První výstřel roztříštil sklenku šampaňského v ruce Kláry Vitmórové. Křišťál se rozsypal po svatebním stole. Orchestr přestal hrát. Žena vykřikla poblíž středu tanečního sálu.
Klára zůstala stát pod obřím lustrem, když další kulka zasáhla zpevněná okna za ní. Po skle se rozběhla pavučina prasklin. Hosté, kteří celý večer šeptali o jejím vzhledu, se teď vrhali pod stoly a za kamenné sloupy. Někteří křičeli jméno Romana Duky.
Jiní prosili jeho stráže o ochranu. Roman stál vedle černého mramorového krbu. Nepohnul se, když padl první výstřel. Nepohnul se, když druhá kulka zasáhla okno.
Jeho tmavé oči jednou přejely po sále, pak našli Kláru k zemi. Jeho hlas byl klidný. Klára se skrčila za svatební stůl právě když další kulka zasáhla zeď nad ní. Stráže v černých oblecích vytasily zbraně.
Dva muži zamkli dveře sálu. Tři další se vrhli k západní chodbě. Hudebníci se plazili za pódium. Klára se dívala skrz kouř a hledala Eleanor.
Její matka stála před chvílí u terasových dveří. Teď ji Klára neviděla. Vstala. Roman přešel sál dřív, než stačila udělat krok.
Chytil ji za zápěstí. „Kam jdeš? ” „Musím najít matku. ” „Byla odvedena do bezpečné místnosti.
” „Jak to víš? ” „Protože jsem ten rozkaz dal. ” Další exploze otřásla sídlem. Lustr se nad nimi zakymácel.
Klára se podívala k západní chodbě. Zpod dveří se valil tmavý kouř. Roman si ji přitáhl blíž. „Odejdeš z této místnosti.
” „Ne bez své matky. ” „Tvá matka je chráněná. ” „Musím ji vidět. ” „Musíš zůstat naživu.
” Jeho prsty sevřely kolem jejího zápěstí. Klára se mu podívala přímo do očí. Hosté jí celý den říkali, že je slabá. Roman se k ní celý den choval jako k podpisu na smlouvě.
Teď oba čekali, že bude bez otázek poslouchat. Vytrhla si zápěstí. „Přestala jsem poslouchat rozkazy, když tví hosté začali sázet na to, jak rychle mě opustíš. ” Něco se změnilo v jeho výrazu.
Zmizelo to téměř okamžitě. Světla zhasla, tma pohltila sál. U dveří se strhla střelba. Roman obtočil paži kolem Kláry na pasu a srazil ji k zemi.
Jeho tělo jí zakrylo. Dvakrát vystřelil do tmy. Záblesk z jeho zbraně odhalil rozbité židle, vyděšené hosty a ozbrojené muže vstupující západními dveřmi. „Zůstaň za mnou.
” „Nic nevidím. ” „Nepotřebuješ vidět. ” „Potřebuji vědět, kam jdeme. ” Roman ji postrčil ke krbu, zatlačil na skrytou část zdi.
Za kamenem se otevřely úzké dveře. Vedle nich se objevil jeden z jeho stráží. „Odveďte nevěstu do soukromého křídla. ” Klára ustoupila.
„Nikam nejdu, dokud neuvidím svou matku. ” Roman se podíval na stráž. „Nechte nás. ” Stráž zaváhala.
Muž zmizel v kouři. Roman se otočil zpět k Kláře. Jeho hlas ztišil. „Tvá matka byla přemístěna pod kuchyni před začátkem útoku.
Je s ní osm mužů. Je v bezpečí víc než kdokoli v tomto sále. ” Klára mu hledala v tváři odpověď. „Proč jsi ji přemístil před útokem?
Já nepřemístil, tak jak jsi věděl, že bude nebezpečí. ” Roman neodpověděl. Kulka zasáhla krb. Vedle nich vybuchl kámen.
Roman protáhl Kláru skrytými dveřmi a zavřel je za nimi. Zvuky střelby se vzdálily. Nouzová světla osvětlila úzkou chodbu uvnitř zdí. Roman ji vzal za ruku.
Klára se pokusila vytrhnout. Nepustil ji. Chodba ústila do kamenného schodiště. Stoupali do druhého patra.
Zatímco je kouř pronásledoval s dmy, Klára se dusila. Její svatební závoj se zachytil o kovový hák. Roman ho strhl. „To bylo drahé.
” „Nemáš zač. ” „To nebyla vděčnost. ” „Já vím. ” Došli k pancéřovým dveřím na konci schodiště.
Roman vstoupil do soukromé ložnice a zamkl nimi. Místnost přehlížela bouřlivý oceán. Po stěnách a vedle velké postele pokryté bílými květy hořely svíce. Klára zírala na romantickou výzdobu.
Zdála se téměř krutá po chladném obřadu a útoku dole. Roman zamířil k oknům, zkontroloval balkóna a zámky. Klára si všimla krve na jeho bílé košili. „Jsi zraněný.
” „To není moje krev. ” „To není útěcha. ” „Ani nebyla. ” Klára se podívala na svou ruku.
Kousek skla jí pořezal dlaň. Mezi prsty jí tekla krev. Roman si toho všiml. „Posaď se.
” „Je to malé říznutí. ” „Posaď se, Kláro. ” Podívala se na něj. „To je poprvé, co si dnes večer vyslovil mé jméno.
” Roman neodpověděl, otevřel lékařskou skříňku a vrátil se s čistým plátnem. Klára se posadila na okraj židle. Roman si před ní klekl, nalil vodu na ránu a odstranil střep křišťálu. Jeho ruce byly opatrné, jeho tvář ne.
Jeho výraz zůstal tvrdý a odtažitý. Klára sledovala, jak jí ovazuje dlaň. „Kdo zaútočil na sídlo? ” „Nevím.
” „Čekáš, že ti uvěřím? ” „Ne, aspoň v něčem jsi upřímný. ” Roman zavázal plátno. „Neměla jsi opouštět stůl.
” „Moje matka byla nezvěstná. ” „Byla chráněná. ” „To jsem nevěděla. ” „Mohla jsi mi věřit.
” Klára se krátce zasmála. „Věřit ti? Přišel jsi do mého obchodu se svatební smlouvou a pohrozil, že vezmeš všechno, co moje matka vlastní. ” „Nabídl jsem alternativu.
” „Nabídl si hezčí formu skázy. ” Roman vstal. „Podepsala si. ” „Podepsala jsem, protože můj otec zemřel s dluhem dost velkým na to, aby pohřbil celou mou rodinu.
” „Tvůj otec udělal víc, než jen půjčil peníze. ” Klára stuhla. „Co to znamená? ” Roman se otočil k oknům.
„Teď není ta pravá chvíle. ” „Kdy bude ta pravá chvíle? ” „Až budou muži, kteří útočí na můj dům, mrtví. ” „Tvůj dům.
” Roman se na ni ohlédl. „Náš dům. ” Ta slova visela mezi nimi. Klára nevěděla, jestli jsou varováním nebo slibem.
Z balkónu se ozval ostrý zvuk. Roman vytasil zbraň. Závěsy se pohnuly. Skleněnými dveřmi se vřítil muž.
Roman vystřelil. Útočník se skulil za židli. Venku se objevil druhý muž. Klára ustoupila.
První útočník se po ní vrhl a chytil sukni jejich svatebních šatů. Klára upadla proti skříni. Látka se roztrhla přes rameno a záda. Roman udeřil útočníka rukojetí zbraně, odtáhl Kláru stranou.
