Der Gouverneur von Mekka ließ Kaffeetrinker zusammentreiben und verhören. Er schloss die Kaffeehäuser der Stadt und erklärte das Getränk zum verbotenen Rauschmittel. Das Verbot hielt kaum ein Jahr, dann hob der Sultan in Kairo es wieder auf – und der Gouverneur verlor sein Amt. Das extremste Vorgehen kam von Sultan Murad IV.
, der das Osmanische Reich in den 1630er-Jahren regierte. Er verbot Kaffee vollständig, schloss jedes Kaffeehaus in Istanbul und ordnete an, dass jeder, der beim Kaffeetrinken erwischt wurde, beim ersten Mal ausgepeitscht und beim zweiten Mal im Bosporus ertränkt werden sollte. Manche Berichte erzählen, wie er nachts verkleidet durch die Straßen streifte und Kaffeetrinker, die er auf frischer Tat ertappte, persönlich hinrichtete. Ob jedes Detail stimmt oder etwas übertrieben ist – die Botschaft war unmissverständlich: Kaffee war so tief in das osmanische Gesellschaftsleben eingebettet, dass der Herrscher eines der größten Reiche der Erde ihn als direkte Bedrohung seiner Autorität betrachtete.
Während die Sultane damit beschäftigt waren, den Kaffee auszurotten, hatte das Getränk ihre Grenzen längst verlassen und war in Europa angekommen. Und Europa verlor den Verstand. Die ersten europäischen Kaffeehäuser eröffneten um 1629 in Venedig, gebracht von italienischen Kaufleuten, die das Getränk auf Handelsreisen zu osmanischen Häfen probiert hatten. Die Reaktion der katholischen Kirche war sofort feindselig.
Priester in Rom erklärten Kaffee zur bitteren Erfindung Satans – ein Werkzeug, um christliche Seelen zu verderben und sie vom Abendmahlwein wegzulocken. Sie baten Papst Clemens VIII. , das Getränk vollständig zu verbieten. Im Vatikan wurde eine formelle Anhörung einberufen.
Der Papst bat darum, den Kaffee zuerst zu probieren. Nachdem er einen Schluck genommen hatte, soll er gesagt haben: „Dieses Getränk sei so köstlich, dass es schade wäre, es den Ungläubigen zu überlassen – man solle den Teufel überlisten, indem man es tauft. ” Kaffee erhielt den päpstlichen Segen. Innerhalb weniger Jahrzehnte waren Kaffeehäuser überall in Europa zu finden und veränderten die Art, wie ganze Gesellschaften funktionierten.
London allein hatte im frühen 18. Jahrhundert über 3. 000 Kaffeehäuser. Man nannte sie „Penny-Universitäten”, weil man für den Preis einer einzigen Tasse Kaffee – einen Penny – sitzen und den klügsten Köpfen Englands zuhören konnte, wie sie über Philosophie, Naturwissenschaft, Geschäfte und Kolonialpolitik diskutierten.
Kaufleute, Seeleute, Schriftsteller, Wissenschaftler und politische Radikale drängten sich auf denselben Bänken. Edward Lloyds Kaffeehaus in der Tower Street wurde zur Geburtsstätte von Lloyd’s of London, einem der berühmtesten Versicherungsmärkte der Welt. Jonathan’s Coffee House in der Exchange Alley wurde zur Grundlage dessen, was sich später zur Londoner Börse entwickeln sollte. Isaac Newton verbrachte Stunden in Kaffeehäusern und diskutierte Mathematik.
Der Dichter Alexander Pope lebte praktisch im Button’s Coffee House in Covent Garden. In Frankreich beherbergte das Café Procope in Paris – 1686 eröffnet – zu verschiedenen Zeiten Voltaire, Rousseau, Diderot und Benjamin Franklin. Voltaire trank angeblich zwischen 40 und 50 Tassen Kaffee am Tag. Die Europäer hatten allerdings ein Problem: Sie waren vollständig vom Jemen für ihre Versorgung abhängig, und die Jemeniten waren nicht bereit, ihr Monopol freiwillig zu teilen.
Jeder Versuch, keimfähige Kaffeesamen aus dem Jemen zu schmuggeln, wurde vereitelt. Die Handelsrouten wurden kontrolliert, die Bohnen vor dem Export behandelt. Die Jemeniten hatten allen Grund, ihre Vormachtstellung zu behalten – doch die Uhr tickte bereits. Im Jahr 1616 gelang es einem niederländischen Händler namens Pieter van den Broecke, eine lebende Kaffeepflanze aus dem Hafen von Mokha zu stehlen und an Bord eines Handelsschiffs nach Amsterdam zu schmuggeln.
