Muž, který vládl syndikátu železnou rukou, se rozhodl pobavit. Pozval svou tichou, nenápadnou sekretářku na nejdůležitější vánoční večírek podsvětí. Měl to být vtip, podívaná pro jeho brutální bratrance Thomase. Chtěl vidět, jak se ta šedá myš zhroutí pod tíhou světa, do kterého nepatří.
Místo toho prošla těmi mosaznými dveřmi jako ztělesnění války, kterou měl prohrát. . Larkin Stev byl mladý muž složený z ostrých hran a vypočítavé inteligence. Zdědil syndikát po otci a přetvořil ho v korporátní stroj na násilí.
Penelope Woods byla jeho stínem. Nosila šedé kalhoty, svírala levnou kabelku a tři roky dělala všechno proto, aby ji nikdo neviděl. Věděla, pro koho pracuje. Vyrovnávala účty za průmyslové lžíce a plastové plachty.
Věděla, že její zdravotní pojištění stojí za mlčení a že ten muž, který jí kdysi pískal v místnosti pro zaměstnance, už nikdy nebyl spatřen. Penelope přežívala tím, že byla nábytkem. Tak to mělo zůstat. Dokud se Larkin nenudil.
A nuda byla u něj nebezpečná. „Přiveď mou sekretářku na vánoční večírek,“ řekl Thomasovi. „Sleduj, jak se objeví v tvídovém kostýmku a rozumných botách. “Thomas se zasmál.
Byl to dokonalý vtip. A Larkin, proti všemu zdravému rozumu, souhlasil. Penelope neplakala, když se vrátila domů. Zamkla dveře svého malého bytu a zírala na odlupující se barvu na stropě.
Nebyla hloupá. Tři roky v srdci zločineckého syndikátu vás naučí číst mezi řádky. Věděla přesně, co je vánoční večírek. Sama spravovala rozpočet na catering.
Věděla, že je to hnízdo zmijí, vrahů a sociopatů v drahých oblecích. A věděla, proč ji pozvali. Chtěli se smát. Chtěli vidět, jak se kroutí.
Chtěli vidět neviditelnou ženu, jak se topí ve vlastní nedostatečnosti. „Tentokrát ne,“ zašeptala do zrcadla. Byla vyčerpaná ze scvrkávání. Z toho skládání se do malých, nepostřehnutelných čtverců, aby na ni hlasití nebezpeční muži dvakrát nepohlédli.
Chtěli vtip. Dobře. Ale Penelope byla ta, která jim vyrovnávala účetní knihy. Znala marže.
Věděla, jak spočítat návratnost investice. A měla na účtu šest tisíc dolarů, které právě převedla na běžný účet. Následující večer nevzala taxík domů. Vzala si ho na Pátou avenue, do butiku, který neměl cenovky na oblečení a u dveří stál hlídač.
„Potřebuji šaty,“ řekla prodavačce hlasem, který postrádal obvyklou kancelářskou plachost. „Musí být černé. Dlouhé na zem. A musí vypadat, že by mohly muži useknout hrdlo.
“Prodavačka se zarazila. Pak se jí po tváři rozlil pomalý, děsivý úsměv. „Tudy. “
Nebyla to proměna z pohádky.
Bylo to chladné, vypočítavé sestavení zbraně. Šaty pohltily světlo. Beze zad, nebezpečně nízko, zavěšené na jemných řetízcích z tmavého kovu. Koupila si boty, které byly spíše zbraněmi než obuví, s jehlovými podpatky zakončenými skutečnou ocelí.
V kadeřnictví nechala cizince, aby z jejího života umyl šedost. Když se podívala do zrcadla, zírala na cizinku. Na ženu, která nevypadala, že vede účetnictví pro mafii. Vypadala jako žena, která mafii vlastní.
„Pojďme si poslechnout ten vtip,“ zamumlala do prázdné místnosti. Banketní sál hotelu Continental voněl orchidejemi, drahým burbonem a sotva skrytou zlobou. Křišťálové lustry ozařovaly moře smokingů a návrhářských rób. Smyčcový kvartet se snažil ignorovat fakt, že polovina mužů v místnosti plánuje vraždu druhé poloviny.
Larkin stál u baru a nervózně pohlížel na hodinky. Měla zpoždění. Penelope Woods nikdy nebyla pozdní. „Odešla,“ řekl Thomas samolibě.
