Věděla jsem, že je to ona, ještě než promluvila. Ta žena, která si hrála na dokonalou nevěstu mého bratra, stála v květinářství vedle mě a tvářila se nevinně. Ale já jsem v té chvíli ještě netušila, jaká příšera se za tím úsměvem skrývá. Všechno začalo na svatbě, která nikdy neměla proběhnout.
George stál u oltáře, vedle své snoubenky Heleny. Všichni se usmívali. Pak George zbledl, chytil se za srdce a skácel se k zemi. „Proboha, Georgi, co je ti?
” křičela jeho matka. Ale George už neodpovídal. Srdce mu selhalo přímo před oltářem, pár minut před tím, než měl říct své „ano”. Helena plakala.
Všichni plakali. Vypadala jako zdrcená vdova, která přišla o lásku svého života. Nikdo tehdy netušil, že to byla vražda. O pět měsíců později jsem přijela do města na svatbu svého bratra Charlieho.
Můj první sňatek se rozpadl a potřebovala jsem změnu. Charlie mi psal o Heleně, své nové lásce. Podle něj byla dokonalá: krásná, chytrá, podnikavá, pekla nejlepší dorty v okolí. Měla vlastní obchod s názvem „Heleniny designové zákusky”.
Když jsem dorazila k rodičům, potkala jsem ji poprvé. Usmívala se, chovala se mile a snažila se udělat na mě dobrý dojem. „Vždycky jsem si přála mít sestru,” řekla mi s jiskrou v očích. „Charlie mi o tobě tolik vyprávěl.
Musím vědět všechno, každou maličkost. ”
Něco mi na ní ale nesedělo. Nedokázala jsem říct co, ale byla v tom přílišná snaha, příliš dokonalá fasáda. Když přišla na návštěvu paní Mazurková, která měla vlastní pekařství, Helena se náhle změnila.
Paní Mazurková se podívala na Helenu a řekla: „Nesetkali jsme se už někdy? Dala bych krk na to, že jsme se viděly v Torontu, na soutěži pekařů. ”
Helena ztuhla. „V Torontu jsem nikdy nebyla,” odsekla ostře.
„Neznám vás. ”
Paní Mazurková trvala na svém, ale Helena ji odbyła a ještě jí vynadala, že nechce její dorty. „Na svatební hostinu si napeču sama,” prohlásila ledově. „Vaši pomoc nepotřebuji.
”
Paní Mazurková odešla uražená. Helena se omlouvala Charlieho rodičům, ale já jsem si všimla toho záblesku v jejích očích. To nebyl stres z nadcházející svatby. To byla nenávist.
Druhý den ráno jsme se dozvěděli hroznou zprávu. Paní Mazurková byla nalezena mrtvá. Podle policie spadla ze schodů, když se pro něco natahovala. „To je zvláštní,” řekla moje matka.
„V jednom kuse po nich lezla nahoru a dolů. Nikdy s tím neměla nejmenší problém. ”
Helena mezitím pokračovala v přípravách na svatbu. Odmítla květinovou výzdobu od Moniky, Charlieho bývalé přítelkyně, se kterou se před lety málem oženil.
Když se Helena dozvěděla, že Monika a Charlie kdysi spolu chodili, zlosyně se rozzuřila. „Proč jsi mi o ní neřekl? ” křičela na Charlieho. „Nesnáším, když mi někdo lže.
”
Hned nato byla Monika nalezena mrtvá. Přepadli ji po návratu domů. Její manžel Justin skončil v nemocnici. „Někdo vyrušil zloděje,” tvrdila policie.
Ale já jsem tomu nevěřila. Příliš mnoho úmrtí kolem Heleny. Nejdřív paní Mazurková, která ji poznala. Pak Monika, která jí stála v cestě.
Začala jsem pátrat. Na internetu jsem našla zmínku o jistém Glenovi Karovi, který hledal svou švagrovou Helenu Richardovou. Když jsem mu zavolala, vyprávěl mi děsivý příběh. Jeho bratr George zemřel u oltáře na vlastní svatbě – svatbě s Helenou.
„Už byla vdaná dvakrát,” řekl mi Glen. „Její první manžel zemřel na otravu oxidem uhelnatým. George byl zdravý. Je podezřelé, že zemřel tak mladý.
Po jeho smrti sebrala většinu jeho peněz a zmizela. ”
Požádala jsem Glena, aby přijel a setkal se s ní tváří v tvář. „Neříkejte jí, že se k vám chystám,” řekl. „Chci vidět její výraz, až mě uvidí.