Der Niederländischen Ostindienkompanie gelang es, sie in ihren botanischen Gärten zu kultivieren. Und dann taten sie, was Kolonialmächte immer taten: Sie brachten sie in ihre Überseegebiete. Die Niederländer pflanzten Kaffee auf Ceylon und Java. Die Insel Java wurde so sehr zum Synonym für Kaffeeproduktion, dass „Java” auch über 400 Jahre später noch umgangssprachlich für Kaffee steht.
Sie errichteten außerdem Plantagen in Suriname an der Nordküste Südamerikas und setzten dabei versklavte Arbeitskräfte aus Westafrika ein. Auch Frankreich wollte am Handel teilhaben – und war bereit, außergewöhnliche Anstrengungen zu unternehmen, um dorthin zu gelangen. Im Jahr 1723 brach der französische Marineoffizier Gabriel de Clieu von den königlichen botanischen Gärten in Paris zu einer Reise auf die Karibikinsel Martinique auf. Er trug eine einzige Kaffeepflanze bei sich, einen Ableger eines Baumes, den König Ludwig XIV.
von den Niederländern geschenkt bekommen hatte, untergebracht in einem Glaskasten auf dem Deck seines Schiffes. Die Reise war von Anfang an eine Katastrophe. Das Schiff wurde im Mittelmeer von tunesischen Piraten angegriffen. Ein heftiger Sturm brachte es im offenen Atlantik fast zum Kentern.
Ein Mitreisender, angeblich eifersüchtig auf de Clieus Mission, versuchte, die Pflanze aus ihrem Gehäuse zu reißen und zu zerstören. De Clieu wehrte ihn ab, doch ein Zweig wurde abgerissen. Dann wurde der Süßwasservorrat des Schiffes gefährlich knapp, und der Kapitän ordnete strenge Rationierung an. De Clieu teilte seine eigene tägliche Wasserration mit der Kaffeepflanze und litt wochenlang selbst unter Durst.
Er kam in Martinique an – sonnenverbrannt, dehydriert und erschöpft – während die Pflanze nur noch knapp überlebte. Er pflegte sie in der vulkanischen Erde der Insel wieder gesund, und innerhalb weniger Jahre hatte diese eine Pflanze genügend Setzlinge hervorgebracht, um Kaffeeplantagen in der gesamten französischen Karibik zu begründen. Fast jede Kaffeepflanze in Mittelamerika und in großen Teilen Südamerikas lässt sich genetisch auf diesen einen Ableger auf de Clieus Schiff zurückführen. Im Jahr 1727 erkannte die portugiesische Regierung in Brasilien, dass sie auf Millionen Hektar mit perfekten Kaffeeanbaubedingungen saß – tropisches Klima, reicher Boden, billige Arbeitskräfte – aber ohne Zugang zur Pflanze selbst.
Die Franzosen und Niederländer bewachten ihre Kaffeekolonien eifersüchtig, und niemand hatte Interesse daran, etwas zu teilen. Also schickte Brasilien einen Mann namens Francisco de Melo Palheta in die Kolonie Französisch-Guayana, auf eine angebliche diplomatische Mission, um bei einem Grenzstreit zwischen den französischen und niederländischen Siedlungen zu vermitteln. Palheta war gut aussehend, charmant und wortgewandt – und den historischen Aufzeichnungen zufolge sehr gut in seiner eigentlichen Aufgabe: der Spionage. Während der Verhandlungen über das Grenzabkommen in der Stadt Cayenne begann Palheta angeblich eine Affäre mit der Frau des französischen Kolonialgouverneurs.
Als die Zeit kam, dass er abreisen und nach Brasilien zurückkehren musste, überreichte sie ihm bei einem öffentlichen Bankett einen kunstvollen Abschiedsblumenstrauß. Darin versteckt waren keimfähige Kaffeesamen und Ableger. Palheta brachte sie über die Grenze zurück nach Brasilien, pflanzte sie im nördlichen Bundesstaat Pará an, und innerhalb weniger Jahrzehnte hatte sich der Kaffeeanbau nach Süden ausgebreitet – durch Maranhão, Bahia, Rio de Janeiro, São Paulo und Minas Gerais. Brasilien verwandelte sich in den größten Kaffeeproduzenten der Erde, einen Titel, den es bis heute hält.
