Der Gouverneur von Mekka ließ Kaffeetrinker zusammentreiben und verhören. Er schloss die Kaffeehäuser der Stadt und erklärte das Getränk für verboten. Seine Begründung: Kaffee sei ein Rauschmittel, das das islamische Recht verbiete. Doch kaum ein Jahr später hob der Sultan in Kairo das Verbot wieder auf, und der Gouverneur verlor sein Amt.
Wenige Jahrzehnte später ging Sultan Murad IV. noch viel weiter. Er regierte das Osmanische Reich in den 1630er-Jahren und verbot Kaffee vollständig. Er schloss jedes Kaffeehaus in Istanbul und ordnete an, dass jeder, der beim Kaffeetrinken erwischt wurde, beim ersten Mal ausgepeitscht und beim zweiten Mal im Bosporus ertränkt werden sollte.
Manche Berichte erzählen, wie er nachts verkleidet durch die Straßen streifte und Kaffeetrinker eigenhändig hinrichtete, die er auf frischer Tat ertappte. Ob jedes Detail stimmt oder manches übertrieben ist, die Botschaft war eindeutig: Kaffee war so tief in das Leben der Gesellschaft eingebettet, dass der Herrscher eines der größten Reiche der Erde ihn als direkte Bedrohung seiner Autorität betrachtete. Während die Sultane damit beschäftigt waren, den Kaffee auszurotten, hatte das Getränk ihre Grenzen längst überschritten und war in Europa angekommen. Dort verlor man schlicht den Verstand.
Die ersten europäischen Kaffeehäuser eröffneten um 1629 in Venedig, eingeführt von italienischen Kaufleuten, die das Getränk auf Handelsreisen zu den osmanischen Häfen probiert hatten. Die Reaktion der katholischen Kirche war sofort feindselig. Priester in Rom erklärten Kaffee zur bitteren Erfindung des Teufels. Sie argumentierten, dieses dunkle Getränk aus der muslimischen Welt sei ein Werkzeug, um christliche Seelen zu verderben und sie vom Abendmahlswein wegzulocken.
Sie baten Papst Clemens VIII. , Kaffee vollständig zu verbieten, und im Vatikan wurde eine Anhörung anberaumt. Der Papst verlangte jedoch, das Getränk zuerst zu probieren. Nach dem ersten Schluck soll er gesagt haben: „Dieses Getränk ist so köstlich, dass es schade wäre, es den Ungläubigen zu überlassen.
Man sollte den Teufel überlisten, indem man es tauft. “
Damit erhielt der Kaffee den päpstlichen Segen. Innerhalb weniger Jahrzehnte waren Kaffeehäuser in ganz Europa verbreitet und veränderten die Art, wie ganze Gesellschaften funktionierten. London allein hatte im frühen 18.
Jahrhundert über 3. 000 Kaffeehäuser. Man nannte sie Penny-Universitäten, weil man für den Preis einer Tasse Kaffee – einen Penny – dasitzen und den klügsten Köpfen Englands zuhören konnte, die über Philosophie, Naturwissenschaft und Politik diskutierten. Dort saßen Kaufleute neben Seeleuten, Schriftsteller neben Wissenschaftlern.
Edward Lloyds Kaffeehaus in der Tower Street wurde zur Grundlage von Lloyd’s of London, einem der berühmtesten Versicherungsmärkte der Welt. Jonathan’s Coffee House in der Exchange Alley entwickelte sich zur Keimzelle der Londoner Börse. Isaac Newton verbrachte Stunden in diesen Räumen und diskutierte Mathematik. In Paris beherbergte das Café Procope zu verschiedenen Zeiten Voltaire, Rousseau und Benjamin Franklin.
Doch die Europäer hatten ein Problem: Sie waren vollständig vom Jemen abhängig. Die Jemeniten hüteten ihr Monopol sorgfältig und waren nicht bereit, es zu teilen. Sie kontrollierten die Handelsrouten und behandelten jede Bohne vor dem Export so, dass kein keimfähiger Samen das Land verlassen konnte. Die Uhr tickte bereits.