”
Když Glen dorazil, vešel přímo do domu. Helena ho znala. Okamžitě ho poznala. „George?
” řekla tiše. „Jednoho jsem znala kdysi dávno. ”
„Je mrtvý,” odpověděl Glen. „Zemřel u oltáře přímo před tebou.
Neříkej, že si na to nevzpomínáš. ”
Helena se zasmála. „Máš pravdu. George dostal můj speciální košíček.
Nebyl mi věrný a já to poznala. ” Podívala se na něj chladně. „Musela jsem ho zastavit. ”
Glen se na ni vrhl.
Chtěl ji zastavit, aby jeho bratrova vražda nebyla marná. Ale Helena byla rychlejší. Popadla pánev a praštila ho. Když jsme se vrátili domů, našli jsme Glena v bezvědomí na podlaze a Helenu, jak předstírá, že se bránila lupiči.
„Vtrhl do domu a napadl mě,” vzlykala. „Řekl, že mě sleduje už pár měsíců. Musela jsem se bránit. ”
Ale já jsem už věděla pravdu.
„Glen byl její švagr,” řekla jsem rodičům. „Je to bratr jejího mrtvého manžela. Ona už byla vdaná. Její první manžel zemřel.
A druhý taky. Oba zemřeli za podezřelých okolností. A teď je tu paní Mazurková a Monika. ”
Charlie mi nevěřil.
„Přestaň, Beko,” řekl. „Pleteš se do věcí, kterým nerozumíš. Helenu miluju a ona miluje mě. ”
Ale já jsem věděla, že mám pravdu.
Když jsem později v Helenině domě hledala formičky na dort, našla jsem dokument. Osvědčení o adopci. Helenu Marii Pekerdovou adoptovali Frederik a Dorothy Marxovi. Ale to nebylo všechno.
Helena měla sestru. Pokrevní sestru. A tou sestrou jsem byla já. Seděla jsem v šoku, když ke mně Helena přišla.
„Našla jsem svou matku,” řekla tiše. „Jmenuje se Nora Pekerdová. Měla dvě děti a obě dala k adopci. Mě a tebe.
Jsme sestry, Beko. Pokrevní sestry. ”
Cítila jsem, jak se mi podlomila kolena. Tahle žena, která zabila dva manžely, paní Mazurkovou a Moniku, byla moje vlastní sestra.
„Hledala jsem tebe i tvou rodinu,” pokračovala s děsivým klidem. „Tvou milující mámu, starostlivého tátu, hezkého bratra. Byli jste vším, o čem jsem snila. Ale pak se objevili lidé, kteří nás chtěli rozdělit.
Paní Mazurková mě poznala. Monika mi stála v cestě. ”
Začala jsem couvat. „Ty jsi nemocná,” řekla jsem.
„Potřebuješ pomoc. ”
„Odjeďme odtud,” naléhala. „Jen ty a já. Společně začneme nový život.
”
„Ne,” řekla jsem pevně. „Moje rodina jsou Dillonovi. Tohle je můj domov. Ty nejsi moje sestra.
”
Její tvář se změnila. „To neříkej, Beko. Máme jen jedna druhou. ”
Věděla jsem, že potřebuji utéct.
Otočila jsem se a běžela. Slyšela jsem za sebou její kroky, její křik, ale podařilo se mi dostat k telefonu. „Pošlete sem policii a sanitku,” vydechla jsem do sluchátka. Když policie dorazila, našli Helenu v jejím vlastním domě, jak se snaží dostat k Charlieho rodičům, které předtím omámila speciálními košíčky.
Charlie sice košíček snědl, ale díky bohu přežil, stejně jako jeho rodiče. Helena se nakonec zhroutila a skončila v péči odborníků. Svatba se nekonala. O několik dní později jsem seděla s rodinou u oběda.
Charlie se mi omluvil. „Měl jsem ti věřit,” řekl tiše. „Nemusíš se omlouvat,” odpověděla jsem. „Jsem ráda, že jste v pořádku.
”
Matka mi stiskla ruku. „Odpusť mi, že jsem ti nevěřila,” řekla. „Mami, mám tě ráda,” odpověděla jsem a objala ji. Oběd pokračoval v tichu, které bylo spíš úlevou než smutkem.
Konečně jsme byli v bezpečí. Konečně jsem pochopila, že rodina není o pokrevních poutech, ale o lásce, důvěře a ochotě stát při sobě, i když přijde zkouška, která otestuje všechno, čemu jsme věřili.