Druhý muž vystřelil z balkónu. Roman se otočil a zakryl ji tělem. Kulka zasáhla zeď. Svíčka spadla do závěsů.
Oheň šplhal po látce. Roman znovu vystřelil. Druhý útočník se zhroutil vedle balkonového zábradlí. První muž se pokusil vstát.
Roman mu kopl zbraň z ruky. Klára se přitiskla ke skříni. Své svatební šaty měla roztržené na zádech. Jeden rukáv jí sklouzl z ramene.
Studený vzduch se dotkl jizvy, kterou většinu života skrývala pod látkou. Roman se k ní otočil, zastavil se. Hněv zmizel z jeho tváře, zíral na jizvu na jejím rameni. Klára si přetáhla roztrženou látku přes tělo.
„Na co se díváš? ” Roman přistoupil blíž. „Nehýbej se. ” „Nerozkazuj mi.
” „Kde jsi přišla k téhle známce? ” Klára sáhla po jizvě. „Kůži jí poznamenan oheň, když byla dítě. Vedle ní byl tmavý symbol ve tvaru dvou křídel obklopujících polovinu koruny.
Mám to tu od jakživa. ” „To není možné. ” Klára zvedla bradu. „Je to na mém těle.
” Roman položil zbraň na stůl, pak si sáhl pod košili. Vytáhl z černé kovový přívěšek na řetízku kolem krku. Přívěšek nesl druhou polovinu symbolu. Klára na něj zírala.
Roman ho přiložil k jejímu rameni. Ty dva kusy do sebe zapadly. Křídla vytvořila kruh. Zlomená koruna se stala celou.
Dveře se za nimi otevřely. Ozbrojení strážci vstoupili do ložnice a zajali přeživšího útočníka. Nikdo z nich nepromluvil, když uviděl přívěšek. Roman se na Kláru podíval, jako by se stala jinou osobou.
Klára ten pohled znala. Lidé se na n často dívali jinak, když zjistili, že navrhla drahé šaty nebo vyřešila obtížný problém. Tohle nebyl obdiv, tohle byl strach. Roman ztišil hlas.
„Ten symbol patřil rodině Valente. ” „To jméno jsem nikdy neslyšela. ” „Ovládali tento přístav před 20 lety. ” „Co se s nimi stalo?
” „Zemřeli. ” Roman se podíval na její jizvu. „Všichni zemřeli při požáru. ” Klaře se zatočila pod nohama podlaha.
Roman sevřel přívěšek v prstech. „Všichni kromě tebe. ”
O několik hodin dříve se bohaté rodiny Bell Havenu shromáždily v pobřežní katedrále, aby sledovali, jak si nejobávanější muž města bere ženu, které se léta posmívali. Klára slyšela jejich šepot, než se dveře otevřely.
Ani se nesnažily mluvit potichu. „Roman si mohl vybrat kohokoli. Možná chtěl ženu, která mu bude vděčná. Určitě ví, proč si vybral zrovna ji.
Podívej se na ty šaty. Nejspíš si je ušila sama. Kdo jiný by ušil něco takové velikosti? ” Klára stála za dveřmi katedrály vedle Eleanor Vitmorové.
Eleanor jí třesoucíma se rukama upravovala závoj. „Nemusíš to dělat. ” „Musím. ” „Můžeme opustit Bellhaven.
” „S jakými penězi? ” „Něco najdu. Celý život si něco hledala. ” Klára zakryla Eleanoriny ruce.
„Teď jsem na řadě já. ” Eleanor se na n podívala očima plnýma sos. „Nevíš, jaký muž Roman Duka je. ” Všichni se postarali, abych to věděla.
Příběhy o Romanovi se Bellhavenem šířily jako mlha od oceánu. Ovládal přepravní společnosti, soukromé bezpečnostní firmy a několik politiků podél pobřeží. Muži, kteří ho zradili, zmizeli. Muži, kteří mu dlužili peníze, platili dřív, než nakrmili své rodiny.
Jeho jméno dokázalo vyprázdnit restauraci. Jeho mlčení dokázalo ukončit konverzaci. O tři měsíce dříve zemřel Clarine, otec po dlouhé nemoci. Henry Witmore byl tichý účetník, který miloval staré knihy a bál se východního přístavu.
Po jeho pohřbu Klara objevila dluh. 12 milionů dolarů bylo půjčeno přes společnosti napojené na Romana. Rodinný dům, svatební salón a několik akrů půdy u přístavu byly uvedeny jako zástava. Roman vstoupil do obchodu o dva týdny později.
Déšť pokrýval jeho černý kabát. Klára klečela na podlaze a upravovala lem svatebních šatů. Dcera starosty stála na pódiu a okamžitě si Romana prohlížela se zájmem. „To je jen švadlena.
” Roman ji ignoroval. „Klárovi tmorová. ” Klára vstala. „Ano.
” „Zdědila si závazky svého otce. ” Dcera starosty odešla, aniž by si nechala dokončit zkoušku. Roman položil na stůl na stříhání složku. Uvnitř čekala svatební smlouva.
Klára si první stránku přečetla dvakrát. „Proč by sis mě bral? ” „Tvá rodina vlastní pozemky, které potřebuji. ” „Můžeš si vzít pozemky?
” „Můžu. ” „Tak proč tohle manželství zabrání několika právním sporům? ” „To je příšerná nabídka k sňatku. ” „To není nabídka.
” „Co to je? ” „Volba. ” „Jaká je ta druhá možnost? ” „Tvá matka přijde o dům.
Tvůj obchod zavře. Zbývající věřitelé budou méně trpěliví než já. ” Klára nenáviděla jeho klidný hlas. Nenáviděla, jak zachází se skázou jejího života jako s obchodním rozhodnutím.
Také věděla, že Elanor by nepřežila ztrátu domu, který Henry postavil. Klára podepsala. Teď se otevřely dveře katedrály. Stovky tváří se otočily k ní.
Roman čekal u oltáře. Měl na sobě černý oblek. Stál pod bledými kamennými oblouky s rukama podél těla. Strávila roky učením se, jak často krutost přichází pod zdvořilým úsměvem.
Klára šla dál. Roman jí chvíli pozoroval. Jeho chladný výraz se změnil. Oči přejely po šatech a vrátily se k její tváři.
Nevypadal znechuceně, nevypadal pobaveně, vypadal překvapeně. Obřad byl krátký. Roman pronesl své sliby bez emocí. Klára pronesla své bezchvění.
Když kněz řekl Romanovi, aby políbil nevěstu, katedrálou prošel šepot. Roman položil jednu ruku na její bok. Naklonil se blíž. „Můžeš se odvrátit.
” Klára udržela jeho pohled. „Nebojím se polipku. ” „Neřekl jsem, že se bojíš. ” Jeho ústa se dotkla jejich.
Polibek byl krátký. Roman téměř okamžitě ustoupil. Klára to stále cítila, když kněz pokračoval v řeči. Recepce se konala v domě duka.
Bílé růže šplhaly po mramorových sloupech. Stovky svíček hořely pod zlatými lustry. Oceán se rozprostíral za vysokými okny. Orchestr hrál, zatímco bohatí hosté jedli jídlo připravené kuchaři přivezenými z New Yorku.
