„Kdo je tohle? “ řekl muž v koutě a přisunul přes stůl malý balíček fotografií. Na vrchním snímku stála oslnivá žena s obnaženými pažemi a hrdlem, ověšená perlami a diamanty. „To je přece královna…“ začala jsem.
„Nesmíte jmenovat! “ přerušil mě prudce s předstíraným zděšením. Podívala jsem se na obrázek pozorněji a najednou se mi vybavil onen tajemný příběh černých diamantů, který zmátl evropskou policii i nejednoho diplomata. „Vidím, že ty šperky poznáváte,“ řekl po chvíli.
„Není divu. Jejich provedení je jedinečné. Pro účely svého vyprávění jim budu říkat král a královna Bohémie. “
Hodnota kamenů byla pohádková.
Když se král Bohémie ocitl v peněžní tísni, rozhodl se vzácnou soupravu prodat. Během sezóny roku 1902 přijeli do Anglie a pronajali si krásné sídlo Eton Chase. Královna byla laskavá, král pravý sportovec, a hostili vpravdě královsky. Brzy se rozneslo, že se jejich veličenstvo rozhodlo prodat světoznámou soupravu černých diamantů.
Zájemců bylo dost. Americký multimilionář pan Wilson učinil nabídku pěti set tisíc liber za náhrdelník a tiáru a nabídka byla přijata. Jen o několik dní později, v neděli a v pondělí 6. a 7.
července, se v novinách objevilo senzační oznámení. Do Eton Chase došlo k vloupání a mezi ukradenými předměty byla slavná souprava černých diamantů. Vloupání patřilo k nejodvážnějším a nejzáhadnějším, jaká kdy policie řešila. Sídlo bylo plné hostů, mezi nimi významní diplomaté i pan a paní Wilsonovi, budoucí majitelé drahokamu.
K vloupání muselo dojít mezi desátou a půl dvanáctou večer. Zloděj použil provazový žebřík připevněný k balkónu nad jídelnou, vstoupil oknem do ložnice královny a odnesl celou železnou skříňku se šperky. Podivné bylo, že většina oken byla pootevřená, pokoje plné hostů a jídelna nebyla prázdná déle než pár minut. Kolem půl dvanácté jeden ze sluhů zahlédl provazový žebřík a vyhlásil poplach.
Ale po zloději i kořisti se slehla zem. Vyšetřování ale brzy přineslo nepříjemnou záhadu. Detektivové zjistili, že k vloupání mohlo dojít pouze mezi desátou a čtvrt na jedenáct. Jenže právě v té době se král se svým tajemníkem uchýlil do knihovny hned vedle okna, před nímž žebřík visel.
Oba tvrdili, že by hluk určitě slyšeli. A hlavní zahradník se psem, dobrým hlídačem, se v tu dobu pohyboval po zahradě a žádného cizince nezahlédl. Navíc se ukázalo, že pan Wilson své koupě lituje. Jeho žena často trousila narážky na fantastické ceny za pouhé proslulé tretky.
Pan Wilson mezitím utrpěl na burze těžkou ztrátu a přátelům se svěřil, že černé diamanty jsou luxus, který si už nemůže dovolit. Do týdne se po celém Londýně šeptalo, že si Wilson, neschopen dokončit koupi, našel mnohem méně zákonný způsob, jak drahokamy získat. Přátelé ho v klubu přehlíželi, dámy přestaly navštěvovat jeho ženu a jednoho dne ho lord Barnsdale na honitbě otevřeně ignoroval. Pan Wilson se rozhodl jednat.
Najal si schopného právního zástupce, který podplatil několik číšníků a nastražil pasti tak, že lord a lady Barnsdalovi byli zaslechnuti, jak veřejně říkají, že Wilson diamanty raději ukradl. Pan Wilson podal žalobu pro pomluvu a požadoval náhradu padesát tisíc liber. Záhada ztracených šperků ale zůstávala nevyřešená. Král a královna Bohémie opustili Anglii.
Až po více než šestnácti měsících se měl senzační případ dostat k soudu. Mezitím do Londýna přijela paní Vander Delenová, nejbohatší žena světa. Mladá, nápadně krásná vdova, o níž psaly dámské listy a v jejímž přítomnosti se dvořili ti nejvýše postavení. Když se objevila na červencovém večerním dvoru v Buckinghamském paláci, všechna očka se upnula k jediné věci.
Kolem jejího hrdla a na hlavě se skvěla nádherná souprava černých diamantů. Druhý den stál detektiv Marš ze Scotland Yardu před těžkým úkolem. Musel se krásné, bohaté ženy zeptat, jak přišla k ukradeným šperkům. „Černé diamanty mi dal můj manžel,“ řekla klidně.