„Tvůj malý přítel duch nezvládl tlak. “Larkin neodpověděl. Cítil, jak se mu v žaludku usazuje těžký, ošklivý pocit. Nebyl to vztek.
Byl to stud. Šikanoval civilistku. Použil svou moc k ponížení ženy, která mu tři roky držela impérium pohromadě. Připadal si až příliš jako jeho otec.
Pak se místnost změnila. Nízké hučení konverzace ustalo. Hlavy se začaly otáčet k mosazným dveřím. Vstoupila tam.
Stála na vrcholu schodiště, světlo lustrů zachytilo řetízky zařezávající se do jejích nahých ramen. Černé hedvábí se přelévalo přes její tělo jako tekutá noc. Její vlasy byly přiléhavá helma z tmavého lesku. Rty měla namalované krvavě rudě.
A muži, kteří běžně obchodovali s lidským zbožím, zírali v naprostém úžasu. Nevypadala hezky. Vypadala zničující. Thomas upustil skleničku.
Rozbila se o mramor. Larkin se nemohl nadechnout. Tohle byla žena, která mu nosila kávu. Žena, která se ptala na spoluúčast u zubaře.
Došla k němu, zastavila se tři stopy před ním a voněla jako ozón a zapálená zápalka. „Pane Stevi,“ řekla. Její hlas byl stejně klidný jako v kanceláři, ale teď zněl jako hrozba. „Máte zpoždění,“ vypravil ze sebe.
Byla to hloupá věta a v tu chvíli se za ni nenáviděl. „Nespecifikoval jste čas,“ odpověděla hladce. Rozhlédla se po místnosti, po zírajících tvářích, a na jejích rtech se objevil pomalý, chladný úsměv. „Předpokládala jsem, že chcete, abych udělala vstup.
Vyhovuje to firemním požadavkům? “Larkin na ni zíral. Pozval myš do jatky, aby se podíval, jak umírá. S chladným bodnutím adrenalinu si uvědomil, že nechtěně pozval vlka.
Penelope se vydala místností, jako by ji vlastnila. Nečekala, až povede. Prořízla dav jako nůž měkkou tkání. Zastavila se u Artura Langdena, nervózního bankéře, který si ze syndikátu pral malé částky.
„Přezkoumávala jsem protokoly pro Q3,“ začala hlasem, který byl sluchovým ekvivalentem skalpelu. „Zdá se, že dochází ke konzistentnímu 48hodinovému zpoždění převodů mezi entitou v Nassau a primárním účtem v Georgetownu. Při současných úrokových sazbách to generuje poměrně specifický výnos. “Langden ztratil barvu.
„Já… já nevím, co myslíte,“ koktal a prosebně hleděl na Larkina. „Někdo drží finanční prostředky na výnosném účtu přesně dva dny, než předá jistinu,“ pokračovala Penelope. „Za tři roky to dělá zhruba 412 000 dolarů.
“Langdenova sklenička mu vypadla z ruky. Larkin cítil chladné vzrušení. Věděl, že Langden krade. Netušil, že krade tolik a už vůbec ne, jak to dělá.
„Langden, přísahám, že si to vymýšlí! “ vydechl bankéř. „Je to moje sekretářka,“ řekl Larkin a na tváři se mu konečně objevil pomalý, nebezpečný úsměv. „A ona mi účtuje knihy.
“Do toho vpadl Thomas, rozhořčený a podrážděný. „Co se děje? “ obořil se na Penelope. „Pěkný kostým, Woodsová.
Půjčený na hodinu? “Penelope pomalu otočila hlavu. „Pane Dixone,“ řekla konverzačním tónem, který nějak přehlušil kvartet. „Všimla jsem si, že rozpočet na stravování pro vaše sektorové schůzky vzrostl o 40 %.
Faktury uvádějí, že objednáváte dovážené vágu pro patnáct mužů každé úterý. Přesto dodavatel, kterého používáte, vlastní váš švagr. “Thomasovi poklesla čelist. „Pokud máte v úmyslu zpronevěřit od vlastního bratrance,“ naklonila se o zlomek palce blíž,„navrhovala bych, abyste to nedělal přes papírovou stopu.
Je to neoriginální a uráží to mou inteligenci. “Otočila se zpět k hyperventilujícímu Langdenovi. „Převeďte chybějících 412 000 na primární účet do pondělí do devíti. Nebo pan Stev přestane delegovat a začne delegovat na muže stojící u východů.
