Der Regen peitschte gegen die Scheiben des Cafés, als ein fremder Mann eintrat. Mara Schneider, die hinter dem Tresen stand, schenkte ihm ein mechanisches Lächeln, doch ihre Tochter Lina erstarrte. Der Stift glitt dem Mädchen aus der Hand. Lina schlich zu dem Mann hinüber und flüsterte: „Bist du mein Papa?
”
Mara ließ das Tablett fallen. Die Tassen zerschellten auf dem Boden. Der Mann, Adrian Berger, sah das Kind an, dann Mara, und in seinen Augen kämpfte Verwirrung mit einem plötzlichen Erkennen. Lina sagte leise: „Du siehst aus wie der Mann auf Mamas Foto.
”
Fünf Jahre zuvor hatten sie sich an der Columbia University verliebt. Doch Adrians Vater, Heinrich Berger, hatte die Verbindung nicht geduldet. Adrian flog nach Berlin, drückte Mara einen Brief in die Hand und ging. Zwei Wochen später stellte Mara fest, dass sie schwanger war.
Sie schrieb E-Mails, flehte um Antwort. Nichts kam zurück. Sein Vater hatte ihre Nachrichten abgefangen. Ohne Abschluss, ohne Abschied, zog Mara in eine Küstenstadt und zog Lina allein groß.
Sie zeigte ihrer Tochter nie ein Foto von Adrian, doch Lina fand eines in einer Schublade. Seitdem betrachtete sie es jeden Abend. Jetzt saß Adrian im selben Café. Lina schlief schließlich am Tisch ein, und Adrian sah die Ähnlichkeit – die Augen, den entschlossenen Zug um den Mund.
Er fragte Mara, warum sie ihm nichts gesagt habe. „Ich habe es versucht”, antwortete sie mit bebender Stimme. „Dein Vater hat alles abgefangen. Er hat mich aus deinem Leben gedrängt.
”
Adrian erbleichte. Die Wahrheit traf ihn wie ein Schlag. Sein Vater hatte ihn belogen und manipuliert. „Ich schwöre, ich werde da sein”, murmelte er, über Linas Malbuch gebeugt.
Doch Mara konnte ihm nicht vertrauen. „Ich brauche Zeit”, sagte sie und ging mit Lina hinaus. Adrian verlängerte seinen Aufenthalt. Er brachte Lina zur Schule, saß mit ihr auf Bänken, hörte ihr zu.
Mara blieb misstrauisch. „Du willst nur dein Gewissen beruhigen”, sagte sie einmal. Er widersprach: „Wenn du glaubst, dass ich morgen einfach gehe, irrst du dich. ”
Dann wurde Lina krank.
Hohes Fieber, in einer Sturmnacht. Adrian trug das Kind durch den Regen zur Notaufnahme und wich nicht von ihrem Bett. „Ich bleibe hier, bis sie gesund ist, und danach auch. Ich gehe nie wieder”, versprach er.
Mara legte ihre Hand über seine. Doch dann erschien Heinrich Berger im Café. „Diese Frau und das Kind gehören nicht in dein Leben”, sagte er kalt. Adrian stellte sich ihm entgegen.
Er gab die Firma, das Vermögen, den Namen auf. „Ich brauche deinen Namen nicht, um Vater zu sein”, sagte er. Heinrich verließ das Café. Mara wurde von Angst überwältigt.
Sie wollte nicht die Frau sein, die Adrian um sein Erbe brachte. Nachts packte sie heimlich Taschen und floh mit Lina in die Stadt, in der sie studiert hatten. Adrian fand sie unter den Kastanien des Universitätsgeländes. „Warum tust du mir das an?
“, fragte er. Er zeigte ihr einen Ring, den er all die Jahre aufbewahrt hatte. „Willst du meine Frau werden? ” Lina, halb wach in Maras Armen, flüsterte: „Mama, sag ja.
” Mara nickte unter Tränen. Die Hochzeit fand am Strand statt. Die Sonne strahlte. Lina hatte Blumen gesammelt.
Adrian sprach sein Gelübde mit zitternder Stimme: „Ich verspreche, dich nie wieder loszulassen. Nicht weil ich muss, sondern weil ich will. ” Mara antwortete: „Ich verspreche, dir zu glauben. ”
Als die Sonne unterging, saßen sie am Feuer, Lina schlief an Adrians Schulter.
Mara sah ihn an. „Wir haben eine zweite Chance bekommen. ” Adrian küsste ihre Stirn. „Und diesmal lassen wir sie uns nicht mehr nehmen.
“