„Po svém návratu z Evropy. Dala jsem je loni na jaře zasadit ve Vídni a včera večer jsem je měla na sobě poprvé. “
„Váš manžel? “ opakoval Marš.
„Ano. Jmenoval se Vander Delen. Říkali mu petrolejový král. Rád mi darovával nádherné šperky.
“
Když jí detektiv řekl, že diamanty byly ukradeny královně Bohémie, zbledla. „To je nemožné,“ šeptala. „Pan Vander Delen zemřel tři dny po návratu do New Yorku. Tyto diamanty byly jeho posledním darem.
“
Paní Vander Delenová odmítla šperky vydat, dokud nebude jejich vlastnictví řádně prokázáno. Nabídla dokonce odměnu deset tisíc liber tomu, kdo záhadu vyřeší. Trvala na tom, aby se věc dostala před veřejný soud. Věřila v nevinu svého manžela.
U soudu vypověděl pan Albert V. Sedley, starý přítel zesnulého. Na jaře 1902 cestovali spolu po Evropě. Ve Vídni se jim Vander Delen svěřil, že koupil vzácné černé diamanty, které chce darovat ženě.
Prodejce nabídl neobvyklou dohodu: Vander Delen měl mít diamanty tři měsíce u sebe, aniž by zaplatil cokoli. Teprve když se neobjeví žádné podezření, že jsou kradené, měla být zaplacena částka pěti set tisíc liber. V červenci se setkali v Paříži. Vander Delen vyprávěl, že prodejce si přišel pro peníze a on bez váhání zaplatil.
Považoval to za velmi výhodnou koupi. Příběh potvrdil i další svědek. Ale slova mrtvého muže nejsou u soudu důkazem. Neexistoval žádný doklad, kterého dne přesně Vander Delen peníze vyplatil.
Jeho žena po jeho smrti zničila soukromé deníky. Rozsudek byl vynesen ve prospěch žalobce. Paní Vander Delenová byla nucena šperky vydat. Ale dva dny poté učinila senzační nabídku: koupí černé diamanty zpět za pět set tisíc liber.
Její nabídka byla přijata. Na podzim, při velkých společenských událostech, nebyl nikdo obdivovanější než krásná paní Vander Delenová v soupravě, na niž by byla pyšná i císařovna. Muž v koutě se odmlčel a pohrával si s kouskem provázku. „Byl to podivný příběh, že?
“ řekl. „Spíš román než skutečnost. “
„Jaká je vaše teorie? “ zeptala jsem se.
„Je tu jen jeden jasný bod. Diamanty zmizely z Eton Chase a příště se objevily na krku paní Vander Delenové. Příběh o tom, jak k nim její manžel přišel, u soudu neobstál. “
„Pak musí být jediným logickým závěrem, že diamanty krále Bohémie nebyly jedinečné,“ namítla jsem.
„A že pan Vander Delen koupil jejich dvojníky. “
„Kdybyste něco věděla o diamantech, věděla byste, že nic jako dvojníci neexistuje,“ odsekl. „Tak jaký je tedy jediný logický závěr? “
„Že černé diamanty, které nosila paní Vander Delenová, byly jediné a původní kameny patřící královně Bohémie.
“
„Myslíte, že muž v postavení pana Vander Delena byl takový hlupák, aby koupil drahokamy, po nichž pátrala celá Evropa? “
„Ne,“ odpověděl klidně. „Koupil je v naprosto dobré víře od prodejce ve Vídni v březnu 1902. “
„Nemožné!
Královna Bohémie je nosila v květnu a červnu a ukradeny byly pátého července. “
„Královna je nosila a byly ukradeny,“ řekl vzrušeně. „Ale co dokazovalo, že šlo o pravé kameny? “
Najednou mi začalo docházet.
„Král Bohémie měl málo peněz,“ pokračoval. „Rozhodl se prodat slavné černé diamanty, ale chtěl se vyhnout riziku. Nechal zhotovit dokonalé napodobeniny a zasadil je do původních obrub. Potom oznámil, že souprava jde na prodej, našel kupce pana Wilsona… a nechal falešné diamanty ukrást.
Kým? Důvěryhodným přítelem krále, který spustil žebřík z okna ložnice. Pravé kameny mezitím prodal panu Vander Delenovi za pět set tisíc liber. A když se po roce objevily u jeho vdovy, král je nechal vydat… a ona je koupila zpět za dalších pět set tisíc.
Získal tak milion místo půl milionu. “
A byl pryč. Nechala jsem fotografie tří půvabných žen na stole a přemýšlela, jestli by právě sama královská dáma nedokázala nejlépe vyřešit záhadu, kdo vlastně ukradl černé diamanty.