Jedes Jahr produziert es etwa ein Drittel der weltweiten Kaffeeversorgung. Die gesamte brasilianische Kaffeeindustrie, jährlich dutzende Milliarden Dollar wert, existiert wegen eines Verführungsplans bei einem Abendessen im Jahr 1727. Doch die Ausbreitung des Kaffees über die Tropen hatte einen unvorstellbaren menschlichen Preis. Hier hört die Geschichte auf, ein skurriles Abenteuer zu sein, und wird zu etwas viel Dunklerem.
Die Kaffeeplantagen, die sich über die Karibik, Mittel- und Südamerika und Südostasien ausbreiteten, wurden überwiegend auf der Arbeit versklavter Menschen aufgebaut. Die Niederländer setzten versklavte Arbeiter aus Westafrika ein und zwangen einheimische Bevölkerungen zur Arbeit auf ihren Plantagen auf Java und in Suriname. Die Franzosen verließen sich auf versklavte Afrikaner in Haiti, Martinique und Guadeloupe, wo die Bedingungen so schrecklich waren, dass Haitis Kaffee- und Zuckerplantagen zu einem der Hauptauslöser der Haitianischen Revolution von 1791 wurden. Brasilien, das schließlich jede andere Kaffee produzierende Nation zusammen in den Schatten stellen sollte, betrieb seine riesigen Kaffeegüter bis zur Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1888 fast ausschließlich mit versklavter Arbeit.
Brasilien war das letzte Land der westlichen Hemisphäre, das die Sklaverei abschaffte – und Kaffee war einer der wichtigsten wirtschaftlichen Motoren, die diese Institution so lange am Leben hielten. Die Bedingungen auf diesen Plantagen waren brutal. Arbeiter auf brasilianischen Kaffeegütern im Pará und rund um São Paulo schufteten von vor Sonnenaufgang bis nach Einbruch der Dunkelheit: Sie rodeten dichten Atlantikwald, pflanzten Setzlinge, ernteten reife Kaffeekirschen von Hand unter der tropischen Sonne und verarbeiteten die Bohnen auf offenen Trockenflächen. Die Sterblichkeitsraten waren erschreckend hoch.
Plantagenbesitzer, sogenannte Fazendeiros, kalkulierten, dass es billiger war, versklavte Menschen zu Tode zu arbeiten und Ersatz aus dem transatlantischen Sklavenhandel zu kaufen, als in bessere Nahrung, Unterkunft oder medizinische Versorgung zu investieren. Der Reichtum, den der Kaffee erzeugte, floss nach oben zu Grundbesitzern in Brasilien und Rohstoffhändlern in London, Amsterdam und New York, während die menschlichen Kosten fast ausschließlich von afrikanischen und indigenen Menschen getragen wurden, die nie einen Bruchteil der Gewinne sahen. Kaffee war zu einem festen Bestandteil der gesamten Maschinerie des europäischen Kolonialismus geworden – untrennbar verbunden mit dem Plantagensystem, das die Volkswirtschaften dreier Kontinente prägte. Unterdessen, einen Ozean entfernt, stand Kaffee kurz davor, eine unerwartete Rolle bei der Geburt einer neuen Nation zu spielen.
Im Dezember 1773 warfen amerikanische Kolonisten im Hafen von Boston 342 Kisten Tee der British East India Company ins eiskalte Wasser, um gegen Besteuerung ohne Vertretung zu protestieren. Die Boston Tea Party war ein politischer Akt, hatte aber einen sehr praktischen Nebeneffekt: Tee trinken wurde in den amerikanischen Kolonien plötzlich unpatriotisch. Kaufleute, die britischen Tee verkauften, wurden schikaniert und boykottiert. Teetrinker wurden als Loyalisten verspottet.
Die Amerikaner brauchten einen Ersatz für ihr tägliches Getränk – und Kaffee füllte diese Lücke fast über Nacht. Innerhalb weniger Jahre hatte Kaffee den Tee als bevorzugtes Getränk in den 13 Kolonien ersetzt. Kaffeehäuser in Philadelphia, New York und Boston wurden zu Treffpunkten, an denen die Organisatoren der Unabhängigkeitsbewegung ihre nächsten Schritte planten. Das Merchants Coffee House in New York beherbergte einige der frühesten Treffen dessen, was später die Regierung der neuen Republik werden sollte.
Dieser kulturelle Wandel hielt dauerhaft an. Bis heute konsumieren die Vereinigten Staaten mehr Kaffee als jede andere einzelne Nation auf dem Planeten – etwa 400 Millionen Tassen pro Tag. Die Wurzeln dieser Gewohnheit lassen sich direkt auf einen politischen Protest im Hafen von Boston vor über 250 Jahren zurückführen. Das 19.