“Nečekala na odpověď. Otočila se na podpatku a kráčela k dveřím na terasu. Venku byl ostrý chlad. Penelope se opřela o kamenné zábradlí, srdce jí bušilo jako uvězněný pták.
Třásla se. Dokázala to, ale adrenalin teď ustupoval a zanechával za sebou děsivou realitu. Právě veřejně ponížila podřízeného bosse a vyhrožovala kartelovému bankéři. Na záda si namalovala obrovský terč.
Zaskřípaly skleněné dveře. Slyšela jeho kroky. Larkin se zastavil vedle ní, vytáhl cigaretu a zapálil si. „Třeseš se,“ řekl.
„Je mínus třicet stupňů, pane,“ odpověděla a upírala pohled na město. Pokrčil rameny, svlékl si sako a přehodil jí ho přes ramena. Bylo teplé. Vonělo cedrem a tabákem.
Penelope stuhla, ale neodtáhla se. „Tři roky,“ řekl Larkin. „Sedíš přede dveřmi mé kanceláře v šedé vlně. Chováš se, jako by tě mohl zabít každý hlasitější zvuk.
“„Hlasitější zvuk ve 42. patře obvykle znamená kulku s dutou špičkou,“ poznamenala suše. „Trhnutí je logický mechanismus přežití. “„Proč?
“ zeptal se. „Proč se skrývat? Máš mysl ostrou jako past. Právě jsi za šedesát sekund rozsekala Langdena.
Mohla bys vést celé účetní oddělení. Zaplatil bych ti trojnásobek. “Penelope se konečně otočila. Hněv, který potlačovala roky, jí spálil zbytky strachu.
„Nezaplatil,“ řekla tvrdě. „Všiml by sis mě? “Zamračil se. „Podívej se na tuto místnost,“ mávla rukou k proskleným dveřím.
„Na ty muže tam uvnitř. Na sebe. Vedete stroj postavený na násilí, paranoje a egu. Víš, co se stane s ženami, které v tomto světě vyniknou?
Stávají se hrozbami. Nebo majetkem. Terčem mužů, jako je tvůj bratranec, kteří nesnášejí, když je někdo, koho považují za nábytek, převýší. “„Mám dluh 90 000 dolarů za studium,“ pokračovala a hlas se jí třásl vztekem.
„Moje matka je v zařízení, které stojí šest tisíc měsíčně. Potřebovala jsem plat. Potřebovala jsem zdravotní pojištění. Nepotřebovala jsem dokazovat své schopnosti.
Nosila jsem sponku do vlasů, smývala si make-up a zírala do země. A nechala jsem Tomase, aby mi říkal duch, protože být neviditelná bylo jediné, jak zůstat v bezpečí v budově plné predátorů. “Larkin ucítil v hrudi cizí, bolestivý uzel. Byl to stud.
Myslel si, že je dobrý šéf. Platil dobře, ale byl slepý k realitě ekosystému, který dohlížel. A co hůř? Přivedl ji sem jako vtip.
„Proč jsi dnes večer odhodila tu masku? “„Protože jsi mě vtáhl do světla reflektorů. Věděla jsem, proč mě zveš. Slyšela jsem Thomase.
Věděla jsem pointu. Kdybych sem vešla v kardiganu, smál by ses. Thomas by se smál. Zůstala bych vtipem, ale poníženým vtipem.
Neviditelnost už by nefungovala. Donutil jsi mě. Pokud jsem měla být vhozena do hadího doupěte, ujistila jsem se, že hadi vědí, že mám zuby. “Larkin se na ni díval.
Hněv v jejích očích byl nádherný. Syrový, skutečný a naprosto oprávněný. Zahodil cigaretu a ušlapal ji. „Dnes večer sis udělala nepřítele z Tomase,“ řekl.
„Je malicherný a drží si zášť. Langden pravděpodobně zpanikaří a pokusí se utéct. Bude s ním naloženo před pondělím, ale zanechává to mezeru v offshore směrování. “„Mohu přesměrovat účty na Nassau přes jinou společnost v Belize,“ odpověděla okamžitě.
„Sníží to dobu přenosu na dvanáct hodin a digitální stopu vyčistí líp, než kdy dokázal Langden. “Larkin pomalu vydechl. Dynamika mezi nimi se nenávratně zlomila. Lampička na stole se právě zapojila do hlavní sítě.
„V pondělí ráno,“ řekl hlasem, který klesl do nebezpečného rejstříku,„nenosíš šedé kalhoty. “„Vyhazujete mě? “„Ne,“ řekl. „Povýšil jsem tě.