Nur hörten sie es nicht. Im Jahr 1616 gelang einem niederländischen Händler namens Pieter van den Broecke der große Coup: Er stahl eine lebende Kaffeepflanze aus dem Hafen von Mokka und schmuggelte sie nach Amsterdam. Der Niederländischen Ostindien-Kompanie gelang es, die Pflanze zu kultivieren. Und dann taten die Holländer, was Kolonialmächte immer taten: Sie brachten sie in ihre Überseegebiete.
Sie pflanzten Kaffee auf Ceylon und Java. Die Insel Java wurde so sehr zum Symbol der Kaffeeproduktion, dass „Java“ noch heute umgangssprachlich für Kaffee steht. Auch Frankreich wollte Anteil am Handel. 1723 brach ein Marineoffizier namens Gabriel de Clieu von Paris zu einer Reise auf die Karibikinsel Martinique auf.
Er trug eine einzige Kaffeepflanze bei sich, eingepflanzt in einem Glaskasten auf dem Deck. Die Reise war eine einzige Katastrophe. Das Schiff wurde im Mittelmeer von Piraten angegriffen. Ein Sturm brachte es im Atlantik fast zum Kentern.
Ein Mitreisender, angeblich eifersüchtig auf de Clieus Mission, versuchte, die Pflanze zu zerstören. De Clieu wehrte ihn ab, aber ein Zweig wurde abgerissen. Dann wurde das Trinkwasser knapp. Der Kapitän ordnete strenge Rationierung an.
De Clieu teilte seine eigene tägliche Wasserration mit der Pflanze, wochenlang, während er selbst Durst litt. Er kam in Martinique an – sonnenverbrannt, erschöpft, ausgetrocknet. Die Pflanze überlebte knapp. Er pflegte sie in der vulkanischen Erde der Insel gesund.
Innerhalb weniger Jahre hatte diese eine Pflanze genug Setzlinge hervorgebracht, um Kaffeeplantagen in der gesamten französischen Karibik zu begründen. Fast jede Kaffeepflanze in Mittelamerika und weiten Teilen Südamerikas stammt genetisch von diesem einen Ableger ab. Im Jahr 1727 erkannte die portugiesische Regierung in Brasilien, dass sie Millionen Hektar perfektes Kaffeeanbauland besaß, aber ohne Zugang zur Pflanze selbst. Die Franzosen und Niederländer bewachten ihre Kolonien eifersüchtig.
Also schickte Brasilien einen Mann namens Francisco de Melo Palheta nach Französisch-Guayana. Offiziell sollte er einen Grenzstreit schlichten. In Wahrheit war er ein Spion. Palheta war gutaussehend, charmant und wortgewandt.
Während der Verhandlungen begann er eine Affäre mit der Frau des französischen Gouverneurs. Als er abreisen musste, überreichte sie ihm bei einem Bankett einen Blumenstrauß. Darin versteckt waren keimfähige Kaffeesamen und Setzlinge. Palheta brachte sie nach Brasilien und pflanzte sie im Norden des Landes an.
Innerhalb weniger Jahrzehnte hatte sich der Anbau über den ganzen Süden ausgebreitet. Brasilien wurde der größte Kaffeeproduzent der Erde – ein Titel, den es bis heute hält. Doch die Ausbreitung des Kaffees hatte einen unvorstellbaren Preis. Die Plantagen in der Karibik, in Südamerika und Südostasien wurden überwiegend von versklavten Menschen bewirtschaftet.
Die Niederländer setzten versklavte Afrikaner ein. Die Franzosen verließen sich auf versklavte Arbeitskräfte in Haiti, Martinique und Guadeloupe, wo die Zustände so grausam waren, dass sie mit zu den Auslösern der Haitianischen Revolution von 1791 zählten. Brasilien betrieb seine riesigen Kaffeegüter bis zur Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1888 fast ausschließlich mit versklavter Arbeit. Es war das letzte Land der westlichen Hemisphäre, das die Sklaverei abschaffte – und Kaffee war einer der wichtigsten Motoren, die diese Institution so lange am Leben hielten.
