiny zbledla.
Prudce se otočil a pokusil se utéct, ale sotva udělal tři kroky, příslušník zásahové jednotky ho přesným zákrokem srazil k zemi. Ředitel Ridgmont Academy byl odvlečen v poutech, křičel cosi o právnících a žalobách, které se už nikdy neuskuteční. Forenzní tým nasadil svou nejnovější generaci trojrozměrného skeneru místa činu, holografickou technologii, která dokázala rekonstruovat místa zločinu ve virtuálním prostoru a současně analyzovat stopy DNA i obnovovat smazaná data z jakéhokoli elektronického zařízení v dosahu. Během několika minut byl hrůzný účel suterénu zdokumentován do nejmenších detailů.
Každý povrch byl katalogizován, každý důkaz uchován v digitální podobě navždy. Ryan, který stále třásl telefonem v ruce, najednou vykřikl: „Kontejner v přístavu! Preston o něm mluvil minulý týden! Kontejner BVXU793!
Můžou tam být další oběti! “
Grace okamžitě předala informaci přes sluchátko. „Všem jednotkám, máme možnou druhou lokalitu. Nákladní kontejner BVXU793 v přístavu Hartford.
Postupujte s maximální opatrností. Očekávejte ozbrojený odpor. “
Nad areálem zesílil zvuk vrtulníků – ne televizních, ale černých strojů vojenského typu s federálními insigniemi. Rodiče začali přijíždět ve svých luxusních vozech v domnění, že si vyzvednou děti po obyčejném cvičném poplachu.
Místo toho našli své potomky, jak jsou federálními agenty rozdělováni na svědky a podezřelé. Chaosem projel černý Bentley a zastavil u hlavního vchodu. Vystoupil Richard Blackwood v dokonalém obleku za tisíce dolarů s výrazem sotva skrývaného vzteku. Kráčel k místu s jistotou muže, který nikdy nečelil následkům, jež by si nemohl koupit.
„Tohle je nehoráznost! “ zařval a ukázal na agenta Millse. „Nemáte právo terorizovat tyhle děti! Postarám se, abyste přišel o odznak.
Víte vůbec, kdo jsem? “
Mills se chladně usmál. „Richard Blackwood, generální ředitel Blackwood Industries, předseda správní rady Ridgmontu a hlavní organizátor mezinárodní sítě obchodování s lidmi. Jste zatčen pro spiknutí za účelem obchodování s lidmi, únos a asi třicet dalších federálních obvinění, která zajistí, že už nikdy neuvidíte denní světlo.
“
„Tati! “ vykřikl Preston z místa, kde klečel spoutaný. „Všechno jsem jim řekl! Promiň, už jsem to nezvládal!
“
Richard Blackwood se na syna podíval s ryzím opovržením. „Ty ubožáku. Zničil jsi všechno, co naše rodina budovala po generace. “
„Vaše rodina nevybudovala nic než utrpení,“ vstoupila Grace do řeči a vykročila vpřed.
„Za posledních pět let jsem osobně zdokumentovala přes dvě stě obětí spojených s vaší sítí. Mladé dívky, jejichž jediným zločinem bylo to, že byly zranitelné, chudé, samy. “
Z východní budovy vyjeli záchranáři se třemi nosítky. Melissa Chenová, Jennifer Parková a Ashley Riveraová – naživu, ale zjevně traumatizované.
Jejich rodiče k nim přiběhli se slzami úlevy i bolesti. Ten pohled prolomil zbytek šoku mezi studenty a mnozí se rozplakali. Grace přistoupila k Melissiným nosítkům a jemně ji vzala za ruku. „Teď už jsi v bezpečí.
Už ti ani nikomu jinému nikdy neublíží. “
Melissiny oči, prázdné po týdnech zajetí, se s námahou upřely na Grace. „Jsou tam další,“ zašeptala chraplavě. „Ten kontejner v přístavu… nejméně dvacet dalších.
Každý měsíc je odvážejí pryč. Zahraniční kupci… prosím…“
Grace jí stiskla ruku uklidňujícím gestem. „Už tam míříme. Každá jednotlivá oběť bude nalezena a každý pachatel zaplatí.
To vám slibuji. “
Celá Elitní osmička byla nyní ve vazbě. Rodiče jednotlivých členů přijížděli jen proto, aby zjistili, že jejich dětem jsou místo propuštění čtena jejich práva. Sedmnáct zaměstnanců školy bylo zatčeno.
Jejich zapojení se lišilo od aktivní účasti až po vědomé přehlížení. Ridgmont Academy, stoletá instituce, která vzdělávala senátory a generální ředitele, byla uzavřena až do ukončení kompletního federálního vyšetřování. Gracein telefon zavibroval zprávou od týmu v přístavu: Kontejner zajištěn. 23 obětí nalezeno živých.
Zdravotníci na cestě. Grace na okamžik zavřela oči a dovolila si krátký pocit úlevy. Třiadvacet dalších rodin dostane své děti zpět. Třiadvacet životů zachráněných před nepředstavitelnou hrůzou.
Ředitel Henderson, ležící obličejem k zemi, se najednou začal maniakálně smát. „Myslíš si, že jsi vyhrála? Sotva jste se dotkli povrchu. Blackwood se zodpovídá někomu dalšímu.
Hydra má sedm hlav a vy jste usekli jen jednu. “
Grace si k němu klekla, hlas tichý a nebezpečný. „Tak jim usekneme všech sedm. Jednu po druhé, školu po škole, dokud nebude každé dítě v bezpečí a každý predátor v kleci, kam patří.
“
Postavila se a zamířila k agentu Millsovi, který koordinoval masivní operaci. „Pane, žádám o povolení mluvit otevřeně. “
„Povoleno, Sullivenová. “
„Chci jim říct pravdu.