Oslava vypadala jako svatba pro královskou rodinu. Hosté se klaře chovali jako k vtipu. Dvě ženy diskutovaly o tom, zda si Roman ponechá milenku. Několik mužů hádalo, kolik měsíců Klára v sídle vydrží.
Adrien Wall vybíral peníze od každého, kdo byl ochoten vsadit. Jeden měsíc, tři měsíce, než Roman získá kontrolu nad přístavem. Klára seděla vedle Romana u svatebního stolu. Roman mluvil tiše s Lucou Moretim, svým nejbližším poradcem.
Sotva se dotkl jídla, sledoval dveře místo hostů. Klára se na něj podívala. „Mohl bys předstírat, že si to užíváš? ” „Užívám si to.
” „Vypadáš jako bys byl na pohřbu. ” „Zvadby a pohřby mají mnoho společného. ” „To je ta nejromantičtější věc, kterou jsi dnes řekl. ” Koutek jeho úst se pohnul.
Nebyl to úsměv. Klára si toho přesto všimla. Na druhé straně tanečního sálu stála Eleanor u dveří na terasu. Adrien Vál k ní přistoupil se sklenkou Šampaňského.
Jeho hlas zesílil natolik, že ho slyšelo několik stolů. „Paní Witmová, musíte si oddechnout. ” Eleonor se na něj podívala. „Proč?
” „Není snadné podporovat dceru s tak malými příležitostmi. ” Několik hostů se zasmálo. Klára začala vstávat. Roman položil svou ruku na její.
„Zůstaň. ” „Mluví k mé matce. ” „Slyším ho. ” Adrien pokračoval.
„Roman si rozhodně může dovolit uživit vás obě. ” Smích zesílil. Roman vstal. Orchestr přestal hrát, aniž by mu to bylo řečeno.
Přešel taneční sál. Adrien se pokusil usmát. Roman mu vzal z ruky obálku s penězi ze sázek. „Kolik?
” „Byl to jen vtip. ” „Kolik si vybral? ” „6 000 dolarů. ” Roman si sundal hodinky a vložil je do obálky.
Hodnota hodinek byla větší než Adrienův dům. „Teď ta sázka stojí za mou pozornost. ” Adrien se rozhlédl po místnosti. „Romane, nechtěl jsem nikoho urazit.
” „Pane Duco. ” Adrien Polkl. „Bane Duco, pil jsem. ” „Pak to bude poslední drink, který si dáš pod mou střechou.
” Přistoupili dva strážci. Adrien ustoupil. „Nemůžete mě odstranit ze svatby. ” Roman se na něj podíval.
„Je to moje svatba. ” Strážci Adriana popadli. Roman se otočil k hostům. „Kdokoli poníží Kláru, bude odpovídat mně.
” Nikdo se nepohnul. „Kdokoli poniží její matku, zjistí, jak málo trpělivosti mám. ” Strážci odvlekli Adriana z tanečního sálu. Roman se vrátil ke stolu.
Klára na něj zírala. „Mohl jsem ji bránit. ” „Vím. ” „Tak proč jsi to udělal?
” „Protože věřil, že to nebude mít žádné následky. ” „To není odpověď. ” „To je odpověď, kterou máš. ” Klára se podívala směrem k Eleanor.
Její matka vypadala spíše vyděšeně než ulehčeně. O 20 minut později první výstřel roztříštil sklenici na šampaňské. Do úsvitu byli útočníci mrtví, zajati nebo pryč. Kouř pokrýval západní stranu domu Duka.
Rozbité sklo a spálené květiny zaplnily chodby. Klára stála v Romanově soukromé pracovně. Měla na sobě půjčené šaty a jeden z jeho černých kabátů. Eleanor seděla na kožené pohovce.
Roman stál za svým stolem s Lucou a několika strážci. Přívěšek ležel na tmavém dřevě. Eleanor na něj zírala. Roman si toho všiml.
„Poznáváš ten symbol? ” Eleonor odvrátila pohled. Klára se posadila vedle ní. „Mami, kde ten přívěšek našel?
” Roman ho zvedl. „Byl mi dán před 20 lety. ” „Kým? ” „Aleandrem Valentem.
” Eleanor zavřela oči. Klaře bylo chladno. „Kdo je Aleandro Valente? ” Elenor začala plakat.
Klára jí objala za ramena. „Řekni mi to. ” Eleonor se na podívala. „Pracovala jsem pro rodinu Valente.
” „Kdy? ” „Předtím, než jsi se narodila. ” Roman ji pozorně sledoval. Eleanor zavrtěla hlavou.
„Nee, to není pravda. ” Klára se odtáhla. „Co není pravda? ” „Už jsi byla narozená, když jsem tam začala pracovat.
” Klára na n zírala. Eleanor sáhla po její ruce. „Tvé jméno nebylo Klára. ” „Přestaň.
” „Tvé jméno bylo Kiara Valente. ” Klára vstala tak rychle, že se židle za ní posunula. „Henry Witmore byl můj otec. ” „Byl tvým otcem ve všech ohledech, na kterých záleželo.
” Klára sotva dokázala vytvořit slova. Eleanor si zakryla ústa. Roman obešel stůl. Klára se na něj podívala.
„Nepřibližuj se. ” Zastavil se. Elenor pokračovala přes slzy. „Na sídlo Valente zaútočili, když ti byly čtyři roky.
Tvůj otec mi nařídil, abych tě vzala tajným tunelem. ” „Můj otec byl Henry. ” „Aleandro Valente byl muž, který ti dal život. Henry Witmore byl muž, který ho chránil.
” Klára se podívala dolů na jizvu na svém rameni. „Ten oheň. ” „Začalo to poté, co muži vstoupili na panství z přístavu. Nesla jsem tě kouřem.
Hořící trám spadl vedle nás. Tak jsi získala tu jizvu. ” „Proč jsi mi to nikdy neřekla? ” „Protože lidé, kteří zabili tvou rodinu, tě stále hledali.
” Klára si vzpomněla na náhlé přesuny v dětství. Vzpomněla si, jak Henry uprostřed noci měnil zámky. Vzpomněla si, jak Eleanor pálila staré dokumenty v kuchyňském dřezu. Vzpomněla si, že se nikdy nesměla přiblížit k východnímu přístavu.
Roman se dotkl přívěšku. „Byl jsem té noci uvnitř sídla Valente. ” Klára se na něj podívala. „Proč?
” „Můj otec mě přivedl na schůzku. Bylo mi devet let. ” Roman se podíval směrem ke krbu. „Když střelba začala, Aleandro Valente mě ukryl pod kaplí.
Dal mi tento přívěšek. ” „Proč? ” „Rozlomil ho na polovinu. Řekl mi, že druhá polovina patří jeho dceři.
Řekl, že pokud přežije, poznám jí. ” Klára se podívala na Eleanor. „Proč by Aleandro důvěřoval Dukovi? ” Eleonor se postavila čelem k Romanovi.
„Protože Viktoria Duka měla být jeho nejbližší přítelkyně. ” Místnost ztichla. Klára se podívala na Romana. „Tvůj otec?
” Roman neodpověděl okamžitě. „Můj otec mi řekl, že konkurenční rodina zabila Valenti. ” „Věřil jsi mu? ” „Byl jsem dítě.
” „Už nejsi dítě. ” Roman udržel její pohled. „V mé rodině muži, kteří kladli špatné otázky, často zemřeli dřív, než dostali odpovědi. ” Eleonor sklonila hlavu.