“Nečekal, až to zpracuje. Otočil se a odešel. V pondělí ráno vstoupila Penelope do 42. patra v na míru šitém antracitovém obleku, s ostrým bobem a linkovanýma očima.
Ticho se převalilo přes patro jako vlna. Šla přímo k rohové kanceláři, která zela prázdnotou od doby, kdy byl bývalý finanční ředitel obžalován a zmizel. Na kartě u dveří bylo vyryto: Penelope Woods, ředitelka finančních operací. Na stole ji čekala černá káva.
„Teď ji mám radši s trochou ovesného mléka,“ řekla do prázdné místnosti. „Poznamenáno,“ ozval se Larkin z přilehlého koridoru, který teď spojoval jejich kanceláře. „Langden je pryč. Máme 48 hodin, než účty v Nassau spustí audit.
“„Řekla jsem vám to v pátek. Mohu přesměrovat přes Belize. Potřebuji autorizační kódy. “„Máš je,“ hodil na stůl stříbrný flash disk.
„Všechno je na tom. Plná systémová kontrola. “Penelope se podívala na disk. Digitální klíč k celému pokladu syndikátu.
Miliardy dolarů. Dával ho ženě, kterou před 72 hodinami považoval za neviditelnou sekretářku. „Důvěřuješ mi pokladnici? “„Důvěřuji ti, že budeš přesně tou, kterou jsi mi ukázala v pátek večer.
“Než stačila odpovědět, dveře se rozletěly. Thomas vpadl dovnitř, tvář srudlou vzteky. „Co to má znamenat? “ štěkl.
„Ona dostane rohovou kancelář? Titul ředitelky? Je to glorifikovaná písařka, Larkine! “„Thomasi,“ řekl Larkin hlasem, který klesl do děsivě klidného šepotu.
„Stiš hlas. “Thomas varování ignoroval a obořil se na Penelope. „Myslíš si, že sis dala trochu make-upu a hrála sis na dámu, takže jsi najednou vedoucí? Jsi civilistka.
Zlomíš se při prvním náznaku krve. “Penelope se nehnula. Složila ruce na flash disk. „Pane Dixone,“ řekla.
„Právě reviduji diskreční fondy pro vaše donucovací operace. Provozujete s 22% ztrátou rok po roce. Platíte inspektory, kteří už byli obžalováni. Od dnešního rána je váš diskreční rozpočet zmrazen.
Každý výdaj nad 500 dolarů bude vyžadovat můj písemný souhlas. Pokud si chcete koupit krabici nábojů, předložíte podrobný účet. “Thomas se otočil na Larkina, oči rozšířené nevěřícností. „Necháš ji, aby mi tohle dělala?
“„Brání ti, aby mi vysávala peníze,“ opravil ho Larkin. „Je finanční ředitelkou. Jsi jí zodpovědný za všechny finanční záležitosti. A jestli na ni promluvíš ještě jednou tímhle tónem, zjistíš, že budeš řídit svoz odpadu na Staten Islandu.
“Thomas polkl, čelist napjatá. Vrhl po Penelope poslední jedovatý pohled. „Tohle je chyba, Larkine. “Otočil se a vypochodoval ven.
Penelope vydechla. „Pomstí se,“ řekla tiše. „Pokusí se,“ řekl Larkin. „Ty se postaráš o čísla.
Já se postarám o ty zrůdy. “
Uplynuly tři týdny. Penelope reorganizovala finanční architekturu syndikátu s nemilosrdností chirurga. Odřízla mrtvé váhy, zefektivnila výplaty a vyděsila operační kapitány pouhým emailem, kde byly jejich neefektivity zvýrazněny křiklavou červenou.
Pracovali patnáct hodin denně, ve svých sousedících kancelářích. Vyměňovali si soubory, sdíleli studené večeře o půlnoci a mluvili zkráceným jazykem hodnocení rizik. Napětí mezi nimi bylo nesnesitelné. Pokaždé, když jí podával dokument, jeho prsty zůstaly o vteřinu déle.
Pokaždé, když zvedla oči, zjistila, že stojí ve dveřích a sleduje ji. Bod zlomu nastal v úterý v noci. Déšť bičoval okna. Penelope zírala na řádek kódu a tiskla si spánky.
„Zase to propadlo,“ zamumlala. Larkin se objevil se dvěma sklenicemi bourbonu. „Trasa v Belize. Druhá předstíraná společnost odmítá protokoly o převodu.
