Karmine, řekni těm chlapcům v doku, ať mají kontejnery vyklizené do půlnoci. Jestli zase budou šlapat nohama, začni lámat prsty. Dante Ruso se svalil do koženého křesla za svým stolem a jeho unavený pohled dopadl na ženu, která seděla na okraji pohovky. Norah Galagha svírala plátěnou tašku s dvanácti tisíci dolary.
Byly to všechny její úspory a měly vykoupit život jejího bratra. Fina. Dluh byl ale osmdesát pět tisíc. Dante ji odmítl s ledovým klidem.
Vezmi si své kapesné, řekl. Jdi domů a kup si hezké černé šaty. Dluh tvého bratra se dnes v noci vyrovná v krvi. .
Nora sevřela tašku pevněji a v očích se jí zableskl vzdor. Ten arogantní muž, který odhazoval život jejího bratra jako nepotřebnou věc. Vyprskla ze sebe sicilskou kletbu, kterou jí vštípila matka z Palerma. Místnost ztuhla.
Dante se narovnal,a v jeho tmavých očích se objevil podivný nebezpečný světlo. Řekni to znovu, princezno. Nora stála uprostřed kanceláře pár kroků od něj. Vztek jí spálil veškerý strach.
Můj bratr je dítě, řekla. Nabízím vám skutečné peníze. Mrtví muži nesplácejí dluhy. Dante se zasmál, temně a bez humoru.
Tohle nejsou mužské záležitosti, zlatíčko. Dostaňte ji odtud. Dante ale nezvedl ruku k násilí. Naklonil se k ní,a jeho pobavení vystřídal chladný kalkul.
Nerozuměl, kde se v té drobné ženě vzala taková odvaha. Jsi účetní, řekl. Tvůj bratr žije. Dluh je smazán.
Výměnou za to budeš šest měsíců patřit mně. Projdeš každou mou legální knihu a najdeš krysu, která mě vysává. Když odmítneš, brácha přijde dnes v noci o ruce a v pátek o život. Je to jednoduchá matematická úloha.
Nora si představila krev na koberci,a pak pomalu přikývla. Dobře, vydechla. Platí. Pracovala pro něj v suterénu jeho restaurace,a noc co noc se prokousávala jeho účetními knihami.
Dante sedával na druhém konci stolu,a ticho mezi nimi bylo těžké a dusivé. Po třech týdnech našla stopu. Falešná společnost Apex Logistics. Účtovali mu poplatky za skladování, která ve skutečnosti nikdy neproběhla, a peníze mizely na Kajmanských ostrovech.
Podpisy na fakturách schvaloval někdo zevnitř. Dante stál přímo za ní,a jeho hlas byl tichý jako ocel. Kdo to podepsal? Leo.
Jeho bratranec. Nora ukázala na obrazovku. Vysává tě už osmnáct měsíců. Asi čtyři sta tisíc dolarů.
Dante se otočil a zmáčkl skryté tlačítko. Karmine vešel do místnosti. Odvez ji domů, přikázal Dante. Zkontroluj zámky, zkontroluj skříně.
A sedni před jejím domem, dokud nevyjde slunce. Když se k ní kdokoli přiblíží, zlom mu nohy. Nora se lekla. Proč potřebuji ochranku?
Protože Leo je chytrý. Když si uvědomí, že jsi ho odhalila, pokusí se spálit důkazy. A právě teď jsi důkazem ty. Ráno ji Karmine odvezl do Dantova penthousu.
Leo zmizel. Vymazal disky, rozbil telefony, a utíkal na jih. Dante seděl vedle ní v obrněném SUV a jeho tvář byla unavená a tvrdá. Leo neutíká jen tak, řekl.
Bere čtyři sta tisíc mých dolarů konkurenční rodině, aby si koupil ochranu. A potřebuje moje účetní soubory, aby si zachránil život. Ty jsi jediná osoba, která ví, kde jsou. Už nejsi jen důkaz, princezno.