Auf den brasilianischen Kaffeegütern schufteten die Arbeiter von vor Sonnenaufgang bis nach Einbruch der Dunkelheit. Sie rodeten Wälder, pflanzten Setzlinge, ernteten die Kirschen von Hand und verarbeiteten die Bohnen unter der tropischen Sonne. Die Sterblichkeitsraten waren hoch. Plantagenbesitzer kalkulierten, dass es billiger war, Menschen zu Tode zu arbeiten und aus dem Sklavenhandel Ersatz zu kaufen, als in bessere Nahrung, Unterkunft oder medizinische Versorgung zu investieren.
Der Reichtum floss nach oben zu Grundbesitzern und Händlern in Europa. Die menschlichen Kosten trugen fast ausschließlich afrikanische und indigene Menschen. Dann bekam Kaffee eine völlig neue Rolle: Er half, eine Nation zu gebären. Im Dezember 1773 warfen amerikanische Kolonisten im Hafen von Boston 342 Kisten Tee der British East India Company ins Wasser.
Die Boston Tea Party war ein politischer Protest gegen Besteuerung ohne Vertretung. Sie hatte aber einen praktischen Nebeneffekt: Tee trinken wurde plötzlich unpatriotisch. Die Amerikaner brauchten einen Ersatz. Kaffee füllte diese Lücke fast über Nacht.
Innerhalb weniger Jahre hatte er den Tee als Lieblingsgetränk abgelöst. Kaffeehäuser in Philadelphia, New York und Boston wurden zu Treffpunkten der Unabhängigkeitsbewegung. Das Merchants Coffee House in New York beherbergte frühe Treffen dessen, was später die Regierung der neuen Republik werden sollte. Bis heute trinken die Vereinigten Staaten mehr Kaffee als jede andere Nation der Erde.
Das 19. Jahrhundert machte aus Kaffee ein Massenprodukt. Dampfschiffe machten den Handel billiger. Industrielle Röstereien in New York und Hamburg verarbeiteten Bohnen in großem Maßstab.
Mit der Erfindung der vakuumversiegelten Blechdose konnte gerösteter Kaffee über Kontinente verschifft und monatelang gelagert werden. Kaffee wurde zum Grundnahrungsmittel für Arbeiter, Bauern und Soldaten. Dann kamen die Kriege – und Kaffee wurde ein militärisches Gut. Im amerikanischen Bürgerkrieg erhielten Unionssoldaten Kaffeebohnen als Teil ihrer täglichen Ration.
Sie behandelten sie wie Gold, trugen persönliche Mühlen im Gepäck und rösteten die Bohnen über Lagerfeuern. Als die Vorräte knapp wurden, tauschten Soldaten sogar mit dem Feind. Die Konföderation, von Importen abgeschnitten, war verzweifelt und griff zu Ersatzgetränken aus gerösteter Zichorienwurzel, Süßkartoffeln und Eicheln. Viele Historiker glauben, dass der verlässliche Zugang des Nordens zu Kaffee ein echter strategischer Vorteil war.
Soldaten schrieben in ihren Briefen mehr über Kaffee als über Kampfhandlungen. Ein Unionssoldat soll geschrieben haben, Kaffee sei wichtiger für die Kriegsanstrengung als Schießpulver. Die Weltkriege festigten die Stellung des Kaffees weiter. Das amerikanische Militär kaufte im Ersten Weltkrieg so viel Kaffee, dass die Regierung zu Hause die Preise stabilisieren und Hamsterkäufe verhindern musste.
Soldaten in den Schützengräben Frankreichs tranken ihn, um wach zu bleiben und sich im Schlamm zu wärmen. Und heute? Über zwei Milliarden Tassen Kaffee werden täglich getrunken. Die Industrie erwirtschaftet einen Jahresumsatz, der höher ist als das Bruttoinlandsprodukt der meisten Länder.
All das begann mit einem Ziegenhirten in den Wäldern Äthiopiens, dessen Tiere sich seltsam benahmen, nachdem sie rote Beeren gefressen hatten. Aus einer Beere wurde ein Getränk, das Imperien stürzte, Revolutionen anheizte, ganze Kontinente umgestaltete – und das über Jahrhunderte hinweg auf dem Rücken versklavter Menschen aufgebaut wurde. Der Kaffee in deiner Tasse hat eine Geschichte, die grausamer ist, als das Etikett vermuten lässt.