Někdo na druhé straně ručně blokuje vklad. “„Kdo ovládá přijímací uzel? “„Javier Mendes. Spojka kartelu.
Paranoidní sociopat. Pokud blokuje převod, podezřívá past. Chce osobní setkání. Zítra večer Miami.
“Larkinovo držení těla ztvrdlo. „Ne. Nepůjdeš tam. “„Pokud tam ty peníze zůstanou dalších 48 hodin, federální algoritmy označí objem.
Ztratíme dvanáct milionů. Jsem finanční ředitel. Tohle je moje trasa. “„Život si oprav čísla tady!
“ řekl Larkin a vstoupil do jejího prostoru. „Nechodíš do terénu. Nesedíš v místnosti s muži, kteří považují lidský život za zaokrouhlovací chybu. “„Muži jako ty,“ řekla tiše,„se bojí, že by se žena, na které jim záleží, mohla zranit.
“Larkin se zarazil. Slova ho zasáhla jako fyzická rána. Hněv v jeho očích se rozpadal a odhaloval syrovou paniku. „Nenechám tě jít do bezpečnostní zóny kartelu.
“„Tak pojď se mnou,“ odpověděla. „Nepřiveď posádku. Nepřiveď Tomase. Přiveď mě.
Ty jsi šéf. Já jsem tvůj zástupce. Ukážeme mu jednotnou frontu. Mendes respektuje moc.
“Larkin se na ni díval. Už nebyla sekretářka. Byla jeho rovnocená. Natáhl ruku a sevřel jí paži.
„Pokud se něco pokazí,“ řekl,„pokud na tebe byť jen špatně dýchne… na čísla už nebude záležet. Spálím celou jeho operaci na popel. “Penelope po zádech přeběhl mráz.
„Rozumím. Zbal si tašku. Vyrážíme za úsvitu. “
Miami bylo město postavené na drsném horku a vlhkosti, která působila jako fyzická tíha.
Mendes si vybral soukromou konferenční místnost se skleněnými stěnami, klimatizaci nastavenou tak nízko, že místnost působila jako řeznický box. Seděl v čele dlouhého mramorového stolu, po stranách dva muži s pouzdry u pasu. Nevstal, když vešli. Larkin přitáhl židli pro Penelope a posadil se vedle ní.
„Steves,“ řekl Mendes. „Očekával jsem ozbrojený doprovod, ne vás a auditora. “„Tohle je Penelope Woods. Finanční ředitelka Stevova syndikátu.
Je architektkou nového systému směrování. Chtěl jste vidět osobu, která mačká tlačítka. Tady je. “Mendes se zasmál.
Suchý, skřípavý zvuk. „Arthur Langden byl krysa, ale rozuměl ekosystému. Tohle děvče mi pošle ping s požadavkem na dvanáct milionů? Peníze kartelu neposkytuji cizincům, obzvláště cizincům s rtěnkou.
“Muži za ním se ušklíbli. Penelope nemrkla. Vytáhla z aktovky tenkou složku a posunula ji po stole. „Otevřete to.
“Mendes přestal se smát. Otevřel složku. „Nevyžaduji respekt, pane Mendi,“ začala Penelope. „Já vyžaduji efektivitu.
Když Langden provozoval tuto trasu, vaše poplatky za manipulaci činily 4 % za čtvrtletí. Tvrdil jste, že to bylo na podplacení přístavních úřadů. Zkříženě jsem porovnala harmonogramy úřadů s převody. Nikoho nepodplácíte.
Digitální podpis na přijímací straně patří společnosti registrované v Panamě. Společnosti, kterou vlastní váš švagr. “V místnosti nastalo mrtvé ticho. Strážci změnili váhu.
Larkin zůstal nehybný, ale oči sledovaly jejich ruce. „Podvádíš své vlastní šéfy, Javier,“ řekla Penelope konverzačním tónem. „Dvanáct milionů dolarů z peněz mého syndikátu je momentálně na vázaném účtu. Pokud do tří minut neautorizujete uvolnění kódů, pošlu přesný finanční rozpis primárnímu auditorovi kartelu v Cali.
Předpokládám, že jsou mnohem méně shovívaví k čtyřprocentnímu poplatku než Larkin. “Mendes zíral na tvrdou linii jejích úst. Nedržela zbraň. Držela tabulku.
A ta ho nechá stáhnout z kůže. „Blufuješ. “Penelope vzala telefon, odemkla obrazovku. Palec se vznášel nad ikonou odeslání.