„Henry strávil roky tvou ochranou. Koupil nové dokumenty. Stěhovali jsme se, kdykoli někdo odhalil pravdu. Zaplatil každému, kdo hrozil, že tě odhalí.
” „Chybějící peníze. ” Roman se podíval na Eleanor. „Těch 12 milionů. ” Eleanor přikývla.
„Henry je použil, aby udržel Kláru naživu. ” Roman se otočil klucovi. „Najdi všechny účty, které Henry používal. Najdi každé jméno spojené s těmi platbami.
” Luka okamžitě odešel. Klára se podívala na Romana. „Věřil jsi, že ti Henry ukradl? ” „Ano, oženil ses se mnou kvůli penězům.
” Roman to nepopřel. „Plánoval si získat přístav. ” „Ano. ” „Co jsi se mnou chtěl udělat?
” Ticho jí řekl vše. „Chtěl jsi mě poslat pryč. ” „Ano. ” Eleonor začala znovu plakat.
Klára se bez humoru zasmála. „Hosté měli pravdu. ” Roman přistoupil blíž. „Útok všechno mění, ne?
Symbol mění všechno. ” „To jsem neřekl. ” „Nemusíš to říkat. ” Klára si sundala jeho kabát, položila ho na židli.
„Myslel sis, že jsem obyčejná, když jsi plánoval, že mě odhodíš. Teď, když víš, že mám mocné jméno, najednou na mě záleží. ” „Záleželo ti na mě, než jsem viděl symbol. ” „Tak proč jsi mě plánoval poslat pryč?
” Roman neměl odpověď. Klára šla ke dveřím. „Nemůžeš opustit sídlo. ” Otočila se.
„Sleduj mě. ” „Útočníci věděli, kterou ložnici použijeme. ” „To je tvůj problém. ” „Sledovali tě už před svatbou.
” Klára se zastavila. Roman položil na stůl několik fotografií. Snímky ukazovaly Kláru, jak opouští svůj obchod. Jedna ukazovala, jak jde vedle Eleanor.
Další ukazovala, jak spí u otevřeného okna. Klára zírala na poslední fotografii. Na zadní straně byla napsána věta. „Vzduch se vrátí do přístavu v Rakvy.
” Roman zmačkal fotografii v ruce. Klára se podívala k oknům. Už nechtěla odejít. Ne proto, že jí Roman nařídil zůstat, ale proto, že někdo byl dost blízko, aby ji vyfotografoval, když spala.
Následující dny se změnily v dům dua. Strážci stáli před každými dveřmi. Auta projížděla branami celou noc. Roman nařídil Kláru a Elanor do východního křídla.
Posílal jídlo, oblečení a písemné zprávy o vyšetřování. Klára vracela každou zprávu neotevřenou. Roman nenavštívil. Pátou noc vešla Klára do knihovny, protože nemohla spát.
Roman seděl sám u krbu. Jeho sako bylo přehozené přes židli. Sklenka whisky zůstala nedotčená. Klára se otočila ke dveřím.
„Zůstaň. ” Zastavila se. „Stále si pleteš žádosti s rozkazy. ” Roman se na ni podíval.
„Prosím zůstaň. ” To slovo znělo v jeho hlase divně. Klára se posadila naproti němu. Roman položil na stůl složku.
„Toto jsou účty Henryho. ” Klára ji otevřela. Stránky obsahovaly platby soukromým lékařům, bývalým zpravodajským důstojníkům, padělatelům dokumentů a vysloužilým policistům. Roman vysvětlil každý převod, který Henry zaplatil lidem, kteří věděli o přeživším dítěti Valente, přesouval peníze přes falešné společnosti, aby tě skryl před každým, kdo tě hledal.
” „Neukradl tobě, ukradl organizaci, aby zachránil můj život. ” „Ano. ” „Dal bys ty peníze? ” „Ne.
” „Pak udělal správné rozhodnutí. ” Roman se opřel. „Neřekl jsem, že se mýlil. ” „Plánuješ zničit jeho rodinu?
” „Plánuji získat zpět, co patřilo mé. ” Klára zavřela složku. „Přístav patřil mé rodině, než patřil té tvé. ” Roman se podíval do ohně.
„Ano, připouštíš to snadno. ” „Pravda se nemění proto, že se mi nelíbí. ” Klára ho studovala. „Co ti tvůj otec řekl o tom požáru?
” „Řekl, že Aleandro ho plánoval zradit. ” „Zradil ho Aleandro? ” „Nevím. ” „Nesnášíš to říkat?
” „Ano. ” „Proč? ” „Protože nejistota je nebezpečná. ” Klára se podívala na přívěšek pod jeho košilí.
„Proč tě Aleandro zachránil. ” Roman chvíli mlčel. „Našel mě poblíž kaple. Muži stříleli uvnitř domu.
Krvá cela. ” Roman se dotkl řetízku. „Řekl mi, že můj otec udělal hroznou volbu. umístil mě do úložné komory a řekl mi, abych nevycházel, dokud se nezastaví zvon.
” „Dal ti ten přívěšek? ” „Ano. ” „Hledal jsi tu dívku několik let. ” „Co se stalo?
” „Můj otec zjistil, co dělám. ” Roman se podíval na Kláru. „Řekl mi, že dcera je mrtvá. Zničil každý záznam, který jsem našel.
” Klára sklopila oči. Pak si translation, to změnilo celou jeho tvář. Rychle vstala, protože nedůvěřovala pocitu, který se v ní zrodil. „Měla bych odejít.
” Roman se zvedl. Jeho ruka se zvedla k její tváři. Zastavil se, než se jí dotkl. Klára se podívala na vzdálenost mezi jeho prsty a její kůží.
„Proč jsi přestal? ” Roman sklopil ruku. „Nedala jsi mi svolení. ” Blížily se kroky, otevřely se dveře knihovny.
Vstoupil Lukas obálkou potřísněnou krví, položil na stůl další fotografie. Snímky ukazovaly skryté vchody do domu Dukaových. Jedna ukazovala Eleanor, jak vchází do svatebního salónu. Další zachycovala Kláru, jak si zkouší svatební šaty.
Poslední fotografie ukazovala Romana, jak během obřadu pozoruje Kláru. Pod ní byl vzkaz. „Syn dokončí dílo otce. ” Roman se podíval na Lucu.
„Kdo to doručil? ” „Kluk to našel u brány. ” Roman zamířil k oknům. „Zdvojnásobte stráže.
” Klára přistoupila blíž. „Ten, kdo to poslal, věří, že mě zabiješ. ” Roman se k ní otočil. „Přesvědčí se, jak moc se mýlí.
” Následujícího rána Roman vzal Kláru do přístavu. Kolona černých vozidel projížděla Bellhavenem pod šedou oblohou. Lidé sledovali z výloh obchodů. Klára seděla vedle Romana na zadním sedadle.
Čtyři vozidla je následovala, dvě jela vpředu. „Chceš, aby nás všichni viděli? ” „Ano. ” „Proč?
” „Nepřítel věří, že jsi sama. ” „Chceš, aby zaútočili? ” „Chci, aby udělali chybu. ” „Nejsem návnada.
” Roman se na n podíval. „Ne, tak co tedy jsem? ” „Něco nebezpečnějšího než návada. ” „Co to znamená?
” Roman se podíval zpět na silnici. „Ještě jsem se nerozhodl. ” Majetek Witmore Harbor stál za několika opuštěnými skladišti. Mezi nakládacími jeřáby se plížila mlha.
