Der Krieg im Schatten: Wie Scharfschützen den Zweiten Weltkrieg zu einer Hölle auf Erden machten
Die Kugel kam aus dem Nichts. Ein Soldat, der sich kurz aus seinem Versteck wagte, um Wasser zu holen, brach zusammen, noch bevor er den ersten Schritt zurück machen konnte. Keine Explosion, kein Lärm, nur ein einzelner Schuss, der das Leben eines Mannes auslöschte, während seine Kameraden hilflos zusehen mussten.
Dies war die Realität des Scharfschützenkrieges im Zweiten Weltkrieg, einer der grausamsten und persönlichsten Formen der Kriegsführung, die jemals erfunden wurde.
Scharfschützen waren die am meisten gehassten Soldaten auf dem Schlachtfeld. Sie wurden nicht nur von ihren Feinden gefürchtet, sondern auch von ihren eigenen Kameraden oft mit Misstrauen betrachtet. Wer durch ein Zielfernrohr blickte, sah das Gesicht seines Opfers, beobachtete es stundenlang, lernte seine Gewohnheiten kennen und tötete es dennoch.
Die psychologischen Narben dieser Taten waren tief und unauslöschlich.
Nach dem Ersten Weltkrieg hatten die Großmächte ihre Scharfschützenprogramme fast vollständig aufgegeben. Großbritannien, das 1918 über eine hochmoderne Scharfschützentruppe verfügte, demontierte alles innerhalb weniger Monate. Die Gewehre wurden zerlegt, die Zielfernrohre an Jäger verkauft, das Wissen verlor sich.
Der britische Hochkommandos hatte die Scharfschützen von Anfang an als ungentlemanlich betrachtet und war froh, sie loszuwerden.
Die Vereinigten Staaten folgten einem ähnlichen Weg. Als der Zweite Weltkrieg 1939 ausbrach, waren sie noch weniger vorbereitet als die Briten. Selbst Deutschland, dessen Scharfschützen im Ersten Weltkrieg verheerende Verluste verursacht hatten, gab seine Spezialeinheiten in der Zwischenkriegszeit auf.
Erst die schweren Verluste durch sowjetische Scharfschützen zwangen die Deutschen 1943 zu einem Umdenken.
Nur die Sowjetunion hatte aus der Vergangenheit gelernt. Während des Ersten Weltkriegs hatte Russland keine eigenen Scharfschützen eingesetzt und dafür einen hohen Preis bezahlt. Sowjetische Militärplaner schworen sich, diesen Fehler nie wieder zu machen.
Während der Westen seine Programme abbaute, baute die Sowjetunion ihre Scharfschützenausbildung systematisch auf.
Der Winterkrieg 1939 zwischen Finnland und der Sowjetunion zeigte, wie effektiv ein einzelner Scharfschütze sein konnte. Simo Häyhä, ein finnischer Zivilgardist, wurde zur Legende. Er benutzte kein Zielfernrohr, weil es ihn verraten hätte.
Stattdessen hielt er Schnee im Mund, um seinen Atem zu verbergen, und blieb stundenlang bewegungslos in seinen Stellungen.
Häyhä tötete 259 sowjetische Soldaten mit seinem Gewehr, dazu kamen weitere 250 mit einer Maschinenpistole. Die Sowjets nannten ihn den „Weißen Tod“ und setzten alles daran, ihn zu töten. Sie schickten Gegenscharfschützen, Maschinengewehre, Mörser und sogar Artillerie.
Nichts half. Erst eine Woche vor Kriegsende traf ihn eine Explosivkugel im Gesicht.
Seine Kameraden legten ihn auf einen Leichenhaufen, weil sie ihn für tot hielten. Nur weil sich sein Fuß bewegte, bemerkten sie, dass er noch lebte. Häyhä fiel ins Koma und wachte erst am Tag des Friedensschlusses wieder auf.
Er überlebte 26 Operationen, seine Sprache blieb für immer beeinträchtigt. Aber er lebte bis 2002 und wurde 96 Jahre alt.