Celou. “
Mills si jí chvíli mlčky prohlížel a pak přikývl. „Ten příběh je na tobě. “
Grace se otočila čelem k davu studentů, rodičů a médií, který se shromáždil kolem.
Vytáhla z peněženky fotografii a zvedla ji tak, aby ji všichni viděli. Usměvavá dívka, sotva šestnáctiletá, v uniformě Ridgmont Academy. „Tohle je Emma Sullivenová, moje starší sestra. Před dvěma lety se zúčastnila pátečního večírku v domě Prestona Blackwooda.
Byla zdrogována, unesena a prodána mezinárodním obchodníkům s lidmi. Po třech měsících mučení se jí podařilo uprchnout, ale trauma bylo příliš silné. O šest měsíců později si vzala život v den, kdy by oslavila osmnácté narozeniny. “
Dav naprosto ztichl.
Dokonce i policisté na chvíli přestali vykonávat své povinnosti a poslouchali. „Bylo mi čtrnáct, když jsem ji ztratila,“ pokračovala Grace. „FBI mě pro tuhle operaci naverbovala proto, že jsem mohla projít jako sedmnáctiletá, protože jsem měla osobní motivaci a protože jsem už tři roky procházela výcvikem v boji a vyšetřovacích technikách. Připravovala jsem se na tenhle okamžik.
Každá urážka, kterou jsem snesla, každý moment, kdy jsem mlčela a nechala se šikanovat, za to stál, abych viděla tyhle monstra pohnaná před spravedlnost. “
Richard Blackwood byl právě odváděn k federálnímu transportnímu vozidlu, když se náhle částečně vytrhl a zařval: „Budete toho litovat! Organizace si pro tebe přijde! Nemáš ponětí, co jsi rozpoutala!
“
Grace k němu klidně přišla tak blízko, že její odpověď slyšel jen on a nejbližší stráž. „Emma po sobě zanechala deník. Zaznamenala úplně všechno. Jména, data, místa, dokonce i čísla účtů.
Tvoji organizaci rozebíráme kus po kuse už dva roky. Ty jsi jen první domina, které padlo veřejně. Do zítřejšího rána proběhnou současné razie v sedmi státech. Celá vaše síť je u konce.
“
Když byl Richard Blackwood konečně zajištěn v transportu, Grace ucítila, jak jí zavibroval telefon. Zpráva z neznámého čísla: „Působivá práce, malá vlčice. Ale chytila sis jen ocas. Hlava má ještě sedm dalších.
Dávej si pozor. Hydra. “
Po zádech jí přeběhl mráz, ale nedala to najevo. V koutku oka si všimla černého sedanu s tónovanými skly zaparkovaného těsně za bezpečnostním perimetrem školy.
Dveře se pootevřely a postava, kterou nedokázala rozeznat, jí pokynula, aby přišla blíž. Studenti byli propouštěni k rodičům s přísným upozorněním, aby o probíhajícím vyšetřování nemluvili. Média byla držena za zátarasy, jejich kamery snímaly bezprecedentní scénu – jednu z nejelitnějších amerických škol proměněnou v místo činu. Grace si všimla několika spolužáků, kteří ji pozorovali se směsí úžasu a strachu.
Už nebyla tichou stipendistkou z Kansasu, byla něčím úplně jiným. Agent Mills k ní naposledy přistoupil. „Vynikající práce, Sullivenová. Ale víš, že tohle ještě neskončilo?
“
„Vím,“ odpověděla Grace, oči stále upřené na tajemný sedan. „Sedm hlav. Každá zřejmě řídí vlastní síť. Může to trvat roky.
“
„Jsi na to připravená? Jsi ještě mladá. Můžeš teď odejít, vstoupit do programu ochrany svědků a žít normální život. “
Grace se ještě jednou dotkla fotografie své sestry, než ji schovala zpět.
„Normální život skončil v den, kdy ona zmizela. Dotáhnu to až do konce, bez ohledu na to, jak dlouho to potrvá. “
Vydala se směrem k sedanu. Každý krok jí vzdaloval od iluze dospívání a přibližoval k válce, o níž většina lidí neměla ani tušení.
Když se dotkla kliky dveří, ještě jednou se ohlédla na Ridgmont Academy, prestižní instituci, kde se vychovávali budoucí vůdci Ameriky a která po celou dobu skrývala monstra přímo na očích. Dnes se ta monstra naučila, že ani ona nejsou nedotknutelná. Postava v sedanu promluvila digitálně pozměněným hlasem. „Agentko Sullivenová, zbývá sedm škol.
Sedm sítí je stále aktivních. Váš další úkol je připraven. Jste připravena? “
Grace bez zaváhání nastoupila do vozidla.
Když sedan odjížděl od Ridgmont Academy, myslela na tři dívky, které dnes zachránili, na třiadvacet v přístavu a na nespočet dalších, kteří stále uvízli v podobných nočních můrách. Preston Blackwood byl ve vazbě a plakal jako dítě, kterým ve skutečnosti byl. Jeho otec stráví zbytek života ve federálním vězení. Elitní osmička stanula před spravedlností.
Ale někde tam venku stále působilo dalších šest hlav. Stále lovily, stále ničily životy. Sedan zmizel v odpoledním Connecticutu a vezl Grace Sullivenovou vstříc její další misi. Za nimi stála Ridgmont Academy jako místo činu, její pověst navždy poskvrněná.
V jídelně, kde to všechno začalo, byla na podlaze stále krev Prestona tam, kde ho Grace srazila na kolena. Mocní padli, slabí povstali a spravedlnost zvítězila. Ale ve světě stínů, v němž nyní Grace žila, bylo vítězství vždy jen dočasné.
Lov nikdy nekončí, jen mění svou kořist.