Největší budova byla zavřená od doby, co Henry onemocněl. Roman odemkl dveře. Prach pokrýval staré přepravní stroje. Klára procházela kolem rozbitých beden a map.
Na jedné mapě se nad východními doky objevil symbol Valente. „Tohle všechno patřilo jim, vaší rodině. ” „Tvůj otec to vzal. ” „Ano.
” Klára se na něj podívala. „Přiznáváš hrozné věci s velmi malým citem. ” „Emoce to nenapraví. ” „Ani mlčení.
” Strážný zavolal ze zadní části skladiště. Našel padací dveře pod kovovou skříní. Roman je otevřel. Kamenné schody vedly do podzemí.
Klára ho následovala. „Měla bys zůstat nahoře. ” „Slíbil jsi, že za mě přestaneš rozhodovat. ” „Žádný takový slib jsem nedal.
” „Měl bys s tím začít. ” Roman se na ni podíval. „Zůstaň za mnou. ” „To je žádost, kterou mohu přijmout.
” Tunel pod přístavem páchl solí a ří. Staré dráty vedly podél zdí. Voda se pohybovala pod kovovými mřížemi. Na konci chodby našli skrytou kancelář.
Na židli ležela deka. Ve skříni zůstalo jídlo. Na stole stála lampa. Klára otevřela zásuvku.
Několik dopisů neslo její jméno. Posadila se. První dopis napsal Henry. „Má drahá Kláro, jestli to čteš, pak se mi nepodařilo udržet průchod pohřbený.
” Klára pokračovala ve čtení. Henry vysvětlil, že Aleandro Valente zjistil, že Vtorio přepravuje zbraně přes přístav. Vtorio podplatil soudce, politiky a důstojníky. Aleandro ho plánoval odhalit.
Vtorio se o plánu dozvěděl a nařídil útok na sídlo Valente. Henry pomohl Elelanor uprchnout s Klárou. 20 let sbíral důkazy. Půjčil si peníze od organizace Duka, protože věděl, že Roman jednou bude sledovat chybějící finanční prostředky.
Klára vzhlédla. „Henry chtěl, abys toto místo našel. ” Roman prozkoumal prázdné skříně. „Důkazy jsou pryč.
” Klára pokračovala ve čtení. Henry napsal jedno poslední varování. „Nepředpokládej, že je Roman jako jeho otec. Nepředpokládej, že není.
” Roman přečetl slova přes její rameno. „Dobře mi rozuměl. ” „Nikdy tě nepotkal. ” „Studoval mou organizaci léta.
” Klára složila dopis. „Připravil cestu, která tě přivedla ke mně. ” Roman zavrtěl hlavou. „Vybral jsem si manželství kvůli dluhu, který vytvořil.
” „Vybral jsem si ho, protože jsem chtěl kontrolu. ” „Alespoň to stále přiznáváš. ” Z tunelu se ozval kovový zvuk. Roman vytáhl zbraň.
Světla zhasla. Na dveře dopadla střelba. Roman zatlačil Kláru za stůl. Jeho stráže opětovaly palbu z chodby.
Potrubím ve zdech sehnala voda. Roman se podíval na podlahu. „Zaplavují tunel. ” Útočník vstoupil do kanceláře.
Roman čekal vedle dveří. Když muž procházel, udeřil ho. Zbraň spadla. Klára ji odkopl.
Roman přitlačil útočníka ke zdi. „Kdo tě poslal? ” Muž se usmál. „Starý král chce svůj přístav.
V Torio. ” Útočník se podíval na Kláru. „Říká, že ta dívka měla shořet s ostatními. ” Roman ho udeřil.
Muž upadl. Roman ho nepřestával bít. Klára ho chytila za paži. „Romane, nepřestal.
Romane. ” Otočil se k ní. Jeho oči byly plné něčeho horšího než hněvu, strachu. Voda jim stoupala ke kotníkům.
Kovové dveře na konci tunelu se začaly zavírat. Roman popadl dopisy. Chytil Kláru za ruku. „Běž.
” Procházeli chodbou. Voda dosahovala ke kolenům, pak k pasu. Výbuch otřásl tunelem. Za nimi padal kámen.
Klára uklouzla. Roman jí zvedl do náruče. „Pusť mě dolů. ” „Nemůžeš se pohybovat dost rychle.
” „Umím chodit, ne tudy. ” Nesl ji proti proudu. Voda stoupala výš. Schody se objevily vpředu.
Ze stropu spadl kovový trám. Roman odstrčil Kláru za něj. Trám ho uvěznil. Klára dosáhla prvního schodu.
Roman zůstal za trámem s vodou stoupající k hrudi. „Jdi. ” Klára se otočila. „Jdi hned.
” Vrátila se. Jeho tvář se naplnila hněvem. „Co to děláš? ” „Zachraňuji tě.
” „To nezvedneš. ” „Tak mi pomoz. ” Tlačili spolu. Trám se pohnul dost na to, aby se pod něj Roman mohl proplazit.
Vylezli po schodech, zatímco se tunel za nimi zhroutil. Roman a Klára dopadli na podlahu skladiště. Voda vybuchla padacími dveřmi. Roman se přivalil ke Klaře.
Jeho ruce přejížděly po jejich pažích a tváři. „Zraněná, ne? ” Zkontroloval jí ramena. „Jsem v pořádku.
” Nepřestával, Romane. Jeho ruce orámovaly její tvář. Klára viděla pod jeho sebeovládáním paniku. Položila své ruce na jeho.
„Jsem naživu. ” Roman na okamžik sklonil čelo k jejímu. Ani jeden se nepohnul, pak ji políbil. Polibek nesl strach, o kterém odmítal mluvit.
Klára sevřela jeho mokrou košili. Roman si ji přitáhl blíž. Jeho paže se ovinula kolem jejího pasu. Zvuky stráží a řítící se vody zmizely.
Pak se Roman zastavil. Pustil ji. „To se nemělo stát. ” Klára se pomalu postavila.
„Ne, nemělo. ” Odešla. Ani jeden těm slovům nevěřil. Zajatý útočník jim prozradil jméno Forio.
Otec Romana neodešel do důchodu do Itálie. Žil na soukromém panství severně od Bostonu. Roman svolal věrné muže z několika měst. Dům du se stal velitelským centrem.
Zbraně dorazily v černých kufrech. Kapitáni se shromáždili kolem map. Každý vchod byl střežen. Klára sledovala, jak mocní muži sklánějí hlavy, když Roman vstoupí do místnosti.
Vybudoval říši oddělenou od vtoria. Teď se připravoval zničit muže, který mu tu moc dal. Klára našla Romana pod sídlem ve válečné místnosti. Stěny pokrývaly mapy.
Fotografie v Toria a jeho majetků pokrývaly stůl. Roman propustil ostatní muže. „Měla bys odpočívat. ” „Měl bys přestat říkat, kde mám být.
” „Málem jsi utonula. ” „Ty taky, protože ses vrátila. ” „Byl bys mrtvý, kdybych to neudělala. ” Roman se otočil k mapě.
„Věděl jsem, že moji muži jsou za námi. ” „Ne, doufal jsi, že jsou. ” Nic neřekl. Klára se postavila vedle něj.
„Plánuješ zaútočit na svého otce? ” „Plánuji zastavit jeho útok na tebe. ” „Co bude potom? ” „Po čem?