Der Winterkrieg hätte eine Lehre sein können, aber der Westen konzentrierte sich auf die Schwächen der Sowjets. Hitler sah darin einen Beweis für die angebliche Minderwertigkeit der Slawen und trieb die Invasion der Sowjetunion voran. Nur die Sowjets selbst zogen die richtigen Schlüsse und beschleunigten ihre Scharfschützenausbildung.
Dann kam Stalingrad. Die deutsche Luftwaffe bombardierte die Stadt in Schutt und Asche, aber genau das schuf das perfekte Terrain für Scharfschützen. Jede Ruine wurde zu einem potentiellen Versteck.
Die Deutschen nannten es „Rattenkrieg“, und in diesem Krieg hatten die Ratten mit Gewehren alle Vorteile.
Generalleutnant Wassili Tschuikow befahl seinen Truppen, sich auf 50 bis 100 Meter an den Feind heranzuschleichen. So konnte die deutsche Artillerie nicht eingreifen, ohne die eigenen Männer zu treffen. Scharfschützen wurden zur aktiven Verteidigung eingesetzt, um die Deutschen ständig zu belästigen und ihnen niemals ein Gefühl der Sicherheit zu geben.
Die sowjetischen Scharfschützen töteten nicht nur. Sie machten die Deutschen Angst, überhaupt etwas zu tun. Sie schossen auf Soldaten, die Wasser oder Essen brachten.
Wer sich bei Tageslicht bewegte, war tot. Und dann kam der schlimmste Teil: Sie verwundeten einen Soldaten und warteten, bis Kameraden oder Sanitäter versuchten, ihn zu retten. Dann schossen sie auch auf die Retter.
Die Zielprioritäten waren klar: Artilleriebeobachter waren die wertvollsten Ziele, dann Offiziere, Unteroffiziere, Maschinengewehrschützen, feindliche Scharfschützen, Wasserträger und Funker. Jeder Schuss war darauf ausgelegt, maximalen Schaden anzurichten.
Die Deutschen entdeckten, dass sie Waisenkinder aus Stalingrad für gefährliche Aufgaben einsetzen konnten. Für das Versprechen von Brot füllten hungernde russische Jungen Wasserflaschen aus der Wolga, eine Aufgabe, die jeden Deutschen das Leben kosten würde. Die sowjetischen Kommandeure erfuhren davon und befahlen ihren Scharfschützen, diese Kinder zu erschießen, um die Praxis zu beenden.
Die Angst der deutschen Soldaten war anders als die Angst vor Artillerie. Artillerie war zufällig, ein Scharfschütze war persönlich. Jemand hatte dich durch ein Zielfernrohr gesehen, dich als Ziel ausgewählt und abgedrückt.
Du konntest dich nicht wehren gegen einen Unsichtbaren.
Scharfschützen wurden fast nie gefangen genommen. Wer mit einem Zielfernrohr erwischt wurde, war so gut wie tot. Deshalb versteckten sie ihre Gewehre sorgfältig.
Aber auch die Scharfschützen selbst litten. Die Kälte in Stalingrad war brutal, und sie mussten stundenlang bewegungslos ausharren. Sie konnten sich nicht erleichtern, ohne entdeckt zu werden.
Das Töten durch ein Zielfernrohr hinterließ tiefe seelische Wunden. Du beobachtest dein Opfer stundenlang, siehst, wie es isst, mit Freunden spricht, einen Brief schreibt. Du vermenschlichst es.
Und dann tötest du es trotzdem. Die meisten Scharfschützen des Zweiten Weltkriegs sprachen nie über diese Erfahrungen.
Die Sowjetunion setzte etwa 2. 000 weibliche Scharfschützen ein. Sie waren keine Notlösung, sondern speziell ausgebildete Scharfschützen.
Von ihnen überlebten nur etwa 500, was einer Todesrate von 75 bis 80 Prozent entspricht. Die Deutschen wussten, was sie mit gefangenen Scharfschützinnen machen würden, und die Frauen wussten es auch.
Ljudmila Pawlitschenko, von den Deutschen „die russische Schlampe aus der Hölle“ genannt, tötete 309 Feinde, darunter 36 Scharfschützen. Sie wurde viermal verwundet und schließlich mit einem U-Boot evakuiert. Aber der Krieg verfolgte sie nach Hause, und sie litt jahrelang unter schweren posttraumatischen Belastungsstörungen.