Jsi cíl. V penthousu jí Dante vysvětlil, že Fin je v bezpečí, v suterénu kasina, pod ochranou jeho lidí. Nora se nadechla úlevou,a pak se zeptala, jestli může jít. Dante se zasmál, hořce.
Casino je pevnost proti pouličním rváčům, ne proti mužům, kteří kdysi řídili mé bezpečnostní protokoly. Leo zná slepá místa kasina. Nezná kódy do této budovy. Zůstaneš tady, kde tě vidím.
Nora cítila, jak se v ní vaří vztek. Udělala jsem, co jsi chtěl. Našla jsem krysu. A teď mě zavíráš do klece?
Vyštěkla. Dante se naklonil přes žulový ostrov a jeho prsty se otřely o její tvář. Jeho dotek byl překvapivě něžný. Nejsi cíl jen kvůli ochraně.
Leo se pokusí rozbít mou finanční strukturu, než začne vyjednávat. Potřebuji, aby zčelila každému jeho tahu. Jsi teď mou zbraní. A o své zbraně se starám velmi dobře.
Než stačila odpovědět, ozval se z haly těžký úder. Tělo dopadlo na mramorovou podlahu. Dante vytáhl pistoli,a jeho hlas byl najednou ledový. Zalez pod ostrov.
Kulky začaly létat. Sklo se tříštilo,a vzduch zaváněl střelným prachem. Nora ležela schoulená pod kuchyňskou linkou a srdce jí bušilo o žebra. Slyšela Dantovy výstřely, tupé dopady těl,a pak mrtvé ticho.
Vyčištěno, zachraptěl. Klekl si vedle ní a chytil ji za rameno. Dýchej, Noro. Otevři oči, musíš se na to podívat.
Když v tomto světě zavřeš oči, zemřeš. Nora donutila oči otevřít. Muži v tmavém vybavení leželi nehybně na podlaze. Skutečná smrt.
Kdo jsou? Ruská síla. Leo najal externí dodavatele, protože věděl, že nemůže použít naše vlastní lidi. Nora zírala na zničený byt.
Hrůza v ní pomalu ustupovala,a nahrazoval ji ledový vztek. Ten zbabělec poslal vrahy, aby zavraždili účetní, jen aby zakryl stopy. Podívala se na Danta. Kde je můj notebook?
Přinesla si ho a s prsty nad klávesnicí se zeptala na heslo k wifi. Dante jí ho řekl,a ona začala pracovat. Používají třicetidenní eskru zpoždění na převody. Pokud zfalšuji duální autorizační podpisy, můžu spustit tvrdé zmrazení na držících účtech.
Dante se naklonil přes ostrov. Udělej to. Nora stiskla enter. Na obrazovce se objevil načítací pruh.
Když se zaplnil zeleným potvrzením, vydechla. Offshore fondy byly zmrazeny. Leo byl v bankrotu. Dante vytočil číslo.
Karmíne, měli jsme návštěvu. Dva mrtví. Přiveď uklízecí četu a najdi Lea. Je bez peněz a panikaří.
Chci ho živého. Když zavěsil, Nora si všimla tmavé skvrny, která se rychle šířila přes žebra jeho košile. Jsi zraněný. Je to škrábnutí.
Krví zaléváš celou podlahu. Přinesla lékárničku a donutila ho sednout. Klekla si vedle pohovky,a když přitiskla antiseptikum na otevřenou ránu, Dante zasyčel, ale neucukl. Nekřičela si, poznamenal.
Když prorazily dveře, nepanikařila si, našla si kryt a zůstala naprosto zticha. Křik nezastaví kulky, jen jim řekne, kde jsi. Natáhl ruku a chytil ji pod bradou. Jsi nebezpečné stvoření, Noro Galagha.
Většina lidí se zlomí, když uvidí monstrum ve tmě. Ty se na něj jen podíváš a spočítáš to. Ošetřila mu ránu,a pak se postavila. Lev je zmrazený.
Je na mizině. Karmine ho loví. Moje část dohody je splněna. Našla jsem krtka a zastavila ho.