” „Poté, co ho zničíš. ” Roman se podíval na fotografie. „Někteří moji muži odejdou. Jiní se proti mně obrátí.
” „Mohl bys přijít o říši poslal muže do mého domu o naší svatební noci kvůli přístavu. ” Roman přistoupil blíž. „Kvůli tobě. ” Klára se na něj podívala.
Jeho hlas zeslábl. „20 let jsem věřil, že mě Aleandro zachránil, protože ode mě očekával, že budu lepší než v Torio. ” „Byl jsi? ” „Stal jsem se efektivnějším.
” Klára se navzdory sobě usmála. Roman se podíval na její rty. Pak znovu zvedl ruku k její tváři. Zastavil se.
Klára chytila jeho zápěstí. „Pořád to děláš. ” „Co dělám? ” „Skoro se mě dotýkáš.
” Roman se podíval na její prsty kolem svého zápěstí. „Snažím se nebrat si to, co si nenabídla. ” Klára ho pustila. Roman nesklopil ruku.
Přistoupila blíž, až se jeho dlaň opřela o její tvář. Jeho dech se změnil. Nejobávanější muž v Belhavenu vypadal nejistě. „Chtěl jsi mě poslat pryč.
” „Ano. ” „Věřil jsi, že můj otec je zloděj. ” „Ano. ” „Věřil jsi, že mě bude snadné ovládat?
” „Ano. ” „Odpověď. ” Roman přejel palcem po její tváři. „Mílil jsem se.
” „V čem? ” „Ve všem. ” Klára se mu podívala do očí. „Proč jsi mě přestal líbat ve skladišti?
” „Protože jsem nevěděl, jestli jsem tě políbil ze strachu nebo z touhy. ” „Víš to teď? ” Roman se naklonil blíž. Než odpověděl, otevřely se dveře.
Luka vstoupil s tabletem. Zpráva ukazovala soud v Belhaavenu. Tvář Clerry se objevila na velké obrazovce. Titulek oznamoval, že pohřešovaná dědička Valente byla nalezena.
Fotografie z jejího dětství se objevily vedle dokumentů ze svatební smlouvy. Video ukazovalo Romana vcházejícího do svatebního salónu. Další ukazovalo Kláru podepisující smlouvu. Zpráva obvinila Romana, že donutil dědičku Valente k manželství, aby si nárokovval její dědictví.
Klára sledovala v tichosti. Objevilo se prohlášení od Vtoria. Tvrdil, že Roman je nebezpečný. požadoval, aby vláda Kláru chránila.
„Muž, který zabil mou rodinu, předstírá, že mě zachraňuje. ” Roman vypnul tablet. „Vtorio chce, aby nás vláda oddělila. ” „Oddělila nás?
” Roman se na ni podíval. „Oddělila tě od tohoto domu. ” „Ty jsi byl ten, kdo mě chtěl poslat pryč. ” „To bylo předtím.
” „Před čím? ” Roman neodpověděl. Luka pokračoval. „Federální agenti chtějí mluvit s Klárou.
” Roman zavrtěl hlavou. „Nee. ” Klára se k němu postavila. „Řekl jsi, že za mě přestaneš rozhodovat.
” „Nic takového jsem neřekl. ” „Tak to řekni teď. ” „V Torio vlastní lidi uvnitř vlády. Důkazy ho mohou odhalit.
” „Důkazy jsou pryč. ” Klára si vzpomněla na poslední řádek Henryho dopisu. „Až zazvoní zvony pod vodou, mrtví budou svědčit. ” Podívala se na mapu přístavu.
„Kaple. ” Roman stuhl. „Jaká kaple? ” „Kaple Valente se po požáru zřítila do vody.
” Roman se podíval na starou mapu majetku. „Zvony zvoní pod vodou. ” Klára se dotkla místa označeného poblíž útesů. „Důkazy tam možná stále jsou.
” Roman sáhl po kabátu. Klára ho zastavila. „Jdeme spolu. ” „Ne.
” „Pak řeknu federálním agentuám, kde to je. ” Roman se na ni podíval. „To je vydírání. ” „Je to vyjednávání.
” Přimhouřil oči. Klára se nepohnula. Roman nakonec přikývl. Společně dorazili k ruinám panství Valente o půlnoci.
Přes Atlantik se přehnala bouře. Déšť byčoval útesy. Vlny se tříštily o černé skály. Zůstaly jen spálené základy tam, kde kdysi stálo sídlo.
Kamenné schodiště sestupovalo k vodě. Roman přivedl šest stráží. Klára nesla dopis od Henryho. Na úpatí schodů našli železné dveře označené okřídlenou korunou.
Roman vložil svůj přívěšek do úzkého otvoru. Nic se nestalo. Klára studovala symbol. „Potřebuje obě části.
” „Druhá část je pryč. ” Klára se podívala na jizvu na svém rameni. Roman pochopil. Přitiskla poznamenanou kůži na kovovou desku vedle dveří.
V závře se pohnul zámek. Dveře se otevřely. Chodba sestupovala pod moře. Vstoupili.
Na konci našli kamennou komoru. Nad nimi visel bronzový zvon. Jeho povrch pokrýval nápis. Klára se dotkla fotografie.
Čekala, že ucítí poznání. Cítila žal. Roman stál vedle ní. „Jmenovala se Sofia.
” „Jak víš? ” „Aleandro o ní té noci mluvil. ” „Co řekl? ” „Řekl, že by nikdy neodešla bez svých dětí.
” Klára zavřela oči. Roman položil ruku mezi její lopatky. Z vchodu se ozval hlas. „Mrtví na fotografiích vždy vypadají nevině.
” Roman se otočil. Victoria Duka stála pod kamenným obloukem. Ozbrojení muži zaplnili chodbu za ním. Roman se postavil před Kláru.
Viktorín pohled spočinul na něm. „Můj synu, měl jsi zůstat skrytý. ” „Nemohl jsem si nechat ujít návrat Kiary Valente. ” Klára se postavila vedle Romana.
„Jmenuji se Klára. ” „To je jméno Švadleny. ” „Je to jméno ženy, která tě přežila. ” Viktoria se podívala na jizvu na jejím rameni.
„Máš Sofíu hrdost. ” „Máš její krev na rukou. ” Roman zvedl zbraň. „Udělej ještě krok a zemřeš.
” Viktoria se na něj podívala. „Zabil by svého otce pro tuto ženu. ” „Ano. ” Odpověď přišla bez váhání.
Viktoria se zasmála. „Vybudoval jsem všechno, co ovládáš. ” „Vybudoval si to z těl její rodiny. ” „Moc vždy vyžaduje těla.
” „Leandro zachránil tvého syna. ” „Pokusil se obrátit Romana proti mně. ” Roman se na něj podíval. „Možná se mu to podařilo.
” Hněv vstoupil do Viktorieny tváře. „Oženil ses s ní kvůli přístavu. ” „Ano. ” „Věřil jsi, že její otec ukradl tvé peníze?
” „Ano. ” „Plánoval jsi ji opustit. ” Roman mlčel. Viktoria se podívala na Kláru.
„Rozdíl mezi mým synem a mnou není morálka. ” „Já vím, kdo jsem. ” „On stále lže sám sobě. ” Klára udělala krok vpřed.
„Rozdíl je v tom, že Roman si může vybrat, kým se stane příště. ” Viktoria zvedla zbraň. Roman vystřelil. Výstřely zaplnily komoru.