Jahrhundert verwandelte Kaffee von einem Luxusprodukt in ein alltägliches Konsumgut, das für arbeitende Menschen in der westlichen Welt verfügbar war. Dampfschiffe machten den transatlantischen Handel schneller und billiger als je zuvor. Die Entwicklung industrieller Röstanlagen in Städten wie New York und Hamburg ermöglichte es Unternehmen, Kaffeebohnen erstmals in großem Maßstab zu verarbeiten. Die Erfindung der vakuumversiegelten Blechverpackung bedeutete, dass gerösteter Kaffee über Kontinente hinweg verschickt und monatelang gelagert werden konnte, ohne an Geschmack zu verlieren.
Bis Mitte des 19. Jahrhunderts hatte sich Kaffee von einem Getränk der europäischen Elite und der kolonialen Oberschicht zu einem Grundnahrungsmittel für Fabrikarbeiter, Bauern und Soldaten auf zwei Kontinenten entwickelt. Dann kamen die Kriege – und Kaffee wurde vom Haushaltsgetränk zu einem militärischen Gut. Während des amerikanischen Bürgerkriegs erhielten Unionssoldaten Kaffeebohnen als Teil ihrer täglichen Feldrationen und behandelten sie wie Gold.
Sie trugen persönliche Mühlen im Gepäck und rösteten grüne Bohnen über Lagerfeuern in Blechdosen und Gewehrläufen. Wenn die Vorräte knapp wurden, tauschten Soldaten Tabak, Zucker, sogar Munition mit konföderierten Vorposten über die feindlichen Linien hinweg. Die Konföderation, durch die Seeblockade der Union von Importen abgeschnitten, war verzweifelt nach Kaffee. Südstaatensoldaten griffen zu Ersatzgetränken aus gerösteter Zichorienwurzel, Süßkartoffeln und Eicheln.
Aber nichts kam auch nur annähernd heran. Viele Historiker argumentieren, dass der zuverlässige Zugang des Nordens zu Kaffee ein tatsächlicher strategischer Vorteil im Krieg war. Soldaten schrieben in ihren Briefen nach Hause mehr über Kaffee als über fast jedes andere Thema, einschließlich Kampfhandlungen. Ein in Virginia stationierter Unionssoldat soll geschrieben haben, er glaube, Kaffee sei wichtiger für die Kriegsanstrengung als Schießpulver.
Lincolns Kriegsminister Edwin Stanton nannte Kaffee einmal eine der größten Notwendigkeiten der Armee. Die Weltkriege des 20. Jahrhunderts festigten die Stellung des Kaffees in der amerikanischen und globalen Kultur weiter. Das amerikanische Militär kaufte während des Ersten Weltkriegs so viel Kaffee, dass es zu Hause zu schweren Versorgungsengpässen kam, und die Regierung musste eingreifen, um die Preise zu stabilisieren und Hamsterkäufe zu verhindern.
Amerikanische Soldaten in den Schützengräben Frankreichs tranken Kaffee, um während der Nachtwachen wach zu bleiben und sich im gefrorenen Schlamm des Niemandslandes zu wärmen. Während dieses Krieges kam der Ausdruck „Cup of Joe” in den amerikanischen Sprachgebrauch, möglicherweise benannt nach dem Marineminister Josephus Daniels, der 1914 Alkohol auf Marineschiffen verbot – und Kaffee zum stärksten erlaubten Getränk an Bord machte. Heute, mehr als 1. 000 Jahre nach einem Ziegenhirten, der das Verhalten seiner Herde beobachtete, trinken über 2 Milliarden Menschen jeden Tag Kaffee.
Die Industrie erwirtschaftet mehr Jahresumsatz als das Bruttoinlandsprodukt der meisten Länder. Aber diese Tasse in deiner Hand ist kein einfaches Getränk. Sie ist das Ergebnis von Schmuggel, Spionage, Hinrichtungen, einem päpstlichen Segen, einem Verführungsplan und den Knochen unzähliger versklavter Menschen, die niemals den Kaffee tranken, den sie pflanzten. Die wilde Beere aus dem äthiopischen Wald hat Imperien gestürzt, Revolutionen angeheizt und die Wirtschaft ganzer Kontinente umgestaltet.
Und die Geschichte, wie sie in deine Küche gelangt ist, bleibt eine der seltsamsten, blutigsten und meistkämpften der Menschheit.