Chci svého bratra z toho sklepa ven. Dante se pomalu postavil. Jeho hlas duněl přímo u jejího ucha. Tvůj bratr může jít.
Jeho dluh je zrušen. Karmine ho ráno odveze domů. Nora zavřela oči. Vlna úlevy se přes ni převalila.
Děkuji, vydechla. Potočila se, aby mu čelila. Byl jen pár centimetrů od ní. Fin je volný, zopakoval Dante hladce.
Natáhl ruku a jeho dlaň se obemkla kolem její šíje. Ale ty nikam nejdeš, princezno. Měli jsme dohodu. Dohoda se týkala života tvého bratra.
Dnes v noci jsi zachránila moji říši. Stála jsi v křížové palbě a ani nemrkla. Patříš do tohoto světa. Patříš mně.
Nedal jí šanci protestovat. Sklonil hlavu a jeho ústa se zmocnila těch jejich. Nebyl něžný. Bylo to přivlastnění.
Nora věděla, že by ho měla odstrčit. Měla by utéct. Ale když jeho drsné ruce přitáhly těsně k jeho hrudi, oplatila mu polibek a nechala temnotu, aby ji pohltila celou. .
Ráno seděla u kuchyňského ostrůvku a zírala na vychládající kávu. Rozbité talíře byly uklizené. Těla byla pryč. Jediným důkazem násilí byly díry po kulkách ve zdi.
Dante vešel do kuchyně v čerstvém obleku. Fin je zpátky ve svém bytě. Přidělil jsem tým, aby měsíc hlídal jeho ulici. A Leo?
Nerozváděl to. Nora polkla suchou hroudu v krku. Takže můj dluh je splacen. Dluh tvého bratra je splacen.
Řekl jsem ti včera v noci, že nikam nejdeš. Nemůžeš mě tu jen tak držet jako domácího mazlíčka. Mám život. Mám práci v centru.
Měla jsi práci v centru, opravil ji Dante hladce. Koupil jsem tvou účetní firmu dnes ráno. Nepřátelské převzetí. Oficiálně jsi rezignovala v osm ráno.
Nora na něj zírala, ohromená. Koupil jsi celou firmu, jen abys mě donutil skončit? Koupil jsem ji, protože mají lukrativní smlouvu s městem. A proto, že se nedělím o to, co je moje.
Sáhl do saka a vytáhl tlustou koženou složku. Tvoje nová smlouva. Jsi brilantní. Vidíš čísla.
Najdeš hnilobu a nepanikaříš, když se zdi hroutí. Potřebuji finanční ředitelku pro své legitimní holdingy. Někoho, kdo se nebojí uříznout mrtvou váhu. Otevřela složku.
Čísla na první stránce byla ohromující. Vícenásobný milionový plat, plná autonomie a procento z čistého zisku. Děláš ze mě spolupachatelku? Dělám z tebe královnu.
Obešel ostrůvek a položil ruku na její šíji. Celý život si hrála podle pravidel. Držela hlavu dole. Nabízím ti celou šachovnici.
Nemusíš být už víc obětí. Nora zavřela složku. Srdce jí bušilo o žebra, ale už to nebyl strach. Byla to ctižádost.
Zaklonila hlavu a setkala se s jeho temným pohledem. Pokud to přijmu, řekla klidně, nejsem zodpovědná tvým capům. Jsem zodpovědná tobě. Pokud najdu dalšího krtka, budu mít slovo v tom, jak s ním naložíte.
Dantovy rty se stočily do pomalého úsměvu. Syrové uznání v jeho očích bylo oslepující. Řekni to znovu, princezno, zašeptal. Nora vstala a chytila klopy jeho saka.
Budu mít slovo, zopakovala. Rty se dotýkaly těch jeho. Dante vydal tiché zabručení. Paže se mu obemkly kolem jejího pasu.
Když se jeho ústa srazila s jejími a zpečetila ten vražedný pakt, Nora věděla, že není cesty zpět. Vyměnila svůj tichý zoufalý život za korunu kovanou z násilí. A Bůh jí pomoz, bude ji nosit dokonale.
