“To snad nemyslíš vážně,” vydechla jsem a tiskla si telefon k uchu. Neil, můj manžel, mi zvonil nadšením, že našel dům. Neměla jsem tušení, že o pár vteřin později uslyším jeho křik a pak už jen ticho. Ten den mi zemřel.
O dva roky později jsem stála před novým domem v Pine Haven. Eli, moje dcera, zářila jako sluníčko. Máma byla v nedalekém domově pro seniory a já jsem přijala práci pečovatelky. Chtěla jsem začít znovu.
Pustit to, co bylo, a naučit se žít. První den k nám dorazil Mike Eren, velitel místní bezpečnosti. Přinesl uvítací košík plný dobrot a nabídl, že nám nastaví poplašný systém. “Kdybyste cokoliv potřebovala, stačí říct,” usmál se.
Byl milý, pozorný. Vdovec, který přišel o ženu a dceru. Znal tu bolest. Pak jsem potkala Chrise.
Představila nás moje tchyně Gladys, která bydlela v domově a byla kamarádka s Chrisovou matkou. Byl hasič. Statečný, laskavý. Smál se mým vtipům a já jsem u něj zapomínala na tíhu minulosti.
Jenže Mike sledoval každý můj krok. Byl všude. Když se k nám v noci pokusil vloupat zloděj, zázračně se objevil a zahnal ho. Když Eliini kamarádi způsobili požár, byl u toho.
Neustále nabízel pomoc, opravoval nám zabezpečení, zajímal se o každý detail našeho života. “Jsi si jistá, že to byl jen náhodný zloděj? ” zeptala se mě tehdy Julie, sousedka, která bydlela naproti. Zněla zvláštně, skoro varovně.
“Ať je ten pachatel kdekoli, jistě se jednou ukáže, viď, drahoušku? ” řekla a podívala se na Mika. Neřekla jsem jí tehdy žádnou váhu. Měla jsem plnou hlavu Chrise a krásného večera, který jsme spolu strávili.
Gladys mi vyprávěla, jak mě Neil miloval, a jak by chtěl, abych byla šťastná. Chris mi řekl, že mě má rád. Poprvé po dlouhé době jsem cítila, že žiju. Ale pak přišla ta noc.
Sousedský večírek. Mike a Chris si zahráli pingpong a Mike se choval divně, žárlivě. Když Chris a já jsme se políbili, Mike to zahlédl. A vedle něj stála Julie, která na mě vrhala zvláštní pohledy.
Druhý den ráno jsem volala Chrisovi. “Pracuješ? ” zeptala jsem se a usmívala se do telefonu. Směna mu začínala za pět minut.
“Nejsi ty jediná, kdo mi dnes dělá radost,” odpověděl. Pak přišel hovor od jeho matky. “Krisi, Gladys je mrtvá,” řekla a hlas se jí třásl. “Sestry říkaly, že uvnitř nikdo nebyl, ale já vím, že jsem ho viděla.
Majka z večírku, jak vycházel z jejího pokoje. ”
Srdce se mi sevřelo. Popadla jsem Eli a vyrazily jsme do domova. Jenže auto nechtělo nastartovat.
A jako zázrakem se u nás zjevil Mike. “Vypadá to na potíže,” řekl. “Jestli chcete, rád vás odvezu. ”
Nasedly jsme.
On ale neodbočil k domovu. Vezl nás kamsi k útesům, k místu, kde zemřel Neil. “Zemřela tady i moje žena a dcera,” řekl klidně. “Moje žena se zamilovala do jiného muže.
Chtěla mě opustit. Musel jsem ji zastavit. Pronásledoval jsem je a pak se stala nehoda. ”
“Proboha, to jste byl vy,” vydechla jsem.
“Vy jste zabil mého manžela. ”
“Měl jsem vás chránit,” odpověděl. “Stejně jako teď. Ten muž, Chris, se ti snaží vzít.
Ale já ti nedovolím, aby se historie opakovala. ”
Pak mi došla hrůza. “Kde je Chris? ”
“V kufru,” řekl Mike a já jsem uslyšela tlumené zvuky.
Najednou jsem pochopila, že všechno, co se dělo, bylo jeho dílo. Vloupání. Požár. I smrt Gladys, která chtěla volat policii.
Zničil vše, co jsem milovala. “Zastav to auto,” zašeptala jsem. “Ne,” řekl. “Rozhodni se.
Buď zemřeš dnes v noci, nebo mi dovolíš, abych tě zachránil. Vyber si mě. ”
Podívala jsem se na Eli. Měla v očích strach, ale i odhodlání.
“Mami,” řekla tiše, “má pravdu. ”
Nechápala jsem. Ale pak jsem to uviděla. Eli držela v ruce pepřový sprej, který jí dala babička.
Ten, co jí před lety dal Neil. Mike zpomalil a otevřel kufr. Chris se vyhrabal ven. V tu chvíli Eli stříkla Mikeovi sprej přímo do obličeje.
“Teď dělej! ” vykřikla. Rozběhly jsme se. Auto sjelo ze srázu a já jsem držela Eli pevně za ruku.
Chris nás doběhl a společně jsme volali policii. Mike byl zatčen. V jeho domě našli tělo Julie Stevensové, která tušila pravdu a chtěla to říct mně. Zabila ji, aby mlčela.
O šest měsíců později jsem stála u plotny a připravovala jídlo na zítřejší oslavu. Chris vešel do kuchyně a objal mě. “To ale voní,” usmál se. Eli se chystala ven s Dylanem, klukem od vedle.
“Pravidla znáte? ” zeptala jsem se jich. “Doma v jedenáct,” odpověděli sborově a vyběhli ven. “Tak pojď, miláčku,” řekl Chris a políbil mě.
Konečně jsem byla v bezpečí. Konečně jsem byla šťastná. A věděla jsem, že Neil by to tak chtěl.