Roman stáhl Kláru za bronzový zvon. Jeho stráže střílely směrem ke vchodu. Kámen se kolem nich drolil. Kulka zasáhla zvon.
Zvuk otřásl komorou. Roman vtlačil Kláru do rukou kovový kufřík. „Vezmi si důkazy. ” „Nenechám tě tady.
” „Pokud budou tyto důkazy zničeny, tvá rodina zemře znovu. ” Strážce otevřel úzkou chodbu za zdí. Roman se dotkl její šíje. „Jdi.
” V jeho hlase nebyl žádný rozkaz. Byl tam jen strach. Klára vstoupila do chodby s Lucou. Stoupali směrem k útesu.
Výbuch otřásl schody. Klára se zastavila. „Roman je stále tam. ” Luka ji chytil za paži.
„Nařídil mi, abych tě chránil. ” „Jsem unavená z mužů, kteří rozhodují, co znamená ochrana. ” Vložila mu důkazy do rukou. Pak se rozběhla zpět dolů.
Kouř zahalil komoru. Bronzový zvon spadl. Roman bojoval s Viktorií u zlomeného zábradlí. Viktoria ho udeřil kovovou tyčí.
Roman upadl. Klára zvedla ze země zbraň. Viktoria sáhl po své pistoli. Klára mířila, její ruce se třásly.
Roman se na ni podíval. „Ne,” Viktoria se usmál. „Ona to nedokáže. ” Klára vystřelila.
Kulka zasáhla kámen vedle jeho ruky. Zbraň se od něj odsunula. Roman zaútočil. Přitiskl Viktoriu ke zdi.
Jeho ruka sevřela kolem otcova hrdla. Viktoria se zasmál. „Zabij mě. Dokáždej jsi můj.
” Roman zvedl kovovou tyč. Klára promluvila tiše. „Romane,” podíval se na n. „Nestaň se tím, čím očekává, že budeš.
” Victoria se pod ním zmítal. „Ona tě dělá slabým. ” Roman sklonil tyč. „Ne, ona mi připomíná, že mám na výběr.
” Na vteřinu. Viktoriu pustil. Victoria vypadal zmateně. Pak vytáhl skrytý nůž a vrhl se na Kláru.
Roman se mezi ně postavil, udeřil svého otce. Oba muži spadli proti poškozenému zábradlí. Kámen se prolomil. Viktoria spadl přes okraj.
Roman chytil jeho zápěstí. Viktoria visel nad temnou vodou. „Pomoz mi. ” Roman se na něj podíval dolů.
Klára viděla dítě uvnitř. Romana, který stále hledá otce. Victoria natáhl svou volnou ruku vzhůru. Nesáhl po Romanovi, sáhl po noži.
Roman to viděl. Jeho prsty se otevřely. Viktoria spadl. Voda ho stáhla pod zřícenou kapli.
Nevrátil se. Roman zůstal stát u okraje. „Nechal jsem ho spadnout. ” Klára k němu přistoupila.
„Vybral si nůž. ” „Mohl jsem ho zachránit. ” „Ano. ” Roman se na n podíval.
Klára se dotkla jeho tváře. „Vybral si s nezemřít s ním. ” Strop se začal hroutit. Luka zavolal z chodby.
Roman zvedl kufřík s důkazy. Klára vzala jeho ruku. Společně běželi k povrchu. Záznamy Valenteových zničili impérium Viktorie.
Soudci, důstojníci a lodní manažeři byli zatčeni. Majetek byl zabaven. Účty byly zmrazeny. Muži, kteří si mysleli, že jsou nedotknutelní, začali prosit o ochranu.
Roman neunikl. Předal záznamy federálním vyšetřovatelům, přiznal zločiny spáchané pod jeho vedením. Vláda mu nabídla dohodu. Roman by se vzdal všech nelegálních operací.
Měl by svědčit proti zbývajícím vůdcům organizace. Jeho legální společnosti by byly prošetřeny. Na oplátku by se vyhnul vězení. Roman podepsal.
Poté převedl vlastnictví přístavu Bellhaven na Cláru. Našla dokumenty v knihovně o několik týdnů později. Roman stál u oken. „Co to je?
” „Přístav? ” „Dal jsi mi ho. ” „Vždy byl tvůj. ” „Mohl sis nárokovvat jeho část prostřednictvím manželství.
” „Mohl jsem. ” „Proč jsi to neudělal? ” Roman se na n podíval. „Skončil jsem zbraním toho, co nebylo svobodně dáno.
” Klára zavřela složku. Od kaple uplynully tři týdny. Roman ji nepolíbil, nevstoupil do její ložnice. Chránil ji a zahrnoval ji do každého rozhodnutí.
Také si udržoval pečlivý odstup. „Odjíždíš. ” Roman to nepopřel. „Ano.
” „Kam? ” „Do Chicaga. ” „Na jak dlouho? ” „Nevím.
” „Ty vždy víš. ” „Tentokrát ne. ” Klára si ho prohlížela. „Oženil ses se mnou, abys získal přístav.
Teď jsi ho vrátil a plánuješ zmizet. ” „Manželství může být ukončeno. ” Klára cítila ta slova v hrudi. „To je to, co chceš.
” „To, co chci já, není důležité. ” „Přestaň to říkat. ” Roman se na ni podíval. „Nemůžeš mě chránit tím, že odejdeš.
” „Neměla bys zůstat připoutaná k muži, který tě plánoval využít. ” „Vím, co jsi plánoval. ” „K muži, jehož otec zavraždil tvou rodinu. ” „Nejsi svůj otec.
” „K muži, který zabil za méně, než co se stalo v kapli. ” „Vím, kdo jsi. ” Roman přistoupil blíž. „Ne, víš jen to, co jsem ti dovolil vidět.
” „Tak mi ukaž všechno. ” Ticho zaplnilo knihovnu. Roman odvrátil pohled. „Se mnou neexistuje život, který by byl zcela bezpečný.
” Klára udělala další krok. „Nežádám o bezpečí. ” „O co žádáš? ” „Opravdu.
” „Máš ji ne celou. ” Roman se na n podíval. Klára ztěšila hlas. „Miluješ mě, protože jsem Valente.
” „Ne. ” „Protože tě Aleandro zachránil. ” „Ne. ” „Protože se cítíš provinile.
” „Ne. ” „Tak proč odjíždíš? ” Roman sevřel ruce. „Protože každý den, co zůstanu, je těžší si představit odjezd.
” Klára cítila slzy v očích. „To stále není pravda. ” Roman se otočil, postavila se před něj. „Řekni to.
” Jeho tvář ztratila kontrolu. „Miluji tě. ” Slova byla tichá. Klára přestala dýchat.
Roman pokračoval. „Miloval jsem tě, než jsem věděl, že tento symbol je tvůj. ” „Když na svatbě Klára zavrtěla hlavou. Sotva ses na mě podíval.
” „Díval jsem se na tebe víc, než jsi věděla. ” Přistoupil blíž. „Viděl jsem tě procházet místností plnou lidí, kteří chtěli, abys cítila stud. Nikdy si nesklonila hlavu.
” Jeho hlas zhrubnul. „Věděl jsem, když Adrien urazila Elanor. Chtěl jsem ho zničit, protože jeho slova ti ublížila. ” Klára poslouchala.
„Věděl jsem to v zatopeném tunelu. Vrátila ses, když by mě každý rozumný člověk nechal být. ” Roman zvedl jednu ruku. „Věděl jsem, když si stála před Viktorií a řekla mu, že si můžu vybrat.