Rosa Schanina, die „unsichtbare Terroristin von Ostpreußen“, tötete zwischen 59 und 75 Feinde. Sie war 14, als sie 120 Kilometer allein zu einer Universität wanderte. Nach dem Tod ihres Bruders meldete sie sich zur Scharfschützenausbildung.
Sie starb mit 20 Jahren, als sie einen verwundeten Offizier mit ihrem Körper deckte.
Klawa Kalugina trat mit 17 in die Scharfschützenschule ein und tötete 257 Feinde. Als sie mit 21 nach Hause zurückkehrte, waren ihre Haare vollständig weiß geworden. Tatjana Baramsina, eine ehemalige Kindergärtnerin, tötete 36 Feinde, bevor sie sich freiwillig für einen Einsatz hinter den feindlichen Linien meldete.
Als ihre Stellung überrannt wurde, verteidigte sie verwundete Soldaten und tötete 20 Deutsche, bevor ihre Munition ausging. Sie wurde verwundet gefangen genommen und verweigerte jede Aussage. Was die Deutschen mit ihr machten, kann nicht beschrieben werden.
Ihre Leiche wurde nur anhand persönlicher Gegenstände identifiziert.
Der Pazifikkrieg bot eine ganz andere Art von Scharfschützenhorror. Japanische Scharfschützen banden sich an Bäume, damit sie nicht fielen, wenn sie getroffen wurden. Sie blieben tagelang in ihren Verstecken, oft mit kleinen Stühlen in den Ästen.
Noch Jahre nach den Schlachten fand man mumifizierte Leichen japanischer Scharfschützen, die noch immer an ihren Bäumen festgebunden waren.
Auf Iwo Jima machten Tunnelsysteme die Lage noch schlimmer. Die Japaner tauchten auf, schossen, verschwanden und griffen von ganz anderen Stellen wieder an. Amerikanische Soldaten wussten nie, woher der nächste Schuss kommen würde.
Japanische Scharfschützen zielten gezielt auf Offiziere und Sanitäter.
Die psychologische Wirkung war verheerend. Amerikanische Truppen entwickelten eine regelrechte Scharfschützenhysterie. Sie schossen mit Maschinengewehren in Baumkronen, feuerten Panzerabwehrgeschütze mit Schrot in die Äste und riefen Artillerie auf jedes verdächtige Tal.
Unerfahrene Soldaten machten alles noch schlimmer.
Als die Deutschen in den letzten Kriegsmonaten verzweifelt nach Reserven suchten, griffen sie auf ihre Kinder zurück. Die Hitlerjugend hatte jahrelang militärische Ausbildung erhalten. Jungen und Mädchen ab 14 Jahren wurden mit Gewehren und Granaten ausgebildet.
In der Schlacht um Berlin kämpften 40. 000 Volkssturmmänner, darunter 5. 000 Hitlerjungen.
Diese Kinder waren keine erfahrenen Soldaten. Sie trugen viel zu große Uniformen und Helme, die auf ihren Köpfen herumflogen. Aber sie konnten schießen.
Deutsche Kommandeure setzten sie als Scharfschützen ein, die in versteckten Stellungen zurückgelassen wurden, während die Frontlinie weiterzog.
Erfahrene Scharfschützen wussten, wann sie sich zurückziehen mussten. Diese Jungen hatten dieses Wissen nicht. Sie blieben in ihren Stellungen und schossen weiter, bis ihre Munition aufgebraucht war oder sie getötet wurden.
An den Piesdorfbrücken standen 5. 000 Jungen bereit. Innerhalb von fünf Tagen waren 4.
500 von ihnen tot oder verwundet.
Die alliierten Soldaten konnten kaum fassen, was sie sahen. Sie kämpften gegen Kinder, die nicht aufgeben und nicht aufhören würden zu schießen. Die Männer, die dies erlebten, sprachen später nur selten darüber.
Der Scharfschützenkrieg im Zweiten Weltkrieg war der tödlichste und grausamste, den die Welt je gesehen hat.