„Dvě minuty. “Mendes se podíval na Larkina. „Necháš ji to udělat? “„Dělá účty, Javier,“ odpověděl Larkin.
„Doporučuji ti věnovat pozornost. “Mendes polkl, sáhl do bundy a vytáhl satelitní telefon. Zadal sekvenci čísel. Položil ho na stůl.
Zelené světlo dvakrát zablikalo. „Držení je zrušeno,“ řekl hlasem, který se dusil potlačovaným vztekem. „Prostředky se přesouvají do Belize. “Penelope se podívala na displej.
Dvanáct milionů zmizelo z účtu v očisci a bezpečně zakotvilo v offshore uzlu syndikátu. „Byla radost s vámi obchodovat, Javieri,“ vstala a uhladila si sako. „Pošlu revidovaný rozvrh pro Q4. Očekávám, že bude zpracován bez zbytečného prodlení a bez čtyřprocentní daně.
“Larkin vstal a položil jí ruku na spodní část zad. Odešli. Zanechali kartelového vykonavatele spoceného v mrazivé místnosti. Adrenalinový propad zasáhl Penelope v okamžiku, kdy za nimi zapadly dveře hotelového apartmá.
Kolena se jí podlomila. Opřela se o pohovku a zatlačila si dlaně do očí. Srdce jí bušilo tak rychle, že to bolelo. Právě vydírala šéfa kartelu.
„Napij se,“ řekl Larkin. Stál před ní s burbonem. Měl vyhrnuté rukávy a na předloktí vytetované znaky syndikátu. Vypila to jedním douškem.
„Vím, že ses v tom výtahu třásla,“ řekl. „Myslím, že se bojím, Penelope,“ přiznala a hlas se jí chvěl. „Myslím, že se bojím téměř každou vteřinu dne. V kanceláři.
Na recepci. V té skleněné místnosti. “„Nevypadala jsi tak. “„To je práce,“ zašeptala.
„Muži v tomto světě respektují jen brnění. Nedovolíš jim vidět krev. “Larkin na ni hleděl. Odpolední slunce zachytilo kruhy pod jejíma očima, ostrou linii čelisti, divokou inteligenci, která se odmítala zlomit.
Sáhl a jemně jí rozvázal přísný drdol. Tmavé prameny jí padly kolem ramen. Neodtáhla se. „Tři roky jsem chodil kolem tvého stolu,“ zamumlal a palcem přejel po její lícní kosti.
„Tři roky jsem se ti díval přímo do očí. Je to největší chyba mého života. “„Díval ses na nábytek. “„Byl jsem slepý.
“Zavřel poslední centimetr mezi nimi. Nebyl to něžný polibek. Byla to srážka. Tři roky potlačovaného napětí, zbytkový adrenalin z přežití jednání s kartelem a násilné uvědomění, že jsou si naprosto zrcadloví.
Penelope ho přitáhla blíž. Voněl po bourbonu a nebezpečí. On voněla po moci. Když se odtrhli, slunce zapadlo a zbarvilo místnost do fialových stínů.
Penelope držela ruce zatnuté v jeho košili, čelo opřené o jeho hruď. „Thomas udělá tah,“ řekla tiše. „Sype peníze. Je zoufalý.
Zoufalí lidé dělají chyby. “„Nedostane se k tobě na deset mil. Pokud se vychýlí z kurzu, pochovám ho. “Penelope se odtáhla a podívala se mu do očí.
„Ne,“ řekla. „Nehoň ho. Audituj ho veřejně. Zbav ho majetku.
Zmraz mu účty. A donuť ho vysvětlit každý ukradený halíř komisy. Nech ho přežít, ale udělej ho irelevantním. Smrt dělá mučedníka.
Chudoba dělá vtip. “Larkin na ni zíral. Hluboký, temný smích mu zahřměl v hrudi. Byl to zvuk čisté úcty.
„Ty,“ zašeptal a vtiskl jí tvrdý polibek na čelist,„budeš absolutní šéfkou tohoto syndikátu. “„S dvojnásobnou ziskovou marží,“ opravila ho. „A udělám to skvěle. “
O dva dny později vstoupila Penelope Woods na 42.
patro. Celé patro ztichlo. Kráčela k rohové kanceláři. Skleněné dveře za ní cvakly a zapečetily ji do impéria, kterému nyní vládla.
Neviditelná sekretářka zemřela. Ať žije ředitelka.