” Jeho prsty se dotkly její tváře. „Miluji tě, protože vidíš strach pod mým hněvem. ” Slza se zkutálela po klarině tváři. „Miluji tě, protože vracíš laskavost poté, co jsi dostala krutost.
” Jeho druhá ruka spočinula na jejím pase. „Miluji tě, protože každá místnost se vyprázdní, když ji opustíš. ” Klára položila dokumenty ukončující jejich manželství na jeho hruď. Spal je.
Roman se podíval dolů. „Měla bys přemýšlet pečlivě. ” „Strávil jsem život tím, že jsem nechal ostatní rozhodovat, co si zasloužím. ” Klára vtlačila stránky do jeho ruky.
„Rozhodla jsem se. ” Roman šel ke krbu, držel dokumenty nad plameny, ohlédl se na ni. „Si jistá? ” „Ano.
” Pustil papíry. Oheň je pohltil. Klára sledovala, jak každá stránka mizí. Roman zůstal u krbu.
„Řekla si, že se mnou nezůstaneš, dokud nedokážu, že tě miluji. ” „Ano, dokázal jsem to. ” Klára se podívala na dokumenty k přístavu. Podívala se na důkazy, které vydal.
Podívala se na muže, který zničil své dědictví spíše než aby dovolil, aby zničilo ji. „Skoro. ” Roman zvedl obočí. „Skoro.
” „Stále mi dlužíš svatbu. ” „Už jsme jednu měli. ” „Měli jsme útok s květinami. ” Roman se usmál.
Klára se přiblížila. „Chci svatbu, kde nikdo nesází na konec manželství. ” „To zařídím. ” „Žádný ozbrojení muži uvnitř kaple.
” „To není rozumné. ” „Romane, oni zůstanou venku. ” Klára položila ruce na jeho hruď. „Až ti kněz řekne, abys mě políbil, neptej se, jestli se chci odvrátit.
” „Na co se mám ptát? ” „Zeptej se, jestli chci, abys přestal. ” Roman se naklonil blíž. „Chceš?
” „Ne,” políbil ji. Tento polibek nenesl žádný strach a žádný závazek. Jeho paže se kolem ní sevřely. Klára cítila sílu v jeho sevření.
Cítila také zdrženlivost. Roman nebral. Čekal, až si vybere. Klára si ho přitáhla blíž.
Venku bušil déšť do oken. Za nimi dohořela poslední stránka manželské smlouvy. Jejich druhá svatba se konala o šest měsíců později. Klára si vybrala obnovenou kapli nad přístavem.
Kámen z panství Valente tvořil zdi. Dřevo z pozemku Vitmore tvořilo dveře. Bronzový zvon vyzdvižený z vody visel nad vchodem. Eleanor vedla Kláru k oltáři.
Plakala dřív, než začala hudba. Klára měla na sobě šaty vytvořené v jejím vlastním obchodě. Látka kopírovala její tělo, aniž by se ho snažila skrýt. Stříbrná křídla pokrývala živtek.
Koruna spočívala nad jejím srdcem. Nenavrhla šaty proto, aby vypadala menší. Strávila příliš mnoho let zmenšováním se pro lidi, kteří si nikdy nezasloužili moc, kterou v její mysli měli. Navrhla šaty jako zbroj.
Roman čekal u oltáře. Stále měl na sobě černou. Jeho nelegální impérium bylo pryč. Jeho zbývající společnosti nyní fungovaly v soulladu se zákonem.
Lidé z Bellhaven se ho stále báli. Nikdo nebyl tak hloupý, aby si spletl změnu se slabostí. Přístav zaměstnával stovky rodin. Klára vytvořila fondy na bydlení.
zdravotní podporu a stipendia pro děti dělníků. Roman se účastnil každé schůze. Nikdy se nepokoušel řídit nadaci. Poslouchal, když Klára mluvila.
Když ji někdo přerušil, jeden Romanův pohled obvykle problém vyřešil. Kněz zahájil obřad. Roman držel Kláru za ruce. Jeho hlas zůstal klidný.
Jeho prsty ne. „Strávil jsem většinu života vírou, že láska je další formou slabosti. ” Podíval se jí do očí. „Pak si vstoupila do mého domu a ukázala mi, že změna vyžaduje více odvahy než ovládání.
” Klára cítila, jak jí stoupají slzy. „Nemohu slíbit, že nikdy nebude nebezpečí. ” Roman se odmlčel. „Nemohu slíbit, že si nikdy nespletu ochranu s ovládáním.
” Několik hostů se usmálo. „Mohu slíbit, že budu poslouchat, až mi to připomeneš. ” Jeho ruce se jemně sevřely kolem jejich. „Slibuji, že před tebou nebude skryta žádná pravda.
Slibuji, že můj život zůstane po tvém boku jen tak dlouho, dokud si to svobodně zvolíš. ” Klára se usmála přes slzy. „Celý můj život. ” „Lidé mi říkali, že mám být vděčná za jakoukoli laskavost, kterou dostanu.
” Podívala se na Romana. „Byl jsi dost mocný na to, abys mi vzal všechno” Jeho tvář. Roman se naklonil blíž ke Klaře. „Máš mě přestat?
” Klára zvedla bradu. „Zkus to a zjistíš odpověď. ” Roman se usmál, pak ji políbil pod restaurovaným valenským zvonem. Sluneční světlo prorazilo mraky.
Světlo se rozlilo přes přístav a vstoupilo do kaple. Venku čekaly rodiny z Bellhaven u kamenných schodů. Někteří z nich kdysi Klaře říkali, že je nejošklivější dívka ve městě. Teď ji sledovali, jak kráčí po Romanově boku.
Viděli její sebejistotu. Viděli, jak se na n Roman dívá. Konečně pochopili, že krása nikdy nebyla otázka. Otázka vždy byla, jestli Klára uvěří jejich krutosti.
Už nevěřila. Přistoupila k nim mladá dívka z jedné z přístavních rodin. Měla na sobě malé šatičky ušité v Klařině obchodě. V obou rukou držela květinu.
„Vypadáš jako královna. ” Klára si k ní klekla. „Ty taky. ” Dítě se usmálo.
Roman je pozoroval. Jeho výraz změkl. Klára vstala a vzala ho za ruku. „Zíráš.
” „Můžu jsi moje žena. ” „Opatrně. ” „Proč? ” „Někdo by si mohl myslet, že si mnou posedlí.
” Roman se podíval k černým vozům za branou, podíval se k strážím ukrytým podél cesty, pak se podíval zpátky na Kláru. „Měl by pravdu. ” Šli směrem k přístavu. Vítr zvedl Klařin závoj.
Roman vytáhl zpod košile zlomený valenský přívěšek. Chybějící polovina byla nalezena v záznamech uvnitř kaple. Dohromady tvořily kousky celou okřídlenou korunu. Roman jí vložil do dlaně.
„Patří tobě. ” Klára mu sevřela prsty kolem ní. „Batří nám. ” Roman se na n podíval.
„Minulost nepřestala bolet. ” „Ne každý nepřítel zmizel. ” „Ne každá jizva vybledla. ” „Rozdíl byl v tom, že pravda už nežila pod ohněm a mlčením.
” Roman zvedl její ruku kům. Za nimi se rozezněl přístavní zvon. Poprvé za 20 let neslyšeli ani varování.
Slyšeli začátek.
